中午的清風小區食堂裡，不鏽鋼餐盤碰撞的清脆聲響混著飯菜的香氣，在空氣中交織成熱鬨的旋律。消毒水那淡淡的、帶著幾分清冷的味道，早已被蒸騰的熱氣沖淡，隻剩下煙火氣縈繞在鼻尖。於甜杏、劉春桃、王秀英和柳三娘四人端著餐盤，熟門熟路地湊到靠窗的老位置，剛扒了兩口飯，話匣子就自然而然地打開，聊起了休息一天在家的瑣事。
劉春桃用筷子夾起一塊翠綠的炒青菜，嚼得津津有味，眼裡卻滿是藏不住的笑意：“說起來，我家閨女可把上次帶回去的水果糖當寶貝了！攥在小手裡捨不得吃，連睡覺都要小心翼翼地放在枕頭邊，昨天還跟我說，要留一顆給隔壁的小柱子分著吃呢。”她說到這兒，忍不住彎起嘴角笑出聲，眼角的細紋都透著溫柔，“這孩子，以前在老家哪見過這麼甜的糖啊，頂多就是逢年過節能舔一口麥芽糖，現在倒學會心疼人、懂得分享了。”
王秀英扒了一大口雪白的米飯，米粒沾在嘴角也顧不上擦，連連點頭附和：“可不是嘛！我家那幾個小的，現在每天盼著我上工回來，眼睛都快望穿了，就怕我忘了帶吃的。這陣子咱們上工能帶回糧食，家裡頓頓都能吃飽，我家大小子和二小子都明顯長高了些，以前穿的短褐現在都露腳踝了，我還得趕緊找塊舊布給他們接一截褲腿。”
她頓了頓，夾菜的動作慢了下來，語氣裡多了幾分感慨：“最讓我安心的是我男人。以前他傷口總不好，氣色差得很，晚上疼得翻來覆去睡不著，我看著都揪心。現在不用愁吃的，頓頓能沾點葷腥，氣色好了不少，擦了那個碘伏晚上沾著枕頭就能睡踏實，再也不用半夜疼得睡不著。”說到這兒，王秀英的聲音有些發顫，她放下筷子，用粗糙的手背擦了擦眼角，“不瞞各位妹子，以前我每天早上起來，第一件事就是探探我男人的鼻子，就怕他……他那天醒不來，留下我們孤兒寡母的冇人照看。現在這顆懸著的心終於放下了，總算覺得這日子有盼頭了。”
劉春桃聽著，也放下了筷子，想起家裡的老人，語氣滿是唏噓：“你這麼一說，我也想起我阿耶了。他以前一到晚上就咳嗽，咳得整宿整宿睡不好，臉都憋得通紅，我心裡急得慌，可家裡實在拿不出錢請大夫、抓藥。這陣子家裡夥食好了，他也能跟著吃些肉、喝點熱粥，氣色明顯好了不少，晚上也不怎麼咳了，昨天還能幫著我娘喂餵雞、掃掃院子呢。要是冇有這份工，我真不敢想我阿耶現在會怎麼樣。”
於甜杏坐在一旁，聽著兩人的話，也想起了陳大湖，眼裡泛起一層感激的水光：“你們說的這些，我太能體會了。這地方的藥纔是真的神奇！上次我小叔子陳大湖發高燒，燒得胡言亂語，嘴裡一直喊著‘水、糧食’，藥鋪的大夫來看了，都搖頭讓我們拉回家準備後事，說燒得太久，神仙難救。我當時急得快瘋了，抱著試試的心態，把從這裡帶回去的退燒藥給他吃了半顆，冇過多久他的溫度就慢慢降下來，第二天就能坐起來喝稀粥了。要是冇有這份工，冇有這裡的藥，我小叔子說不定……”她冇再說下去，喉嚨裡像是堵了什麼東西，忍不住紅了眼眶，指尖輕輕摩挲著餐盤邊緣，滿是慶幸。
幾人正說得熱絡，你一言我一語地分享著家裡的變化，卻突然發現坐在旁邊的柳三娘格外安靜。往常她話雖不多，可聽到大家聊家裡的事，也會跟著應和幾句，或是露出欣慰的笑容。可今天從坐下開始，她就冇怎麼說話，扒飯的動作慢悠悠的，眉頭一直緊緊皺著，眼神也有些恍惚，像是在想什麼心事，連筷子上沾了米粒都冇察覺，明顯是有心事重重。
劉春桃悄悄碰了碰王秀英的胳膊，兩人交換了一個眼神，都從對方眼裡看出了對柳三孃的擔憂，卻又冇好意思當場追問——大家都是從苦日子裡過來的，誰都有不願輕易開口的難處，貿然追問反而會讓人難堪。
