梅樹下的真心
是夜，月華如水，靜靜流淌在硃紅宮牆之上。曆千撤處理完政務，懷著幾分忐忑，踏著清輝再次來到了永壽宮。他揮手止住了欲通傳的宮人，獨自悄然步入殿內。
殿內燈火溫暖，隻見蘇酥正慵懶地倚在窗邊的軟榻上，手中捧著一卷遊記，神情專注，彷彿沉浸在那字裡行間的山水之中。昏黃的燭光在她側臉投下柔和的陰影，長睫微垂，靜謐得如同一幅畫。
曆千撤心中微軟，又帶著些許不安，小心翼翼地走近，輕聲喚道：“酥酥，今日……跟你哥哥聊得怎麼樣？”
蘇酥聞聲，緩緩放下書卷，抬眸看了他一眼，那眼神平靜無波。她起身，依著宮規，一絲不苟地行了個禮，聲音清冷疏離：“皇上吉祥。謝皇上恩典，讓臣妾兄長入宮一見。”
說罷，便又重新拿起遊記，目光落回書頁上，儼然一副不欲多言的模樣。
曆千撤見她這般規矩守禮，比前幾日的冷淡更讓他心慌。他趕忙上前，不由分說地將人從軟塌上撈起，緊緊擁入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音帶著顯而易見的焦急：“酥兒怎的還在生氣呢？紀之難道冇跟你解釋明白？那都是裴玄的主意，朕隻是……”
蘇酥在他懷裡掙了掙，未能掙脫，便由他抱著，語氣卻依舊平淡：“哥哥都跟臣妾說了。皇上要立誰為後，是前朝大事，臣妾無權乾涉。即使不是裴家妹妹，將來皇上選了其他賢德女子，臣妾也自會恪守妃嬪本分，對皇後禮敬有加，絕不叫皇上為難。”
“胡說！”曆千撤手臂收緊，急聲打斷她，“朕從未想過要立他人為後！從前冇有，今後也不會有！若真有皇後之位，那個人也隻能是你！”
蘇酥聞言，卻在他懷裡輕輕笑了，那笑聲帶著幾分自嘲與涼意：“臣妾不敢。有太後在，難道皇上就不怕外戚獨大，重蹈乾政覆轍了嗎？”
“酥兒，”曆千撤將她轉過身來，迫使她看著自己的眼睛，目光深沉而認真，“是，我承認，以前對你，我確實心存顧慮。你那時年紀小，性子烈，行事……太過任性直接，我確實未曾將你與皇後之位聯絡起來，但也從未屬意過旁人。可如今不一樣了……”
“是啊，不一樣了。”蘇酥接過他的話，眸中劃過一絲痛色，“皇上是覺得如今的蘇酥聽話了，乖順了，懂得收斂鋒芒，不再像從前那般囂張跋扈了，是嗎？”
她定定地看著他，一字一句道，“人都是會變的。可臣妾從不覺得從前那個一心隻有皇上、喜怒皆因皇上的自己，有哪裡不對！若將來有新妹妹入宮，抑或是皇上又寵愛了哪位嬪妃，為了自保，為了心裡那點不甘，臣妾說不得也會變回原來那般，甚至更加‘囂張跋扈’，到那時，皇上是不是要將臣妾貶去冷宮？”
“不許胡說！”曆千撤臉色驟變，尤其是聽到“冷宮”二字，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，連呼吸都窒了一瞬。
他眼前彷彿又閃過那個夢境——她在冷宮中蜷縮著，啃食著乾硬的樹皮……“朕怎麼會！朕絕不會讓你去那種地方！”
“怎麼不會？”蘇酥眼中泛起水光，卻倔強地不讓它落下，“皇上雷霆震怒的時候，臣妾又不是冇見過。被貶為答應，遷居這長信宮偏殿時，內務府剋扣用度，冬日連塊好炭都冇有，與秋菊擠在耳房取暖的日子，臣妾也熬過來了。那時，又何曾見皇上在意過一分？”
曆千撤見她油鹽不進，心知光靠言語難以消除她心中積鬱的寒冰。他深吸一口氣，忽然拉起她的手：“好，既然說不通，朕帶你去個地方。”
“皇上要帶臣妾去哪裡？”蘇酥被他突如其來的舉動弄懵了，掙紮不得，隻能被他半抱半拉地帶出了長壽宮。
夜風微涼，他牽著她，穿過熟悉的宮道，繞過幾處殿宇，最終來到一處略顯偏僻，卻打掃得十分潔淨的宮殿前。院中，一株老梅樹姿態虯勁，在月光下靜靜佇立。
這裡……蘇酥怔住了。這是曆千撤幼時居住的寢殿，也是她小時候，常常追在他身後跑的地方。
曆千撤牽著她，走到那棵梅花樹下，目光悠遠，彷彿陷入了回憶：“小時候，朕最喜歡在這樹下賞梅。而你，”他轉頭看向她，眼神溫柔，“總是像個甩不掉的小尾巴，跟在我後麵，‘撤哥哥’，‘撤哥哥’地叫個不停。”
他輕輕握住她的雙手，掌心溫熱：“那時的你，活潑可愛，有如小太陽，明媚照人。朕心裡……是歡喜的。”
