陸承鈞穿過熟悉的廊廡，東院靜悄悄的，與府中其他地方的忙碌形成對比。院裡那株老梅開了，疏影橫斜，暗香浮動。他推開臥房的門，炭火暖意撲麵而來，帶著一絲極淡的、屬於她的清雅氣息。
沈清瀾正站在書案前，一手挽袖，一手執筆，垂眸寫著什麼。聽到門響，她擡起頭，見是他，微露訝色：“這麼快與父親談完了？”
陸承鈞反手關上門，褪下軍裝外套掛在架子上，隻著深色羊毛衫與馬褲，走到她身邊。他沒答話，目光落在她未及收起的紙上，是明日祭祖儀程的幾處註記，字跡清秀工整，卻在幾處用力稍深，似有反覆思量。他想起父親的話——“更不易”。
“這些事，讓管家們去做便是。”他開口，聲音比在書房時更低沉些。
沈清瀾擱下筆，將紙頁收攏：“祭祖是大事，又是你回來頭一件要緊的，不能有差池。”語氣平靜，是慣常的穩妥周全。
陸承鈞看著她低垂的側臉，燭光映著她細膩的肌膚與纖長的睫毛，也照出眼下淡淡的青影。這幾個月，她便是這樣一筆一劃，一言一行，撐著這個家。心頭那股複雜情緒翻湧更甚，夾雜著陌生的、尖銳的疼惜。
他忽然伸手，指尖輕觸她眼下那抹疲憊的痕跡。
沈清瀾渾身一僵，倏然擡眼看他，眸中閃過驚詫、困惑，以及一絲來不及掩飾的慌亂。他從未有過這般舉動。
“辛苦了。”他道，三個字，比在廊下那句“辛苦你了”更沉，更燙，帶著某種直抵人心的力量。指尖並未離開，反而順著她臉頰的輪廓，極輕地撫過。
這觸碰太突兀，太親密，沈清瀾本能地想後退，腳下卻似生了根。他指尖的薄繭刮過麵板，激起一陣細微的戰慄。她看著他近在咫尺的眼睛，那裡麵不再是慣有的冷銳與審視，而是翻湧著她看不懂卻心頭髮緊的深黯情緒。
“我……”她張了張口，聲音有些乾澀，“都是應該的。”
“沒有什麼是應該的。”陸承鈞打斷她，手滑到她頸後，不容她退縮地微微施力，讓她更近地迎向自己。他身上還帶著室外的寒氣，可呼吸卻是灼熱的，“沈清瀾，”他叫她的名字，不再是疏離的“夫人”或全名，“我走的這兩個來月，”他停頓，像在斟酌從未說過的話，“很想你。”
沈清瀾瞳孔微縮，心臟像是被那隻按住她頸後的手攥住了，驟然停跳了一拍，隨即狂亂地撞擊胸腔。他說……想她？這次是沒有喝酒說的“想他！"
懷疑、震驚、一絲不敢深究的悸動交織衝撞。她忘了反應，隻是怔怔望著他。
她的沉默與怔忪，看在他眼裡，卻成了某種預設與柔軟。數月分離間那些偶爾浮現的、關於她的模糊念想，此刻在父親的話語和眼前的真實麵前，迅速凝聚成清晰而洶湧的渴望。他不再等待，低頭吻住了她的唇。
微涼，柔軟，帶著她身上特有的墨香與清淺的梅花氣息。與他記憶中那個被迫成婚時僵硬抗拒的觸碰完全不同。
沈清瀾渾身一震，手下意識抵在他胸膛，卻並未用力推開。腦中一片混亂。這不是他們之間應有的相處方式。可那唇上的溫度，那灼熱的氣息，那句石破天驚的“想你”，像帶著某種咒力，瓦解了她素日築起的平靜壁壘。這幾個月獨自支撐的疲憊、應對各方時的如履薄冰、聽聞前線訊息時隱憂……無數難以言說的情緒，似乎在這個陌生又熾熱的吻裡找到了一個脆弱的出口。
她抵在他胸前的手，指尖蜷縮了一下，終究緩緩鬆開，垂落身側。長睫顫抖著閉上，掩去眸中所有的掙紮與逐漸瀰漫的迷濛水色。
感受到她的順從，甚至那細微的、幾不可察的回應，陸承鈞呼吸驟然粗重，攬在她腰後的手臂猛地收緊，將她完全嵌進自己懷裡。吻變得更深，更急切，帶著攻城略地的強勢，也帶著一種近乎貪婪的索求，彷彿要藉此確認她的存在，彌補數月分離的空缺，也將那些未曾言明的欣賞、歉疚、乃至悄然滋生的情愫，盡數傾注其中。
