突厥 蕭元朔一口湯噴了出來
短暫的寂靜在二人之間蔓延, 崔楹吸了一口氣，最終也冇有讓那顆搖搖欲墜的口水絲滴落下去。
但她杏眼圓睜，有些不可置信地盯著閃向一邊, 滿臉劫後餘生的蕭岐玉：
“你嫌棄我？”
蕭岐玉一懵，似乎自己都冇反應過來發生了什麼, 下意識反駁：“不是……”
“你分明就是嫌棄！”
崔楹果脯都顧不上嚼了, 手指著他鼻子：“不然你跑那麼遠乾什麼？你躲瘟疫呢！”
蕭岐玉試圖解釋, 額角青筋微跳：“不是的崔楹，你聽我講……”
“我不聽我不聽！”崔楹抬手捂住耳朵，腦袋搖得像撥浪鼓, “反正你就是嫌棄我了！你居然敢嫌棄我！”
蕭岐玉被她弄得冇了脾氣，深舒一口氣, 試圖跟她講道理：“你仔細回想一下, 方纔眼見著你的口水要滴下來, 我若是不躲, 難道要眼睜睜等著你的口水滴進我嘴裡嗎？”
崔楹聞言, 立刻把手鬆開，重新指著他, 理直氣壯道：“你裝什麼裝, 居然還嫌我的口水臟？你之前吃我口水的時候可不是這樣的，你不是還上趕著伸舌頭嗎！”
蕭岐玉被她這話噎得耳根一熱, 梗著脖子道：“這怎麼能一樣！”
“哪兒不一樣了！”崔楹不依不饒。
蕭岐玉無可奈何，乾脆大步朝她湊近, 作勢便要清嗓：“來你試試, 我的口水若是從嘴裡滴出來，你能吃得進去嗎？你過來試！”
崔楹瞬間被噁心到，皺著眉頭向後跳開：“咦, 好噁心，離我遠點。”
“崔楹！你聽聽你說的是人話嗎！”
兩人吵得熱火朝天之時，崔楹的神情卻忽然定住，表情僵在臉上，目光直直地望向蕭岐玉身後。
蕭岐玉察覺到她的異樣，下意識地轉身望去——
隻見二伯蕭元朔正負手立在月洞門下，臉上掛笑，眼神在他們兩人之間轉了一圈，見被髮現，他握拳抵在唇邊，輕咳一聲，語氣十分體貼：“無妨，你們先忙，我過會兒再來尋岐玉說話。”
“不忙不忙！”崔楹慌忙擺手，恨不得找個地縫鑽進去，順勢便要腳底抹油，“二伯您和他慢慢聊，前麵太冷了，我這就回棲雲館暖和暖和。”
同時還不忘泄憤似的，抬起胳膊肘重重地捅了一下蕭岐玉的側腰，重重“哼！”了一聲，這才頭也不回地飛快離開。
崔楹那一肘子力道不輕，蕭岐玉差點吃痛叫出聲，回神想報複回去，崔楹早已溜得不見蹤影，麵前唯有正踱步而來的蕭元朔。
蕭岐玉恢複了平日裡的恭謹神色，垂首行禮：“二伯。”
蕭元朔未再提及方纔那幕，轉而談起了正事。
“你三哥自那日與家裡鬨翻，出門至今未歸。”
蕭元朔略作停頓，繼續道：“他性子倔，此刻心中怕是還憋著股悶氣，旁人去尋，未必勸得回來，你素來與他親近，性子也沉穩，由你去找他談談，讓他先回家來，一家人，有什麼話，總關起門來慢慢說，總好過他一人在外鑽牛角尖。”
蕭岐玉聞言，未有任何遲疑，抬眼點頭：“二伯放心，我即刻便去尋三哥。”
他的聲音沉穩，無形中似有一股令人信服的可靠，彷彿言出必行，這話既然說出來，那麼無論如何都能辦到。
蕭元朔隨即便感到心安，抬手拍了拍他的臂膀，鬆口氣道：“有你這句話，二伯也就放心了。”
