軍情緊急，陸承鈞在書房一待就是三天三夜。帥府的氣氛也隨之緊繃，進出的軍官神色匆忙，電話鈴聲與電報機的嘀嗒聲隱約可聞。沈清瀾如同往常一樣料理內務，隻是吩咐廚房定時備好易於消化的餐食送到書房外間，不再像他受傷時那樣親自送去。
第三天夜裡，雪停了，月色清冷地鋪滿庭院。
沈清瀾處理完一天的事務，有些疲憊，正打算歇下，門外卻傳來輕輕的叩門聲，是周驍。
“少夫人，”周驍的聲音壓得很低，帶著疲憊，“少帥請您去書房一趟。”
沈清瀾有些意外。陸承鈞處理軍務時，從不讓她涉足書房重地。她換了身素凈的旗袍，外罩薄絨坎肩，隨周驍穿過夜色籠罩的迴廊。
書房裡瀰漫著濃重的煙味和緊繃的氣氛。巨大的軍事地圖鋪在長桌上，紅藍標記觸目驚心。幾個高階參謀和將領或坐或站，麵色凝重。陸承鈞站在地圖前，背對著門口，軍裝外套隨意搭在椅背上，隻穿著襯衫，袖子挽到小臂，背影挺拔卻透著濃重的疲憊。
聽到開門聲，他回過頭。燈光下，他眼底血絲明顯，下頜冒出青黑的胡茬，但眼神依舊銳利如鷹隼，掃過沈清瀾時，那銳利似乎稍微緩了一瞬。
“都先下去，按剛才議定的部署，即刻準備。”他的聲音沙啞卻不容置疑。
將領和參謀們魚貫而出，經過沈清瀾身邊時，皆微微頷首緻意，目光中帶著探究，但無人敢多問。
書房裡隻剩下他們兩人，還有滿室未散的煙草氣息和凝重氛圍。
“少帥找我？”沈清瀾站在門口，沒有貿然進入。
陸承鈞揉了揉眉心，走到書桌後坐下，指了指對麵的椅子：“坐。”
沈清瀾依言坐下，保持著端莊的姿態，等待他開口。
陸承鈞卻沒有立刻說話，隻是看著她。他的目光很深，帶著審視，也帶著一種奇異的複雜。良久，他才開口，聲音乾澀：“羅城不穩，南邊幾股勢力在暗中串聯，恐怕開春後會有大動作。”
沈清瀾靜靜聽著，這些軍國大事，他從未與她說過。
“我需要離開北地一段時間。”陸承鈞繼續說，目光緊緊鎖住她的反應，“去南邊巡防，穩定局勢，可能……需要兩三個月。”
沈清瀾垂眸：“少帥當以大局為重。府中之事，清瀾會盡心。”
她的回答得體而疏遠，聽不出任何情緒波動。
陸承鈞的眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎對她的平靜感到一絲不耐，又或者，是失望。他拉開抽屜，拿出一個扁平的錦盒，推到沈清瀾麵前。
“開啟看看。”
沈清瀾遲疑了一下，開啟錦盒。裡麵不是她以為的珠寶或首飾，而是一枚小巧精緻的銀色懷錶，錶殼上雕刻著繁複的藤蔓花紋，中央鑲嵌著一顆極小的藍寶石，在燈光下泛著幽微的光。
“這是……”
“我母親的遺物。”陸承鈞的聲音平靜無波，彷彿在說一件尋常事，“她走後，我一直帶在身邊。現在，交給你保管。”
沈清瀾的手微微一顫。這太不尋常了。陸承鈞生母早逝，在帥府是諱莫如深的話題，他從未主動提起，更遑論將如此重要的遺物交給別人。
“這太貴重了，清瀾不敢……”
“拿著。”陸承鈞打斷她，語氣不容拒絕。“我不在北地期間，帥府上下，由你全權主事。”
沈清瀾猛地擡眼，震驚地看著他。帥府主事之權，名義上雖歸她，但實際一直由幾位老管家和陸承鈞的心腹共同把持，重大決定仍需他首肯。如今他將這權力連同母親的遺物一併交給她，意味著前所未有的信任，或者說……託付。
“少帥，這於理不合。府中尚有諸位叔伯長輩，還有……”她頓了頓，“秦小姐那邊，也需要有所交代。”
提到秦舒意，陸承鈞的眼神暗了暗。“她明日便會啟程回南省老家省親，短期內不會回來。”他語氣平淡，聽不出情緒，“至於府中老人，我自有安排。你隻需記住，我不在時，你就是帥府唯一的女主人，你的話，就是我的話。”
