留在宮外
三人踏入“忘憂酒坊”。
一股濃鬱醇厚又帶著些許果木清香的酒氣撲麵而來，與宮中慣有的沉鬱酒香截然不同。
楚雲崢目光掃過店內，饒是他貴為天子，見多識廣，此刻也不由得露出一絲驚異。
隻見店內並非想象中那般雜亂，反而佈置得頗為雅緻。
靠牆是一排排木架，上麵陳列著各式琉璃瓶、陶罐，裡麵盛放著色澤各異、清澈透亮的酒液。
琥珀色的、嫣紅色的、甚至還有如同翡翠般碧綠的……
許多品種連他都未曾見過。
酒香也並非單一，有的凜冽，有的甘醇，有的帶著花果芬芳，層次豐富得驚人。
楚雲崢微微蹙眉，這些酒水顯然遠超民間尋常水準，甚至比不少貢酒還要精良奇特。
他的目光很快被大堂中央的景象吸引。
隻見一群酒客正圍著一張長條桌，氣氛熱烈。
而被圍在正中央，喝得滿麵紅光、鬚髮皆張，正與人對飲拚酒的，不是彆人，正是他那本該“靜思己過”的黃虎！
黃虎顯然已喝了不少，但眼神卻異常明亮亢奮。
死死盯著桌上一個剛剛解開的錦囊，手裡還攥著酒杯，對著對麵一個同樣麵紅耳赤的文人模樣的對手吼道：“這‘置之死地而後生’用得妙！但若糧道被斷，又當如何？”
“你說！”
“喝！”
那文士顯然不敵，已經搖搖晃晃。
黃虎見狀，更是得意，一把奪過對方麵前的酒碗。
豪氣乾雲：“說不出來？”
“那就喝！”
“老子今日這頭籌，拿定了！”
他那副全然沉浸在酒與兵法較量中的狂熱模樣，哪裡還有半分朝廷重臣的威儀？
簡直像個爭強好勝的老兵痞！
楚雲崢的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來。
他死死盯著黃虎，周身散發出駭人的低氣壓。
李德福見狀，暗道不妙，急忙擠上前，從後麵悄悄扯了扯黃虎的衣袖。
黃虎正說到酣暢處，被打斷很是不耐，扭頭正要嗬斥，一見是禦前總管李德福。
再順著李德福那驚恐的眼神往旁邊一瞥，整個人如同被冰水從頭澆下，瞬間醒了酒。
他臉上的紅光霎時褪得乾乾淨淨，慌忙撥開人群。
隨著李德福進了酒坊裡側僻靜的雅間。
雅間內。
婉棠正垂著眼，小心翼翼地為楚雲崢斟酒，空氣凝滯得嚇人。
楚雲崢端坐，指尖緩緩摩挲著溫潤的杯壁，並未立刻飲用，那姿態卻比任何疾言厲色都更具威壓。
他抬眼，目光如沉水般落在剛進來的黃虎身上。
“黃將軍，”楚雲崢開口，聲音平緩，卻冷得滲人，“朕問你，此間何種酒水最佳？”
黃虎冷汗涔涔，不敢抬頭，硬著頭皮答道：“回皇上，臣以為這裡的酒，滋味獨特。”
“最好喝的非是酒水，而是……是那佐酒的‘錦囊’。”
“啪！”
楚雲崢猛地一掌拍在桌上，杯盞震跳，酒液潑灑而出。
婉棠嚇得手一抖，連忙跪下。
雅間內死寂一片。
黃虎噗通一聲跪倒在地，頭深深埋下：“臣失言！陛下息怒！”
楚雲崢居高臨下地盯著他，聲音從齒縫間擠出，帶著駭人的寒意：“朕看你是喝糊塗了！”
“黃虎，你告訴朕，你卸甲回京，是回來做什麼的？”
“是讓你來這市井酒肆，與人逞這口舌之勇、搏戲取樂的嗎？！”
黃虎伏地，不敢言語。
婉棠見狀，柔聲勸解：“陛下息怒，黃老將軍忠貞義膽，絕非沉湎酒色之人，想必……另有苦衷。”
楚雲崢冷哼一聲，目光如刀：“苦衷？朕讓他自己說！”
黃虎深吸一口氣，這才小心翼翼地從懷中摸出三個已然拆開的錦囊。
雙手奉上：“臣……臣是為了這個。”
楚雲崢目光掃過錦囊內露出的絹紙，其上墨跡勾勒著精妙陣圖與寥寥數語，皆是聞所未聞的用兵奇策。
他指尖微頓，拿起細看，眼中閃過一絲難以掩飾的震撼。
這絕非尋常兵家所能言！
何等鬼才，方能將兵法化入這酒肆遊戲之中？
“臣來此，非為酒，實為求此兵法。”
黃虎語氣沉痛，“隻恨這幕後之主藏得極深，臣連飲數日，也未能得見真容，更彆提求得全套……”
“若陛下能得此高人，或得其兵法精髓，實乃我鳳棲之福！”
楚雲崢沉默片刻，指尖輕叩桌麵，聲線低沉：“朝廷上下，如今多少雙眼睛盯著你卸下的那個位置。”
“那是十萬京畿兵馬的統帥之權，非兒戲。朕的難處，你當明白。”
黃虎麵露慚色，頭垂得更低：“臣……明白。”
他餘光瞥見靜立一旁的婉棠，心中忽生疑慮，忍不住脫口而出：“隻是……德妃娘娘為何會在此……？”
婉棠心頭一緊，正欲尋藉口退避。
