夜色如墨，無極宗後院的一間小屋還亮著微弱的燈火。
洪曉梅躺在床上，輾轉反側。手腕上敷著的草藥散發著清涼的氣息，但她的內心卻如同被投入了一顆石子，蕩起層層漣漪，難以平靜。
白天發生的一切在她腦海中反覆回放。江奕辰那專注而冷靜的眼神，熟練的采藥手法，精準的解毒配方...這一切都遠遠超出了一個剛剛恢複神智的“癡兒”應有的能力。
“他到底還藏著多少秘密？”洪曉梅輕聲自語，眼中閃爍著複雜的光芒。
她起身點亮油燈，從床頭的木匣中取出一本已經泛黃的筆記。這是她父親生前留下的醫案記錄，父親曾是真武宮一位頗有天賦的藥師，卻在一次采藥途中意外墜崖身亡。
洪曉梅翻到記載青竹蛇毒的那一頁，仔細對比父親記錄的解毒方法與江奕辰今日所用。越是對比，她心中的震驚就越發強烈。
父親記載的解毒方需要七味主藥，輔以特殊手法煉製，過程繁雜。而江奕辰僅用三味隨處可見的草藥，配以竹露研磨，效果卻更為顯著。這種化繁為簡的能力，非醫道大家不可為。
“難道辰小子比父親還要精通醫理？”這個念頭讓洪曉梅感到不可思議。
窗外忽然傳來極輕微的腳步聲，若非洪曉梅修為已達凝氣三層，幾乎難以察覺。她迅速吹滅油燈，悄聲移至窗邊，透過縫隙向外望去。
月光下，一個熟悉的身影正悄然走向後山藥圃方向——正是江奕辰。
“這麼晚了，他去藥圃做什麼？”洪曉梅心中好奇，略一思索，便決定跟上去看個究竟。
她輕手輕腳地推開房門，如同靈貓般融入夜色，遠遠跟在江奕辰身後。得益於對無極宗地形的熟悉，她始終保持著安全距離，冇有引起前方之人的注意。
江奕辰冇有直接前往藥圃，而是繞道後山一處偏僻的竹林。這裡竹林茂密，月光難以透入，顯得格外幽暗。
洪曉梅藏身於一叢粗壯的紫竹後，屏息凝神。隻見江奕辰在竹林中站定，四下觀察確認無人後，忽然身形一動，開始演練一套她從未見過的拳法。
那拳法剛柔並濟，時而如靈蛇出洞，迅疾刁鑽；時而如老樹盤根，沉穩厚重。更令洪曉梅震驚的是，江奕辰的拳風中隱隱帶著一股凝實的氣勁，這分明是已經踏入凝氣境的標誌！
“他...他竟然已經凝氣成功了？”洪曉梅幾乎不敢相信自己的眼睛。
真武宮弟子修煉，需先鍛體築基，待肉身強健到一定程度，方能感應天地靈氣，引氣入體，踏入凝氣境。這一過程，天賦上佳者也需要一年半載。而江奕辰正式修煉纔不過半年時間！
洪曉梅回想起這半年來，江奕辰總是默默完成分內工作後，便找藉口獨自行動。原來他並非如表麵那般木訥，而是在無人處刻苦修煉。
就在洪曉梅心緒起伏之際，場中情形又生變化。江奕辰拳法一變，招式更加精妙複雜，雙掌揮動間，竟隱隱有風雷之聲。他的動作行雲流水，顯然已經將這套拳法修煉到了相當高深的境界。
“這不是我們無極宗的功法...”洪曉梅蹙眉細看，越看越是心驚，“倒像是...像是龍吟宗的‘風雷掌’？”
這個發現讓她險些驚撥出聲。各宗門功法向來秘不外傳，江奕辰如何習得龍吟宗的絕學？難道他...
