山上的山藥挖完後，林小薇忽然想起在那片山藥林旁，上次她挖過幾叢特彆珍貴的植物，葉子呈披針形，莖稈挺拔，正是珍貴的中藥材——黃精。
爹，娘，早飯時分，林小薇放下碗筷，語氣中帶著幾分興奮。
我想起來了，咱們挖山藥的那片林子旁邊，還長著不少黃精呢！這可是味好藥材，炮製好了能賣上好價錢。
林大山聞言立即來了興致：黃精？就是上次你給我泡酒那個，說是能補腎益氣的稀罕物？
正是。林小薇點頭，《本草綱目》裡記載，黃精能補諸虛，填精髓，平補而不燥。若是炮製得法，藥效更佳，在城裡藥鋪很是搶手。
蘇荷也放下手中的活計：既然是好藥材，那咱們可不能錯過了。
說乾就乾。這次準備的十分齊全和專業：除了常用的鋤頭鐵鍬，林小薇還特意準備了幾把竹鏟和軟毛刷。
黃精的根莖嬌貴，不能像挖山藥那樣蠻乾，得小心著來，不能傷了表皮。她仔細囑咐道。
再臨故地，林小薇帶著家人在山藥林周邊仔細搜尋。很快，她就發現了一叢黃精，雖然地上部分已經枯萎，但憑著殘留的莖葉特征，她確信這就是黃精無疑。
你們看！
林小薇指著地麵解釋道，黃精是橫生的根莖，一節一節的，像竹節一樣。挖掘時要順著根莖的走向，慢慢清理周圍的泥土。
林大山率先動手，他用鋤頭輕輕鬆動表土，然後改用竹鏟小心地扒開泥土。
果然，不多時，一節節黃褐色的根莖顯露出來，形似小薑，表麵佈滿細密的環紋。
找到了！林大山欣喜地喊道，手上的動作卻更加輕柔。
大哥林子軒也加入進來，他用軟毛刷輕輕刷去根莖上的泥土，露出黃精本來的顏色。
林小薇觀這些野生黃精年份不淺，最粗的比大拇指還要粗壯，散發著特有的藥香。
采藥講究留根，林小薇提醒道，要把小的、嫩的分株留下，讓它們繼續生長，不能竭澤而漁。
這個活計需要極大的耐心。有時為了完整地取出一株黃精，要花費小半個時辰。
林大山和林子軒的額頭上都滲出了細密的汗珠，但手上的動作始終輕柔。
蘇荷帶著孩子們在一旁幫忙，把挖出來的黃精小心地放在鋪著軟布的竹筐裡，避免碰傷。
小喬和小花學得最快，她們已經能辨認出黃精的幼苗，避免傷害它們，小喬和小花細心地用泥土把它們的根部蓋好。
日頭偏西時，他們已經收穫了滿滿兩竹筐黃精。
這些黃精大小不一，形態各異，但都質地堅實，色澤黃潤，是上好的藥材。
回到家後，真正的精加工纔剛剛開始。林小薇將黃精搬到後院，開始炮製的第一道工序——清洗。
清洗黃精不能用刷子猛刷，林小薇示範著，要像這樣，用軟布蘸水輕輕擦拭，把縫隙裡的泥沙都清理乾淨，但千萬不能傷到表皮。
這個工作更需要細心，全家人都參與進來。林大山負責打水，林子軒擦拭，蘇荷和林小薇則做最後的檢查。就連小喬和小花也學著大人的樣子，用小手帕小心翼翼地擦拭著小塊的黃精。
清洗乾淨的黃精需要晾曬。林小薇把它們均勻地鋪在竹篩上，放在通風處陰乾。不能暴曬，否則藥效會打折扣。
第二天，黃精表麵已經乾爽。林小薇開始進行最重要的環節——九蒸九曬。
第一次蒸製很關鍵。她在灶間架起蒸籠，將黃精均勻地鋪在蒸屜上，要用文火慢蒸，直到黃精變得透亮柔軟。
蒸製過程中，特有的藥香瀰漫在整個院落。
林小薇不時檢視火候，用竹簽試探黃精的軟硬度。約莫一個時辰後，黃精變得半透明，質地柔軟。
現在要開始第一次晾曬。她將蒸好的黃精取出，重新鋪在竹篩上，放在陽光下晾曬。要曬到表麵乾爽，但內裡還保持一定的柔軟度。
曬好的黃精要進行第二次蒸製。
這一次，林小薇在蒸製的水中加入了幾味輔料。這是古籍上記載的秘法，加入黃酒同蒸，可以增強黃精的補益功效。
蒸曬的過程要重複九次。每一次，黃精的顏色都會變得更加深沉，質地更加柔軟，藥香也更加濃鬱。這個過程耗時良久，需要極大的耐心。
在第三次蒸曬後，林小薇取出一部分黃精，改用蜜炙的方法。蜜炙黃精更適合脾胃虛弱的人，口感也更好。
她將蜂蜜用文火煉至微黃，加入蒸曬過的黃精片，小火慢炒，直到每片黃精都均勻地裹上蜜汁，色澤金黃透亮。
到了第九次蒸曬時，原本黃褐色的黃精已經變成了深黑色，質地柔軟如飴，對著陽光看，幾乎透明，散發著濃鬱的蜜香和藥香。
這就是九製黃精了，林小薇滿意地說，現在它的藥性最為平和，補益效果也最佳。
最後一步是切片。林小薇選用特製的竹刀，將黃精切成均勻的薄片。不能用鐵器，以免影響藥性。
切片後的黃精還需要最後晾曬，直到質地乾爽，但內裡仍保持一定的柔韌性。
整個炮製過程曆時近一個月。當最後一批黃精炮製完成時，林小薇仔細地將它們分裝到特製的陶罐中，罐底鋪上桑皮紙，層層碼放整齊，密封儲存。
這些黃精，等開春後商隊來了，可以賣到城裡的藥鋪。林小薇估算著，特彆是這些九製黃精，應該能賣上好價錢。
蘇荷忍不住拿起一片蜜炙黃精品嚐，隻覺入口甘甜，藥香濃鬱，後味回甘：這麼好的品質，肯定受歡迎。
現在林家不僅儲備了充足的食物，更收穫了一批珍貴的中藥材。
林小薇望著院子裡晾曬的各種藥材，心中充滿了成就感。
林小薇心裡開始計劃，現在人手充足，明年把黃精種植也搞起來，這東西真的是最經濟實惠的生意，黃精生長週期短，見效益快，價格也不便宜。