雙生子
時光流轉，蘇酥腹中的孩兒已滿五月。前三個月因皇帝嚴令靜養，太後雖心中惦念，卻也恪守規矩，未曾親至永壽宮打擾，隻頻頻遣人送來各類珍稀補品與安胎之物，關懷備至。如今胎象穩固，太後便時常過來坐坐。
這日，太後由宮人扶著踏入殿內，見蘇酥氣色紅潤，行動間雖顯了些笨重，精神卻極好，臉上便露出了真切的笑意。
她拉著蘇酥的手在暖榻上坐下，慈愛地伸出手，輕輕撫上那已明顯隆起的小腹，感受著內裡生命的活力，眼中是掩不住的欣慰與期盼。
“好，好孩子。”太後連聲道，語氣中充滿了卸下重擔的釋然，“皇家血脈得以延續，哀家這心裡的大石，總算是落下了。你如今是重中之重，旁的什麼都不要想，隻安心養好胎便是。若有什麼煩難瑣事，或是哪個不長眼的敢來擾你清靜，儘管告訴哀家，哀家替你料理。”話語間，是全然不加掩飾的迴護之意。
然而，隨著月份漸大，身子愈發沉重，蘇酥心底深處那份對於生產的未知與恐懼，也開始悄然滋生。
夜深人靜時，她常會胡思亂想，擔憂生產時的種種不測。曆千撤察覺她心緒不寧，每日處理完政務，必會抽出大把時間陪在她身邊，溫言寬慰：“酥兒莫怕，宮中有的是經驗豐富的太醫和收生嬤嬤，朕也會一直守著你，斷不會讓你有事。”
……………………
這日，蘇酥正因胡思亂想而有些懨懨的，宮人稟報，裴夫人慕晚煙與蘇少夫人裴雲汐遞了牌子，前來請安。
這訊息如同春風，掃去了她心頭的些許沉悶。
慕寒煙如今對外所用的“裴夫人慕晚煙”身份，實則是她為方便行走宮內外而虛構的——對外便宣稱是自己那位並不存在的孿生妹妹。
慕寒煙懷中抱著她剛出生不久的兒子，取名裴璟年，小傢夥裹在柔軟的繈褓裡，睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地四處張望，不哭不鬨，乖巧得很。
而裴雲汐，小腹也已微微隆起，剛滿了三個月的身孕。
三個女子聚在一處，話題自然圍繞著孩子。蘇酥和裴雲汐都忍不住去逗弄那粉雕玉琢的嬰孩，蘇酥伸出指尖，極輕地碰了碰孩子柔嫩的臉頰，心中一片柔軟，歡喜道：“真真是個可人疼的。”
裴雲汐亦是滿眼喜愛，抬頭問慕寒煙：“嫂子，你生年年的時候……疼得厲害嗎？”這話問出了蘇酥心中同樣的擔憂與恐懼。
慕寒煙看著眼前兩張略帶緊張的臉龐，溫和地笑了笑，語氣平靜地寬慰道：“我與你們情況不同。
懷璟年時曾中過毒，傷了根基，生產時自然比常人要艱難許多，當時……還遇上了血崩，險些……”她頓了頓，跳過凶險之處，“可把你兄長嚇壞了。但娘娘與雲汐身子康健，孕期又調養得當，定然不會如此。宮中和府上皆有名醫在側，無需過分憂慮。”
蘇酥聽得“血崩”二字，臉色微微發白，下意識地撫上自己的肚子，喃喃道：“啊？那我……我還是害怕。”
裴雲汐忙握住她的手，柔聲勸道：“娘娘彆怕，宮裡有那麼多太醫呢，定會萬無一失的。”
慕寒煙也點頭附和：“正是此理。娘娘風華正茂，體質康健，又無舊疾，隻要放寬心，定能平安順遂。”
她細看了看蘇酥，又笑道，“說起來，娘娘今年才十七吧？年華正好，隻需安心將養，不必過於憂心。”
蘇酥聞言，稍稍安心，卻又注意到另一件事，她低頭看看自己圓滾滾的肚子，疑惑道：“慕姐姐，為何我這肚子……似乎比你五個月時，還有嫂嫂現在大了許多？”
她雖比裴雲汐懷孕早了近兩個月，但這隆起的弧度，確實格外引人注目。
慕寒煙聞言，仔細端詳了片刻，眼中閃過一絲判斷。她柔聲道：“若娘娘不介意，容臣婦為娘娘請個脈可好？”
