就著桌上改良過的琉璃燈盞，用肉眼一寸寸地仔細審視。
令牌通體玄黑，但在不同角度光線的照射下，能看到內裡彷彿有暗金色的、如同星河般的細密流光緩緩湧動。
這不像是後期塗抹的漆色，更像是材質本身在鍛造過程中形成的、獨一無二的肌理。
觸手冰涼沁骨，重量沉手，密度極高。邊框浮雕著威嚴猙獰的獸首，似龍非龍，似虎非虎，怒目圓睜，獠牙微露，每一根毛髮都雕刻得栩栩如生，帶著一股撲麵而來的肅殺之氣。
背麵，則是那個筆鋒淩厲、鐵畫銀鉤、彷彿蘊含著無儘力量與規則的篆體角字。
“半夏，去把我那個最大倍數的水晶放大鏡拿來！還有，取張最好的宣紙和炭筆來，我要畫下來。”
獨孤依人吩咐道，語氣已然恢複了平日在實驗室裡的那種冷靜與條理。
透過晶瑩剔透的水晶放大鏡，令牌的細節更加清晰地呈現在眼前。
她屏住呼吸，仔細觀察。
發現獸首的瞳孔深處、以及“角”字的某些關鍵筆畫轉折、起承轉合之處，似乎嵌著極細微的、與令牌本體玄黑色澤相近但仔細看又略有差異的微小顆粒。
在放大鏡下閃爍著微弱卻獨特的金屬光澤，絕非裝飾那麼簡單。
“凜冬，你眼神最好，內力感知也敏銳，快來仔細看看這個。”
獨孤依人讓開位置，指著那些嵌點。
“這些玩意兒，是單純的裝飾，還是......某種標記？或者更像是......某種機關的能量觸點或感應樞紐？”
凜冬依言湊近，凝神看了許久，甚至嘗試調動一絲微弱的內力去感知，片刻後，她沉聲回稟：
“小姐，不像是隨意鑲嵌的裝飾。位置分佈很有規律，尤其是獸目的瞳孔、角字的起筆與收筆之鋒芒處，嵌點的大小、深淺似乎也暗合某種韻律。感覺......更像是某種精密機關不可或缺的組成部分，或許需要特定的條件才能激發。
“接下來，試試它的基本物化性質。”
獨孤依人開始動手。
她取來一根打磨鋒利的普通鋼針，用針尖在令牌邊緣不顯眼處輕輕劃了一下——隻聽極其細微的“刺啦”聲，令牌表麵幾乎不留任何痕跡。
她又換了更堅硬的金剛石碎屑，用軟布包裹著，用力摩擦邊緣，才勉強能刮下一點點極其細微的、幾乎看不見的黑色粉末。
“結論一：材質極其堅硬，耐磨性超強，遠超尋常百鍊精鋼。”
她一邊說，一邊在宣紙上記錄。
她取來一小杯清水，用乾淨的銀簪蘸取一滴，小心地滴在令牌光潔的表麵上。
隻見水珠如同落在荷葉上一般，凝聚成飽滿的球狀，緩緩滾落，令牌表麵絲毫未濕，光潔如初。
“疏水性很強，不易沾染液體汙漬。”
接著。
她又分彆用濃度極高的淨瘡醇、濃度極低的醋酸溶液、以及弱堿性的皂角水，用乾淨的棉簽蘸取少許，在令牌邊緣進行點測試。
等待片刻後擦拭乾淨觀察，令牌表麵均無明顯腐蝕、變色或溶解的跡象。
“耐常見酸堿及有機溶劑腐蝕性極佳。”她再次記錄。
“綜合來看，這材質......恐怕不是凡間常見的鐵礦所能煉製，更像是某種隕鐵！”
獨孤依人摸著下巴得出結論，眼神中充滿了研究者的興奮。
“核心問題來了！”
獨孤依人用炭筆輕輕敲著桌麵。
“這令牌的權限驗證，到底靠的是什麼？僅僅是外形、重量和花紋嗎？恐怕冇那麼簡單。”
她想起現代社會的IC卡晶片、生物指紋識彆、甚至能量感應，一個更大膽的猜想浮現出來：
“會不會......這令牌內部，蘊含著特殊的能量迴路？或者，那些嵌點，需要特定的鑰匙——比如某種獨一無二的內力波動頻率、或者某種特殊的能量信號來激發、共鳴，才能被宮門那些神神秘秘的驗證機關正確識彆？”
這個想法讓她心跳加速。她立刻行動起來，進行了一係列非破壞性探測：
用一塊強磁石靠近令牌各個部位，令牌毫無反應，排除強磁性材料的可能。
將令牌一端靠近燭火均勻加熱片刻，用手觸摸另一端。
感覺升溫速度非常緩慢，導熱性較差，說明材質結構可能非常緻密或含有特殊成分。
她讓內力修為最為精湛的凜冬，再次嘗試將一絲極其微弱、但控製精準的內力，小心翼翼地注入其中一個看起來最像是核心的嵌點（獸首瞳孔）。
凜冬全神貫注，指尖微顫，將內力緩緩渡入......
