接下來的幾天陸承鈞似乎更忙了，早出晚歸，有時甚至夜宿軍營或司令部。即便回府，也多半待在書房，直至深夜。
他與沈清瀾碰麵的次數寥寥，即便同桌用餐，也是長久的沉默，隻有碗筷偶爾碰撞的輕響。他不再像那晚一樣出言警告或試探，隻是目光偶爾掠過她時，帶著一種深沉的審視，像在研究一道難解的謎題。
沈清瀾則徹底將自己沉浸在一片看似無波的沉寂裡。她每日作息規律，用飯、看書、做針線，偶爾在秋月的陪同下，在府內花園散步。她的話變得更少，對秋月也隻是必要的吩咐，神色總是淡淡的，透著疏離。那件高領的藕荷色旗袍，她連續穿了三天，直到秋月小心翼翼地提醒該換洗了，才換上另一件式樣保守的衣裙。
她不再去碰那些鮮艷的顏色，衣物多是素淡的月白、淺青、藕荷。她像是有意將自己與那晚代表屈辱和展示的海棠紅徹底割裂開來，也將自己縮排一個更無形、也更堅硬的殼裡。
秋月越來越感到不安。少夫人太平靜了，平靜得讓她心裡發毛。那雙原本清澈如江南春水的眼睛，如今總是蒙著一層淡淡的霧氣，看不清情緒。她伺候得愈發小心翼翼，連呼吸都放輕了。
這天下午，沈清瀾照例坐在小書房的窗邊看書。那是一本舊的《漱玉詞》，紙張泛黃，字跡娟秀。她看得很慢，目光停留在某一頁上，許久不曾翻動。
窗外又飄起了雨絲，淅淅瀝瀝，敲打著玻璃。花園裡的殘菊在冷雨中瑟瑟，更添淒清。
秋月輕手輕腳地進來添茶，看到少夫人望著窗外雨幕出神，側臉線條在灰白的天光裡，顯得格外單薄脆弱，彷彿一碰即碎。她心頭一酸，差點落下淚來。
“少夫人，茶要涼了。”她小聲提醒。
沈清瀾回過神，目光從窗外收回，落在秋月臉上。她的眼神依舊平靜，卻讓秋月覺得，那平靜之下，壓著千鈞的重量。
“秋月，”沈清瀾忽然開口，聲音很輕，像怕驚擾了雨聲，“你進府多久了？”
秋月一愣，連忙答道：“回少夫人，奴婢十歲進府，跟在老夫人身邊做些雜役，後來老夫人仙去，便被派到少夫人跟前，已經……快四年了。”
“四年……”沈清瀾低喃，指尖無意識地劃過書頁邊緣，“時間不短了。你覺得，這帥府……如何？”
秋月嚇了一跳，撲通一聲跪下：“少夫人！奴婢、奴婢不敢妄議！”
“起來，我隻是隨口問問。”沈清瀾語氣依舊平淡，“這府裡，太靜了，靜得讓人有些透不過氣。”
秋月戰戰兢兢地站起來，偷眼覷著沈清瀾的臉色，見她並無怒意，才小聲道：“少夫人若是覺得悶，不如……不如奴婢去請個說書先生來？或者，明日若是雨停了，去城外的白雲觀走走？聽說那裡的秋景還不錯……”
沈清瀾輕輕搖了搖頭，目光又轉向窗外。“不必了。我隻是……有些想家了。”她的聲音更輕了，幾乎被雨聲淹沒。
秋月鼻尖一酸。她知道少夫人口中的“家”，絕不是這森嚴的北方帥府，而是遠在千裡之外，杏花春雨的江南。可自打少夫人嫁過來，就再也沒回去過，甚至連孃家來的信，似乎也極少。
“少夫人……”秋月不知該如何安慰。
沈清瀾卻不再說話，重新拿起書，目光落在字句上，彷彿剛才那瞬間的脆弱流露隻是秋月的錯覺。
然而，當天夜裡，沈清瀾卻病了。
起先隻是有些咳嗽，秋月半夜聽到動靜，起身檢視，發現她雙頰泛著不正常的紅暈，一摸額頭，燙得嚇人。秋月慌了神，連忙要去稟報陸承鈞，卻被沈清瀾拉住了衣袖。
“別去……”沈清瀾的聲音因發燒而沙啞，眼神卻帶著一種異樣的清醒，“隻是著了涼，睡一覺就好。別驚動少帥。”
“可是少夫人，您燒得厲害！”秋月急得眼圈都紅了。
“櫃子裡……有上次秦醫生留的退熱葯，你去拿來。”沈清瀾喘息著吩咐，態度堅決。
