晨霧未散，青莽山深處氤氳著一股草木與泥土混合的濕腥氣息。江奕辰揹著竹簍，手持藥鋤，獨自行走在罕有人跡的獸徑上。他的腳步輕捷異常，落地時幾乎不發出聲響，彷彿融入了這片原始山林呼吸的節拍。昨日改良“活血丹”初獲成功，師尊黃蓉需幾味特定年份的輔藥入丹，其中一味“七星伴月蘭”隻生長在背陰潮濕的深穀石縫中，他便主動請纓前來探尋。
越往深處，林木愈發蔥鬱，虯結的古藤如蟒蛇般垂掛，遮天蔽日。江奕辰目光銳利，不時停下，俯身檢視岩縫或樹根旁的植被。他那雙經過圖形記憶千錘百鍊的眼睛，如同最精密的篩子，快速過濾著周遭繁雜的資訊，不放過任何一株符合描述的草藥。同時，體內那絲微弱卻凝練的真氣自發流轉，尤其是足部經絡，隱隱與大地氣息相合，使他步履更穩，感知也更敏銳了幾分。這是他將醫理、武技與山林生存知識融會貫通後，身體自然生出的應變之道。
**忽然**，他鼻翼微動，一股極淡的、不同於腐葉清甜的腥氣鑽入鼻腔。腳步立刻停頓，身體下意識微微低伏，目光如電射向左側一片茂密的鳳尾蕨叢。那裡，幾片蕨葉正極其輕微地顫動，並非風吹所致。
下一刻，一道細長的**黑影**如離弦之箭般從蕨叢中激射而出，直撲他的腳踝！
那是一條不過尺餘長的小蛇，通體呈暗紅褐色，背部均勻分佈著數十道狹窄的黑色環紋，在晦暗的林下光線下泛著幽冷的光。其頭部橢圓，若非那身醒目的環紋，幾乎與無毒蛇無異。但江奕辰這些時日遍覽群書（包括洪曉梅“借”來的那些雜學圖譜），腦中瞬間閃過一個名字——**麗紋蛇**！一種體型雖小，卻隸屬眼鏡蛇科、毒性極強的存在！其毒液含有神經毒，若是被咬中，後果不堪設想。
電光石火之間，**理智尚未反應，身體已本能而動**。
眼看蛇吻即將觸及褲腳，江奕辰足尖猛地一點地麵，並非向後急退，而是腰胯巧妙一擰，身形如被風吹動的柳絮，向右側飄然滑開半步。正是那套《靈猴步》中蘊含的卸力閃避之法，配合著他自行領悟的、源於醫理“以最小力道化解最大沖擊”的理念。動作幅度不大，卻妙到巔毫，間不容髮地避開了毒蛇的致命一擊。
那麗紋蛇一擊落空，細長的身軀落地後迅速盤繞，昂起頭，信子吞吐，發出輕微的“嘶嘶”聲，似乎被激怒了。它身體姿勢未有明顯改變，卻能再次發動攻擊，這正是此類毒蛇的危險之處。
江奕辰心知此蛇毒性劇烈，且活動敏捷，絕不能讓其近身。他目光冷靜，腦中飛速盤算。跑？蛇類對活動的物體敏感，直線逃跑並非上策。打？手無寸鐵，唯有……
**他意念一動，右手已閃電般探入懷中**，再伸出時，指縫間已夾住了三根細如牛毛、閃爍著寒光的銀針——正是黃蓉平日為他施針時所用，他隨身攜帶，以備不時之需。針尖對準了那再度弓身、蓄勢待發的麗紋蛇。
“打蛇打七寸……”一個念頭清晰浮現。所謂七寸，並非確指，乃是蛇類心臟所在之要害。憑藉對人體（乃至蛇類）經絡結構的深刻理解，以及那雙能洞察細微的眼睛，他瞬間鎖定了那條麗紋蛇頭頸下方約莫三指寬的一處位置。
“嗖！”
就在毒蛇再次彈射而起的刹那，江奕辰手腕猛地一抖，三根銀針如同擁有了生命，化作三道肉眼幾乎難以捕捉的銀線，破空而去！他並未修習過高深的暗器手法，這一擲，全然是基於對自身肌肉力量的精準掌控，以及對那套《伏虎拳》發力精髓的瞬間借鑒——力從地起，經腰腹，過肩臂，貫於指腕，最終凝聚於針尖！
“噗！噗！噗！”
三聲極輕微的悶響幾乎同時響起。兩針精準地釘入了那“七寸”要害，另一針則因蛇身竄動，刺入了其腹部。
那麗紋蛇如同被施了定身法，竄起的身軀驟然僵直，然後重重摔落在枯葉上，劇烈地扭動了幾下，便再無聲息。針尖所附著的微弱真氣，雖不足以開碑裂石，但穿透蛇鱗、破壞其心脈中樞，卻已綽綽有餘。
山林間重歸寂靜，隻剩下江奕辰略顯急促的呼吸聲。他站在原地，並未立刻上前，確認那蛇徹底不動後，才緩緩吐出一口濁氣。直到此時，一陣後怕才如同冰水般湧上脊背，掌心也已佈滿冷汗。
**剛纔那一係列動作，完全出自本能**，是數月來醫武互證、日夜苦修沉澱下的應激反應。若非洪曉梅“借”來的步法秘籍，若非師尊傳授的經脈知識，若非自己暗中錘鍊的對身體的極致掌控，今日恐怕難逃一劫。他走到蛇屍旁，小心地用藥鋤撥動，確認其已死透，這才俯身，準備將銀針取下。
**就在這時，一個略帶沙啞的驚疑聲從他身後不遠處響起：**
“好小子！好俊的身手！好厲害的針法！”
江奕辰**渾身猛地一僵**，心臟幾乎跳出胸腔！有人！而且不知在身後窺伺了多久！他竟毫無察覺！
他霍然轉身，右手已悄然握緊了藥鋤，體內那絲真氣瞬間提至極限，目光警惕地望向聲音來處。
隻見一株需兩人合抱的古杉後，轉出一個身影。那人約莫四十來歲年紀，麵容普通，穿著一身洗得發白的灰色勁裝，腰間掛著一個皮囊，身上沾著些許草屑，看似像個尋常的采藥人或獵戶。但江奕辰敏銳地注意到，此人太陽穴微微鼓起，眼神開闔間精光內蘊，步履沉穩無聲，顯然身懷不弱的修為，絕非普通山民！
那人臉上帶著毫不掩飾的驚訝與探究，目光先是在地上死透的麗紋蛇身上掃過，尤其在蛇頸處那三根冇入極深的銀針上停留片刻，然後才上下打量著如臨大敵的江奕辰，嘖嘖稱奇：
“麗紋蛇雖小，毒性卻烈，動作更是迅疾。小子，你不過煉氣初期的修為，竟能如此冷靜應對，步法精妙，飛針奪命……嘖嘖，看你這身打扮，是無極宗的弟子？黃蓉妹子門下，何時出了這般了得的少年郎？”
他語氣看似隨意，卻句句點出關鍵，尤其是最後那句“黃蓉妹子”，顯得與師尊頗為熟稔，但眼神中那抹揮之不去的審視，卻讓江奕辰心中警鈴大作。
**危機，並未隨著毒蛇的斃命而解除**。這突然出現的陌生修士，或許比那條麗紋蛇，更加危險……