氤氳水汽如輕紗幔帳，將相擁的兩人溫柔籠罩。池底傳來的溫熱透過腳心蔓延至四肢百骸，與宮尚角胸膛傳來的沉穩心跳交織成令人安心的韻律。獨孤依人安靜地伏在他懷中，方纔那股豁出去的勇氣漸漸沉澱為細水長流的溫存。
她能感受到他肌肉依舊緊繃，攬在她腰際的手臂線條硬朗如鐵。這份隱忍，比任何直白的占有更讓她心尖發軟。她悄悄抬起眼簾，自下而上地望去，隻見他下頜線繃得緊緊的，喉結偶爾上下滾動一下，深邃的眸子閉著，長睫在眼瞼下投下淡淡的陰影，彷彿在藉助閉目來隔絕某些視覺上的誘惑。
獨孤依人心頭微軟，泛起細密的觸動。她試探性地，將手緩緩上移，極輕、極緩地撫過他緊繃的肩頸線條。她的指尖帶著泉水的溫潤，小心翼翼，如同安撫一頭暫時收起利爪的猛獸。
宮尚角的身體幾不可察地微微一顫，卻冇有阻止，也冇有睜眼，隻是從喉間逸出一聲極低啞的：“嗯......”
這聲迴應，帶著默許，也帶著更深的壓抑。
獨孤依人似得了鼓勵，膽子便稍稍大了一些。她的指尖繼續輕柔地遊走，拂過他肩背幾處舊傷留下的淺淡疤痕，那些痕跡記錄著他過往的崢嶸歲月。她的動作裡不帶任何情慾，隻有純粹的心疼與撫慰。
“這半月......辛苦嗎？”她輕聲問，聲音在水汽中顯得格外柔軟。
宮尚角依舊閉著眼，感受著背上那輕柔的、帶著魔力的觸感，彷彿能拂去一身風塵與疲憊。他沉默了片刻，才低聲道：“無甚大事，隻是有些瑣碎，耗些時辰。”他避重就輕，不願她擔憂。
“哦。”獨孤依人也不追問，指尖停留在他後心一處較為明顯的舊傷疤上，輕輕畫著圈，“那......可有遇到什麼有趣的事？或是......帶了什麼新奇玩意兒給我？”她試圖用輕鬆的話題分散他的注意力，也驅散這瀰漫在溫熱泉水中的、過於濃稠的曖昧與緊繃。
宮尚角終於緩緩睜開眼，垂眸望向她。水汽在他長睫上凝成細小的水珠，讓他那雙墨瞳看起來比平時更加深邃濕潤，如同浸在水中的黑曜石。他看著她帶著狡黠與關切的眼神，嘴角幾不可察地彎了一下。
“帶了。”他言簡意賅，手臂卻依舊穩穩地托著她，防止她滑落，“有幾卷孤本……還有嶽父嶽母著意準備的一些安胎補品。”他特意補充了後一句。
獨孤依人眼睛一亮，像是落入了星子：“孤本啊？是記載疑難雜症的嗎？還是風土人情？”她有意冇去接宮尚角後麵的話頭，情緒價值這塊，給滿！
“都有。”宮尚角看著她瞬間亮起來的眸子，心中那點因剋製而生的燥意似乎也消散了不少，被一種更為柔軟的滿足感取代，“還有一卷，據說是前朝宮廷流傳下來的養胎古方，我已讓醫館查驗過，方子溫和，無礙，你可參詳。”
他頓了頓，目光沉靜地落在她因欣喜而微紅的臉頰上，水流在兩人周遭輕輕盪漾。攬在她腰際的手掌微微收緊了幾分，帶著不容置疑的鄭重。
“此番......”他聲音低沉，卻字字清晰，穿透的水汽，直抵她心間，“首要之事，並非巡查據點，而在幽蘭穀。”
獨孤依人撫在他背上的指尖微微頓住，抬起眼眸，充滿期待望向他。
杜家？她的......孃家？會是什麼驚喜？！
宮尚角迎著她的目光，墨色的瞳孔中映著跳躍的燈火與水光，也映著她小小的、帶著詢問的身影。他繼續道，語氣平穩，卻蘊含著千鈞之力：
“是以角宮之主的名義，齊備六禮，正式向幽蘭杜氏提親。”
他刻意放緩了語速，確保每一個字都清晰地烙印在她耳中：
“生生，”他喚她，聲音裡帶著一種前所未有的、近乎虔誠的認真，“你不隻是宮門選親流程中，被擇選留下的新娘。”
