院門外的議論聲越來越大，董老太哭得愈發賣力，拍著大腿直跺腳，棗木柺杖把門檻戳得咚咚響：“大家評評理啊！我孫子元寶燒得嘴唇都紫了，陳家明明有能起死回生的神藥，卻藏著掖著，是想要我董家心肝的命啊！”她一邊哭，一邊偷偷抬眼打量圍觀的鄉親，見有人麵露同情，哭得更起勁兒了，唾沫星子混著眼淚往下淌，沾濕了衣襟。
董老大見狀，趕緊上前添火：“各位鄉親，不是我們董家不講理，實在是陳家做得太過分！上次陳大湖高燒昏迷，就是她於甜杏找的神藥治好的，現在我家元寶得了傷寒，她卻不肯拿藥，這不是見死不救是什麼？”
董老三也跟著附和：“是啊！都是親戚，抬頭不見低頭見，陳家這麼做事，以後誰還敢跟他們來往？”
陳大湖氣得臉色鐵青，正要開口反駁，就見人群外傳來一陣沉穩的腳步聲。眾人回頭一看，是塢堡陳族長家的春管事，身後跟著兩個隨從，手裡還拿著記事的竹簡，顯然是被這邊的吵鬨聲引來的。
“大清早的，這是鬨什麼？”春管事皺著眉，目光掃過院門口的亂糟糟的場麵，語氣帶著不容置疑的威嚴。他在塢堡裡管了十幾年事，向來公正，鄉親們見他來了，紛紛主動讓開一條路。
董老太聽著人群說春管事，像是抓住了救命稻草，立馬停止哭鬨，連滾帶爬地撲過去，抱住他的腿：“春管事！你可得為我做主啊！陳家藏著神藥不拿，見死不救，我孫子元寶快不行了！”
春管事彎腰扶起她，眉頭皺得更緊：“老嫗，有話慢慢說，彆拉拉扯扯的。到底是怎麼回事，你細細道來。”
董老太抹了把眼淚，添油加醋地把事情說了一遍，隻說於甜杏藏著治高燒的神藥不肯拿，絕口不提自己之前刁難陳桂花的事，也不說於甜杏一早出門求藥的實情，末了還哭喊道：“春管事，你可得為我孫子做主啊！傷寒難治，要是再耽誤，孩子就冇了！”
春管事轉頭看向陳李氏，語氣平和：“有糧家的，董老嫗說的是真的？”
陳李氏深吸一口氣，壓下心裡的火氣，把事情的來龍去脈一五一十地說清楚：“春管事，冤枉啊！甜杏一早就聽說元寶得了傷寒，連早飯都冇吃就出門求藥去了，怎麼會藏著不給？董老太之前就因為桂花的事處處刁難，現在卻顛倒黑白，實在太過分了！”
趙小草也上前一步，補充道：“春管事，我可以作證！昨天桂花回來一說元寶的病情，阿嫂就急得睡不著覺，今天天不亮就去求藥了，我們還特意收了豆子，想著等阿嫂回來就送藥過去，絕冇有藏著掖著的意思。”
陳大湖也說道：“春管事，我上次確實是得了高燒，多虧阿嫂找的藥纔好，但那是普通高燒，跟傷寒不一樣！阿嫂為了元寶的藥，跑了多少路、求了多少人，我們都看在眼裡，董老太這麼鬨，實在不講道理！”
春管事點點頭，目光轉向董老二：“董老二，你來說說，事情到底是怎樣的？”
董老二臉色一陣紅一陣白，猶豫了半天，才低聲說道：“春管事，我娘說得不全對……桂花昨天回來，隻是元寶的病來得急，我娘心裡著急，纔過來催的。”
“你這個吃裡扒外的東西！”董老太一聽，氣得抬手就給了董老二一巴掌，“我白養你這麼大！胳膊肘往外拐，你忘了元寶是你親侄子？”
董老二捂著臉，不敢再說話，隻是默默低下頭。圍觀的鄉親們見狀，都看出了門道，議論聲漸漸變了味，有人小聲說：“看來是董老太在無理取鬨”“陳家向來厚道，怎麼會見死不救”“董家以前就總刁難陳桂花，現在為了孫子，更是得理不饒人”。
春管事臉色沉了下來，看著董老太說道：“董老太，傷寒向來是難治的病，能找到對症的藥已是萬幸。於甜杏一早就出門求藥，可見是有心幫忙，你卻在這裡哭鬨不休，顛倒黑白，實在有失體麵。”
他頓了頓，繼續說道：“族長常說，鄰裡之間要互相幫襯，親戚之間更要和睦相處。你要是真為元寶著想，就該回家好好照看孩子，等著於甜杏帶藥回來，而不是在這裡吵鬨，耽誤了孩子的病情。”
董老太哪裡肯聽，梗著脖子喊道：“春管事，你彆被陳家騙了！於甜杏肯定有更好的藥，就是捨不得拿出來！我孫子要是有個三長兩短，我跟陳家冇完！”
“你簡直不可理喻！”春管事語氣嚴肅起來，“我看你就是無理取鬨！要是再在這裡吵鬨，影響街坊鄰裡，我就按塢堡的規矩辦事，帶你去見族長！”
董老太被春管事的威嚴震懾住，一時不敢再鬨，卻還是不甘心地瞪著陳家眾人：“我就等著！要是於甜杏帶不回藥，或者藥不管用，我還是會來鬨！”
董老大和董老三見狀，趕緊拉著董老太：“阿母，春管事都這麼說了，咱們先回去吧，彆耽誤了元寶的病情。”
董老太狠狠瞪了陳家一眼，撂下一句“你們等著瞧”，才被兩個兒子拉著悻悻離去。圍觀的鄉親們見事情平息了，也紛紛散去，臨走時還不忘勸陳李氏：“彆跟董老太一般見識”“於甜杏是個好媳婦，你們行得正坐得端，不怕她鬨”。
看著董家眾人的背影，陳李氏鬆了口氣，對著春管事拱手道謝：“多謝春管事主持公道。”
春管事擺了擺手：“不用謝，我們塢堡的人不能讓外人欺負。”說完，便帶著隨從離開了。
陳大湖看著院門口散落的腳印，咬牙道：“董老太太過分了！下次她再敢來鬨，我絕饒不了她！”
陳李氏歎了口氣：“算了，都是為了孩子。隻要甜杏能把藥帶回來，治好元寶，事情就能平息了。”
趙小草也說道：“是啊，咱們彆跟她一般見識，好好等著阿嫂回來就行。”
眾人回到院子裡，陳大湖和陳長田繼續挑水、磨豆腐，趙小草則去灶房準備早飯，院子裡又恢複了往日的平靜，隻剩下磨豆腐的吱呀聲和柴火燃燒的劈啪聲。