莊姝寧死了
蘇酥悠悠轉醒時，身側早已空無一人，隻餘下淡淡的龍涎香氣，證明昨夜與今晨那個霸道男子的存在。
她擁被坐起，渾身如同被車輪碾過般痠軟，尤其是腰肢，更是酸脹得厲害。腦海中不由浮現清晨半夢半醒間，被他緊緊摟在懷裡，近乎窒息般的擁抱，以及那落在臉上密集又急切的親吻。
她搖了搖頭，試圖將那些旖旎又帶著些許蠻橫的畫麵驅散。這人在朝堂之上是冷麪威儀的帝王，私下裡，尤其是在那床榻之間，卻全然是另一副模樣——霸道、纏人，怎麼軟語求饒都不肯輕易罷休，活脫脫一個色慾濃烈、不知饜足的無賴！什麼冷清禁慾，都是騙人的！
正暗自腹誹間，春蘭和秋菊已捧著洗漱用具悄聲走了進來，見她醒了，臉上都帶著笑意。
“娘娘醒了？”春蘭上前，輕輕挽起帳幔，“如今已是巳時了。皇上去上朝時特意交代了，讓奴婢們彆擾了娘娘清夢，說讓娘娘睡到自然醒纔好。娘娘怎不再多睡會兒？”
蘇酥由著她們伺候起身，聲音還帶著初醒的慵懶：“睡夠了。昨日聽聞太後鳳體違和，待會兒用了膳，本宮得去慈寧宮探望一番。”
“是，娘娘。”春蘭應下，手腳利落地伺候她梳洗。
用早膳時，秋菊端上來一個白瓷燉盅，輕輕放在蘇酥麵前，揭開蓋子，一股濃鬱的雞湯香氣頓時瀰漫開來。“娘娘，這是皇上特意吩咐小廚房給您燉的補湯，說給您補補身子。奴婢想著娘娘之前養在後院的那幾隻雞也肥了，便讓小廚房現宰了一隻最精神的，用山參、枸杞細細煨了，娘娘嚐嚐可合口味？”
蘇酥看著那湯色清亮、香氣撲鼻的雞湯，不由得想起了當初在長信宮偏殿，為了日後打算而悄悄養起的那幾隻小雞崽，如今倒成了滋補自己的食材，瞧著這雞肉膏腴肥嫩。
她拿起湯匙，舀了一小口吹涼送入口中，頓覺鮮香醇厚，暖意直達四肢百骸，又吃了一口雞肉，滿意地點點頭：“果然好吃，自己親手養的，味道就是不一般。”
秋菊聞言，抿嘴笑道：“娘娘這話，倒像是在誇自己很會養雞呢！”
蘇酥也被她逗笑了，嗔了她一眼，隨即對春蘭和秋菊道：“本宮說的是這雞湯真的好喝。你們伺候本宮也辛苦了，等下也去小廚房，讓人給你們也盛一碗嚐嚐。”
春蘭和秋菊連忙笑著謝恩：“謝娘娘賞！”
秋菊像是忽然又想起什麼，湊近了些，壓低聲音道：“對了娘娘，方纔奴婢在外麵聽人說……冷宮那邊傳來訊息，說是莊庶人……昨夜突發急症，冇能救過來，已經歿了。”
蘇酥執勺的手幾不可察地微微一頓。莊姝寧……死了？
這個訊息像一顆小石子投入湖心，隻激起了一圈微小的漣漪，便迅速沉底，歸於平靜。她腦海中瞬間閃過前世冷宮裡那張因嫉恨而扭曲的臉、那杯灼穿肺腑的毒酒，以及父兄的入獄……心口曾因這些記憶而翻湧的劇烈恨意，此刻竟變得十分遙遠和模糊。
是了，在冷宮那種地方，缺醫少藥，寒冬酷暑，死個人實在再平常不過。更何況，她樹敵無數，失了勢，又有誰會真心照拂？是“急症”還是其他，如今都已不重要。
她輕輕舀起一勺湯，送入口中，那鮮美的滋味彷彿也滌盪了最後一絲陰霾。她語氣平淡，聽不出什麼情緒：“嗯，本宮知道了。天理昭彰，報應不爽。她種下的因，得瞭如今的果，罷了。”
秋菊見娘娘似乎並未太過在意，便也放下心來，不再多言，臉上重新掛上了笑意。
許是這湯勾起了往昔回憶，又許是心情確實不錯，蘇酥難得地將一整盅雞湯都喝完了。
放下湯匙，她忽然想起一人，問道：“如今小安子可還在采買的位子上？他前後幫了本宮不少忙，也該給他升升職了。”
