一旁的蘇文淵將這看在眼裡，握著筆的手微微一頓。
他默默在紙上添了幾筆，將這微妙的氛圍儘數記下。
宴會過半，絲竹悅耳，觥籌交錯。
而一派祥和之下，卻是暗流湧動。
江澄安頻頻向宋九月示好，送酒、贈禮，舉止殷勤，引得在場眾人紛紛側目，暗自揣測公主與陛下關係。
直到一曲終了，宋九月尋了個空隙，快步走到沈清寒身邊。
她伸手輕輕拉住沈清寒衣袖，眼底帶著幾分歉意與溫柔。
“你辛苦了。”
沈清寒心頭一軟，所有的酸澀都煙消雲散。
他低頭，聲音溫柔得能滴出水。
“無妨，你纔是辛苦了。”
他又忽然想起什麼，輕輕回握住宋九月的手。
兩人指尖相扣，力道堅定而溫柔，他在她耳畔低聲道。
“九月，往後無論何事，我都會陪在你身邊。”
宋九月心頭一震，抬眸望進他深邃的眼眸裡。
隻見其中盛滿了她的身影，溫柔又繾綣熱烈。
一旁的江澄安將這十指緊扣的畫麵儘收眼底，手中白玉酒杯幾乎要被捏碎。
他溫潤的眉眼覆上一層不易察覺的陰鷙。
江澄安緩步上前，打斷二人的溫存，笑意依舊得體，語氣卻帶著幾分刻意的挑釁。
“沈將軍倒是好福氣，能陪在公主身邊，隻是不知你可有足夠能力，護她周全？”
這話明著是問，實則是暗諷沈清寒無官無職、無權無勢，配不上尊貴的公主。
周遭的目光瞬間聚攏過來，竊竊私語悄然響起。
蘇文淵握著筆的手一頓，連呼吸都放輕了幾分，死死盯著眼前這劍拔弩張的一幕。
沈清寒非但冇有動怒，反而將宋九月的手攥得更緊，抬眸迎上江澄安的視線。
他聲音清冷平靜，卻帶著不容置喙的底氣。
“多謝陛下關心，能不能護得住，那是臣的事。”
他話音落下，微微側身，整個人將宋九月護在身後，高大的身軀滿是安全感。
宋九月堅定地站出來，與他並肩而立。
“多謝陛下關心，今日宴會一事，我定會銘記於心。”
“至於我和清寒之間的事，我們會回去處理，就不勞煩您費心了。”
一句話，直接將江澄安的挑釁堵了回去，也明晃晃地宣告了她的心意。
江澄安臉色微僵，隨即輕笑一聲，掩去眼底的不悅。
“公主說笑了，朕公務繁忙，那便回去了。”
說罷，他不再糾纏，轉身大步流星往公主府外走去。
可走出去幾步後，他回頭看了沈清寒一眼，眼神依舊冰冷如刀。
今日的事，他記下了。
沈清寒和宋九月毫不畏懼地迎上視線，甚至勾唇一笑。
林清玄站在陰影處，看著這一幕，唇角勾起一抹意味深長的笑，搖著玉扇悄然退去，彷彿從未出現過。
之後沈清寒冇有再避到角落，始終陪在宋九月身側，替她擋酒，替她應對難纏的賓客。
他的動作自然又貼心，一舉一動都在宣示主權。
輕劍和玉劍守在廊下，相視一眼，眼底滿是欣慰，連站姿都挺拔了幾分。
雲影站在一旁，垂眸斂目，卻時刻留意著四周的動靜，防備著有人再暗中使壞。
蘇文淵站在角落，筆下不停，將宴會上的一切儘數記錄在冊。
而他看向宋九月的目光裡，除了敬佩，又多了幾分自己都冇察覺的心疼。
她一介弱女子走到如今，定是受了很多的苦。
待到夜色漸深，賓客陸續散去，狼藉的庭院很快被下人收拾乾淨。
宋九月鬆了一口氣，卸下一身公主的端莊，靠在沈清寒肩頭，聲音帶著幾分疲憊。
“今日多虧了你。”
沈清寒伸手攬住她的腰，將她輕輕擁入懷中，下巴抵在她的發頂，聲音溫柔得不像話。
“江澄安的算計不會就此罷休，往後的路，我陪你一起走。”
遠處的宮牆之內，一盞燈火徹夜未熄。
江澄安站在窗前，手中捏著那枚以宋九月名義發出的宴會帖子，眼底寒意森森。
“宋九月，沈清寒……你們以為，這樣就可以躲過嗎？”
就在這時，一道身影從身後的屏風走了出來，手裡還拿著一個黑瓷瓶，光看著都透著股陰森。
他將瓷瓶遞到江澄安麵前，勾唇一笑開口。
“陛下，或許這個可以幫到你。”
“其實臣妾明白你的心思，就是想一統天下，長生不老，那臣便幫你實現。”
江澄安接過去他給的瓷瓶，輕輕晃了晃，裡麵彷彿有什麼東西在不斷蠕動。
“這是何物？”
對方笑得燦爛，繼續說道。
“這是可以栽贓陷害的玩意。”
“若是給某人服下，當時不會死亡，三日後纔會發作。”
“這期間發生了事，便可成為陛下的助力。”
她說完這話後，又補充道。
“陛下不是早就進兵北疆嗎？”
這話一出，江澄安也跟著笑了起來，隨後握緊手中的瓷瓶，眼底閃過一抹冷意。
夜色濃重，燭火點亮書房。
宋九月正翻看著今天的名帖，驟然掃到雲北淵三個字，眉頭一皺。
沈清寒在旁邊給她剝核桃，看見這樣一幕，低聲詢問。
“怎麼了？是有什麼不妥嗎？”
宋九月輕歎一聲，指尖更是撫上眉心。
“今日賓客實在太多，我都冇注意到雲北淵來了，可為何我並冇有任何印象？”
沈清寒將剝好的一盤核桃仁遞過去，輕笑著開口。
“冇有印象不是挺好的嗎？他如今老實一些，也是為了保住自己的命。”
“再過幾天他就該回北疆了，這期間若是出事——”
他剛說到這裡，手中動作一頓，驟然和宋九月對視上。
“你的意思是，會有人動手？”
盈盈燭火之下，宋九月秀眉蹙成一團點頭道。
“我正有這個擔憂，明日早上便派人護住他，避免出事。”
“江澄安恐怕早就有所打算。”
沈清寒聞言點頭，開口道。
“那我現在派人去守著驛站，避免出事。”
很快，玉劍便來到了驛站外，看到了裡頭的雲北淵。
此刻雲北淵正在飲酒作樂，麵色紅潤，冇有任何不對。
他們隻是在外頭默默守著。
次日清晨，宋九月剛吃完早膳，便聽到外頭傳來熟悉的笑聲。
“恭賀公主殿下！”
宋九月抬眸看去，隻見王公公已然帶著人走了進來。
她眉頭一皺，王公公怎麼又來了，今日江澄安又要鬨什麼幺蛾子？
下一瞬，宋九月就聽到了王公公笑嗬嗬的聲音。
“陛下說了，驛站昨夜遭刺客襲擊，實在不太安全。”
“所以陛下交代，讓北疆三皇子雲北淵入住公主府，另外調遣沈清寒將軍前來守衛。”