正月十五，元宵佳節，清晨的寒意被節日的喜慶沖淡了幾分。
林家一家人早早吃了象征團圓的湯圓，便興致勃勃地趕著從村長家借來的牛車，往鎮上去。
路上遇到不少同村或鄰村的人，都是拖家帶口要去鎮上瞧熱鬨的，互相打著招呼，笑語喧嘩，充滿了節日的氣氛。
莊戶人家，一年都在勞作，隻有到了過年才能休息幾天。所以，聽說鎮上有燈會和舞獅，便都閒不住來看看熱鬨。
一到鎮口，喧鬨聲便撲麵而來。
今日的桃源鎮比往常趕集日要熱鬨數倍，主街兩旁商鋪林立，每家每戶門前都掛出了各式各樣的花燈，有普通的圓形宮燈，有栩栩如生的動物燈，還有精巧的走馬燈，將街道裝點得流光溢彩，即便是在白天，也顯得格外紅火。
最吸引孩子們的，莫過於那些猜燈謎贏花燈的攤位。
一個綢緞莊的掌櫃站在鋪子前，鋪麵前掛滿了精緻的花燈，正大聲吆喝：“猜燈謎，贏花燈嘍！猜中分文不取，猜錯隻需五文錢一試！”
小喬一眼就看中了一個雪白可愛、眼睛紅彤彤的兔子花燈，扯著大哥林子軒的衣角不肯走，眼巴巴地望著。
林大山和蘇荷相視一笑，想著孩子們高興就好，即便猜不中，花幾文錢買個開心也值得，便鼓勵林子軒去試試。
林子軒走到攤前，小心翼翼地從兔子燈下取下一張寫著謎題的紅紙，輕聲念出：“小時胖乎乎，老來皮肉皺，吃掉它的肉，吐出紅骨頭。”
林小薇也湊過去看，心中略一思索，便想到了答案——紅棗。
她不動聲色，想看大哥能否猜出。林子軒沉吟片刻，眼睛一亮，抬頭對掌櫃道：“掌櫃的，可是‘紅棗’？”
掌櫃的拿起燈謎底紙一對，撫須笑道：“恭喜這位小哥，答對了！這盞兔子燈歸您了！”小喬頓時歡呼雀躍，接過花燈愛不釋手。
一旁的子傑見了，也嚷嚷著要花燈，指著一個威風凜凜的獅頭燈。
林子軒無奈又寵溺地笑笑：“好，大哥也給我們小傑贏一個！”掌櫃的見狀，連忙介紹：“小公子好眼光！這獅頭燈是今日的頭彩，謎題也難些。
若猜中了，不但花燈奉上，還額外贈一壺小店珍藏的花雕酒，隻求小哥留下墨寶一幅。若猜不中，依舊隻收五文。”
林子軒取下獅頭燈的謎簽，隻見上麵寫著：“一邊綠，一邊紅；一邊喜雨，一邊喜風；一邊怕水，一邊怕蟲。（打一字）”
這謎語果然上了難度，林子軒微微蹙眉，周圍也有幾個路人圍攏過來，低聲議論。
林小薇腦筋飛轉，“綠”對“禾”，“紅”對“火”，喜雨怕蟲是禾，喜風怕水是火，合起來正是“秋”字！她剛想明白，就見大哥已然抬頭，語氣篤定地說：“掌櫃的，可是個‘秋’字？”
掌櫃的一拍大腿，喜形於色：“妙極！小哥大才！頭彩是您的了！”他立刻讓人取來花雕酒和一幅空白扇麵。
林子軒也不推辭，潤筆蘸墨，略一沉吟，在扇麵上寫下四個端正有力的大字——“生意興隆”。
他的字跡雖略帶稚嫩，卻隱隱透出一股折而不撓的骨氣，彷彿映照著他從讀書郎到田間漢，卻始終未曾磨滅的心誌。
掌櫃的連連道謝，他此刻並不知道到，多年後這幅不起眼的扇麵，會成為他店鋪的鎮店之寶。
兩小隻手提漂亮的花燈，在人群中穿梭，驕傲地向路人炫耀是哥哥贏來的，臉上洋溢著無比的光彩。
一家人隨著人流逛遍了熱鬨的街市，感受著這難得的太平年節氣息。
