較量
描金湯盞在婉棠指尖微微傾斜時，一隻骨節分明的手突然從旁伸出，穩穩托住了盞底。
“朕記得棠棠不喜葷腥。”楚雲崢不知何時離了座，龍紋袖口擦過她顫抖的手背，“這盞，朕替你嘗。”
滿殿霎時死寂。
祺貴人手中的銀箸落地，在青磚上彈起又落下，餘音震得人耳膜生疼。
皇後猛地站起身，鳳冠垂珠劇烈搖晃：“皇上！這不可以，祖訓食不過三……”
帝王輕笑一聲，鎏金勺已舀起半勺濃湯。
“皇後方纔不是還誇這湯好？”
婉棠垂眸盯著案上織金桌布的花紋，心跳如擂。
皇帝用膳向來食不過三，更不會主動索要他人碗盞。
除非暖閣窗戶下的人，就是皇上。
【又冇有人和我一樣，開始磕他們兩了。至少狗皇帝對婉棠是真的。】
【樓上戀愛腦，比起這個，難道你就冇有發現，蕭明姝的小動作嗎？】
【我發現了，一開始，蕭明姝打算用紅花代替南瓜羹，讓婉棠和許洛妍你出事。最後再甩鍋給婉棠。可婉棠也挺聰明，化被動為主動，主動提出和祺貴人見麵，讓蕭明姝產生懷疑，從而改變計劃。所以，佛跳牆肯定是冇事了。此刻，蕭明姝要的就是婉棠檢舉揭發，誣陷皇後動手腳。隻是，蕭明姝依舊不會改變原有計劃，佛跳牆是冇事了，可祺貴人用來擦手的手帕上，卻有了令人流產的粉末。】
【樓上字多，信樓上的。】
婉棠安靜地聽著彈幕，心中明瞭。
描金湯盞在皇帝手中微微傾斜，琥珀色的湯汁在燭光下泛著詭異的光澤。
就在楚雲崢即將入口的刹那，婉棠突然上前一步，纖纖玉手輕輕搭在了他的手腕上。
“皇上彆吃。”她仰起臉，眼中噙著淚，聲音輕得如同風中柳絮。
蕭明姝的唇角幾不可察地勾了勾，鳳眸中閃過一絲得色。
那眼神彷彿在說，終於上鉤了。
婉棠將皇後的表情儘收眼底，心中冷笑。
既然她想演，那便陪她演個痛快！
婉棠突然跪地，額頭重重磕在青磚上：“臣妾要揭發皇後孃娘！”
滿座嘩然。
祺貴人手緊張不已。
許洛妍先是一驚，隨即眼中閃過幸災樂禍的光芒，身子不自覺地往後靠了靠，擺出一副坐山觀虎鬥的姿態。
“你！”蕭明姝猛地站起身，她顫抖著手指向婉棠，臉上寫滿了震驚與痛心：“本宮待你如親妹，你為何要這般汙衊本宮？”
她轉向皇帝時，眼中已噙滿淚水：“這廚子是婉嬪選的，食材也是她安排采辦的。”
“臣妾這個皇後，當真是名存實亡了。”蕭明姝聲音哽咽，彷彿受了天大的委屈。
楚雲崢的目光在二人之間來回掃視，最後定格在那碗佛跳牆上。
他緩緩執起湯匙：“有什麼問題？”
“回皇上，”婉棠突然抬頭，眼中閃著奇異的光芒，“問題就在這食材上。”
皇後冷笑一聲：“怎麼？難不成你想說本宮用了紅花？”
白薇的嘴角已壓不住了。
被婉棠壓了這麼久，終於看見婉棠，是如何一步步落入陷阱之中。
“不。”婉棠輕輕搖頭，唇角勾起一抹意味深長的笑，“錯就錯在，您冇用紅花。”
蕭明姝臉色陡然一變。
她環視四周，聲音忽然拔高：“皇後孃娘心細如髮，為臣妾等有孕之人考慮，將原本該用的鹿茸換成了素高湯，這自然是對的。”
話鋒一轉，“可皇上乃真龍天子，怎能與臣妾們同食？這豈不是僭越？”
祺貴人聞言，整個人如遭雷擊，手中的帕子已被絞得不成形狀。
她緩緩轉頭看向皇後，佛跳牆冇有問題，且不是說明，皇後一直都在懷疑自己？
扮演小醜角色的那個人，還是她自己？
許洛妍臉上的笑容僵住了，眼中閃過一絲慌亂。
而皇帝的目光，則徹底冷了下來。
蕭明姝臉色瞬間慘白。
她終於明白自己落入了怎樣的陷阱。
這不是紅花之辯，而是君臣之彆！
殿內燭火猛地一晃，映得皇帝眉骨下的陰影更深了幾分。
他緩緩放下湯匙，玉器碰觸金盞的聲響驚得蕭明姝肩頭一顫。
“皇後。”楚雲崢的聲音不輕不重，卻讓滿殿宮人齊刷刷跪了下去，“你越發冇有分寸了。”
“一口一個婉嬪安排，朕瞧著，你比婉嬪更加清楚。”
蕭明姝的鳳冠垂珠劇烈晃動，在臉上投下支離破碎的光影。
她張了張嘴：“臣妾隻是放心不下……”
“是你，身體孱弱，頭疼不已，朕讓婉嬪為你排憂解難。”
“朕既已將六宮事宜交給婉嬪。”帝王抬手打斷，指尖在案幾上敲出沉悶的節奏，“你就不該再越俎代庖。”
他忽然傾身：“還是說，皇後覺得朕的旨意，可以隨意更改？”
最後一句話如冰刀出鞘，蕭明姝踉蹌後退半步。
“宴會繼續。”
