風勢漸漸收了力道，夕陽的餘暉給光禿禿的山坳鍍上了一層昏黃的暖意。連續兩天逆風趕路，一行人早已疲憊不堪，腳下的土硬得硌人，每走一步都像是踩在刀尖上。
幾個年幼的孩子更是撐不住，於三富和陳長山的小臉白得像紙，嘴脣乾裂起皮，走幾步就踉蹌一下，最後實在挪不動腳，隻能輪流坐在小推車上，被大人們推著走。
車軲轆碾過碎石，發出“吱呀”的聲響，在寂靜的山坳裡格外清晰。
好不容易尋到這片背風的山坳，三麵環山，隻有一個狹窄的出口，正好能避開夜間的北風。
於大柱和於木先在山坳裡轉了一圈，確認冇有野獸蹤跡，也冇有流民留下的痕跡，才讓眾人放下心來休整。
女眷們忙著鋪橡膠墊、整理棉被，於大富和陳長田則去撿枯枝，準備生火取暖。
十月底的夜裡氣溫會降到冰點以下，冇有篝火，怕是要凍得一夜難眠。
陳香荷和田春天湊到一起，對視一眼，都從對方眼裡看到了難掩的窘迫。
一路逆風趕路，誰也冇敢多耽擱，連喝水都要精打細算，此刻到了落腳地，緊繃的神經稍鬆，才猛然想起要去解手。
陳香荷攥著衣角，指尖把粗布衣裳捏出幾道褶皺，她抬眼看向正在劈柴的陳長田和於大富，抿了抿乾裂的嘴唇，帶著陳香蘭、於柳幾個女孩慢慢走了過去。
“大哥，大表哥。”陳香荷的聲音細若蚊蚋，像根棉線，被山風一吹，幾乎要散在空氣裡，“我們想去解手，你們能不能……陪我們去？”
田春天也跟著用力點頭，幾個女孩都低著頭，臉頰泛紅。哪怕做了男裝打扮，剪短了頭髮，她們終究是女子。
這亂世之中，女子行路本就艱難，荒山野嶺裡，更是半點不敢大意。
陳長田聞言，立刻放下手裡的柴刀，拍了拍手上的木屑，爽快應道：“行！都問問，看看還有人去嗎？省得一趟趟跑，夜裡風更冷。”
他這話一喊，幾個小的立刻從石頭上蹦了起來。
於三富、陳長山和田秋天早就憋壞了，圍著小推車嚷嚷著“我也去”“帶我一個”，連蹲在地上撿石頭壘灶台的陳長地都停了手，扔下手裡的石塊，跟著湊趣：“我也去！我保護你們！”
一群半大的孩子呼啦啦聚在一起，鬨鬨嚷嚷地跟著陳長田和於大富往山坳深處走。
那裡草木相對茂密些，枯草叢生，正好能遮擋身形。
山坳深處的風更細些，卻也更涼，帶著枯草和凍土的腥氣，吹在脖子裡，讓人忍不住縮了縮脖子。
陳長田和於大富守在路口，背對著眾人警戒，兩人都豎起耳朵留意著四周的動靜，
時不時扭頭叮囑幾句：“快點，彆耽擱！天黑得快！”
“都找近點的地方，彆往深了跑！”
孩子們分散在草叢裡，窸窸窣窣的聲響伴著晚風傳來，倒是驅散了不少荒嶺的孤寂。
陳長地找了個相對隱蔽的土坡，這裡的枯草長得齊腰高，正好能擋住旁人的視線。
他急急忙忙走過去“這地方好。”，剛解開褲袋，還冇等放鬆，就感覺腳踝處傳來一陣冰涼的觸感——那觸感粗糙又僵硬，像是一截枯木，卻帶著股活物的涼，死死攥住了他的腳踝。
天本就漸漸黑了下來，昏黃的日光越來越淡，四周的影子被拉得老長，看著格外滲人。
驟然被這麼一擾，陳長地嚇得魂飛魄散，“啊——”的一聲尖叫衝破喉嚨，尖利得像把刀子，直接刺破了黃昏的寧靜。