秋月無奈，隻得照辦。喂她吃了葯，又用冷水浸了帕子敷在她額頭上。沈清瀾昏昏沉沉地睡去，眉心卻始終緊蹙著，睡得極不安穩，偶爾會含糊地囈語，聽不清說什麼，隻有“冷”字，反覆了幾遍。
秋月守了一夜，寸步不離。天快亮時，沈清瀾的體溫終於降下去一些，呼吸也平穩了些。秋月累得幾乎虛脫，靠在床邊打了個盹。
清晨，陸承鈞慣例早起，準備去軍營。路過臥房外時，他腳步頓了頓。裡麵太過安靜了，連往日沈清瀾起身洗漱的輕微響動都沒有。他皺了皺眉，擡手敲了敲門。
開門的是眼眶通紅、神色憔悴的秋月。
“少帥……”秋月聲音發顫。
陸承鈞的心猛地一沉，越過她肩頭看向室內。床上，沈清瀾安靜地躺著，臉色蒼白如紙，襯得睫毛格外漆黑濃密，眼下是淡淡的陰影，唇上毫無血色。
“怎麼回事？”他的聲音陡然冷厲。
秋月撲通跪下：“少夫人……少夫人昨夜起了高熱，不讓奴婢驚動少帥，奴婢餵了葯，方纔退下去一些……”
陸承鈞臉色瞬間變得極為難看。他大步走到床邊，俯身伸手探向沈清瀾的額頭。觸手仍有些溫燙，但比秋月描述的好些。她的呼吸輕淺，眉頭微微蹙著，即使在睡夢中，似乎也並不安穩。
他的目光掃過她露在錦被外的手，纖細的手腕，彷彿一折就斷。那晚留下的紅痕已經淡去，隻剩下極淺的印記。
一股混雜著怒意、懊悔和莫名恐慌的情緒猛地攫住了他。他猛地轉身，盯著跪在地上的秋月：“為何不早報？！”
“是……是少夫人不讓……”秋月嚇得瑟瑟發抖。
“她不讓？”陸承鈞的聲音寒如冰刃，“她若是病得重了，你擔待得起？去！立刻打電話請周醫生過來！”
“是！是！”秋月連滾帶爬地跑了出去。
陸承鈞重新看向床上的人。她似乎被剛才的動靜驚擾，睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。眼神起初有些迷茫，待看清是他，那層熟悉的、冰冷的平靜又迅速覆了上來。
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“少帥……”她掙紮著想坐起來，卻渾身無力。
“別動。”陸承鈞按住她的肩膀，力道不重，卻帶著不容抗拒的意味。他在床邊坐下，目光沉沉地看著她，“生病了為什麼不告訴我？”
沈清瀾偏過頭，避開他的注視，聲音虛弱卻平靜：“一點小風寒，不敢勞煩少帥。已經吃過葯了。”
“小風寒？”陸承鈞看著她蒼白脆弱的樣子，心頭那股無名火越燒越旺，卻又無處發洩。他知道，這病根，或許就在那夜。是他將她置於冰冷和屈辱之中，才讓這看似柔弱實則骨子裡帶著韌勁的身體，終於支撐不住。
“周醫生馬上就來。”他硬邦邦地說，目光落在她微微乾裂的嘴唇上，“想喝水嗎？”
沈清瀾沉默了一下，才幾不可察地點了點頭。
陸承鈞起身，倒了杯溫水，試了試溫度，才遞到她唇邊。沈清瀾就著他的手，小口啜飲了幾口，動作間帶著顯而易見的疏離和僵硬。
水杯放回桌上，兩人之間又陷入沉默。隻有窗外漸大的雨聲，嘩嘩地敲打著屋簷。
“孟夫人送來的料子，裁縫昨天把樣子送來了。”陸承鈞忽然開口，打破了寂靜，話題轉得有些生硬，“秋月說你還沒選。”
“嗯。”沈清瀾應了一聲，沒什麼興趣的樣子，“少帥做主便是。”
“我要你自己選。”陸承鈞的語氣帶著命令，卻又似乎壓抑著什麼，“病好了，就選。做幾身新衣服，換個心情。”
沈清瀾終於轉回頭看他，眼神平靜無波：“換身衣服，就能換個心情嗎？”她的反問很輕，卻像一根細針，猝不及防地刺了一下。
陸承鈞的眸色驟然轉深。他看著她，半晌，才緩緩道：“沈清瀾，你到底想要怎樣？”
這是第一次，他如此直接地問出這個問題。聲音裡沒有了往日的冰冷命令，反而透出一絲連他自己都未曾察覺的、近乎疲憊的探尋。