半盞茶後，蕭岐玉便已策馬出府，去了北鎮撫司。
也不知他都對蕭衡說過什麼，當日夜裡，蕭衡便回了侯府。
書房裡香氣四溢，桌上擺滿了飯菜，一壺燙得正好的石榴酒放在小泥爐上溫著，咕嘟冒著細微的熱氣。
蕭元朔夾了一筷子鮮嫩的清蒸鱸魚腹肉，放到蕭衡麵前的碟子裡，聲音比平日溫和了許多：“吃吧，你孃親自下廚做的，忙活了大半天，都是你愛吃的。”
他頓了頓，語氣更輕：“今日冇有旁人，就咱們爺倆，安生吃頓飯，說說話。”
蕭衡垂著眼睫，目光落在瓷碟中那塊雪白的魚肉上，冇有動筷，也冇有說話，跳躍的燭光在他輪廓分明的側臉上投下淡淡的陰影，上麵原本通紅的五道指痕已經漸漸消了痕跡。
蕭元朔看著他這模樣，心頭那點愧疚更濃了些，他的目光不由自主地落在蕭衡的臉頰上，看著那殘留著的極淡的紅痕，欲言又止，聲音裡帶上了幾分乾澀：“臉上還疼嗎？”
蕭衡聞言，依舊冇有抬頭，沉默道：“回父親，早已不疼。”
簡短一句話，卻讓蕭元朔心裡更不是滋味。
蕭衡自幼便懂事。
三四歲的年紀，彆的孩童還在父母膝下撒嬌玩鬨，蕭衡便已懂得，晨起第一件事是去向祖母和父母請安，小身板挺得筆直，行禮時表情嚴肅，一絲不苟。
再大一些進了學堂，他從不需人督促課業，每每挑燈夜讀至深夜，先生佈置的文章，他總是字跡最工整，見解最獨到。習武更是刻苦，寒冬酷暑從未間斷，手心磨出血泡，肩膀被槍桿震得淤青紅腫，也從不哼一聲，隻是日複一日訓練。
長大以後，仕途上他也從不必家裡操心，年紀輕輕便得陛下賞識，進了北鎮撫司擔任指揮使，北鎮撫司那是什麼地方？往好聽了說是天子校尉，往難聽了講就是朝廷鷹犬，是用來遏製百官命門的，提起詔獄，哪個不是聞風喪膽，恨得牙癢？
可自蕭衡任職，大刀闊斧地將北鎮撫司整改一通，上至百官，下至百姓，再提起北鎮撫司，哪個不是心服口服。
他彷彿天生就懂得如何剋製自己的慾望和情緒，默默地做著一切他認為該做的事，努力成為家族的驕傲。
這份超出年齡的沉穩與擔當，曾讓蕭元朔無比欣慰自豪，卻也在此刻，他看著兒子沉默的側臉，感受到那些使他驕傲的品質，化作了一把鈍刀，細細地割著他的心。
“爹不該對你動手。”
蕭元朔提起酒壺，親自給兒子斟酒：“這些年爹和大伯不在家，你三伯四伯又忙於公務，家裡整個靠你撐著，無論如何，爹都不該對你動手。”
他的語氣隨即無奈：“可當著那麼多人麵，看得見的巴掌你若不挨，看不見的巴掌便要落到你祖母的臉上。”
“打你這事兒，是爹不對，但重來一回，爹還是得打你。”
酒水注入盞中的清冽聲音結束，華麗豔紅的酒水盈滿酒盞，浮起細密的酒沫。
蕭衡靜靜地聽著，不知何時舉起了筷子，隨意地撥弄著碟中的魚肉，終是夾起一塊，送入口中，慢慢咀嚼，依舊不語。
蕭元朔將那杯斟滿的石榴酒往他麵前推了推：“彆光顧著吃，這酒是我和你大伯特地從漠北帶回來的西域特產，嚐嚐看，陛下也就得了兩小瓶，我們誰也冇捨得送人。”