然而，片刻後。
她搖了搖頭，收回手：
“小姐，不行。內力注入進去，如同泥牛入海，令牌冇有任何反應，冇有發光、冇有發熱、冇有震動，什麼變化都冇有。要麼是我們的方法完全不對路，要麼......這令牌的根本驗證機製，或許就跟內力無關，是另外一種我們尚未知曉的原理。”
一番折騰下來，研究似乎陷入了僵局。
令牌的物理化學性質算是摸清了大半：
堅硬、耐腐蝕、疏水、非磁性、導熱差，成分神秘得像是從天上掉下來的。
但最核心的、如何驗證權限這個關鍵機製，卻依然籠罩在迷霧之中，毫無頭緒，彷彿那令牌在無聲地嘲笑她的現代科學。
獨孤依人放下手中那根用來測試硬度、此刻已經磨鈍了尖端的鋼針，對著桌麵上那份寫滿了測試數據和推論的宣紙，長長地、帶著點不甘心地舒了口氣。
她揉了揉有些發脹的太陽穴，目光再次落回那塊靜靜躺在軟緞上的玄鐵令牌。
奇怪的是，她非但冇有氣餒，眼中反而燃起了更旺盛的鬥誌，像是不信邪的科研狗遇到了此生最難啃的課題。
“嘿，我這暴脾氣還不信了！”
她小聲嘀咕著，像是跟令牌賭氣，又像是在給自己打氣。
“物理化學攻擊免疫是吧？行，算你防禦高！但隻要是造物，隻要存在於世，就一定有痕跡，有故事！”
她再次拿起那枚水晶放大鏡，像是即將進行最後一次地毯式搜查的偵探，決定不放過任何一寸角落。
這一次，她檢查得比之前任何一次都要仔細，指尖隔著薄薄的絲帕，一寸寸地撫過冰冷的令牌表麵。
放大鏡的焦點隨之緩慢移動，掠過威嚴的獸首浮雕，滑過那筆鋒淩厲的“角”字每一道兒刻痕......
就在她眼睛都有些發酸，準備暫時放棄時，放大鏡的焦點無意間掃過了令牌側邊一個極其不起眼的、與邊緣獸尾幾乎融為一體的犄角旮旯。
她的動作猛地頓住！
“等等......這是......？”
她立刻調整了一下放大鏡的角度和光線，將全部注意力都集中到了那個點上。
隻見在令牌側緣，一道極其細微、幾乎與天然紋路混淆的劃痕深處，藉著特定角度的光線，隱約能看到一絲極其微弱的、與周圍玄黑色澤略有不同的......暗沉？
那不是汙垢，也不是鑄造時留下的天然瑕疵。
那更像是因為某種外力刮擦，導致表麵那層特殊的、提供超強疏水性和耐腐蝕性的保護鍍層被極其輕微地破壞了，露出了底下材質原本的一點點底色，因為失去了鍍層的保護，已經開始出現了極其初期的、肉眼幾乎無法察覺的氧化暗沉！
這個發現讓獨孤依人的心臟“咚”地猛跳了一下！
就像在無儘的黑暗裡，終於捕捉到了一絲微光！
“小姐，怎麼了？有什麼發現？”
半夏好奇地問。
“你們看這裡！”
獨孤依人小心翼翼地用一根特製的、頂端包裹著柔軟鹿皮的銀針，指向那個微小的損傷點，將放大鏡遞給她們。
“用這個看，側邊這個位置，這道劃痕裡麵，顏色是不是有點不對勁？”
凜冬接過放大鏡，湊近仔細看了半晌。
她眼神銳利，很快也發現了端倪，沉聲道：
“確實......此處的色澤比周圍略深，且毫無光澤，像是......”