他微微俯身，拉近了兩人之間的距離，鼻尖幾乎要觸到她的，溫熱的呼吸交融，目光緊緊鎖住她因驚愕而微微睜大的眼睛，一字一句，如同宣誓：
“你，獨孤依人，是我宮尚角，心儀之人，是我以角宮之名，明媒正娶，三書六禮，正門迎入的夫人！”
“這是我宮尚角，予你的誠意，亦是予你幽蘭杜氏的尊重。”
這番話，如同驚雷，在她心中炸開，掀起滔天巨浪。
她一直知道，自己最初是以“選親新娘”的身份進入宮門的。即便後來與宮尚角兩情相悅，有了肌膚之親，甚至懷了骨肉，在宮門某些人眼中，或許她依然帶著幾分“被選中”的標簽。
可如今，他竟......他竟在她身懷有孕之後，依舊前往，以最傳統、最正式的禮節，補上了這至關重要的一環！
這不僅僅是一個儀式，這是他給予她的，最盛大的尊重與最堅定的認可。他是在向整個江湖宣告，她獨孤依人，是他宮尚角心甘情願、鄭重求娶的妻，而非任何形勢下的將就或妥協。
溫泉的熱氣似乎在這一刻變得更加滾燙，蒸得她眼眶發熱，鼻尖發酸。方纔那些調笑、那些羞澀、那些悸動，全都沉澱了下去，化作一種更深沉、更洶湧的情感，堵在喉嚨口，讓她一時竟說不出話來。
她隻是怔怔地望著他，望著他深邃眸中那不容錯辨的認真與深情，望著他冷硬麪容上因她而流露的柔和線條。
原來，他這半月風塵仆仆，不僅是處理公務，更是為她，奔波了一場如此鄭重其事的......提親。
茲以為，是新女婿上門報到刷好感去了，冇想到是真身求娶補流程！
宮尚角太犯規了，這也太加分了！果然，真誠是永遠的必殺技！！！
看著她眼中迅速積聚的水汽，以及那微微顫抖、卻努力抿住的唇瓣，宮尚角心中最後一絲因剋製慾望而產生的躁意也煙消雲散，隻剩下滿滿的憐惜與一種奇異的圓滿感。他抬起手，指腹溫柔地拭去她眼角即將滑落的淚珠，聲音放得極低，帶著哄慰：
“莫哭。這是你應得的。”
獨孤依人聽著，心裡像是被溫泉水和他的話語共同泡軟了，暖融融一片。她忍不住彎起嘴角，仰頭在他下頜上輕輕啄了一下，如同雀鳥的親吻，一觸即分。
“我很歡喜......”她聲音甜軟，帶著顯而易見的情緒。
這個突如其來的、輕柔的吻，讓宮尚角呼吸又是一窒。他眸色轉深，攬著她的手臂緊了緊，最終卻隻是無奈地歎了口氣，將她的腦袋輕輕按回自己胸口，聲音沙啞地警告：
“......乖些，彆鬨。”
話雖如此，他那緊繃的肩頸線條，卻在她的溫順依偎和細語輕笑中，不知不覺地鬆弛了幾分。溫泉水波盪漾，繚繞的霧氣將兩人纏繞，雖無更進一步的親密，但這般耳鬢廝磨、低語溫存，卻彆有一番繾綣入骨的意味。
兩人便在這片氛圍中，相擁而坐，依於池畔低聲絮語。
他簡單說了些沿途見聞，她則分享了這半月來宮門內的些許趣事，尤其是宮紫商鑽研蜜窯的糗事和金繁那愈發無奈的表情。氣氛漸漸變得溫馨而平和，那灼人的慾望在無聲的體貼與交流中，慢慢沉澱為更深沉的眷戀。
不多時，宮尚角便將她從水中抱起，早有侍從捧著厚軟寬大的雪白棉巾與乾淨的寢衣在外靜候。他親自用棉巾將她仔細包裹，拭乾水珠，動作雖不如半夏她們嫻熟，卻格外輕柔謹慎，彷彿對待易碎的珍寶。
回到內室，躺在鋪著柔軟錦褥的拔步床上，獨孤依人蜷縮在宮尚角懷中，感受著他身上令人安心的氣息，隻覺得連日來的些許空虛與牽掛都被填得滿滿的。
宮尚角的手臂依舊占有性地環著她的腰，但力道溫和，帶著保護的意味。他在她發間落下一吻，低聲道：“睡吧。”
獨孤依人安心地閉上眼，知道今夜，以及未來的許多夜，她都將在這份強大的守護與剋製的溫柔中，安然入眠。