陸承鈞走後，東院陷入一種更深沉的死寂，連風聲都彷彿被凍住了。沈清瀾在床榻上不知躺了多久，直到四肢百骸的痠痛變得麻木，直到夕陽最後一道慘淡的光線徹底從窗欞上消失，屋內被一片沉沉的暮色籠罩。
新來的丫鬟名叫翠兒，年紀尚小，膽子似乎更小。她輕手輕腳地進來，想要點燈，卻在看到床幔內模糊的人影和滿室未散的冷冽氣息時，嚇得手一抖，火摺子差點掉在地上。她不敢多問，也不敢多看，隻低低喚了聲“少夫人”，見沒有回應，便戰戰兢兢地將幾盞燈燭點亮，又悄無聲息地退了出去。
昏黃的光線勉強驅散了黑暗，卻照不進沈清瀾眼底的荒蕪。她慢慢坐起身，攏緊身上殘破的衣衫，布料摩擦過肌膚，帶起一陣細微的戰慄和清晰的痛感。身體是他的疆場，留下的皆是征服與懲罰的印記，而心呢？心早已是廢一片。
“南邊急電，前線有變……” 他匆匆而來，又攜著雷霆之怒與未盡的慾望而去。軍務是真，急迫是真，可臨行前那番折辱，也是真。沈清瀾閉上眼，指甲深深掐入掌心，試圖用更尖銳的疼痛來抵禦心頭那片空茫的鈍痛。他不是在告別，而是在重申他的所有權，用最不堪的方式警告她，即便他不在，她也依然是籠中鳥、掌中物，不得自由，不得辯白。
“好自為之。” 這四個字在冰冷的空氣中回蕩，充滿了諷刺。在這高牆深院，無憑無證，無人可依，她該如何“自處”？是繼續做這溫順沉默、等待他歸來審判的“少夫人”，還是……
一個微弱的念頭，像暗夜裡掙紮的星火，倏地閃過。他走了，或許……也是一個機會？一個暫時逃離他目光灼灼監視的機會？雖然東院依舊是囚籠，雖然府中上下恐怕都已知曉她“失德”，但至少，那雙最冰冷、最具壓迫感的眼睛不在了。
可隨即，更深的無助感席捲而來。她能做什麼？大門不出二門不邁，身邊是陌生的、懼怕她的丫鬟，府裡是可能遍佈的眼線。如何查證那子虛烏有？如何找到證據？
胃裡一陣翻攪，是久未進食的空虛與噁心。她瞥見外間桌上丫鬟重新換過的、已然微涼的粥菜，沒有絲毫食慾。身體的極度疲憊與精神的巨大壓力讓她陣陣暈眩。
又枯坐了片刻，沈清瀾強撐著下床，走到窗邊。夜色如墨，庭院裡掛起了燈籠，昏黃的光暈在寒風中搖曳，照亮嶙峋的假山和光禿的樹枝，更添蕭瑟。前院隱約還有人員走動收拾的聲響，大約是陸承鈞的親衛隨從們最後整理行裝、安置馬匹的動靜。很快，這些聲響也徹底平息，整個少帥府似乎都隨著主人的離去而沉入一片異樣的安靜。
這份安靜，比之前的凝滯更讓人心慌。它意味著，陸承鈞真的走了，將她獨自留在這片由他親手打造的、充滿質疑與羞辱的孤島之上。
她該恨他的，恨他的不信任，恨他的粗暴，恨他輕易將她定罪並施以懲罰。可恨意也需要力氣，她現在隻覺得冷，從骨頭縫裡滲出來的冷，還有累，一種對一切都感到無能為力的、深入骨髓的疲憊。
然而，心底最深處，或許連她自己都不願承認的角落，是否還殘留著一絲極淡的、屬於昨日之前的期待與暖意？是否還記得他曾偶爾流露的、與冷硬外表不符的片刻溫和？這些碎片般的記憶，此刻卻比他的暴怒更讓她感到刺痛。因為對比之下，如今的境地顯得更加荒謬和絕望。
“少夫人，”翠兒的聲音在門口怯怯響起，“您……您用點晚膳吧？奴婢給您熱了湯。”
沈清瀾沒有回頭，隻望著窗外沉沉的夜色，半晌，才用沙啞得幾乎聽不清的聲音道：“撤了吧。”
翠兒不敢再勸，應了一聲，輕手輕腳地收拾了碗碟離開。
夜，還很長。東院的燈火孤零零地亮著，像是茫茫寒夜裡一葉飄搖的孤舟。沈清瀾知道，從這一刻起，她必須獨自麵對這漫長而冰冷的“靜養”時光，以及前方更加叵測的未來。陸承鈞歸期未定，而她的“罪名”並未隨他的離開而消散，反而像這庭院裡瀰漫的夜霧，沉甸甸地壓在她的命運之上，不知何時才能見到一絲天光。
她緩緩走回床邊，和衣躺下，拉過錦被將自己緊緊裹住。被褥間似乎還殘留著一絲他身上特有的冷冽氣息，混合著戎裝皮革與淡淡硝煙的味道，這氣息讓她渾身一僵，隨即是更深的寒意。
望著帳頂繁複卻暗淡的花紋，沈清瀾睜著眼，一夜無眠。遠去的馬蹄聲彷彿還在耳邊回蕩，踏碎了她對這段婚姻最後一點虛幻的想象，也踏出了一條不知通往何方的、茫茫然的前路。
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