殘陽徹底沉入山脊，最後一絲餘暉將葬風峽染得愈發淒豔。傷員已初步安置，隕落者的遺體也被小心收殮，倖存的真武宮弟子們圍坐在幾處篝火旁，沉默地處理著自身的傷勢，氣氛壓抑而沉重。
鐵長老與幾位執事商議後，決定在峽穀中露宿一夜，待天明再啟程。此地剛經曆大戰，煞氣未散，反而相對安全，且傷員也需要時間穩定。
江奕辰盤膝坐在一處遠離篝火的僻靜岩石上，正默默運轉《融靈淬體訣》恢複消耗。他周身氣息內斂，但那經過血火淬鍊後自然散發出的淡淡威壓，卻讓其他弟子不敢輕易靠近。
腳步聲輕輕響起。
江奕辰睜開眼，看到黃蓉帶著陳麗霞和洪曉梅走了過來。
“師尊，大師姐，二師姐。”他起身，恭敬行禮，神色平靜，並無大戰後的驕狂，也無秘密被窺破的慌亂。
黃蓉看著他，目光複雜，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“奕辰，今日……辛苦你了。”
江奕辰微微搖頭：“弟子分內之事。”
洪曉梅看著他，嘴唇動了動，似乎有無數問題想問，卻被陳麗霞輕輕拉住了衣袖。
黃蓉深吸一口氣，直視著江奕辰的眼睛，問出了所有人心中的疑惑：“你的修為，你的身手，還有那醫術……究竟是怎麼回事？為師記得，你恢複神智，不過一年光景。”
該來的，終究來了。
江奕辰心中早有準備。他不可能將逆天悟性和《萬化訣》等核心秘密和盤托出，那將引來無法想象的災禍。但今日之事，必須給師門一個合理的解釋，否則猜忌與隔閡將難以避免。
他臉上適當地露出一絲猶豫，隨即化為坦誠，對著黃蓉，也對著兩位師姐，深深一揖：
“師尊，師姐，此事弟子本欲繼續隱瞞，但今日形勢所迫，不得不顯露。弟子……並非有意欺瞞師門，實乃情非得已，懇請師尊與師姐原諒。”
他語氣誠懇，帶著一絲恰到好處的愧疚。
“說吧，究竟是何緣由？”黃蓉聲音平和，並未責怪。
江奕辰直起身，目光彷彿陷入回憶，緩緩道：“弟子恢複神智後，除了過目不忘，於後山采藥時，確實……偶有奇遇。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞：“弟子曾在一處極其隱秘的山澗裂縫中，發現了一具不知年代的前輩遺骸。遺骸旁，除了一些早已風化的雜物，還留有一枚殘破的玉簡，以及幾瓶丹藥。”
“玉簡之中，記載了一門名為《基礎淬體訣》的煉體法門，一門殘缺的身法，以及一些……關於醫道毒理的零散心得和丹方。”他將《融靈淬體訣》和“幽冥鬼影步”的來源，推給了虛無縹緲的“前輩遺骸”，並將內容進行了降格和殘缺化處理。
“那幾瓶丹藥，藥效奇特，似乎有固本培元、滋養神魂之效。弟子便是靠著那丹藥和玉簡中的法門，暗中修煉，方有今日微末之技。”
他看向黃蓉，眼神帶著孺慕與一絲後怕：“師尊待弟子恩重如山，師姐們對弟子關懷備至，弟子本不該隱瞞。隻是……那玉簡開篇便有警示，言及懷璧其罪，囑托得此傳承者，未成長起來前，務必隱忍藏拙，否則必遭殺身之禍。弟子……弟子想起幼年那場不明不白的‘意外’，心中恐懼，故一直不敢顯露，隻想默默修煉，待有自保之力後，再稟明師尊……”
他這番話，半真半假。將實力提升歸功於“前輩傳承”和“丹藥”，合情合理；將隱藏的原因歸結於“前輩警示”和“幼年陰影”，更是觸動人心。尤其是提到“幼年意外”時，他眼中適時閃過的一絲痛苦與驚悸，讓黃蓉心中一痛，那最後一絲因被隱瞞而產生的不快，也煙消雲散。
洪曉梅早已聽得眼圈發紅，抓住江奕辰的胳膊，帶著哭腔道：“辰小子，原來你吃了這麼多苦！我們還怪你瞞著我們……”
陳麗霞也釋然了許多，輕聲道：“奕辰，你做得對。是師姐錯怪你了。”若易地而處，她恐怕也會做出同樣的選擇。
黃蓉長長歎了口氣，伸手輕輕撫了撫江奕辰的頭髮，動作一如既往的溫柔：“癡兒，何須請求原諒。你能有此機緣，是為師的驕傲。你懂得隱忍，知曉藏拙，更是難得。隻是……苦了你了。”
她完全相信了江奕辰的說辭。因為隻有這樣的解釋，才能說得通他為何能在短時間內擁有如此實力，又為何要苦苦隱藏。那“幼年意外”更是她心中一直的刺，此刻聽江奕辰提及，更是深信不疑。
“今日之後，你想藏，恐怕也藏不住了。”黃蓉語氣轉為凝重，“不過你放心，隻要為師在一日，定會護你周全。無極宗，永遠是你的後盾。”
“謝師尊！”江奕辰再次躬身，心中鬆了口氣。這一步，算是暫時過關了。有了“前輩傳承”這層掩護，他日後展露更多非常規手段，也有了合理的解釋。
至於這“傳承”究竟來自何方，細節如何，便是他需要牢牢守住的核心秘密了。
夜色漸濃，篝火劈啪作響。
經此一番坦誠（部分）交談，師徒四人之間的那層無形隔閡悄然消融，關係反而因共曆生死和彼此理解而更加緊密。
然而，江奕辰知道，師門這一關雖過，但真正的風浪，還在宗門之內，在那無數雙因他今日表現而或驚或懼或嫉的眼睛後麵。
他望向黑暗中真武宮的方向，眼神幽深。
坦白，是為了更好的隱藏。
而接下來的路，需要他更加小心地走下去。