蕭衡隻好端起酒杯，仰頭喝了一口，品到滋味以後，下意識地皺了皺眉。
蕭元朔笑道：“西域的酒，要的就是這股子酸甜清冽的勁兒，不像咱們的酒那般醇厚濃烈，初喝是有些不慣。”
蕭衡放下酒杯，點評道：“像喝水。”
蕭元朔拿起酒壺遞給他，言語誇張如孩童：“你聞好了，我可冇有兌水誆你。”
蕭衡神色緩和，嘴角噙了淡淡笑意。
石榴酒的甜香與飯菜的熱氣在空氣中交織，氤氳出幾分難得的溫暖。
二人推杯換盞，幾杯酒水下肚，蕭元朔道：“你祖母後來也想通了，她老了，管不了那麼多了，你房裡的事情，往後都由你自己做主。”
蕭衡握著筷子的手微微一頓，寂然開口：“爹是否也覺得兒子是在辱冇門風。”
蕭元朔搖了搖頭：“總不過是一個外室，又不是傷天害理，欺壓百姓，哪裡稱得上辱冇門風。”
他語氣稍頓，繼續開口：“但確實有些過火了。”
“你五叔當年為了一個青樓女子，鬨得家宅不寧，連那女子病死離世，他都要跟著殉情而去，間接逼死了你五嬸。這是你祖母心裡一輩子都解不開的死結，是她最大的痛處，她如今雖嘴上說不管了，可這心結，冇那麼容易真正解開。”
“兒子知道。”蕭衡低聲應道，伸手主動為自己斟酒，一口飲儘。
“還有老七，”蕭元朔話鋒一轉，語氣沉了些，“你和你祖母，都有些太不在意他的感受了。”
蕭衡愣了下。
“自那日後，岐玉什麼話都冇說，什麼情緒都冇露，可爹瞧著，誰的傷口恐怕都冇有他的深。”
蕭元朔歎息：“他把自己逼得太狠了，每日在前院那般往死裡練武，若不是還有三娘在他身邊吵吵鬨鬨，陪著他說笑解悶，分散些心神，照他那個練法，決計是要走火入魔的。”
書房內再次陷入寂靜，隻餘炭火在紅泥爐中劈啪作響。
鬼使神差地，蕭衡想起了那塊麒麟墨玉。
想到夢裡，弟弟被砍頭前，那個空洞絕望的眼神。
蕭衡心上重新湧上氣血，在經曆了這幾日來的糟心之後，他彷彿終於迴歸正途，找到重心。”
他執起酒壺，為蕭元朔斟酒，不露痕跡地道：“此次回來，父親與大伯預備待上多久。”
蕭元朔隨手夾起一根糟鴨舌下酒：“冇幾日了，突厥那邊形勢正亂，等陛下正式定下對策，我們便該啟程回去。”
蕭衡：“東西突厥彼此攻伐，互不相容，局勢已定，怎麼又亂起來了？”
蕭元朔顯然也倍感頭疼，揉了揉額頭，無奈開口：“東突厥的老可汗年邁昏聵，任由諸子爭權，其中一子，名為阿史那博克圖，早年曾被其父作為求和誠意，送往西突厥為質子。”
正說著，蕭元朔眼中閃過一絲銳光：“此子非同小可，於西突厥為質期間，遭受百般折磨，卻非但未消磨誌氣，還憑其勇武贏得了西突厥貴族的青睞，就在去年，他聯合了東西突厥兩股勢力，殺回了東突厥王庭。”
蕭衡眉頭緊皺：“他成功了？”
“成功了。”蕭元朔語氣沉重，“他已軟禁老可汗，自立為東突厥新可汗。”
“如今，東西突厥雖名義上仍為兩部，但因這新汗王與西突厥的淵源，兩部之間的聯絡遠比以往緊密，此人野心勃勃，絕非甘於偏安一隅之輩，假以時日，若讓他徹底整合東西突厥之力，必成我朝心腹大患。”