她抬頭看向獨孤依人，眼中帶著詢問：
“小姐，這損傷極其微小，若非刻意尋找，根本不可能發現。會影響令牌使用嗎？”
“現在看可能不影響，但這是個隱患！”
獨孤依人語氣帶著科研人員特有的嚴謹和一絲抓到突破口的興奮。
“保護層受損後，內裡材質有極細微的氧化跡象，若遇到潮濕或者特定的腐蝕環境，鏽蝕就會從這個小口子開始，慢慢由內而外侵蝕開來”
她越說思路越清晰，在房間裡踱了兩步，猛地轉身：
“我們不能讓它就這麼帶著傷回去！得想辦法修複它，或者至少，提出可靠的保養建議，防止損傷擴大！”
半夏眨眨眼，有些擔憂：
“小姐，這......這可是角宮之主的令牌，材質非凡，我們貿然動手修複，萬一......萬一弄壞了怎麼辦？”
她可冇忘記這令牌代表著那位冷麪煞神。
“放心，不是那種動刀動槍的修複。”
獨孤依人擺擺手，臉上露出成竹在胸的笑容。
“我們不動它的根本結構，隻是針對這層被破壞的保護鍍膜想想辦法。我記得......我們之前萃取石鐘乳精華時，不是得到過一種性質極其穩定、透明無色、附著性極強的天然樹脂溶液嗎？純度極高的那種！”
凜冬立刻想了起來：
“小姐說的是鐘乳凝脂？確實，那東西乾涸後堅硬透明，能隔絕空氣和水汽。”
“對！就是它！”
獨孤依人一擊掌。
“我們可以用最細的狼毫筆，蘸取微量鐘乳凝脂，極其小心地、隻覆蓋在那個微小的損傷點上！形成一層新的、透明的保護膜，阻止進一步氧化！這就像......就像給傷口貼上了一張看不見的創可貼！”
她說著，眼睛越來越亮，已經開始在腦海裡構思那份研究報告的補充說明瞭：
“不僅如此，我們還要在報告裡明確指出這處損傷的發現過程、可能成因、以及我們采取的‘無損微修複’方案和原理。並且，基於對令牌材質的分析，提出一整套完整的保養建議，比如避免與特定礦物粉末接觸、定期檢查邊緣細微處、甚至在特定環境下需要如何密封存儲等等......”
她彷彿已經看到，當宮尚角收到令牌和這份附帶詳細體檢報告及保養手冊的信函時，那張萬年冰封的臉上可能會出現的、哪怕隻有一絲的錯愕與震驚。
“哼，宮尚角。”
她在心裡默默想著，嘴角勾起一抹勢在必得的笑意。
“本姑娘不僅要還你令牌，還要讓你知道，你視若尋常的信物，在我眼裡，是一個值得用最高規格的科學態度來對待的研究樣本！你的角宮，你的規矩，或許固若金湯，但我的科學，能看懂你堡壘上每一塊磚石的秘密！”
“半夏，去把我那個裝鐘乳凝脂的小琉璃瓶拿來，還有那套最小的勾線筆！”
“凜冬，幫我重新鋪紙研墨，我要把這次損傷發現與修複方案詳細記錄下來，圖文並茂！”
木棲苑內，燈火再次通明，主仆三人圍繞著那方小小的令牌，開始了新一輪細緻入微的科研攻關。這一次，目標明確，信心十足。