時光荏苒，倏忽三月。
大業九年春，黎陽城外二十裡，連綿軍帳如灰色蘑菇般鋪滿初綠的原野。旌旗在略帶寒意的春風中獵獵作響，其中最為顯眼的是一麵玄色大纛，上書一個龍飛鳳舞的“楊”字。
楊玄感的起兵，比預想中更為順利。
三個月前，他以“遼東戰事吃緊，需加強糧道防衛”為由，將麾下嫡係、家族私兵分批調至黎陽。同時，楊玄感旗下小弟暗中聯絡的各地豪強、遊俠陸續來投，甚至有幾股小規模變民首領派人接洽，雖未明確歸附，卻達成了“互不乾擾，共抗朝廷”的默契。當然，也有著不少異士同樣選擇了楊玄感。高階的異士裡，甚至有人到了九階！
真正讓楊玄感下定決心打出旗號的，是半月前截獲的一批自洛陽發往遼東的密函——其中多有朝臣對楊廣的怨懟之詞，更有幾人暗中表態“若楚公舉事，願為內應”。雖然不知真假，但這無疑是一劑強心針。
三日前，黎陽倉城誓師。楊玄感當眾宣讀檄文，歷數楊廣十大罪狀，自稱“上柱國、大總管”，以“清君側，安黎庶”為號，正式起兵。當日便斬殺了拒不從命的監軍副使，收編附近府兵八千餘人，聲勢大振。
此刻，中軍大帳旁不遠處，一座不起眼的青灰色帳篷內，許遠正閉目調息。
剛又送小泥鰍進壺中世界打麻將去了，倒是讓許遠哭笑不得。因為小泥鰍跟著許遠跟著大軍一起，幾乎都在壺中世界度過了，在壺中世界練功、娛樂，甚至還有時候幫著壺中的張麻子整修整修壺中的草坪之類的，總之倒也自在。
偶爾出來，跟許遠扯扯皮。以至於萬青和秦穀子都冇咋見到過小泥鰍了。而許遠腦海中則是偶爾的小鐘問話，類似於清一色對對胡槓開是翻幾番的問題。許遠有時候甚至也會進到夢意識中與他們一起玩樂，可謂是勞逸逸逸逸結合了。
回到現在。
這青灰色帳篷不算寬敞，但佈置簡潔，與周圍將領營帳最大的不同是——異常乾淨，幾乎冇有行軍之人慣有的汗味、鐵鏽味或塵土氣，反而縈繞著極淡的、彷彿雨後草木般的清新氣息。這是萬青以靈力每日滌盪的結果。
帳簾掀起，秦穀子端著個粗陶碗走進來，碗裡是剛熬好的小米粥。
“許前輩，吃點早點。”秦穀子將碗放在簡易木幾上，自己也在氈墊上坐下，“說來，這三月倒是比預想的平靜。”
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帳內安靜了一瞬。
秦穀子嘆息道：
“亂世如洪爐，眾生皆柴薪。我等雖有些微末道行，也難挽大勢。”
許遠看著萬青，忽然問：
“阿萬，等現在這些事結束了，你有什麼打算？”
萬青一怔，似乎從未想過這個問題。她眼中掠過片刻空茫，良久，才緩緩搖頭：
“不知。天地之大，卻似無我可歸之處。昔日被囚於饕餮腹中，日夜所思唯有脫困，如今得了自由，反而……”
她冇說完，但意思已明。一個被囚禁不知多少歲月、醒來已是滄海桑田的至臻修士，故鄉何在？故人何在？前路何在？
許遠心中微澀，正想說“不妨先跟著我們”，卻見萬青眉頭忽然一蹙，下意識抬手按住了自己右腹側方。
“怎麼了？”許遠立刻問。
“……無事。”萬青放下手，但方纔那一瞬，她臉上閃過的並非痛楚，而是一種難以言喻的虛弱感，彷彿有什麼東西從體內被抽走了一縷。
她頓了頓，終究還是低聲補充道：
“隻是近來……常感莫名疲乏。靈力運轉並無滯礙，調息也如常，但精力總似有所虧空，稍耗心神便覺倦怠。這……不似至臻之境應有的狀態。”
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