沈清寒聲音從黑暗飄過來，好似裹了一層寒霜。
“本督隻是想跟娘娘好生聊會天，也有錯嗎？”
宋九月看出端倪，在暗中勾起嘴角，語氣卻帶著委屈無辜。
“本宮倒是不知沈督主有這個愛好，熄燈聊天，就不怕被陛下知曉？”
“不過也無妨，我正好有副字畫要給你。”
她一步步踏入昏暗，最終將字畫放在沈清寒麵前。
雖看不真切，卻能清晰瞧見黑暗中那雙瞳孔，正泛著幽光。
宋九月打算迅速後退，反被沈清寒攥住手腕，掌心透著陣陣灼熱。
“娘娘，本督方纔拿到藥方，與娘娘宮中字跡相比，甚是相似，你該作何解釋？”
她微微低頭，猝不及防闖入沈清寒那雙深邃眼眸，好似有鉤子正在拽著不斷往下沉。
沈清寒溫熱指腹挑起宋九月下顎摩挲，黑暗中的眼眸滿是審視，倏然讓她回神。
她推開過後，拿起字畫塞到沈清寒懷裡，指尖不慎碰到他鎖骨。
是溫熱又自帶肌膚紋理的柔軟。
宋九月臉熱了一些，暗中嘀咕：“不知羞！”
沈清寒靈敏捕捉，迅速攥住她往軟榻內摔去，雙手撐在她身側，髮絲浮現交纏。
“娘娘在說什麼？”
他領口更是晃悠出一大片肌膚，白到幾乎晃眼。
縱使宋九月見過江澄安的，但好似也冇這般白皙，在黑暗中都像羊脂玉一般瑩潤。
宋九月鬼使神差伸手摸了一把，果真像玉一般，柔軟中又帶著幾分堅硬。
沈清寒渾身僵了一下，低頭靠近，兩人距離太近，就連呼吸都清晰可見。
“娘娘……”
他尾音拖長，握住宋九月的手，大掌幾乎全部覆蓋，輕輕按壓。
“本督不介意與娘娘共赴良宵，再告知陛下，做一對苦命鴛鴦。”
宋九月被他這動作驚到，想要抽回手，可他力道極大，手掌更是透著灼熱。
“你休要胡說！”
她還要說什麼，卻倏然回神，此人乃是東廠九千歲，活脫脫就是一個太監。
就算自己真的願意，對方恐怕也做不了什麼。
宋九月另一隻手攥緊沈清寒衣領，刻意露出怯弱羞惱的姿態。
“沈督主，請你自重，本宮隻是來送字畫，你乃是堂堂東廠督主。”
她這話提醒了沈清寒，翻身便靠在牆麵之上，手更是搭在膝蓋上摩挲。
他斜斜睨著宋九月，嗓音漠然。
“娘娘昨日為何要同本督前往西院？”
宋九月有些摸不透沈清寒這些行為目的，卻也明白對方此刻在試探。
“於情於理，本宮都該去的。”
“我宋家與鎮北王府素來針鋒相對，倘若我不去，指不定就成了謀劃世子爺的凶手。”
她同樣靠坐在那，牆麵透著寒意，從背部朝全身擴散。
周遭安靜一瞬間，宋九月方纔起身，站在黑沉沉之中，語氣更是帶有幾分慍怒。
“本宮知曉沈督主方纔行為不過隻是試探，並非冒犯之一。”
她笑了一下，彎彎眉眼顯得愈發清亮。
“那便互相抵消。”
宋九月轉身往外走，冰冷視線隨她移動，如鋒芒在背。
直到她出了禪房，視線方纔消失。
她靠在門上，手更是撫上心頭，好險，差點就被沈清寒識破。
也不知她最後幾句話，沈清寒是否會相信。
外頭雨劈裡啪啦砸下，宋九月與雲影待了一會，外頭就傳來匆忙腳步聲，隱約在跟沈清寒稟報什麼。
她耳朵貼在牆上想聽清，門卻被倏然推開。
寒風順著雨滴不斷灌進來，冷得宋九月渾身一抖，更多的是害怕。
沈清寒冇瞧見自己偷聽吧？
而他一襲緋紅錦袍立在那，隻是睨了宋九月一眼轉身出了院子。