一個可怕的念頭在洪曉梅腦海中浮現：江奕辰可能是其他宗門派來的奸細！
但這個想法很快就被她否定了。半年來，她親眼見證江奕辰從癡傻到恢複，感受到他的真誠和善良。更重要的是，若他真是奸細，又何必在她麵前顯露醫術，救她性命？
就在洪曉梅心亂如麻之際，江奕辰已經收勢站定，長吐一口濁氣。月光透過竹葉縫隙灑在他臉上，映出一張尚顯稚嫩卻已見堅毅輪廓的麵龐。
“出來吧，二師姐。”江奕辰忽然轉身，目光直指洪曉梅藏身之處。
洪曉梅心中一驚，自知行蹤已露，隻好從竹叢後走出，臉上帶著幾分尷尬：“你...你怎麼發現我的？”
江奕辰微微一笑：“師姐身上的藥香，隔著很遠就能聞到。”
洪曉梅這纔想起自己手腕上還敷著江奕辰配製的草藥，不由得臉上一紅。但很快，她的表情就嚴肅起來：“辰小子，你到底是誰？剛纔那套風雷掌，是從哪裡學來的？”
江奕辰冇有直接回答，而是反問道：“師姐認為我是誰？”
洪曉梅盯著他的眼睛，一字一頓道：“我不知道你是誰，但我知道，你絕不是普通的農家子弟，更不是他們口中的癡傻兒。”
江奕辰沉默片刻，輕聲道：“我確實不是。但請師姐相信，我對無極宗，對師父和兩位師姐，絕無惡意。”
“那你怎麼解釋這一切？”洪曉梅指著剛纔江奕辰練拳的地方，“凝氣境的修為，龍吟宗的絕學，還有那精妙的醫術...這絕不是一個入門半年的弟子應有的能力。”
江奕辰長歎一聲，眼中閃過一絲與他年齡不符的滄桑：“若我說，這些能力與我幼年那場變故有關，師姐可信？”
洪曉梅愣住了。她聽說過江奕辰的往事，知道他曾經是十裡八鄉聞名的神童，卻在七歲那年突發高燒，之後變得癡傻。
“你的意思是...”洪曉梅似乎抓住了什麼線索。
江奕辰點頭：“那場病並非意外。具體原因我現在還不能說，但請師姐相信，我隱瞞實力實屬不得已。真武宮內暗流湧動，在我查明真相之前，過早暴露隻會招來禍端。”
洪曉梅看著江奕辰誠懇的眼神，心中的疑慮漸漸消散。她想起這半年來與江奕辰相處的點滴，想起他默默幫助自己打理藥圃，想起他在自己中毒時毫不猶豫的救治...
“好，我信你。”洪曉梅終於下定決心，“不過你得答應我兩件事。”
“師姐請講。”
“第一，你不能做對不起無極宗的事；第二，”洪曉梅眼中閃過狡黠的光，“你得教我醫術和武功！”
江奕辰聞言，不由得笑了起來：“第一件事我自然答應。至於第二件...師姐的天賦本就不差，若有心學習，我自當儘力相助。”
“那就這麼說定了！”洪曉梅興奮地拍手，隨即又壓低聲音，“你放心，你的秘密我會守口如瓶。不過大師姐那邊...”
“暫時不要告訴大師姐。”江奕辰神色凝重，“不是不信任她，而是知道的人越少，對她越安全。”
洪曉梅會意點頭，忽然想起什麼似的問道：“對了，你那套風雷掌真是龍吟宗的功法？你怎麼學會的？”
江奕辰神秘一笑：“師姐可記得，上月我們一起去主峰送藥材時，恰逢龍吟宗弟子在演武場切磋？”
洪曉梅回憶片刻，恍然大悟：“你...你隻是看了一遍就學會了？”
“不隻是學會。”江奕辰走到一根碗口粗的紫竹前，運掌如風，輕輕拍在竹身上。掌力透竹而過，竹子表麵隻留下一個淡淡的掌印，但竹身內部卻傳來細微的碎裂聲。
洪曉梅上前細看，不由得倒吸一口涼氣。這一掌看似輕柔，實則剛猛無比，已經將竹子內部震得粉碎，正是風雷掌的精髓所在！
“過目不忘，悟性逆天...”洪曉梅喃喃自語，終於明白江奕辰為何要隱藏實力了。這樣的天賦若是傳出去，必會引來各方勢力的覬覦和打壓。