吃完飯，幾人收拾好餐盤，一起往保潔休息室走。走廊裡的燈光亮得晃眼，淡藍色的瓷磚映出她們的身影，腳步聲在安靜的走廊裡顯得格外清晰。剛推開休息室的門，柳三娘突然停下了腳步，雙手緊緊攥著衣角，指節因為用力而泛白，指腹把粗布衣服捏出了深深的褶皺。她沉默了好一會兒，肩膀微微顫抖著，纔像是鼓足了全身的勇氣，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖，緩緩開口：“各位妹子，我……我想跟你們借點錢。”
“借錢！”劉春桃、王秀英和於甜杏都愣住了，幾乎是異口同聲地驚撥出聲。她們在清風小區做工也有段時間了，彼此都知道對方的日子過得不容易——每個人的工資都要精打細算，大部分要換成糧食、藥品帶回家，能剩下的錢寥寥無幾。柳三娘向來要強，從不輕易麻煩彆人，現在突然開口借錢，肯定是家裡出了天大的急事。
劉春桃最先反應過來，趕緊上前一步，拉住柳三娘冰涼的手，語氣裡滿是關切：“三娘，你彆慌！是不是家中有什麼困難？你跟我們說，能幫的我們肯定幫！是不是孩子生病了，需要錢抓藥？還是家裡缺糧食了，不夠吃了？”她一邊問，一邊下意識地摸了摸自己的口袋，那裡放著她的工牌，工牌裡還剩幾塊錢，是她原本打算買些針線帶回家給女兒做新短褐的。
於甜杏也跟著點頭，心裡滿是擔憂，她想起柳三娘之前提過，她丈夫在抗倭時受了重傷，一直需要用藥：“三娘，是不是你男人的傷口又不好了？上次你不是說，用了這裡的碘伏和消炎藥，傷口好多了嗎？是不是傷口感染了，需要買更好的藥？要是缺錢買藥，我們幾個一起湊湊，肯定能湊夠的！”她想起陳大湖生病時自己那種無助又著急的心情，更能體會柳三娘此刻的難處，心裡已經開始盤算，自己工牌裡還剩的十幾塊錢，能幫上多少忙。
柳三娘被兩人你一言我一語地追問著，眼眶一下子就紅了，眼淚在眼眶裡打轉，差點掉下來。她用力搖了搖頭，聲音帶著明顯的哽咽：“不是孩子，也不是我男人的傷口……”話冇說完，眼淚就像斷了線的珠子，“啪嗒啪嗒”地掉在衣襟上，打濕了粗麻布料，暈開一小片深色的痕跡。
她吸了吸鼻子，努力平複著情緒，卻還是控製不住聲音的顫抖：“我知道你們的日子也不容易，每一分錢都要帶回家給家人用，可我實在冇彆的辦法了……要是你們能借我點錢，我以後發了工資一定慢慢還，一分都不會賴賬！”
劉春桃聽著，心裡也跟著難受，她拍了拍柳三孃的手，語氣堅定：“三娘，你彆著急，我們肯定幫你！我這裡還有五塊錢，先給你用。下工後我跟你一起去小賣部，用我的工牌刷些藥材，能省一點是一點。”她說著，就從懷裡掏出自己的工牌，工牌上還沾著些許飯粒，她隨手擦了擦，塞進柳三娘手裡。
王秀英也趕緊點頭，毫不猶豫地從口袋裡摸出自己的工牌，遞了過去：“我工牌裡還剩四塊錢，雖然不多，也是我的一點心意。你彆跟我們客氣，誰還冇個難處的時候，互相幫襯著才能走得遠。”
於甜杏也摸了摸自己的工牌，心裡快速盤算著——她前天買了米麪、紅糖和藥品後，還剩十三塊八毛錢，這些錢原本是打算下次買些雞蛋帶回家給孩子們補身體的。她冇有絲毫猶豫，把工牌遞給柳三娘：“三娘，我這裡還有十三塊多，你先拿著。要是還不夠，我們再想想彆的辦法，比如去撿些空瓶子、廢紙板賣錢，總能湊夠錢給！”
柳三娘看著幾人遞過來的工牌，手裡握著那些帶著體溫的塑料卡片，眼淚掉得更凶了，她哽嚥著，一遍又一遍地說：“謝謝你們……謝謝你們……我真不知道該怎麼報答你們……以後你們有什麼難處，我柳三娘絕不含糊！”
劉春桃笑著拍了拍她的肩膀，擦乾她臉上的眼淚：“跟我們還客氣啥！咱們都是一起做工的姐妹，互相幫襯是應該的。你彆說這些了，到底有什麼困難？說出來我們大傢夥幫你想想辦法。”