先前她自身難保，不敢與小安子走得太近，更不敢明目張膽地提拔他，生怕引來曆千撤的猜忌。如今既知那人心意，她也有了底氣，該酬功的便不能吝嗇。
春蘭回道：“回娘娘，小安子人本分，如今還在采買的位置上兢兢業業當差呢。”
蘇酥略一思忖，道：“內務府廣儲司下頭，不是有幾個管事太監的缺嗎？去說說，將他提為七品管事太監，專司部分宮苑的用度調配與采買覈實，也算是個體麵又有些實權的職位了。” 這職位不高不低，既酬了功勞，又不至於太過紮眼。
春蘭笑著應下：“是，奴婢回頭就去內務府傳話。小安子若是知道了，定要高興得不知如何是好了，必定更加儘心為娘娘辦差。”
用完早膳，稍事休息，蘇酥便乘著軟轎往慈寧宮去。端嬤嬤早早便在宮門外迎候，見了她，臉上笑出了褶子：“貴妃娘娘金安，太後方纔還唸叨您呢，快請進。”
步入內殿，隻見太後正歪在暖榻上，臉色有些懨懨的，偶爾低咳幾聲。蘇酥上前依禮問安，太後襬了擺手讓她起身，聲音帶著些沙啞：“不必多禮了，過來坐。”
蘇酥在榻邊的繡墩上坐下，關切道：“太後這咳嗽，聽著還未見好？可是夜裡又貪涼了？”
太後歎了口氣：“老毛病了，每年到這時節總要犯上一回，不礙事。”
蘇酥卻不放心，轉頭便對端嬤嬤道：“嬤嬤，還是去請太醫來給太後請個平安脈吧，開幾劑調理的方子，總這麼咳著，身子怎麼受得住？”端嬤嬤看向太後，見太後並未反對，便應聲去了。
太後看著蘇酥這般主動關切，眼中露出一絲欣慰，拉著她的手道：“哀家老了，這身子骨是一年不如一年了。如今啊，哀家也不想再跟皇上爭什麼、計較什麼了，隻盼著你們小兩口能和和美美的，你早日為皇上開枝散葉，生個白白胖胖的皇孫。將來哀家去了九泉之下，見到先帝，也算是有個交代了。”
蘇酥聽得心頭髮酸，連忙道：“太後快彆胡說了！您鳳體康健，福壽綿長，往後的日子還長著呢。您還要看著皇孫承歡膝下，看著他長大成人。這等不吉利的話，可不能再說了。”
她語氣帶著小輩的嬌嗔與真誠的擔憂，“您定要好好保重鳳體，皇上與臣妾，還有這整個後宮，都離不開您這根主心骨呢。”
太後被她這番話哄得麵上有了些笑意，拍了拍她的手背。
不多時，太醫來了，仔細請脈後，回道是肝肺有些鬱熱，外加些許痰濕，並非大病，隻需清鬱化痰，好生調理幾日便無大礙。蘇酥這才徹底放下心來。
太醫退下後，太後呷了口參茶，似是不經意地問道：“西南國來的那位成璧公主，皇上可曾說過，作何打算？”
蘇酥神色平靜，搖了搖頭：“此事關乎前朝邦交，臣妾未曾過問，皇上也未曾提及。”
太後看著她淡然的樣子，倒有些意外，隨即瞭然道：“你如今倒是沉得住氣了。不過你且放心，皇上是個有主意的，即便那公主真入了宮，以哀家看來，皇上的心，終究還是係在你身上的。”
蘇酥微微一笑，那笑容裡帶著曆經世事後的通透與平靜：“太後，如今的蘇酥，早已不是從前那個隻會爭風吃醋、任性妄為的小丫頭了。得之我幸，失之我命。若真有那一日，臣妾也會謹守本分，斷不會讓太後與皇上為難。”
她頓了頓，語氣柔和卻堅定，“太後放心，蘇酥懂得該如何自處。”
太後凝視著她，眼中滿是慈愛與感慨，終是欣慰地點了點頭：“好，好。哀家的酥酥，是真的長大了，不一樣了。看到你這般，哀家也就……真的能放心了。”
又陪著太後說了會兒閒話，見她麵露倦色，蘇酥便適時地告退出來。回到永壽宮，看著窗外明媚的陽光，她心中一片寧靜。
無論外界風雲如何變幻，守住本心，清醒度日，方能在這深宮中，尋得自己的一方安穩天地。