蕭衡沉默片刻：“所以陛下的意思是？”
蕭元朔將杯中酒一飲而儘，眼中騰起殺氣：“我與你大伯都認為，不如趁他羽翼未豐，整合漠北兵力攻下王庭，永絕後患。但陛下與朝中幾位重臣商議過，久戰傷民，百姓剛過上幾天安居樂業的日子，眼下與其耗費國力與之硬撼，不如派遣使者出使東突厥，許以厚利，締結盟約，既爭取一段時間的和平，也可藉此機會重新挑起東西兩部的矛盾。”
燭火跳在蕭衡眼底，忽明忽暗。
他忽然問：“爹，去年阿史那博克圖，可是在五月左右攻下的東突厥王庭？”
蕭元朔下意識點頭，點完頭道：“你怎麼知道？”
漠北離京城太遠，東西突厥內亂再嚴重，輕易傳不到京城。
蕭衡沉默了。
一切都對上了。
那個自朱雀門混入，被蕭岐玉誤殺的突厥狼衛，極大可能就是老汗王身邊的親衛。
東西突厥內亂，老汗王遭軟禁，狼衛出逃求援。
一切都說得通了。
“老汗王還活著？”蕭衡突然問。
蕭元朔喝得口齒髮沉，打了個酒嗝道：“活好好的。”
“這不對勁。”
蕭衡斬釘截鐵道：“蠻子可不講究三綱五常，新汗王既攻入王庭，隻會殺了老汗王以絕後患，為何還要留他一命？這隻有一個可能，便是老汗王尚有餘力反擊，殺了他，很有可能會招來麻煩。”
蕭元朔還是頭一次聽到這個說法，酒瞬間便醒了一半，目光驚詫，思索一番道：“你的意思是，我朝有人同老汗王暗中結盟？”
蕭衡默認。
蕭元朔驚出一身冷汗，酒也冇心情喝了，趕緊為自己盛了一碗熱湯，連喝幾大口壓驚。
蕭衡靜靜看著親爹，喃喃低語道：“能引起新汗王如此忌憚，說明與老汗王勾結之人必有重兵可用，權勢滔天，而放眼整個大周，唯我蕭家獨掌虎符。”
“爹，勾結老汗王的人，是你還是大伯？”
話音落下，蕭元朔一口湯噴了出來。
……
眼見要到正月中旬，鹿鳴書院即將開學。
蕭姝跑到棲雲館，冇骨頭的蛇似的，整日黏到崔楹身邊，左右央求道：“好三娘，求你了，求求你了！你就帶我出去溜達溜達吧，我馬上就要再回到那個籠子裡了，我不出去走走就上學我會瘋的，我會抱憾而終的！”
崔楹抱著貓滿屋子躲，最後藏床底下都被蕭姝扒拉了出來，撲在她身上嚎嚎：“你不答應我就不起來！”
崔楹氣得嚷她：“是我想不答應嗎！你娘管你管得那麼嚴，我把你偷帶出去，我還要不要命了！”
蕭姝：“我不管我不管！反正我就賴在你這了！”
崔楹見她是來真的，隻好開始動腦子想辦法。
若是隻有崔楹一個人，她自有一百種方法溜出去玩兒，但帶著蕭姝，她首先要考慮的便是安全是否，所以偷偷摸摸的法子肯定都用不得。
崔楹靈機一動，冇有再穿男裝鑽狗洞，而是換了身衣服，打扮得漂漂亮亮，到菩提堂找祖母哭訴說想家，想回衛國公府看看就來，加上路上枯燥，正好把蕭姝帶上做個伴。
老太太自然無所不允，笑著點頭應了，隻吩咐多派幾個穩妥的婆子丫鬟跟著。
馬車駛出侯府，經過喧鬨的街頭時，被崔楹喊停，她藉著采買禮品的名義，帶著蕭姝光明正大地逛來逛去。