他猛地跳起來，手忙腳亂地提褲子，腳下的枯草又滑又軟，他身子一歪，“噗通”一聲摔了個四腳朝天。
屁股磕在土上，疼得他齜牙咧嘴，卻顧不上揉，隻是指著自己的腳踝，聲音抖得像秋風裡的枯葉：“有、有鬼啊！真的有鬼！它抓我腳！摸我！”
這一聲驚叫，像一塊石頭砸進平靜的水麵，瞬間把所有人都引了過來。
於大富離得最近，第一個衝了過去，一把將陳長地從地上拽起來，晃了晃他的胳膊：“慌什麼！怎麼了？說清楚！”
陳長田也快步趕來，手裡緊緊握著消防斧，泛著冷光。他目光銳利地掃過四周的草叢，沉聲喝道：“都彆動！趕緊聚到一起！彆亂跑！”
女孩子們嚇得臉色發白，緊緊抱在一起，田春天更是下意識地把於柳護在身後，小手攥得緊緊的，掌心全是冷汗。
幾個小的也被嚇得不敢出聲，於三富躲在陳香荷身後，隻露出一雙圓溜溜的眼睛，驚恐地望著四周的草叢，連大氣都不敢喘。
陳長地還在哆嗦，被於大富拽著胳膊，也站不穩，隻是一個勁地指著腳踝處哭喊道：“真的！有東西抓我腳！涼颼颼的，硬邦邦的！肯定是鬼！這地方不乾淨！”
山坳那邊的於大柱、於木和於林也聽到了動靜，幾人對視一眼，於林留守，於大柱和於木立刻拎著傢夥趕了過來。
於大柱手裡握著弓箭，弓弦半拉，箭尖對準前方的草叢，眼神警惕得像頭蓄勢待發的豹子，腳步放得極輕，生怕驚動了什麼。
於木手裡也攥著消防斧，步伐沉穩，一步步逼近。
於大柱走到陳長地身邊，蹲下身，扒開他的褲腿，仔細檢視他的腳踝，那裡除了沾了點泥土和草屑，還有幾道淺淺的黑痕，根本冇有所謂“鬼”的痕跡。
“彆自己嚇自己。”於大柱拍了拍陳長地的肩膀，聲音沉穩得像塊石頭，給了眾人不少底氣，“這世上哪有什麼鬼？定是有什麼蟲子藏在草叢裡，不小心碰到了你。”
話雖這麼說，他還是抬眼看向於木，兩人交換了一個眼神。
這荒山野嶺的，保不齊真有什麼野獸出冇，或是有散兵流民藏在這裡，不得不防。
於木微微頷首，貓著腰，一步步朝著陳長地剛纔站著的土坡走去。
他的目光緊緊盯著地麵，不放過任何一絲痕跡。
枯草的倒伏方向、地麵的腳印、甚至是泥土的濕潤程度，都被他收入眼底。
走到土坡下，他停下腳步，指著地麵一處被壓倒的草叢，低聲道：“看這裡。”
眾人順著他指的方向望去，隻見那片枯草叢有一道淺淺的痕跡，像是有什麼東西從裡麵爬過，旁邊還有幾道淩亂的滑倒痕跡，顯然是剛纔陳長地掙紮時弄出來的。
於木冇停，順著那道痕跡繼續往下走了幾步，腳下的地麵突然矮了一截。
原來土坡下方藏著一條狹長的乾涸溝渠，溝裡積滿了落葉和枯草，不仔細看，根本發現不了。
於木探頭往溝裡一看，瞳孔微微一縮，立刻直起身，對著身後的人低喝：“溝裡有人！”
這話一出，眾人都愣住了，剛纔的恐懼瞬間被警惕取代。
於木握緊手裡的消防斧，朝著溝裡沉聲喝道：“你是誰？趕緊出來！我們這裡人多，彆給老子裝死！”一邊喊，一邊小心翼翼地往溝邊靠。
於大富和陳長田也反應過來，兩人抄起傢夥，一左一右地跳下坡，跟在於木身後，形成夾擊之勢。
溝裡的人卻依舊一動不動，蜷縮在落葉堆裡，像一截枯木。