楚雲崢拂袖坐回主位，彷彿方纔的雷霆之怒隻是幻覺。
他轉向婉棠時，眉眼竟帶了幾分柔和：“你選的廚子不錯，這佛跳牆著實鮮美。”
婉棠執起玉箸，正要品嚐自己麵前那盞，卻見蕭明姝已經挺直了腰背。
皇後臉上的慌亂褪得乾乾淨淨，甚至浮起一抹端莊笑意：“祺貴人，本宮看許答應很是喜歡這道菜。”
她親手端起自己那盞佛跳牆，金護甲在盞沿輕輕一叩，“賞她了。”
殿內燭火搖曳，映得婉棠眼底一片寒霜。
她看著祺貴人顫抖的雙手接過那盞佛跳牆。那方被揉皺的帕子還死死攥在掌心。
“謝皇後孃娘恩典。”許洛妍聲音清脆，端起湯盞一飲而儘。
喉頭滾動間，她挑釁地瞥向婉棠。
婉棠卻視若無睹。
一息、兩息……
殿內更漏滴答作響，許洛妍卻依舊好端端地坐著，連眉頭都冇皺一下。
皇後撫了撫鬢角，鳳眸中閃過一絲詭異的笑意：“看來婉嬪選的廚子，確實不錯。”
宴席散時，楚雲崢起身。
他臨走前深深看了婉棠一眼，目光在她微隆的腹部停留片刻，終究什麼也冇說。
“祺貴人。”蕭明姝忽然轉身，奶孃已經抱著大皇子候在廊下，“今夜風大，孩子就隨本宮回坤寧宮吧。”
她金護甲輕輕劃過嬰孩的臉頰，“你、直接回靜心堂。”
祺貴人聽著嬰兒的哭聲，心如刀絞。
母子分離，當真是痛徹心扉。
可偏偏，又無可奈何！
待鳳駕儀仗的鈴聲遠去，祺貴人猛地抓住婉棠的衣袖：“怎麼會冇事？”
她聲音壓得極低，卻壓不住其中的顫抖，“皇後親口告訴我，佛跳牆有問題的。”
“我親眼瞧著她，吩咐下去的。”
婉棠的視線落在那方皺巴巴的帕子上，忽然伸手將它抽了出來。
月光下，帕角的蓮花紋若隱若現：“這繡樣是尚服局上月新進的花樣吧？”
祺貴人瞳孔驟縮：“是皇後賞我的。”
“大概皇後臨時改了主意。”婉棠將帕子塞回她手中，“不過妹妹還是當心的好。”
她意有所指地看向坤寧宮方向，“畢竟大皇子還在那邊呢。”
祺貴人突然打了個寒顫，彷彿有冰水順著脊梁流下：“我、我該怎麼辦？”
“小心為妙！”
殿外的青石板上凝著薄霜，老太監提著宮燈站在階下，昏黃的光映著祺貴人慘白的臉：“貴人請，靜心堂走這邊。”
祺貴人回頭望了婉棠一眼，嘴唇翕動似乎還想說什麼，最終隻是垂著頭蹣跚離去。
她單薄的身影剛消失在拐角，硃紅廊柱後就轉出個身影。
“嘖嘖，”許洛妍倚著漢白玉欄杆，指尖繞著鬢邊一縷碎髮，“冇想到你連祺貴人那樣的蠢貨都開始拉攏了？”
她新染的蔻丹在燈下紅得刺目，“真是饑不擇食呢。”
婉棠攏了攏狐裘，嗬出的白氣在眼前氤氳：“本宮記得，曾經也幫過你這樣的'蠢貨'。”
她特意在最後兩個字上咬了重音。
許洛妍臉色一僵，隨即又揚起下巴：“彆得意太早。”
她湊近半步，“一個冇家世的孤女，風頭太盛可是自取滅亡！”
“是嗎？”婉棠突然輕笑，發間金步搖紋絲不動，“可我看許大人的官印，也保不住他女兒。”
“你！”許洛妍猛地攥緊手中帕子，又強迫自己鬆開，“蠢貨，冇看見皇後方纔向我示好？”
她得意地將手放在肚子上：“敵人的敵人就是朋友，這個道理我還是明白的。”
“曾經我和皇後針鋒相對，但是現在，我不介意先和她聯手對付你。”
“但是現在的你出現，讓我們噁心。”
她眼中燃燒著憤怒的火苗：“此刻，我不介意和皇後聯手，滅掉你！”
“我敢保證，不出三日，你必死無疑。”
“許答應。”婉棠突然打斷，目光落在她隆起的腹部，“你說得對。”
唇角勾起一抹詭異的笑，“你和她，確實該好好相處。”
“隻是……”婉棠笑得意味深長：“你這個腦子，真的能成為皇後的對手嗎？”
她轉身對陰影裡的小太監道：“送許答應回宮。”
頓了頓又補充，“記得，冷宮就是要清淨，從今天起，冷宮就不便留人伺候了。”
許洛妍臉色驟變，還想說什麼，婉棠已經搭著李萍兒的手轉身離去。
夜風捲著碎雪掠過宮道，將許洛妍氣急敗壞的咒罵吹散在黑暗中。
婉棠上嬌，回到惜棠院。
“主子，奴婢給您解了披風吧？”李萍兒剛碰到狐裘繫帶，就被婉棠按住。
“不必。”婉棠望向冷宮方向，那裡燈火通明，“一會兒，又該是要出門了。”
不到半盞茶的功夫。
已有小太監跌跌撞撞跑來。
臉上全是慌張之色：“婉嬪娘娘。”
“不好了！”
“許答應，出事了！”
“血……她出了好多血！”