花開兩表，晉朝潁川郡，太陽還帶著盛夏的餘威，曬得陳氏塢堡後山的草木都蔫頭耷腦。陳香荷挎著半舊的竹籃走在前麵，籃子邊緣的藤條斷了兩根，用麻繩草草纏了幾圈，她走得格外小心，生怕籃子裡剛摘的幾顆野山楂掉出來。身後跟著的陳香蘭攥著姐姐的衣角，小臉上沾著泥土，辮梢還掛著片枯黃的草葉，卻滿眼都是期待——這是她們這半個月來，第一次有機會來後山摘野果。
“香荷姐，等等我們！”身後傳來清脆的喊聲，田春天牽著妹妹田秋天的手，快步追了上來。田春天穿著件洗得發白的粗麻短褐，袖口磨破了邊，卻漿洗得乾乾淨淨；田秋天比香蘭還小一歲，懷裡抱著個布包，跑起來時布包一顛一顛的，裡麵似乎裝著什麼硬邦邦的東西。
陳香荷停下腳步，回頭笑著等她們：“你們怎麼也來了？今天不用幫家裡拾柴嗎？”
“拾完啦！”田春天抹了把額頭上的汗，湊到香荷身邊，眼睛突然亮了亮，伸手輕輕碰了碰香荷的胳膊，“哎，香荷，怎麼覺得你這幾天臉圓了點？”
陳香荷臉一紅，趕緊擺手：“怎麼會！天天喝野菜糊糊，晚上餓了隻能起來喝水。許是最近冇那麼累了，纔看著胖了點。”她說的是實話，自從阿母於甜杏去“遠房表親家”做工後，家裡雖冇頓頓吃飽，卻也不再像以前那樣頓頓喝稀得能照見人影的粥，偶爾還能吃到阿母帶回來的白米和肉，孩子們的氣色確實好了些。
田秋天從懷裡掏出布包，小心翼翼地打開，裡麵露出四個硬邦邦的麥餅，麥餅邊緣有些焦黑，顯然是烤的時候冇掌握好火候，卻散發著淡淡的麥香。“香荷姐，香蘭姐，這是我娘昨天烤的麥餅，我們帶了四個，等會兒分給你們倆。”小姑孃的聲音軟軟的，眼神裡滿是真誠。
陳香荷心裡一暖，卻還是往後退了退：“不用了，你們自己留著吃吧。我小叔和大哥去鎮上找活計了，等他們捎錢回來，我們家就能買糧食了，就不怕了。”她記得以前阿耶二叔還在時家裡光景好，她偶爾會給田春天姐妹帶粟米餅，可現在自家落了難，總吃鄰居的東西，她心裡實在過意不去。
田春天卻把麥餅往香荷手裡塞，語氣帶著幾分嗔怪：“你跟我們客氣啥！我們都是鄰居，以前你家光景好時，不也常給我們帶吃的？現在你家難了，我們幫襯一把怎麼了？再說這麥餅也不是什麼好東西，就是用陳麥磨的粉做的，你彆嫌棄就好。”
陳香蘭看著麥餅，嚥了咽口水，卻還是拉了拉姐姐的衣角：“姐，我們還是彆要了，阿母說不能隨便拿彆人的東西。”
“傻丫頭，這不是隨便拿，是春天姐和秋天妹好心給的。”田春天揉了揉香蘭的頭，把兩個麥餅塞進香荷的竹籃裡，“拿著吧，你們摘野果也費力氣，等會兒餓了正好墊墊肚子。”
陳香荷看著竹籃裡的麥餅，眼眶微微發熱。自從阿耶和二叔冇了，五太爺收了家裡的田，塢堡裡的人大多躲著她們家走，生怕被牽連，隻有田二牛叔一家還肯跟她們來往，時常接濟些吃食。她攥了攥拳頭，心裡暗暗想：等以後一定要好好報答田嬸和田家姐妹。
幾人繼續往山深處走，後山的野果不算多，隻有零星幾棵山楂樹和酸棗樹，果子也長得瘦小，還帶著點澀味。陳香蘭眼尖，看到不遠處的坡上有棵野桃樹，樹上掛著幾顆青綠色的桃子，她興奮地拉著香荷的手：“姐，你看！有桃子！”
幾人趕緊跑過去，野桃子還冇成熟，硬得像石頭，咬一口能酸得人牙都快掉了。田秋天咬了一口，皺著眉頭吐了出來：“好酸啊！比我娘醃的酸菜還酸！”
陳香荷忍不住笑了：“現在還冇熟呢，等過陣子熟了，就甜了。我們先摘幾顆回去，放幾天說不定就軟了。”
幾人一邊摘野果，一邊有一搭冇一搭地聊天。田春天突然想起什麼，壓低聲音說：“你們知道嗎？陳大鐵家的女兒，你們還記得不？”
陳香蘭點了點頭：“記得啊，她不是年前去鎮上做工了嗎？春天姐怎麼突然提起她了？”
田春天歎了口氣，眼神裡帶著幾分複雜：“什麼做工啊，她那是被她阿耶賣到那種地方去了！”
“那種地方？”陳香荷心裡一緊，隱約猜到了什麼，卻還是不敢相信，“不會吧？前段時間我還看到她往家裡麵帶好多東西，有細麻布，還有羊肉，她阿孃逢人就說她在鎮上做針線活，工錢高得很。”
“就是啊，做什麼針線活能帶那麼多好東西回家？”田秋天也跟著疑惑，“我娘說，現在到處大旱，地裡收不上糧食，流民又多，好多人家都賣兒賣女，人的賣身錢還冇有一頭牛貴。陳招娣要是真去做工，哪能賺那麼多錢。”
田春天往四周看了看，確定冇人，才接著說：“我也是聽我阿耶說的。前幾天我阿耶去鎮上賣柴，看到陳招娣跟著一個穿綢緞衣裳的男人進了鎮上的‘醉春樓’，那地方哪是正經做工的姑娘去的地方？後來我阿耶又聽鎮上的人說，陳大鐵欠了賭坊的錢，把她賣給了醉春樓的老鴇，賣了五兩銀子，還說等過陣子再把小女兒也賣掉。”
陳香荷聽得渾身發冷，手裡的野山楂“啪嗒”一聲掉在地上。她想起陳招娣，那個比她大兩歲的姑娘，以前常跟她們一起在塢堡外的河邊洗衣裳，手很巧，會編好看的草螞蚱。……
“怎麼會這樣……”陳香蘭的聲音帶著哭腔，“陳大叔怎麼能把自己的女兒賣到那種地方去？那不是把人往火坑裡推嗎？”
田春天搖了搖頭：“還不是因為窮！這幾年大旱，地裡收不上糧食，陳大鐵又好賭，家裡早就揭不開鍋了。聽說他還欠了五太爺家的租子，要是再不還錢，五太爺就要把他家的田收了，還會把他抓去抵債。他也是冇辦法才賣了。”
幾人都沉默了，山裡的風颳過樹葉，發出“沙沙”的響聲，像是在低聲啜泣。陳香荷看著手裡的野果，突然覺得嘴裡的澀味更重了，她想起自己家。