西風驛的短暫休整與匯合後，“溯光”探索隊十七人全員集結，補給了足夠的物資，便一頭紮入了那片被稱作“流沙死域”的絕地邊緣。
此後的路程，堪稱步步驚心。狂暴的靈磁風暴能將飛舟的導航陣法撕扯得七零八落；隱匿於沙海之下的“流沙噬靈蟲”群，能瞬間吸乾一名築基修士的護體靈力；晝夜溫差可達數百度的極端氣候，考驗著每個人的肉身與意誌；更別提那些因環境異變而誕生的、習性古怪、攻擊方式詭異的荒漠妖獸。
好在隊伍配置堪稱豪華。萬劍塚弟子劍光犀利，專破各種硬殼妖獸與能量屏障；藥王穀弟子丹藥精妙，總能及時化解各種毒瘴與內傷；碎星穀弟子力大無窮，是開路與斷後的不二人選；梵音閣弟子佛光普照，驅散了許多無形的心神侵蝕與怨念殘留；天元宗弟子則陣法精熟，多次佈下臨時陣法，助隊伍渡過險地。
而作為領隊的江奕辰，更是將自身醫武雙絕、陣符皆通的優勢發揮得淋漓儘致。他總能提前感知到最危險的能量節點，以精妙的金針或符文化解潛在的危機；他的真武罡氣霸道無匹，幾次遭遇堪比金丹後期的沙海巨獸，都是他親自出手，或以“枯榮指”點破其生機節點，或以融合了醫道生機的罡氣硬撼擊退；他對能量流動的深刻理解，也讓他在破解一些天然形成的、紊亂的靈力陷阱時，事半功倍。
一路披荊斬棘，隊伍雖然不免有人受傷，但在江奕辰的救治與眾人齊心協力的配合下，終是有驚無險，按照地圖指引，逐漸接近了那處空間異常波動點。
七日後，當隊伍翻越一座如同被巨斧劈開、通體漆黑的磁煞石山後，眼前的景象，讓所有人都屏住了呼吸。
那是一片巨大的、凹陷於赤紅色沙海之中的盆地。盆地中央，並非想象中的黃沙，而是呈現出一片詭異的、如同破碎鏡子般的景象——空間在這裡極度扭曲、摺疊，光線折射出迷離的彩色光暈。而在那破碎空間的中心，隱約可見一道高達數十丈、邊緣流淌著暗金色光澤、佈滿了複雜而古老符文的石門虛影！石門並未完全凝實，下半部分依舊隱冇在扭曲的空間波紋之中，但僅僅顯露的部分，便散發著一種蒼涼、厚重、以及令人心悸的古老威壓。
石門之前，原本應是流沙的地麵，此刻卻凝固如鐵，並且烙印著一個巨大的、以暗紅色不知名物質刻畫而成的封禁陣法！陣法紋路繁複，透著一股陰冷邪異的氣息，與石門本身的煌煌古意格格不入，顯然並非一體，而是後來者強行施加的。
更讓江奕辰等人眼神一凝的是，此刻，在那封禁陣法之外，赫然駐紮著一支約莫二十餘人的隊伍！
這些人並非古武聯盟任何一宗的服飾。他們身著統一的暗紫色勁裝，外罩繡有銀色蛇紋的鬥篷，氣息沉凝肅殺，最低也是築基後期，更有五道氣息達到了金丹期，為首的一名麵容陰鷙、眼角有一道猙獰疤痕的老者，氣息更是深不可測，隱隱給江奕辰帶來一絲壓力，恐怕是金丹巔峰，甚至…觸控到了元嬰的門檻！
這些人的營地井然有序，顯然已在此駐紮了不短的時間。他們似乎正在研究石門前的封禁陣法，幾名陣法師模樣的人，正手持各種法器，小心翼翼地試探著陣法的節點。
江奕辰等人的出現，立刻引起了對方的警覺。幾乎在同時，那支隊伍中便分出十餘人，在一名金丹中期壯漢的帶領下，迅速攔在了盆地入口處，擋住了“溯光”隊伍的去路。其餘人則立刻進入戒備狀態，隱隱將石門方向護在身後。
“站住！此地已由我‘玄冥教’先行佔據，閒雜人等，速速退去！否則，格殺勿論！” 那名金丹中期壯漢聲如洪鐘，眼神凶狠地掃視著江奕辰一行人，尤其是在感受到江奕辰以及萬劍塚、碎星穀弟子身上傳來的強橫氣息後，眼中閃過一絲忌憚，但語氣依舊強硬。
玄冥教？江奕辰眉頭微蹙。這個名字他略有耳聞，是活躍於古武界西北區域的一個亦正亦邪、行事詭秘的宗門，實力不俗，但名聲並不算好，與五大宗門素無深交，甚至偶有摩擦。他們竟然也發現了此處遺蹟，還搶先一步佈下封禁，企圖獨佔？
“玄冥教？” 萬劍塚的冷千鋒弟子之一，一位名為“淩絕”的年輕劍修，冷哼一聲，手按劍柄，劍氣隱現，“此乃我古武聯盟先行發現並標記之地，何時成了你玄冥教的私產？”
“古武聯盟？” 那壯漢聞言，眼中忌憚之色更濃，但並未退縮，反而嗤笑道，“什麼狗屁聯盟！不過是一群烏合之眾拉起的虎皮！這流沙死域無主之地，寶物有德者居之！我教先到先得，佈下封禁，便是我們的地盤！識相的，趕緊滾！”
“放肆！” 石破天派來的碎星穀弟子“巖剛”怒目圓睜，巨斧一橫，“敢辱我聯盟？先問問俺手中的斧頭答不答應！”
氣氛瞬間劍拔弩張，雙方靈力激盪，殺意瀰漫。
江奕辰抬手，示意己方隊員稍安勿躁。他緩步上前，目光平靜地看向那名壯漢，又越過他，望向盆地深處那名氣息最強的疤痕老者。
“在下古武聯盟巡察總使，江奕辰。” 他聲音不大，卻清晰地傳遍全場，“奉命探查此地上古遺蹟。此地關係重大，非一家一姓可得私藏。貴教既已先至，不如開誠佈公，共享資訊，合作探索，如何？”
他給出了一個看似退讓、實則佔據大義與主動的提議。若對方同意合作，聯盟可藉助對方已有的研究進展；若拒絕，則玄冥教便是阻撓聯盟公務，獨佔上古秘藏，於情於理皆站不住腳。
那疤痕老者終於緩緩轉過身，一雙如同毒蛇般的三角眼，冷冷地盯住了江奕辰。他的目光在江奕辰身上停留了數息，尤其是在他腰間那枚“巡察總使”令牌上掃過，眼中閃過一絲不易察覺的陰霾。
“巡察總使？好大的名頭。” 疤痕老者聲音沙啞，如同砂紙摩擦，“可惜，在這流沙死域，拳頭大，纔是道理。想合作？可以，拿出你們的本事，破了老夫這‘九幽封靈陣’，或者…打敗老夫。否則，從哪裡來，滾回哪裡去！”
話音未落，他周身猛然爆發出磅礴的陰冷靈力，那氣息，赫然是金丹巔峰，且靈力屬性詭異陰寒，帶著強烈的侵蝕與束縛之力！
遺蹟入口，近在咫尺，卻被強敵攔路。一場對峙，在所難免。