自從祁老來到山穀，並且要在山穀建立學堂。幾個月來，山穀裡的木匠們叮叮噹噹忙個不停，終於在這幾日，將學堂所需要的座椅板凳全都做好了，一張張嶄新的座椅，散發著微微的木香。
祁老親自來看過，非常的滿意。親自帶人將學堂佈置一番。並定了學堂開課的時間。
這天一大早，山穀裡就熱鬨非凡。孩子們聽說要去學堂唸書，一個個都耷拉著腦袋，活像霜打的茄子。
我不去！我要去河裡摸魚！王鐵柱家的小兒子鐵蛋抱著門框不肯撒手。
由不得你！王鐵柱一把拎起兒子的衣領，你爹我小時候想讀書還冇這福分呢！
“我就是不去！”
王鐵柱急了。“你個小崽子生在福中不知福！”最終小鐵蛋嚐了一頓竹筍炒肉，立馬老實了，乖乖來學堂唸書。
類似的情景在各家各戶上演著。有的孩孩子哭著說不去，有的孩子被母親拿著笤帚追得滿院子跑。
林子傑更是愁得早飯都冇吃幾口，最後還是被林大山連拖帶拽地拉出了門。
爹，我寧願去開荒...林子傑哭喪著臉。
胡說！林大山板起臉，讀書明理，這是多少人求都求不來的好事！
大人們卻是個個喜氣洋洋。
婦女們早早備好了拜師禮：一束乾肉條，寓意謝師恩；一包紅棗，期盼孩子早成才；還有自家做的千層底布鞋，願孩子踏踏實實做學問。
辰時三刻，祁老著一身嶄新的深藍色長衫，緩步而來。花白的頭髮梳得整整齊齊，腰間佩著一塊溫潤的玉佩，顯得格外精神。
拜師禮開始——擔任司儀的村長高聲唱喏。
家長們連忙整理衣冠，領著孩子按長幼順序排列整齊。祁老在講台正中的太師椅上端坐，麵帶微笑。
首先由村長爺爺代表全村家長致辭。他向前一步，躬身行禮：祁老先生，今日我等將孩兒托付於您，望您嚴加管教，傳授學問。孩子們若有不是之處，該打該罰，絕無怨言。
祁老微微頷首：老夫定當儘心竭力。
接著是獻拜師禮。
孩子們在父母的引導下，依次上前行禮。
林子傑不情不願地捧著禮盒，彆扭地鞠了一躬。祁老接過禮物，慈祥地摸摸他的頭：子傑天資聰穎，好生讀書，將來必成大器。
最小的孩子才六歲，行禮時差點摔倒，惹得眾人忍俊不禁。祁老連忙扶住，從袖中取出一塊麥芽糖塞進他手裡，小娃娃頓時破涕為笑。
禮成後，祁老取過戒尺，鄭重地說：入學之後，當尊師重道，勤學苦讀。若有怠惰，戒尺不饒。
孩子們看著那根光滑的竹戒尺，都不由自主地縮了縮脖子。
待眾人入座，祁老開始分發書籍。這些是林小薇特地從天耀城帶回來的啟蒙讀物：《三字經》《千字文》《百家姓》。書頁泛著淡淡的墨香，讓孩子們新奇不已。
書籍發放完畢，祁老便開始了山穀的第一課。
人之初，性本善...祁老領讀的聲音蒼勁有力。起初還有些嘈雜的學堂，漸漸隻剩下朗朗讀書聲。
散學後，山穀裡似乎安靜了許多。
往日在田間撒野的孩子們，如今都乖乖坐在自家院裡溫書。
子傑讀書後，林家院子裡再也聽不到他和小喬追逐打鬨的歡笑聲。小喬和小花常常托著腮幫子，望著學堂的方向出神。
這天晚飯時，林小薇忽然放下筷子：爹，娘，我有個想法。咱們能不能辦個女子學堂？
蘇荷驚訝地看著女兒：女子學堂？這...這合適嗎？
怎麼不合適？林小薇正色道，大戶人家的小姐哪個不讀書識字？婉兒姐姐的學問，比許多男子都強呢。
林大山沉吟片刻：這話在理。隻是...怕有些人家不願意。
“爹，娘！女孩子多讀點書，其它的不論，就以後嫁人也能選個好人家。”
蘇荷和林大山聽著，是這麼個理。
果然，當林大山在村民大會上提出這個想法時，立即引起了爭議。
林姓村人還好！王姓村人的反對聲最激烈。
女孩子家讀什麼書？學好針線活纔是正經。一個王老漢搖頭道。
村長爺爺卻表示支援：小薇說得對。你們看看小薇，若不是讀過書，能有這麼多好主意？
王老伯，捋著鬍鬚再認真思考可行性！
這邊婦女們紛紛表示讚同，就是！桂花嬸子接過話，我要是識字，記賬也不會老是出錯了。
經過一番討論，最終全村人都同意了。決定請婉兒出任女學堂的夫子。
當林小薇告知婉兒擔任女子學堂夫子時。
婉兒驚訝地睜大眼睛，這...這怎麼行？我年紀輕，學問淺...
姐姐莫要推辭。林小薇拉著她的手，你的才學大家都曉得。再說，還有祁老可以請教呢。
女子學堂就設在祁老學堂的旁邊。開課第一天，來了十幾個女學生，年紀從六歲到十五歲不等。小喬和小花手拉著手，興奮地坐在第一排。
婉兒特意穿了件淡紫色的襦裙，發間彆著一支銀簪。她站在講台前，看著底下那些渴望知識的眼睛，緊張得手心冒汗。
今日我們先學《千字文》。她翻開書頁，聲音微微發顫，天地玄黃，宇宙洪荒...
漸漸地，她越講越從容，時不時穿插一些有趣的故事。女孩子們聽得入了神，連窗外經過的大人都忍不住駐足聆聽。
放學時，小喬蹦蹦跳跳地跑回家，迫不及待地向林小薇展示新學的字：姐姐你看，這是我寫的字！
林小薇欣慰地摸摸她的頭：寫得真好。以後每天都要認真學。
夕陽西下，兩間學堂裡都還亮著燈。東廂傳來女子清脆的讀書聲，正堂裡是男孩們朗朗的誦讀。
祁老和婉兒時常在一起切磋教學方法，偶爾還能聽到他們愉快的笑聲。
山穀，因為這兩間學堂，正在悄然發生著改變。
那些曾經隻能在田間地頭奔跑的孩子，如今端坐在書桌前，用稚嫩的聲音誦讀著千古文章。而女孩子們更是幸運，她們不必再像祖輩那樣，隻靠家庭，子女度過一生。