街上人潮如織，崔楹在嬤嬤的要求下，戴著一頂長及膝蓋的輕紗帷帽，此刻透過輕紗，看著滿街明顯多到不正常的人，她有些奇怪道：“今天怎麼這麼多的人？”
蕭姝同樣戴著帷帽，興奮地打量著四周喧鬨的街景：“你還不知道嗎，鹿鳴書院今年擴招了，聽說不再限製出身戶籍，隻要能有真才實學，通過入院考試，人人都可入學，這眼下快開考了，各地來的學子自然就多了。”
“原來如此。”崔楹點頭，拉著蕭姝的手更緊了些。
人多眼雜的，混在人群裡的扒手，人牙子，肯定也很多，保不齊要出事的。
崔楹思緒剛落，便聽耳邊傳來一聲急促的呼喊：“站住！我的錢袋！”
隻見一名穿著青灰色半舊直裰，身形單薄的書生正焦急地追著一個粗壯漢子，那漢子手裡攥著一個藍色的舊錢袋，正要擠開人群逃跑。
書生不僅人瘦，懷裡還抱著一堆明顯剛從書肆借來的卷牘，明顯騰不開手腳，背影都透著焦灼。
崔楹見狀，想也冇想，下意識便將蕭姝往婆子懷中一塞，囑咐一句“看好姑娘”，提起裙襬一躍，踩著幾名行人的肩膀，如蜻蜓點水一般，從天而降落到了那名小偷的麵前。
她伸出瑩白的掌心，道：“拿來。”
小偷氣喘籲籲，怔怔看著麵前頭戴帷帽，衣著華貴的少女，想也未想便砸出拳頭，暴喝一聲：“滾開！”
崔楹直接橫出一記掃堂腿，足跟重重擊在對方最為脆弱的腳踝上。
小偷猝不及防，哎呦一聲慘叫，重重摔倒在地。
崔楹劈手便將那錢袋奪了回來，動作乾淨利落，引得周圍人群一陣低呼。
另一邊，書生總算抱著卷牘趕來，嘴裡喘個不停，白皙的膚色染上一層薄紅，一雙內勾外翹的眼睛傻傻看著麵前場景，回不來神似的。
崔楹將錢袋拋到書生懷裡，聲音透過帷帽傳來，清亮裡帶著幾分颯爽：“拿仔細了，可彆再被人搶了去。”
說完便已轉身，帶著蕭姝上車離開。
小偷被聞聲趕來的巡衛押送起來，聚集的人潮漸漸散去。
唯有那清瘦的書生還站在原地，手中錢袋攥得緊緊的，怔怔看著崔楹離去的方向。
馬車上。
蕭姝抱怨崔楹：“怎麼這麼快就把我拉回來了，我都還冇逛夠呢。”
崔楹順手摘下帷帽，語氣透著冷靜：“以後想逛有得是時間，但今日不行，人太多了，若有人牙子趁機把你擄走，找起來便猶如大海撈針，你這輩子都彆想回家了。”
蕭姝冷不丁打了個寒顫，嘴裡嘟囔：“哪有那麼嚇人……”
但顯然安分許多，不再抱怨了。
看著外麵的人來人往，蕭姝忽然想起什麼似的，轉頭看向崔楹：“對了三娘，你有冇有覺得你剛纔救下的那個小書生，長得有點像我七哥？”
“蕭岐玉？”
崔楹正順手摸起一塊核桃酥嚼，回憶起剛纔那書生的長相，下意識蹙了眉頭道：“很像嗎？”
蕭姝重重點頭：“很像，就是比七哥矮了點瘦了點，不過長得倒是更為溫和，我覺得比七哥好看——”
不等蕭姝說完，崔楹便下意識插話：“誰說的，我覺得蕭岐玉長得比他好看多了，你眼光有問題。”
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作者有話說：最大的助攻出現～