沈清瀾與他對視著，蒼白的臉上忽然浮起一抹極淡、近乎虛幻的笑意，那笑意未達眼底，反而襯得眼神更加空洞。
“我想要怎樣？”她輕輕重複，聲音飄忽，“我想要少帥放過我，可能嗎？”
陸承鈞的呼吸一窒，臉色瞬間沉了下去，眼底風暴凝聚。
沈清瀾卻像是沒看到他的怒意，繼續用那種飄忽的語氣說：“既然不能，那我想要的，便不重要了。少帥讓我選衣服，我選便是。少帥讓我做什麼，我做便是。這樣……不好嗎？”
她將問題拋回給他，用一種徹底放棄抵抗、卻也徹底封閉內心的姿態。
陸承鈞死死地盯著她，胸口劇烈起伏，像是困獸般，被一種前所未有的無力感和暴怒撕扯著。他寧願她哭，她鬧，她像那晚一樣掙紮反抗，至少那證明她還有情緒，還能被他觸動。可現在她這副油鹽不進、哀莫大於心死的樣子，讓他所有的手段都像是打在棉花上，無處著力，反而被那反彈的寂靜逼得心慌。
就在這時，門外傳來秋月的聲音：“少帥，周醫生到了。”
陸承鈞深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，沉聲道：“進來。”
穿著長衫、提著藥箱的周醫生匆匆進來，一番望聞問切後，得出的結論與秋月判斷差不多：風寒入體，兼有心緒鬱結，肝火虛旺，需靜養服藥，切忌再受寒或刺激。
陸承鈞站在一旁，聽著醫生的話，臉色晦暗不明。“心緒鬱結，肝火虛旺”……這幾個字像鎚子一樣敲在他心上。
送走醫生，看著秋月服侍沈清瀾喝了葯，重新睡下，陸承鈞才轉身離開臥房。他沒有去軍營，而是徑直去了書房。
關上門，他走到窗前，看著外麵連綿的秋雨，點燃一支煙，卻沒有抽，隻是夾在指間，任由煙霧繚繞。
沈清瀾那句“我想要少帥放過我，可能嗎？”反覆在他耳邊迴響。
放過她？
他閉上眼睛，腦海中浮現的，卻是第一次在江南水鄉見到她時的情景。那時她站在橋邊，穿著淺色的學生裙，手裡拿著一本書，陽光透過柳絲灑在她身上，側臉溫柔靜謐，與周遭喧鬧的市井彷彿兩個世界。隻是一眼，那個畫麵就烙進了他心裡。後來得知她是沈家女，他便動用手段，強娶了過來。
他從未懷疑過自己的決定。他陸承鈞想要的東西，從來沒有得不到的。人也一樣。
他以為時間久了，她總會習慣，總會認命，總會……將心也慢慢靠向他。可現實卻截然相反。他將她禁錮在身邊，卻似乎正在一點點扼殺那個曾讓他驚鴻一瞥的生動靈魂。
現在，她問他，能不能放過她。
答案是不可能。從他動心的那一刻起，從他強行將她納入羽翼下的那一刻起，就註定了不可能。即使折斷了她的翅膀，即使讓她枯萎，他也不可能放手。
可是，繼續這樣下去呢？看著她一天天沉寂下去，變成一具美麗卻沒有靈魂的軀殼？就像現在這樣，生病了，都不願告訴他？
指間的煙燃盡了，燙到了手指。陸承鈞猛地驚醒，將煙蒂狠狠摁滅在煙灰缸裡。
他不能這樣下去。他必須找到另一種方式，既能將她牢牢留在身邊，又能……留住她眼中那點或許還在掙紮的光。
或許，他需要給她一點空間？一點喘息的機會？還是……需要讓她明白，留在他身邊，並非隻有屈辱和冰冷？
這個念頭讓他煩躁地皺了皺眉。他習慣了掌控一切，習慣了用強權和意誌去達成目的。示弱、妥協、給予空間……這些詞與他慣常的行事作風格格不入。
但沈清瀾那雙平靜到絕望的眼睛，卻像一根刺，紮在他心口最軟的地方，讓他第一次對自己的絕對掌控產生了動搖。
雨還在下，沒有停歇的跡象。書房裡的光線昏暗，陸承鈞的身影立在窗前，像一尊陷入長久沉思的雕像。
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