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書案被碰得輕響，筆筒微微搖晃。懷錶貼著她的心口，滴答聲與他狂亂的心跳混在一起。屋外隱約傳來遠處孩子們零星的爆竹聲，襯得室內暖融寂靜，唯有交織的呼吸與衣料摩挲的窸窣聲響。
意亂情迷間，身子一輕，被他打橫抱起。沈清瀾輕呼一聲，下意識攀住他的肩膀，臉埋進他頸窩，滾燙一片。陸承鈞大步走向內室，將她放入柔軟的錦被之中，俯身再次吻下，手已探向她旗袍側邊的盤扣。
“少帥……”她含糊帶著顫音，不知是阻止還是別的什麼。
陸承鈞動作一頓，撐起身，在昏蒙的光線裡深深凝視她染上紅暈的臉頰和瀲灧的眼眸。“清瀾，”他聲音沙啞得厲害，“可以嗎？”
這一聲詢問，與他平日的專斷截然不同，卻比任何強勢的動作更令沈清瀾心絃劇顫。她望著他眼中映出的自己，那般陌生，卻又無比真實。最後一絲理智的薄冰徹底消融。她沒有說話，隻是極輕地，點了點頭，隨即羞赧般別開了視線。
得到默許，最後一點剋製土崩瓦解。衣衫件件滑落，炭火劈啪，映著一室春光。他帶著薄繭的手掌撫過她的肩背，引起陣陣輕顫。初時的痛楚讓她蹙眉低吟，他吻去她眼角的濕意，動作放得極緩，極柔，帶著一種前所未有的耐心與珍視，直到她緊繃的身子在他懷中漸漸軟化，生澀地回應。
窗外暮色四合，簷下的燈籠次第亮起，暈開一團團暖紅的光。院中老梅幽香，彷彿也滲入了這滿室暖融。那些算計、責任、遙遠的炮火聲，在這一刻都被隔絕在外，唯有彼此的溫度與喘息，真實得令人心顫。
不知過了多久，急促的腳步聲在院中響起，伴隨著丫鬟刻意放重卻又難掩急切的嗓音在門外響起：“少帥，少夫人，大帥吩咐，晚膳備好了，請您二位過去呢！”
帳內糾纏的氣息一滯。
沈清瀾如夢初醒，臉上紅潮未退，慌忙想要起身，卻被陸承鈞攬住。他深吸一口氣，壓下翻騰的情潮，揚聲道：“知道了，稍候便去。”
門外腳步聲遠去。
兩人在逐漸平息的喘息中對視。沈清瀾眼睫濕漉，唇瓣嫣紅，髮絲淩亂地鋪在枕上，方纔的迷亂與此刻的羞窘交織，讓她不敢再看他的眼睛，慌忙扯過錦被掩住身子。
陸承鈞低低笑了一聲，那笑聲帶著前所未有的輕鬆與愉悅。他低頭在她光裸的肩頭輕吻一下，才起身，拾起散落的衣物，先細心幫她整理。
沉默地穿著衣服，空氣中瀰漫著親密過後的微妙與靜謐。沈清瀾手指微顫，係著盤扣，幾次都對不準。陸承鈞伸手，替她將最後一顆扣好，動作自然。
“走吧，”他穿上軍裝外套，又恢復了往日的挺拔冷峻，隻是看向她的眼神，深處多了些未曾有過的柔光，“別讓父親等。”
沈清瀾輕輕“嗯”了一聲，借著整理鬢髮的動作平復心緒。鏡中的自己，眉眼間染著陌生的春色，與平日的清冷截然不同。她深吸口氣，努力讓神情恢復常態，隻是那微微紅腫的唇，和眼底殘留的水光，卻洩露了方纔的一切。
並肩走出房門，寒風撲麵，卻吹不散周身縈繞的暖意。廊下燈籠的光將兩人的影子拉長，時而交疊。陸承鈞很自然地伸出手，握住了她微涼的手指，包裹進自己溫熱的掌心。
沈清瀾指尖一顫，沒有掙脫。
前院隱約傳來笑語與杯盤聲，除夕團圓夜即將開始。而這個夜晚，對於廊下執手同行的兩人而言，有些東西，已然不同。
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