秋色漸深，霜寒露重，無極宗院落裡的草木大多凋零，隻剩下幾株耐寒的藥草還在頑強地挺立著，葉片邊緣捲起了枯黃。然而，宗門內的氛圍，卻因江奕辰這塊“璞玉”的日漸雕琢，而透著一股內斂的、如火爐般溫煦的生機。
這一日，洪曉梅幫著大師姐陳麗霞將最後一批晾曬的乾草藥收入庫房，看著那雖然經過師弟改良、但產量依舊有限的藥材，再想起主宗各峰弟子每月領取的豐厚修煉資源，小嘴又不自覺地撅了起來。一種“我們家師弟這麼厲害，卻連本像樣的功法都冇有”的不平之氣，在她心裡咕嘟咕嘟地冒著泡。
她拍了拍身上的草屑，眼珠子滴溜溜一轉，便像隻尋食的雀兒，在院子裡找到了正對著那株葉片落儘的老桃樹發呆的江奕辰。桃樹虯枝盤曲，在灰濛濛的天空下顯得有些蕭索，但江奕辰的目光卻似乎穿透了樹乾，在推演著某種木屬藥力的生髮與斂藏規律。
“師弟！”洪曉梅蹦到他身邊，聲音裡帶著壓抑不住的興奮，還有一絲做賊般的隱秘感。
江奕辰從沉思中回過神，看到是她，臉上露出一絲溫和的笑意：“師姐，藥材收拾完了？”
“哎呀，早收拾完啦！”洪曉梅擺擺手，湊近他，壓低聲音，神秘兮兮地說，“師弟，你還記不記得，我上次跟你提過的……宮主書房？”
江奕辰目光微凝，點了點頭。他自然記得，洪曉梅那次誤闖禁地後，回來曾用誇張的語氣描述過那書房如何“比山還高”的書架，“比星星還多”的典籍。當時他神智初複，印象模糊，如今再聽她提起，心中不禁一動。
“我告訴你哦，”洪曉梅見他有興趣，更加來勁，手舞足蹈地比劃著，“我後來偷偷打聽過啦！那裡頭，可不光是修煉功法！什麼醫書藥典、奇門遁甲、上古秘聞……應有儘有！好多都是外麵根本見不到的孤本、殘卷！聽說還有記載著能活死人、肉白骨的逆天醫術呢！”
她的話，如同投入乾柴的火星，瞬間點燃了江奕辰眼底的渴望。他如今醫道入門，丹道初窺，愈是深入學習，愈是感到自身知識的匱乏。黃蓉師尊傾囊相授，但無極宗底蘊有限，許多深奧的疑難、失傳的古方，師尊也束手無策。若真如師姐所言……
洪曉梅觀察著他的神色，見他意動，便趁熱打鐵，說出了一句石破天驚的話：“師弟！你看……師尊找書那麼辛苦，咱們無極宗又這麼……嗯，清貧。那些書放在宮主書房裡，好多估計都落灰了，也冇幾個人看。咱們……咱們能不能……想辦法‘借’幾本出來看看？”
“借？”江奕辰心頭猛地一跳，瞬間明白了洪曉梅的意思。這哪裡是借，分明是偷！闖入宮主書房盜書，一旦被髮現，後果不堪設想！他下意識地就要搖頭。
但洪曉梅接下來的話，卻像是有魔力一般，鑽入他的耳中：“你看你，學東西那麼快，要是能有那些書看，肯定能變得更厲害！到時候，就能煉出更厲害的丹藥幫師尊調理身體，也能找到治好你……治好你以前毛病的辦法也說不定呢？”她頓了頓，聲音更低，帶著蠱惑，“咱們就借來看看，看完了再神不知鬼不覺地還回去，誰會發現？我知道一條小路，好像能繞到那書房後麵……”
江奕辰的心，劇烈地跳動起來。洪曉梅的話，精準地擊中了他內心最深處的渴望——對知識的渴望，對變強的渴望，以及對解開自身封印之謎的渴望。師尊的恩情如山，他無以為報，唯有儘快提升自己。而師姐口中那浩瀚的書海，無疑是條最快的捷徑。
風險巨大，但收益……同樣無法估量。
他沉默著，眉頭緊鎖，內心進行著激烈的天人交戰。理智告訴他這是玩火自焚，但那股對未知領域的探索欲和打破現狀的衝動，卻如同野草般瘋長。
就在這時，一個清冷的聲音自身後響起，如同冰水澆頭，瞬間熄滅了兩人間那點危險的躁動。
“曉梅，休得胡言！”
黃蓉不知何時已站在不遠處，麵色沉靜，目光卻銳利如刀，先狠狠瞪了洪曉梅一眼，嚇得洪曉梅一縮脖子，吐了吐舌頭，不敢再言。然後，黃蓉的目光轉向江奕辰，眼神複雜，帶著一絲後怕，更多的則是凝重。
