封賞大典的餘韻尚未完全散去，真武宮內部，一場看不見的風暴卻已悄然醞釀。
龍吟宗駐地，“龍首峰”大殿內，氣氛壓抑得如同凝固的寒冰。副宗主趙乾鈞獨自一人坐在首位，臉色陰沉得幾乎能滴出水來，手指無意識地敲擊著座椅扶手，發出“篤篤”的聲響，在空曠的大殿中顯得格外刺耳。
前日的封賞大典，對他而言，不啻於一場公開的羞辱。江奕辰風光無限，護法長老，開峰立脈，許可權通天。而他龍吟宗，雖也因參戰得了些資源賞賜，但那不過是例行公事，與江奕辰獲得的殊榮相比，簡直是天壤之別。
更重要的是，他敏銳地察覺到，宮主與幾位太上長老，在封賞全程，對他龍吟宗，尤其是對他本人，態度冷淡，目光中隱含著審視與不滿。
“趙副宗主，宮主召見，請即刻前往‘真武殿’。” 一名身穿執事服飾的弟子在殿外恭聲稟報，聲音不大，卻讓趙乾鈞敲擊座椅的手指猛地一頓。
真武殿，乃是宮主平日裡與核心長老商議宗門要事、乃至執行宗門法度之地，非尋常議事場所可比。此時召見…
趙乾鈞心中猛地一沉，一股不祥的預感籠罩心頭。他深吸一口氣，整理了一下衣袍，強作鎮定：“知道了。”
真武殿內，氣氛莊嚴肅穆。宮主高坐於上，兩側分立著葛雲鴻長老以及另外兩位氣息沉凝、顯然是剛從閉關中出來的太上長老。除此之外，並無他人。
趙乾鈞步入殿中，躬身行禮：“弟子趙乾鈞，參見宮主，見過諸位太上長老。”
宮主並未立刻讓他起身，目光平靜地落在他身上，那目光並不淩厲，卻彷彿能洞穿人心，讓趙乾鈞感到一陣無形的壓力。
“趙乾鈞，” 宮主開口，聲音平淡無波，“葬魔原之戰，你龍吟宗雖派兵參戰，然本座與前線諸位長老，接到不少呈報。言及你龍吟宗作戰時，時有儲存實力、消極避戰之舉；於落霞坡一役前，更是試圖將危險任務推諉於盟友，險些貽誤戰機；大戰之中，你本人排程亦多存私心，未能與聯軍各部精誠協作。可有此事？”
趙乾鈞心中一凜，背後瞬間滲出冷汗。他知道這些事情瞞不過去，但冇想到宮主會在此刻，如此直接地提出來清算！他連忙辯解道：“宮主明鑑！此皆前線各軍溝通不暢，或有小人妒忌我宗，構陷汙衊！我宗上下，對宗門忠心耿耿，對魔戰更是全力以赴，絕無私心！”
“構陷汙衊？” 宮主身旁一位麵容清臒、眼神卻銳利如鷹的太上長老冷哼一聲，屈指一彈，一枚玉簡飛到趙乾鈞麵前，“此乃前線執法殿、天元宗玄璣子、碎星穀石破天、乃至無極宗江奕辰等人，分別呈上的戰時記錄與證詞，皆附有神識烙印，做不得假！趙乾鈞，你還要狡辯嗎？”
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宮主看著他，眼中閃過一絲失望與冷意：“值此宗門危難、人族存亡之際，不思同心戮力，反存門戶私見，甚至暗中掣肘，險些釀成大禍！趙乾鈞，你身為副宗主，難辭其咎！”
“弟子…知罪！” 趙乾鈞知道大勢已去，噗通一聲跪倒在地，以頭觸地，“請宮主責罰！”
“念在你龍吟宗終究派兵參戰，有些微功勞，且大戰初定，宗門不宜動盪過甚。” 宮主聲音轉冷，帶著不容置疑的威嚴，“現裁定如下——”
“其一，趙乾鈞，削去副宗主之職，保留長老銜，罰於‘思過崖’麵壁百年，非宗門大難不得出！”
“其二，龍吟宗於此次大戰中所獲封賞資源，削減七成，劃歸宗門公庫，用以撫卹此戰傷亡弟子及補償受損盟友！”
“其三，龍吟宗於宗門內享有的靈脈配額、弟子招收名額、任務優先權等，一律下調一等！百年之內，若無重大功績，不得恢復！”
削職！罰麵壁！削減資源！下調宗門待遇！
這每一條裁定，都如同重錘，狠狠砸在趙乾鈞心頭，也砸在整個龍吟宗的根基之上！這幾乎是將龍吟宗從原本的一流強宗，直接打落了一個大臺階！百年之內，若無重大變故，龍吟宗必將元氣大傷，勢力大幅萎縮，再難與天元宗、碎星穀等宗門並列，更遑論去壓製如日中天的“奕峰”了！
“弟子…領罰…” 趙乾鈞匍匐在地，聲音乾澀嘶啞，充滿了不甘與絕望。他知道，這一罰，不僅是他個人前途的終結，更是龍吟宗輝煌時代的終結！而造成這一切的，固然有他自身的私心與失誤，但那個如同彗星般崛起的江奕辰，無疑是最關鍵的催化劑！
宮主的裁決，並未刻意保密。很快，龍吟宗副宗主趙乾鈞被削職嚴懲、龍吟宗勢力被大幅削弱的訊息，便如同長了翅膀，迅速傳遍了真武宮內外。
一時間，真武宮內部格局劇震。
原本與龍吟宗走得近的一些小派係、依附勢力，紛紛開始悄然疏遠，甚至改換門庭。而原本受龍吟宗壓製的其他勢力，則暗自拍手稱快。江奕辰與奕峰的聲望，在此事的映襯下，顯得更加耀眼與穩固。
天元宗玄璣子得知訊息後，隻是輕嘆一聲：“早知如此，何必當初。” 石破天則哈哈大笑：“痛快！這等害群之馬，早就該收拾了！”
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