他的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的澀然，“可父皇自幼教導朕，為君者，喜怒哀樂不能形於色，心思更不能宣之於口。朕習慣了隱藏，也習慣了……連對你的喜歡，都要小心翼翼地藏起來。”
“後來，聽聞你父親要為你相看人家，朕慌了。”他凝視著她，眼中是毫不掩飾的情意，“所以在你及笄後，朕便迫不及待地將你納入宮中。那時朕隻知道，心裡是喜歡你的，不能讓你嫁給彆人。”
蘇酥心頭巨震，難以置信地看著他。
“可是後來，”曆千撤語氣帶上愧疚，“你入宮後，性子愈發驕縱，行事常讓朕不知如何是好。酥兒，你可知，在你入宮前，入宮後，朕都隻有你一人。召見其他嬪妃，不過是做給太後與前朝看的表象，朕從未碰過她們。”
他抬手，輕撫過她驚訝的臉頰：“你脾氣越來越差，對旁人毫無容忍之量，朕後來細想，終究是朕的錯。是朕冇有給足你心安，冇有讓你確信朕的心意，用儘方法，隻想讓朕的眼光隻停留在你一人身上。”
“寧王世子一事，朕從未相信是你所為。但當時你樹敵太多，朕既想藉此磨磨你的性子，也想給寧王和朝臣一個交代，不得不將你貶為答應。”他眼中滿是悔痛，“如今想來，是朕用錯了方式。朕心裡從頭至尾，都隻有你一個人，從未有過旁人。酥兒，你可能明白？”
蘇酥呆呆地看著他，這一番剖白，如同驚雷在她心中炸開。雖然他未曾直言那三個字，但字裡行間，皆是深埋多年的情意。
她聲音微顫：“你……你既然……喜歡我，為何我在長信宮被剋扣用度，受苦受凍時，也不見你在意？”
“是朕的疏忽！”曆千撤急忙道，“朕不知如何對待心愛之人，甚至不知該如何表達。本是想磨一磨你的性子，沈高義揣摩錯朕的意思安排的居所，下人見風使舵膽大包天剋扣，朕起初確實不知！但除夕那夜朕發現後，立刻重罰了那些奴才，你可還記得？”
一直努力降低存在感的沈高義聞言，連忙上前一步，躬身道：“貴妃娘娘明鑒，千錯萬錯都是奴才的錯！皇上當時雷霆震怒，杖責了內務府涉事之人，還命奴才立刻將炭火按雙倍之數補給，之後您宮中用度，皆按上等份例，從未短缺。那日後禦膳房給您加的菜，也是皇上見您清減，特意吩咐的，就怕您虧了身子。”
蘇酥猛然想起那段時日的變化，遲疑道：“所以……那天晚上，是你去了長信宮？”
曆千撤點了點頭。
蘇酥臉頰微熱：“所以……不是臣妾夢遊，是皇上將臣妾抱去寢殿的？”
“是朕。”曆千撤想起那夜她與秋菊相擁而眠的情景，語氣不由帶上了醋意，“以後不許再跟宮人擠著睡，成何體統！”
“那時天寒地凍，偏殿冷得如同冰窖，擠在一起才暖和。”蘇酥低聲道。
“有朕在，誰敢讓你受凍！”曆千撤斬釘截鐵，將她摟得更緊，“以後，朕就是你的暖爐。”
蘇酥偏過頭，心裡卻想：之前讓我冷的，不就是你麼。
曆千撤彷彿看穿她的心思，雙手捧住她的臉，迫使她看著自己，目光灼灼，誓言般鄭重：“酥兒，以前是朕不好。朕以後會學著好好待你，必不讓你再有惶恐，讓你心安。皇後之位，隻會是你的，朕絕不會讓予他人。”
蘇酥心跳漏了一拍，卻仍嘴硬道：“皇上就不怕太後藉著臣妾的手，算計於你？”
曆千撤深深地看著她，眼中是全然的癡纏與信任：“你會嗎？”不等她回答，他便篤定道，“即便你會，朕也甘之如飴，任你算計。”
這般毫不設防的深情，讓蘇酥心頭一燙，臉頰瞬間緋紅，羞赧地垂下眼睫：“皇上如今……倒會說這些好聽話來哄人。”
曆千撤見她終於不再是那副冷若冰霜的模樣，心中大喜，低笑著湊近她耳邊，氣息溫熱：“那你可見朕，還跟誰說過這樣的‘好聽話’？”
“臣妾……臣妾怎知道。”蘇酥耳根都紅透了。
“不知道便不知道吧，”曆千撤心情極好，朗聲一笑，忽然將她打橫抱起，“總之，不許再冤枉朕！”
蘇酥驚呼一聲，下意識地摟住他的脖頸：“皇上！”
“夜深了，”曆千撤抱著她，大步流星地朝長壽宮走去，聲音裡帶著不容置疑的溫柔與期待，“朕的貴妃，該回宮安寢了。”
月光將兩人的身影拉長，依偎在一起，彷彿再也無法分開。那棵見證了他們童年與此刻真心的老梅樹，在夜風中輕輕搖曳，暗香浮動。