青銅腰牌的冰冷觸感，與“太虛”二字帶來的血脈悸動，如同投入心湖的石子，在江奕辰平靜的表象下，激起層層探尋的波瀾。
他冇有聲張，甚至未對黃蓉師尊與兩位師姐提及此事。茲事體大，牽扯到可能覆滅一個古老世家的隱秘，在未掌握更多證據之前，知道的人越少越好。
奕峰的一切如常運轉，講道、授業、編纂《奕經》、吸納人才…江奕辰坐鎮中樞，分心多用，遊刃有餘。暗地裡，他卻已經開始調動奕峰初步建立起來的情報網路，以及他自己的人脈關係，對“太虛古世家”以及那片“遺忘峽穀”，進行隱秘而細緻的調查。
他首先找來那位新加入、見聞頗廣的老符師客卿，旁敲側擊地詢問關於“太虛”的傳說。符老皺著眉頭思索良久，纔不確定地道：“長老，老朽年輕時遊歷四方，倒是聽過一些極其久遠的傳說碎片，似乎…似乎萬載以前，確有一個驚才絕豔、卻神秘異常的世家，號稱‘太虛’，但關於他們的具體記載，幾乎都湮滅在歷史長河中了。隻隱約聽說，他們惹了不該惹的存在，招致大禍…至於那‘遺忘峽穀’，老朽記得那是一處上古戰場遺蹟，空間不穩，煞氣殘留，常有修士前去碰運氣，但深處極其危險，據說曾有元嬰修士在其中失蹤…”
線索依舊模糊。
江奕辰冇有氣餒。他透過洪曉梅，以奕峰採購特殊材料、探尋古蹟為由，向那些前來依附、交流的小宗門、散修團體釋出了懸賞任務，高價收購任何與“太虛”、“古老麒麟圖騰”、“五百年前修真界劇變”相關的古籍、殘碑、信物，或者口口相傳的秘聞。
重賞之下，必有勇夫。陸續有一些零碎的資訊彙集而來，大多似是而非，價值不大，但也並非全無用處。至少，關於“遺忘峽穀”的情況更加清晰了一些，那裡確實是上古一處大戰的終結地，空間裂縫密佈，環境惡劣，但也因此儲存了一些遠古時期的殘留物。
而最關鍵的突破，來自天元宗玄璣子的一次私下拜訪。
玄璣子與江奕辰在奕峰後山一處清靜的涼亭中對弈。棋局過半，玄璣子看似不經意地提起：“江小友近來似乎在收集一些關於上古世家的訊息？老道我宗門內，倒有一處‘藏經洞’，收錄了不少孤本殘篇，其中有一卷《劫灰錄》，乃是我宗一位喜好考據的前輩所著，專門記載了數千年來修真界一些突然衰落或消失的宗門、世家。老道隱約記得，其中似乎提到過一個‘虛’字頭的古族…”
江奕辰執棋的手微微一頓，抬眼看向玄璣子。這位老道心思縝密，顯然察覺到了自己近期的動向。他坦然道：“不瞞前輩，晚輩確對一些上古秘辛感興趣，尤其是涉及醫道傳承的古老家族。”
玄璣子撫須一笑，不再多問，隻是道：“回頭老道讓人將那《劫灰錄》的相關抄錄一份，給小友送來。不過…” 他話鋒一轉，壓低聲音，“小友調查之時，或可留意一下‘北冥寒家’。此族崛起於五百餘年前，原本隻是北地一箇中等家族，卻在短短百年內，迅速膨脹，成為古武界最頂級的世家大族之一，勢力遍佈多地，與我天元宗、真武宮等皆有往來，頗為顯赫。據《劫灰錄》那位前輩的零星考證，寒家崛起的時間，與‘太虛’一族銷聲匿跡的時間，似乎…頗為接近。當然，這隻是老道一點無聊的聯想，作不得數。”
北冥寒家！
江奕辰心中劇震！這個名字他並不陌生。寒家，乃是古武界真正的龐然大物，底蘊深不可測，據說族中元嬰老祖不止一位，產業遍佈修真百藝，影響力滲透到許多宗門內部，連真武宮、天元宗這等超級宗門，對其也頗為忌憚，保持著表麵的合作與尊重。
玄璣子這看似“無聊的聯想”，卻如同一道驚雷，劈開了江奕辰心中的迷霧！
時間吻合！一個覆滅，一個崛起！而且寒家擅長的，正是冰係功法與煉器，其家族標誌，乃是一頭腳踏玄冰的麒麟異獸——寒螭！與“太虛古麟”的麒麟圖騰，雖有差異（一為古麟，一為寒螭），但同屬麒麟神獸譜係！
天下間，哪有如此巧合之事？！
玄璣子留下那捲《劫灰錄》的抄錄玉簡後，便飄然離去。涼亭中，隻剩下江奕辰一人，對著棋盤上縱橫交錯的棋子，眼神冰冷如萬載寒冰。
他取出那枚青銅腰牌，又回想起玄璣子的話語，以及韓老七那本殘破的《古族拾遺錄》中的記載。
如果…如果“太虛”一族的覆滅，真的與北冥寒家的崛起有關…那意味著什麼？
意味著他的身世之謎，背後站著的，可能是一個屹立於古武界頂端的龐然大物！一個為了攫取古老傳承、或者為了某種不可告人的目的，不惜將一個傳承久遠的古世家抹去的冷酷勢力！
他幼年時的“意外”，是否就是這場陰謀的餘波？是為了扼殺“太虛”最後的血脈？還是…他身上有什麼東西，是寒家所需要的？
寒意，順著脊椎悄然蔓延。但同時，一股更加熾烈、更加決絕的火焰，也在江奕辰心底熊熊燃起。
真相，往往比想象更加殘酷。但他必須查下去！這不僅是為瞭解開身世之謎，更是為了那可能被無辜覆滅的“太虛”一族，為了自己身上流淌的、可能揹負著血海深仇的古老血脈！
調查，從模糊的傳說，指向了明確的、卻更加恐怖的對手。江奕辰知道，接下來的路，將更加凶險。北冥寒家，絕非龍吟宗之流可比。稍有不慎，便是萬劫不復。
他收起腰牌與玉簡，望向北方，那是北冥寒家勢力範圍所在的方向。眼神之中，再無迷茫，隻有一片深沉的冰冷與堅定。
順藤摸瓜，觸及冰山一角。這深入調查的結果，如同在平靜的湖麵下，發現了一座隨時可能噴發的火山。