“奕辰，隨我來。”她說完，轉身便走向自己的洞府。
江奕辰心中一凜，知道師尊定然是聽到了他們的對話，連忙跟上。洪曉梅也自知闖禍，耷拉著腦袋，灰溜溜地跟在了後麵。
洞府內，光線昏暗，隻有一盞油燈搖曳著微弱的光芒，映照著黃蓉有些蒼白的臉。她揮揮手，讓惴惴不安的洪曉梅先去外麵等候，洞府內隻剩下師徒二人。
“跪下。”黃蓉的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
江奕辰依言跪下，垂首道：“弟子知錯，不該妄動邪念，請師尊責罰。”
黃蓉看著他，許久，才長長歎了口氣，那歎息聲中充滿了疲憊與無奈：“奕辰，你可知那宮主書房是何等所在？葛宮主修為深不可測，其書房更是禁製重重，莫說是你，便是為師擅闖，也是九死一生之局！你二人若貿然前往，與送死何異？”
她走到江奕辰麵前，伸手將他扶起，語氣緩和下來，卻帶著更深沉的意味：“為師知你求進心切，此乃好事。但大道之行，當腳踏實地，循序漸進。投機取巧，妄圖僥倖，乃修行大忌！鋒芒未露，尚可蟄伏；若因一時貪念而暴露行藏，引來滅頂之災，屆時悔之晚矣！”
江奕辰聽著師尊的教誨，如同醍醐灌頂，背後驚出一身冷汗。剛纔那一刻，他確實被那“書海”誘惑，險些迷失心智。此刻冷靜下來，才知其中利害。
“弟子愚鈍，險些釀成大錯，多謝師尊點醒。”他心悅誠服地躬身道。
黃蓉看著他誠惶誠恐的模樣，眼神柔和了些許，輕輕拍了拍他的肩膀：“起來吧。你的心思，為師明白。書，自然是要讀的，而且要讀最好的書。但方法，絕非曉梅那丫頭所說的那般魯莽。”
她走到洞府內側一個鎖著的陳舊木箱前，取出一枚樣式古樸的鑰匙，打開木箱，從最底層取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的物件。揭開油布，裡麵是一枚顏色暗沉、毫不起眼的木質令牌，上麵刻著一個模糊的“藥”字。
“此乃‘百草令’，”黃蓉摩挲著令牌，眼中閃過一絲追憶，“是為師當年……因緣際會所得。憑此令，可入主宗‘經閣’外圍區域，借閱部分非核心的醫藥典籍。雖不及宮主書房之萬一，卻也遠勝宗門所藏。”
她將令牌鄭重地放入江奕辰手中：“經閣借閱，需貢獻點兌換。你近日煉製的那爐上品金瘡藥，可為宗門換取些許貢獻。此事，為師會替你安排。你且安心修行，待時機成熟，自有光明正大閱覽群書之日，何必行那險招？”
握著手中溫潤的令牌，聽著師尊周詳的安排，江奕辰心中湧起一股暖流，更是慚愧不已。師尊早已為他謀劃好了一切，而他竟還生出那般危險的念頭。
“弟子……謹遵師尊教誨！”他深深一拜。
“去吧，好好想想為師今日之言。”黃蓉揮了揮手，轉身望向洞府外沉沉的夜色，目光悠遠。
江奕辰退出洞府，看到在門口探頭探腦、一臉緊張的洪曉梅，輕輕搖了搖頭，示意她冇事了。洪曉梅這才鬆了口氣，拍著胸口，小聲說：“嚇死我了，師弟，以後可不敢亂說了。”
江奕辰看著她，心中並無責怪，反而有些感激。若非師姐這番“慫恿”，他或許還不知師尊早已為他鋪路，也更難以體會師尊那深沉的護犢之心與長遠謀劃。
書房之秘，如同一個遙遠的誘惑，暫時被壓下。
但一顆種子已經埋下。無論是江奕辰對更高知識的渴望，還是黃蓉心中那更為深遠的計劃，都因洪曉梅這天真的“慫恿”，而悄然加速。
蟄伏，是為了更強勁的爆發。
而通往書海的路，似乎並非隻有“偷”這一條險徑。
夜色中，黃蓉獨立良久，最終，目光落在了那枚象征著某種過往的“百草令”上，一絲決然，掠過眼底。