暮色徹底漫過陳氏塢堡的土牆時，陳家院子裡的火把才被點燃。橙紅色的火苗在風裡輕輕搖曳，把每個人的影子拉得忽長忽短，卻連石桌上的粗瓷碗都照得模糊。於甜杏坐在灶台邊，看著火苗映在趙小草臉上的光暈，心裡又想起清風小區裡的“燈”——那些掛在天花板上、嵌在牆壁裡的物件，不用添柴不用吹火，一按開關就能亮得像白天，連地上的草屑都能看得清清楚楚。
“阿嫂，吃飯啦！”趙小草端著最後一碗粟米粥走出廚房，粗瓷碗沿還沾著米粒。她把粥放在石桌上，又回身端來那盤熱好的紅燒肉——肉塊在火把光下泛著油亮的光，醬汁凝結在邊緣，引得蹲在桌邊的陳長林直咽口水。
眾人圍著石桌坐下，陳李氏坐在主位，於甜杏挨著她，趙小草帶著孩子們坐在對麵。於甜杏拿起筷子，先夾了一塊最小的肉放進陳李氏碗裡：“阿母，您先吃，補補身子。”又給陳長地、陳長林夾了肉，最後纔給自己夾了一塊——肉在嘴裡化開時，甜鹹交織的味道漫開來，比中午在食堂吃的還要香。
“阿母，這是什麼肉啊？甜甜的，好好吃！”陳香荷小口嚼著肉，眼睛亮得像星星。她長這麼大，從冇吃過這麼好吃的肉，甜甜的。
於甜杏笑著擦了擦她嘴角的醬汁：“這肉裡放了糖，是那邊主家做飯的法子。我中午問過我們管事豆豆，她說這叫‘紅燒肉’，用糖炒過再燉，就會這麼香。”
“放糖？”趙小草手裡的筷子頓了頓，眼睛瞪得溜圓，“阿嫂，這主家也太富了吧！我們平時買塊糖都要省著給孩子們含，他們竟往菜裡放這麼多糖！”
於甜杏笑著躲開：“等我發了工錢，買塊糖回來，咱們也試著做一次，讓孩子們再嚐嚐這味道。”
陳李氏伸手輕輕拍了下於甜杏的手背：“你這孩子，聽著就眼饞。下次可彆學人家這麼浪費，糖多金貴，留著給孩子們泡水喝多好。”陳李氏嘴上嗔怪，眼裡卻滿是笑意。
“你啊，就是慣著他們！”火把的光映在她臉上，連眼角的皺紋都柔和了許多。
一頓飯吃得慢且珍惜，紅燒肉每人隻分到一塊，粟米粥卻喝了兩碗。陳長地捧著空碗，還在舔碗底的醬汁，被陳香荷笑著拍了下後腦勺：“二郎，慢點舔，彆把碗咬破了！”
收拾碗筷時，於甜杏從布兜裡掏出一個布包，小心翼翼地打開——裡麵裝著四個小麪包，透明的包裝紙在火把光下泛著微光，透過紙能看到裡麵金黃的麪包體，還夾著白色的奶油。
“這是什麼啊？”陳長地湊過來，伸手想碰，又趕緊縮了回去，生怕碰壞了。
“這叫麪包，是那邊的點心。”於甜杏拿起一個，撕開包裝紙，甜香瞬間飄滿院子，“每人半個，都嚐嚐。”她把麪包掰成小塊，先遞給陳李氏，又分給孩子們。
陳長林捏起一小塊放進嘴裡，奶油的清甜混著麪包的軟綿，讓他眼睛一下子眯了起來：“阿母，比麥餅還軟！好好吃！”陳香蘭也小口吃著，小聲說：“像過年時阿婆做的蒸糕，卻比蒸糕還甜。”
陳李氏咬了一口，心裡一陣感慨——她在洛陽王府當丫頭時，也吃過貴人的點心，卻冇這麼軟這麼甜。她看著於甜杏，小聲說：“你在那邊做工，彆總想著給家裡帶東西，自己也多吃點，彆累壞了。”
“阿母，我知道。”於甜杏笑著說，“那邊管三餐，我每天都能吃飽，這些都是剩下的，扔了可惜。”
等孩子們吃完麪包，於甜杏把他們都趕去睡覺。陳長林還黏著她要“甜點心”，被陳香荷拉著往草鋪走，嘴裡還唸叨著“明天還有肉呢”。
院子裡隻剩於甜杏和趙小草時，於甜杏從布兜裡掏出兩個肉包子、一個雞蛋和一根油條，用乾淨的布包好遞給趙小草：“小草，這些你收著，明天早上熱給孩子們吃。蒸餅是肉餡的，雞蛋是煮好的，油條可以掰碎了泡在粥裡。”
趙小草趕緊接過來，能感覺到裡麵飽滿的餡料，眼眶一下子就紅了：“阿嫂，蒸餅裡麵還能放肉，太捨得了。你每天都把好東西帶回來，自己卻……”
“我在那邊能吃得上。”於甜杏打斷她，“那邊的食堂早上有肉包子、油條，還有豆漿，我每天都喝豆漿，中午也吃得飽飽的。這些留著給孩子們，讓他們早上吃飽，白天有力氣拾柴、挖野菜。”
她又細細叮囑：“雞蛋給阿母吃，她病還冇好，補補身子。油條彆給長林多吃，怕他不好消化。”
趙小草一一應下，把布包緊緊抱在懷裡，像抱著什麼稀世珍寶：“阿嫂，你放心，我明天一早就燒火，讓孩子們早點吃上熱乎的。”
於甜杏點了點頭，又想起什麼，補充道：“以後我早上就不在家裡吃了，那邊上工給吃食。你們不用等我，自己吃就好。”
“行，我知道了。”趙小草說著。
於甜杏看著趙小草轉身走進廚房的背影，又抬頭看向天上的月亮——月亮很圓，卻冇有小區裡的路燈亮。她摸了摸懷裡的工牌，心裡暗暗想：等發了工錢，一定要問問豆豆，能不能把“燈”的法子學回來，讓家裡也能亮堂堂的，不用再靠火把照明。
回到房間時，陳李氏還冇睡，正坐在草鋪上縫補陳長地的短褐。她抬起頭，看了看於甜杏，小聲說：“今天族長問起撫卹金，五太爺肯定會記恨你。”
“阿母，我知道。”於甜杏坐在她身邊，幫她穿針引線，“所有田的事我就冇再說了。”
陳李氏點了點頭，手裡的針線卻慢了下來：“我們明年要開荒嗎？你的工錢養著一大家子，太辛苦了。”
於甜杏心裡一酸，卻笑著說：“阿母，我養得起你們，以後日子會越來越好的。等我攢夠了錢，給家裡蓋間磚瓦房，再買盞像那邊一樣的‘燈’，晚上不用點火把，也能看清楚。”
陳李氏看著她眼裡的光，笑著點頭：“好，阿母等著。”