楚雲崢卻已淡然開口：“不必迴避，你就在此聽著。”
黃虎聞言，眼中詫異一閃而過。
陛下對此女的信任與偏愛，竟已至此等地步？
楚雲崢指節叩了叩桌麵，聲音壓得更低，帶著不容錯辨的凝重：“朝中局勢複雜，朕不動你，多少人等著抓你的錯處？”
“明日大朝，若不見你人影，彈劾你的摺子能堆滿朕的禦案！”
黃虎猛地抬頭，酒意徹底散了，背脊滲出冷汗：“臣糊塗！”
“臣明日必準時上朝，絕不敢誤事！”
他頓了頓，眼中閃過一絲急切，竟又忍不住湊近半步，壓低聲音懇求：“隻是……這‘錦囊’頭籌……萬、萬不可讓旁人奪了去！”
“還請陛下務必派人……”
“黃虎！”楚雲崢額角青筋微跳，氣得幾乎發笑，“你當朕是替你搶彩頭的幫閒不成？！”
帝王威壓驟然傾瀉，雅間內空氣幾乎凍結。
黃虎自知失言，立刻跪倒：“臣該死！”
楚雲崢盯著他看了片刻，重重吐出一口氣。
終究是壓下了怒火，不耐地揮袖：“滾回去醒你的酒！朕自有分寸。”
“謝陛下！”黃虎如蒙大赦，不敢再多言一句，躬身垂首，幾乎是退著出了雅間。
雅間內重歸寂靜，隻餘酒香嫋嫋。
婉棠見楚雲崢眉宇間鬱結未散，執起玉壺，為他重新斟滿一杯色澤清透的桃花釀。
柔聲道：“陛下飲杯桃花釀吧，此酒清淡，或可舒心些。”
楚雲崢接過，卻未飲，指尖摩挲著杯沿，一聲歎息沉重得壓人：“朕深居宮禁，耳目閉塞。”
“外麵已是這般天地，那些狗才，卻隻會欺上瞞下，報喜不報憂！”
“陛下息怒，終是些民間玩意兒罷了……”婉棠輕聲勸慰。
“民間玩意兒？”楚雲崢冷哼，“吃食玩物便也罷了。可這酒坊。”
他眼神驟然銳利，如寒刃出鞘，“能引得朕的大將沉迷至此，幾誤正事，還能是簡單之所嗎？”
婉棠心頭猛地一慌，指尖微微發涼，強自鎮定道：“陛下，或許…也並非壞事。”
“無論如何，這酒坊總歸在我鳳棲國土，若其真有奇才，能為國所用，豈非幸事？”
“幸事？”楚雲崢目光掃過她，帶著審視，“朕看未必。李德福！”
“老奴在！”
“給朕徹查這酒坊底細，背後究竟是何人主使！”
婉棠心頭一緊，垂眸不敢言語。
李德福卻靈機一動，忙躬身道：“陛下，您明日還要早朝，政務繁重，久留宮外恐有不妥。”
“不若……讓老奴留下暗中查探？”
婉棠立刻介麵，聲音微急：“不可！”
“李公公是禦前的人，身份特殊，一旦留下，隻怕立刻就打草驚蛇，反而不美。”
楚雲崢聞言，略一沉吟，覺得有理。
他目光轉向婉棠，那眼神深沉卻帶著毫不掩飾的信任。
“棠棠說得對。”他語氣緩和下來。
帶著一絲唯有對她纔有的溫和與托付，“此事不宜聲張。”
“眼下，知道此事的，隻有我們三人。”
他伸手，輕輕握住婉棠的手，目光灼灼：“棠棠，恐怕要辛苦你一二。”
“你心思細膩，由你暗中留意，最為穩妥。朕，信你。”
婉棠心頭巨震，既有被信任的暖意，更有秘密懸於一線的驚悸。
她立刻屈膝跪下，垂首掩去眼中複雜神色。
聲音卻無比恭順堅定：“能為陛下分憂，是臣妾莫大的福分，臣妾定當儘力，不負陛下所托。”
楚雲崢微微頷首，對婉棠的順從頗為滿意，但眼底的凝重未散。
他指尖在桌上輕輕一點，聲音壓得更低，帶著不容置疑的決斷：“棠棠，還有一事。”
“那錦囊中的兵法詭譎精妙，超乎尋常，若流傳出去，落入有心人之手，恐生大患。”
“你探查之時，務必謹慎，若有所得，需即刻密封，直接呈送朕前，不得經他人之手。”
他目光深邃地看著她，“此事關乎國本，輕重，你當明白。”
婉棠心頭一緊，麵上卻愈發恭順：“臣妾明白，定會小心處置，絕不令片紙流出。”
楚雲崢這才略緩和了神色，又道：“你獨自在此，朕亦不放心。”
“朕會留下歐陽青，聽他調遣，護衛你周全，亦可助你一臂之力。”
“若有急事，也可讓他直接稟報於朕。”
婉棠聽到“歐陽青”三字，眼睫微不可察地顫了一下。
隨即深深俯首：“謝陛下體恤，臣妾……定不負聖恩。”
【留下歐陽青，八成就是為了盯著婉棠的。畢竟將後宮嬪妃留在外麵，這種事情可罕見的很。】
【管他的，不過婉棠不就需要留在了外麵嗎？機會終於來了。】
【也不知道婉棠會怎麼做，話說歐陽青武功高超，想要在他的眼皮子下麵做點小動作，怕是難以登天。】
婉棠平靜的聽著彈幕，嘴角微微上揚。
機會，來了！