這讓宋九月百思不得其解，追出去時，他已然穿上蓑衣與一眾侍衛迎著風雨消失。
雲影替宋九月穿上披風，平靜解釋。
“山下龔家莊被淹，沈督主恐怕是去營救的，奴婢也是方纔得知。”
她倏然仰頭望向宋九月，跟著視線落在西院方向。
“娘娘，我們的機會來了。”
雖然宋九月對村莊被淹有幾分觸動，但如今的她也做不了什麼。
縱使這般，宋九月還是取出一遝銀票塞到雲影手中。
“雲影，這是一萬五千兩，是我身上全部積蓄，你下山幫忙采買糧食與棉被給百姓。”
“就以你的名義。”
雲影感受到銀票的沉甸甸，隨後握緊迴應：“娘娘放心，奴婢定不會辜負你的信任。”
她笑了一下，心中更加堅定選擇。
宋九月至情至性，為達目的會不擇手段，卻也會充分尊重她的選擇。
她是善良的，卻也是有鋒芒，或許這樣才能更好保護她自己和身邊的人。
雲影穿上蓑衣離去，宋九月則是踏入小院灶房，挽起袖子開始蒸糕。
熱氣騰騰上升，幾乎氤氳了她的眉眼，卻更添動人。
西院之中，中藥味迴盪在周遭，躺在軟榻上的蕭煜推開陳默遞過去的飯菜。
“收掉，我不想吃。”
陳默端著飯菜頗為無奈，又有幾分心疼。
“世子，您三天冇進食了，再這般下去，那可是受不了的。”
蕭煜倚在軟榻，白紗帷幔隨風輕晃，俊美臉龐染上悵然。
“冇胃口。”
陳默隻能出了禪房，立在廊下剛歎息一聲，院門被一隻纖細的手推開。
宋九月輕紗遮麵，臂彎挎著一竹籃，裙襬隨動作搖曳生姿，周遭恍若都亮了幾分。
直到陳默麵前，她才停下腳步，竹籃遞了過去，素色裙襬不知何時染上幾縷桂花。
“公子安好，小女子偶然路過，聽聞有人生病，一點米糕請收下。”
她盈盈一行禮道：“願公子早日康複。”
陳默審視打量著她，還冇等出聲，她便翩翩轉身出了門。
他不由一頭霧水，她倘若想要藉此靠近世子爺，大可留下姓名。
她不僅冇有，反倒就這般翩然離開。
“陳默，這是什麼味，好香。”
蕭煜倏然驚喜的嗓音響起，陳默拎著竹籃疾步靠近，手跟著掀開粗布。
裡頭是擠在一起的米糕，瞧著白白胖胖，點綴金黃桂花。
桂花香氣四溢，惹得蕭煜瞬間坐起身，眼尾卻染上濕潤。
“桂花米糕！”
他取過一塊咬了口，垂眸時卻止不住想哭。
蕭煜想嶺南了，那裡儘管炎熱，可始終都是他的家。
“我依稀記得，外祖時常會親自做了桂花米糕。”
他語氣頓了下，“隻是這時節，哪來的桂花，還有是誰送來的？”
陳默說不出名字，隻得撓了撓頭道：“世子，我也不知，方纔有位姑娘路過送的。”
蕭煜迫切問：“長什麼樣？”
“世子爺，您就彆為難我了，那姑娘用麵紗擋住臉了，明日指不定還會來的。”
陳默都這般說了，蕭煜隻能作罷，捧著桂花糕大口吃了起來。
隨後他胃口大開，便吃了一桌飯菜，精神也跟著充沛。
深夜時分，沈清寒率領一眾侍衛歸來，他們直到穩住龔家莊百姓，等來京城士兵，方纔離去。
他們渾身濕透，更是饑腸轆轆推開院門。
雨滴順著屋簷砸落，滴答滴答聲透著陰冷淒涼。
沈清寒取下蓑衣，瞧了一眼宋九月所在禪房，黑沉沉的，大概是已經睡了。
他挽袖踏入灶房，在掀開鍋蓋時，桂花香氣伴隨熱浪撲來，腳邊還擺著不少木桶。
這是怎麼回事？