他站起身，走到窗前，背對著她，望著窗外清冷的月色。“北地看似安穩，實則暗流湧動。我這一走，難免有人會起別的心思。這枚懷錶，不僅是我母親的念想，也是……一個憑證。若遇非常之事，可持此物，調動我留在城內的近衛營。”
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沈清瀾的心沉了下去。這不是簡單的離家，而是將她和整個帥府，推到了風口浪尖。他將如此重要的權力和信物交給她，是真的信任？還是又一次將她置於無法後退的境地，成為他穩固後方的棋子？
她看著錦盒中那枚泛著冷光的懷錶，指尖冰涼。
“為什麼是我？”她終於問出口，聲音輕得像嘆息。
陸承鈞轉過身，目光沉沉地落在她臉上，那眼神裡有疲憊，有決斷，還有一絲她看不懂的深沉。“因為你是沈清瀾，”他說，“是我陸承鈞明媒正娶的妻子。”
“妻子”二字，他咬得格外重。
沈清瀾閉了閉眼。這個身份，是她無法掙脫的枷鎖，也是他現在賦予她權柄的唯一理由。
“我……明白了。”她合上錦盒，將那枚冰涼的懷錶握在手心，“定不負少帥所託。”
陸承鈞看著她收起錦盒時鄭重的模樣，緊繃的下頜線條似乎柔和了一瞬。他走到她麵前，高大的身影籠罩下來。這次，他沒有觸碰她，隻是深深地看著她的眼睛。
“沈清瀾，”他低聲道，“等我回來。”
這句話，不像命令，更像一種……約定。
沈清瀾心絃微顫，擡眸對上他深邃的眼。那裡麵沒有了平日的冷厲和掌控，隻有一片望不到底的幽深，和一絲幾不可察的……期待。
她張了張嘴，最終隻是輕輕點了點頭：“少帥……保重。”
陸承鈞似乎還想說什麼，但最終隻是“嗯”了一聲，移開了目光。“回去休息吧。明日不必來送。”
沈清瀾起身，行禮告退。走到門口時，她忍不住回頭看了一眼。
陸承鈞已經重新走回地圖前，點燃了一支煙，微蹙著眉，專註地凝視著那些代表山川河流與兵力的線條，側影在燈光下顯得孤獨而堅硬。
她收回目光，輕輕帶上房門，將那沉重的託付和男人複雜難言的眼神，一併關在了身後。
回到臥房，她攤開手掌，那枚銀色懷錶靜靜地躺在掌心，藍寶石閃爍著微光。她開啟表蓋，內側鐫刻著一行極小的花體英文：“To my beloved, forever.”
（緻我所愛，至死不渝。）
沈清瀾的手指撫過那行字，冰涼的觸感彷彿直達心底。這是陸承鈞母親愛情的見證，如今卻成了他交託給她的“權柄”與“憑證”。
她將懷錶小心收好，鎖進了自己妝匣的最底層。如同鎖起那一絲不該有的悸動和這沉重如山的責任。
窗外，夜色濃重，寒風呼嘯。離天亮，還有很久。
而遠在南省的秦舒意，此刻也並未安眠。她站在江南別院精緻的綉樓窗前，聽著心腹丫鬟低聲彙報北地傳來的訊息。
“小姐，少帥將帥府主事之權，連同先夫人的遺物懷錶，都交給了少夫人。還吩咐近衛營，必要時聽她調遣。”
秦舒意塗著丹蔻的指尖，緩緩掐進了窗欞的木框裡，臉上溫婉的笑容早已消失無蹤，取而代之的是一片冰寒。
“沈、清、瀾……”她一字一頓，聲音冷得像淬了毒，“我倒要看看，這北地的風浪，你這朵溫室裡的蘭花，能扛多久。”
她轉身，走到書桌前，提筆疾書。娟秀的字跡，卻透著狠絕：“計劃提前。務必在陸承鈞離境後，讓她在帥府……身敗名裂。”
信紙被迅速封好，交給心腹：“立刻送出去，務必親自交到三爺手上。”
“是。”
丫鬟退下後，秦舒意看著鏡中自己依舊美麗卻略顯扭曲的臉龐，輕聲自語：“承鈞，這是你逼我的。你既把心偏向她，就別怪我……毀了你的‘賢內助’。”
北地的雪，南方的雨，都在悄無聲息地醞釀著。而身處風暴中心的沈清瀾，對此還一無所知。她隻是守著那枚冰涼的懷錶，和一句沉重的“等我回來”，開始了她在帥府真正掌權的第一天。
黎明前的黑暗，總是格外漫長。
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