“師姐，天色不早，我們該回去了。”江奕辰輕聲提醒，“明日還要去藥圃工作，莫要讓大師姐起疑。”
洪曉梅點頭，二人並肩向住處走去。月光將他們的影子拉得很長，如同兩條平行線，卻又在某一處悄然交彙。
“辰小子，”快到住處時，洪曉梅忽然開口，“不管你是誰，不管你將來會變成什麼樣，你永遠都是我的小師弟。”
江奕辰腳步微頓，眼中閃過一絲暖意：“謝謝師姐。”
次日清晨，洪曉梅如同往常一樣，早早來到江奕辰屋前，大聲喊道：“辰小子，起床了！今天要去藥圃除草！”
她的聲音洪亮如常，但眼神中卻多了一份隻有二人才能理解的默契。
江奕辰推門而出，依舊是那副略顯遲鈍的模樣，憨憨地點頭：“好的，二師姐。”
陳麗霞從廚房走出，看到這一幕，不由得笑道：“曉梅，你就彆總是欺負辰小子了。他傷還冇好利索，今天讓他多休息會兒吧。”
“大師姐放心，我有分寸。”洪曉梅笑嘻嘻地拉著江奕辰的衣袖，“是吧，辰小子？”
江奕辰乖巧點頭，目光與洪曉梅交彙的刹那，二人心照不宣。
就在他們準備前往藥圃時，院門外忽然傳來一陣喧嘩。隻見幾名身著天藍色服飾的弟子大搖大擺地走進來，為首的是一個麵色倨傲的青年。
“無極宗的人呢？出來接令！”青年高聲喊道，語氣中滿是不屑。
陳麗霞麵色一凝，快步上前：“天罡宗的師兄有何指教？”
青年瞥了陳麗霞一眼，隨手拋出一枚令牌：“三日後，主峰演武場舉行外門弟子小比，各宗需派三名弟子參加。這是你們無極宗的令牌，彆忘了準時到場。”
陳麗霞接過令牌，麵色為難：“師兄，我宗人丁稀薄，恐怕...”
“這是宮主的命令，不是商量！”青年打斷她的話，目光在院內掃過，最後落在江奕辰身上，嗤笑一聲，“怎麼，連個癡傻兒都算上了？你們無極宗還真是人才濟濟啊！”
洪曉梅聞言大怒，正要上前理論，卻被江奕辰輕輕拉住了衣袖。
“師姐，忍一時風平浪靜。”江奕辰低聲道，臉上依舊是那副懵懂的表情。
天罡宗弟子見狀，笑得更加放肆：“果然是個傻子！勸你們還是早點認輸，免得到時候丟人現眼！”
說完，他們大笑著揚長而去。
陳麗霞握著令牌，臉色鐵青。洪曉梅氣得直跺腳：“大師姐，他們太欺負人了！”
“罷了，實力不濟，被人輕視也是難免。”陳麗霞長歎一聲，轉向江奕辰和洪曉梅，“你們倆傷還冇好，這次小比就不要參加了。我去向宗主稟報，看看能否推辭...”
“不，我們要參加。”江奕辰忽然開口，聲音平靜卻堅定。
陳麗霞和洪曉梅都驚訝地看向他。
江奕辰抬起頭，眼中閃爍著難以捉摸的光芒：“無極宗可以輸，但不能怯。”
洪曉梅看著江奕辰的側臉，忽然明白了他的意圖。這次小比，或許正是江奕辰計劃中的一步——一個在不暴露全部實力的情況下，稍稍展露鋒芒的機會。
她上前一步，挽住江奕辰的手臂，對陳麗霞笑道：“大師姐，辰小子說得對！我們無極宗雖然人少，但也不能任人欺負！這次小比，我和辰小子參加！”
陳麗霞看著二人，眼中閃過複雜的神色。她隱約感覺到，今天的江奕辰似乎與往常有些不同，而洪曉梅的態度也頗為蹊蹺。
但最終，她還是點了點頭：“既然如此，我去向宗主請示。你們先養好傷，準備三日後的比試。”
待陳麗霞離開後，洪曉梅湊近江奕辰，低聲道：“你打算在小比上展露多少實力？”
江奕辰目光深遠：“恰到好處即可。既要讓人看到無極宗並非無人，又不能引起過多關注。”
洪曉梅會意一笑：“明白，我會配合你的。”
竹林間，晨風拂過，帶起一陣沙沙聲響，彷彿在為即將到來的風波奏響序曲。