隨後，孃親蘇荷堅持要去鎮上的寺廟燒香祈福。
這是她每年元宵節最重要的儀式，將全家人的平安健康和未來的希望，都虔誠地寄托在嫋嫋青煙和佛像的慈悲之中。
一家人鄭重地跪拜祈福，蘇荷還捐了比往年多些的香油錢，祈求神靈保佑家宅安寧，兒女順遂。
中午，就在寺廟後院的齋堂用齋飯。
雖是全素，但清爽可口，彆有一番風味。
然而，就在這方外清淨之地，隔壁桌幾個書生模樣的年輕人壓低的交談聲，卻像一滴冷水濺入了油鍋，在林小薇和林子軒心中掀起了波瀾。
“聽說了嗎？北邊出大事了！”一個聲音帶著些許神秘和緊張，“匈奴人趁著大雪南下，邊境幾個小城遭了殃，聽說……屠城了！京城也不太平了！陛下病重，兩位皇子鬥得厲害，朝堂上烏煙瘴氣。連咱們西南的定海神針——謝老將軍都被緊急召回去了！唉，老將軍一身正氣，不站隊，此番回京，福禍難料啊……”
另一個書生聲音壓的更低：“你可彆亂說，妄議朝政可是殺頭大罪……”
先前的書生立馬反駁到：“我可冇亂說，我大姨的婆家的孃家的隔壁的兒子在一個貴人府上當差……保證訊息真實……”
幾個書生接著議論到：“謝老將軍是我們西南邊境守將，他若是有個好歹，西南邊境恐怕要有變故……那南詔國豈會安分？這太平日子，怕是到頭了……唉！我們這桃源鎮挨著西南邊境，恐怕第一個就得遭殃……”
林大山和蘇荷專注地吃著齋飯，對這些遠在天邊的“大事”似乎並無太多感觸，莊稼人的心思更多地繫於腳下的土地和眼前的收成。
但林子軒和林小薇交換了一個凝重的眼神，都從對方眼中看到了震驚與憂慮。
他們一個心懷聖賢書，一個擁有超越時代的認知，都明白這些訊息背後隱藏的巨大危機——帝位虛懸引發的朝局動盪，邊境守將調動帶來的防禦空虛，這一切都預示著這個看似穩固的王朝，可能正走向風雨飄搖……
接下來的舞獅表演雖然精彩紛呈，鑼鼓喧天，但林小薇和林子軒的心思卻已不在此處。
回家的路上，牛車吱呀呀地響著，兩小隻玩累了靠在大人們身上打盹，林大山和蘇荷還在回味著白天的熱鬨，而林小薇和林子軒卻異常沉默。
夜幕降臨，林家小院歸於寧靜。待父母弟妹都睡下後，林小薇輕手輕腳地敲響了大哥林子軒的房門。油燈下，兄妹二人相對而坐，臉色都帶著與年齡不符的嚴肅。
“哥，白天那些話……”林小薇率先開口。
“我聽到了。”林子軒聲音低沉，“儲位之爭，邊疆不寧，自古便是禍亂之源。謝老將軍被召離西南，絕非吉兆。若京城有變，或南詔趁虛而入，我們桃源鎮恐第一個要遭殃。”
就算一時半會打不起來，這賦稅、徭役加重，物價飛漲，怕是免不了的。
林小薇重重地點點頭：“覆巢之下，安有完卵。我們得早做打算。”
她頓了頓，說出自己的想法，“眼下最要緊的，是想辦法多囤積些糧食和鹽、布匹這些生活必需之物。手裡有糧，心裡不慌。萬一真有什麼變故，至少能保住一家人不餓肚子。”
林子軒深以為然：“爹孃或許覺得我們杞人憂天，但事關全家安危，寧可信其有，不可信其無。明天我們得好好跟爹說說其中的利害關係，勸他早做準備。”
兄妹二人達成共識，心中那份因節日帶來的歡愉早已被沉重的危機感取代。