蘇酥自然點頭應允。慕寒煙曾是醫女，醫術頗精。
她凝神靜氣，指尖輕輕搭在蘇酥腕間，細細感受了片刻，眉梢微動，又換了一隻手再次診察。
良久，她收回手，臉上綻開一個由衷喜悅的笑容，起身向蘇酥行了一禮：
“恭喜娘娘，賀喜娘娘！娘娘脈象圓滑如珠，搏動有力，這並非單胎之象——娘娘腹中所懷，乃是雙生子！”
“雙生子？！”蘇酥驚愕地睜大了眼睛，隨即巨大的驚喜湧上心頭，她竟一下子有了兩個孩兒！
裴雲汐也又驚又喜，連連道喜：“這可真是天大的喜事！皇上知道了，不知要高興成什麼樣子呢！”
驚喜過後，一絲隱憂悄然浮上蘇酥心頭。她撫著肚子，輕聲問道：“若……若都是男孩……對皇室而言，是否寓意不祥？”雙生皇子在曆代宮廷中，常被視為爭奪儲位、動搖國本的隱患。
慕寒煙知她憂慮，溫言寬慰道：“娘娘多慮了。龍鳳呈祥亦是吉兆，未必就是兩位皇子。退一步說，即便皆是麟兒，也是皇上與娘孃的福氣，陛下聖心獨斷，必能妥善安排。娘娘如今最要緊的，是放寬心懷，安心養胎。”
裴雲汐也在一旁連連點頭稱是。
三人又說了許久的話，多是蘇酥和裴雲汐向已有經驗的慕寒煙請教孕期宜忌與撫育之方，直到日頭偏西，慕寒煙與裴雲汐才起身告辭。
晚間歇息時，蘇酥便將雙生之事以及自己的擔憂儘數說與曆千撤聽。
曆千撤聞言，先是一怔，隨即朗聲大笑，喜悅之情溢於言表，他緊緊擁住蘇酥，語氣斬釘截鐵：“雙生子！朕的酥兒真是朕的福星！莫要胡思亂想，無論是兩位皇子，還是兩位公主，或是龍鳳呈祥，朕都喜歡！至於朝臣議論？”
他冷哼一聲，帝王威儀自然流露，“朕倒要看看，誰敢妄議朕的皇嗣！酥兒隻管安心，一切有朕。”
聽他如此說，蘇酥心中也稍安了些。
待到懷孕七、八月時，蘇酥的肚子已大得驚人。
曆千撤深知婦人生產猶如過鬼門關，心中憂慮，便特意下旨，將嶽母唐婉卿接入宮中暫住。
唐婉卿生養過蘇酥與蘇紀之兩個孩子，經驗豐富，有她在旁照料安撫，曆千撤方能稍稍安心。
蘇酥見母親入宮，更是歡喜不已。有至親孃親在身邊陪伴，細語安撫，親手為她打點看顧飲食起居，訴說當年懷她與兄長時的趣事，她心中的忐忑不安被驅散了大半，整個人都開朗了許多。
進入第九個月，蘇酥的肚子更是碩大無比，行動愈發不便。太醫囑咐產前需適當活動，有助於生產。
是以每日膳後，無論政務多麼繁忙，曆千撤必定親自攙扶著蘇酥，在永壽宮溫暖的迴廊下緩緩散步。
因懷著雙胎，她的腹部格外膨隆，襯得四肢愈發纖細，唯有身前因孕事而愈發豐腴飽滿。
夜間安寢時，曆千撤許久未曾與她親近，有時情動難忍，也隻是剋製地揉撫著她的豐盈，或蹭蹭她的腿側紓解，從不敢有進一步動作。
蘇酥見他忍得辛苦，又是心疼，又無法大度地說出讓他去尋其他嬪妃的話，隻得紅著臉提議，要不暫且分房而睡。
此話一出，立刻被曆千撤斷然駁回。他摟著她，語氣不容置疑：“胡說！你如今身子重，連翻身都需朕幫忙，你如何能離得開朕？朕也絕不會與你分榻而眠。”
他深吸一口氣，壓下體內躁動，柔聲安撫，“朕無事，你乖乖睡，朕去去就來。”
說罷，便起身往浴室去，不多時，便帶著一身冰涼的水汽回來，重新將她小心翼翼地擁入懷中。
蘇酥產期臨近，曆千撤更是警醒，夜間蘇酥稍有翻動或是一聲細微的囈語，他便會立刻驚醒，緊張地檢視，確認她無礙後，纔敢再次闔眼，將她更緊地護在懷中。
漫漫長夜，便在帝妃二人相依相偎、彼此牽掛中，悄然流過。