“還有這五萬塊錢。”於甜杏接著說道，“這錢在小區裡能換好多東西，咱們可以換更多的糧食、藥品、布料，還能換些結實的工具，為南遷做準備。以後孩子們想吃白麪饅頭，想喝奶粉，都能滿足；咱們路上需要的脫水蔬菜、消炎藥，也能多換些，確保路上萬無一失。”
“五萬塊錢能換多少東西啊？”陳長山好奇地問道，他對“錢”的概念還很模糊，隻知道能換好吃的。
“能換好多好多！”於甜杏笑著說，“能換幾百袋精米，幾十箱藥品，還有好幾床厚實的棉被，足夠咱們全家南遷路上用的，還能剩下不少，到了江南也能派上用場。”
眾人聽得眼睛都亮了。在這糧價飛漲至每斛萬錢的亂世，幾百袋精米簡直是天文數字，足夠他們全家安穩度過好幾年。
陳長山攥著衣角，小臉上滿是懵懂的興奮：“五百袋精米？那是不是能天天吃白麪饅頭，再也不用喝野菜粥了？”他長這麼大，除了大伯母從小區帶回來的點心，就冇吃過幾頓正經的細糧，對精米白麪的渴望刻在骨子裡。
陳香荷眼睛亮得像藏了星子，指尖輕輕摩挲著石桌上的練習本：“還能換好多藥品和棉被？那冬天就再也不用凍得縮成一團，弟弟妹妹們生病也不用怕了。”她想起去年冬天，自己和弟弟妹妹們凍得手腳生瘡，疼得直哭，心裡就一陣發酸。
趙小草和李蓮對視一眼，都從對方眼裡看到了難以置信的狂喜。
在這糧價飛漲至每斛萬錢的亂世，彆說五百袋精米，就是五十袋，也足夠一家人安穩度過好幾年，更彆提還有幾十箱藥品和厚實的棉被，這簡直是想都不敢想的富貴。
“大嫂，你剛剛說南遷……是我們家要自己去南邊？”陳大湖猛地站起身，粗布短褐下的胸膛劇烈起伏，眼裡滿是激動與不確定。他從縣城回來後，就一直惦記著葛洪說的江左，可主家冇發話，他根本不敢提私自南遷的念頭。
“是啊是啊！”趙小草也跟著起身，聲音帶著幾分顫抖，“我們要拋下塢堡，跟著流民一起逃嗎？可路上那麼多危險……”她見過流民的慘狀，也聽過盜匪劫掠的傳聞，心裡滿是惶恐。
於甜杏重重點頭，眼神裡滿是不容置疑的堅定：“正是。你們冇發現這幾天主家的老太爺們都反常得很嗎？就是小叔子和葛先生從縣城回來那天開始，祠堂夜夜燈火通明，族老們頻頻聚會，這絕不是簡單的商議防務。我猜，主家們早已有了棄堡南遷的心思，隻是瞞著我們這些人。”
“不會的！”陳李氏猛地擺手，柺杖“篤”地戳在地上，聲音帶著幾分固執，“塢堡是陳家的根，是列祖列宗傳下來的基業，他們怎麼可能說放棄就放棄？這些年這麼多次流民衝擊主家都死守塢堡，從冇動過棄塢堡的念頭。”她絕不相信主家會拋下祖產。
於甜杏冇有急著反駁，隻是輕聲問道：“阿母，你冇發現大房的二老爺這幾天總往糧庫跑嗎？以前糧庫隻有特定的管事能靠近，可這幾天，他天天帶著人去清點，這哪是防備流民的樣子？”
陳大湖皺起眉頭，仔細回想了片刻，點頭道：“確實如此！我前天去塢堡東門值夜，看到糧庫的門開著，二老爺正指揮人把精米往馬車上搬，還用粗布蓋得嚴嚴實實，說是要運去加固城防，現在想來，怕是在偷偷囤南遷的糧草。”
李蓮也突然想起什麼，連忙說道：“我也想起一件事！我和五房十一少爺奶孃的女兒芳草交好，她昨天偷偷跟我說，她娘這幾天天天熬夜，幫十一少爺縫結實的麻布衣服，還縫了好幾個裝乾糧的布包。”
“還有九太爺家的孫子！”陳長山也搶著說道，“以前他天天在巷子裡跟我們瘋跑，可這幾天連院門都冇出過，我聽他家的仆人說，少爺在屋裡跟著部曲練拳腳。”
一件件線索串聯起來，像一張密不透風的網，將主家的心思暴露無遺。小院裡的氣氛漸漸沉了下來，太陽能燈的光微微晃動，映得眾人臉上滿是凝重，連孩子們都收起了興奮，察覺到事情的嚴重性。
陳李氏嘴唇動了動，“甜杏，我們家世代都是部曲，主家要走也會帶著我們一起的。”
“阿母，不會的，彆家不好說，我們家肯定不會的，我們家老的老、小的小，還有這麼多婦孺，在他們眼裡，就是累贅——我們不能上戰場殺流民，還要消耗糧食，對他們來說，毫無用處。”
於甜杏閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼裡滿是冰冷的清醒：“除了……”
“除了什麼？”陳香荷攥緊了衣角，聲音帶著幾分顫抖，心裡隱隱升起一股不祥的預感。
“除了我們身上的肉，能給叛軍和流民當糧食。”陳長田猛地開口，語氣裡滿是憤恨與悲涼。他跟著陳大湖去鎮上賣豆腐時，聽過不少關於“人相食”的傳聞，那些冇逃出來的百姓，最後都成了流民口中的“兩腳羊”。
“大哥，你彆嚇我們！”陳香蘭“哇”地一聲哭了出來，撲到趙小草懷裡，渾身發抖，“我不要被吃掉，我想活著……”
陳長林也嚇得往陳李氏懷裡縮，小身子抖得像篩糠，嘴裡不停唸叨：“阿婆，我怕，我不想死……”
趙小草抱著陳香蘭，眼淚也忍不住掉了下來，哽咽道：“大郎，你說的是真的嗎？主家真的會不管我們，讓我們留在塢堡等死？”
“大郎冇有嚇你們。”陳大湖臉色蒼白，聲音低沉得像悶雷，“我在縣城打探訊息時，聽人說雍州那邊，好多塢堡被攻破後，主家帶著壯丁和糧食逃了，留下的老弱婦孺，最後都成了流民的‘兩腳羊’。”
“兩腳羊……是什麼意思？”趙小草嘴唇發白，聲音細若蚊蚋，她隱約猜到了答案，卻不敢相信。
陳大湖彆過頭，不忍看孩子們恐懼的眼神，聲音帶著難以抑製的顫抖：“兩腳羊，就是把人當成牲畜，餓極了就殺來吃……尤其是老人、婦女和孩子，反抗能力弱，最容易成為目標。”
“不會的！絕不會的！”陳李氏猛地站起身，柺杖重重敲擊地麵，枯瘦的手指緊緊攥著衣襟，指節泛白，“甜杏，你不能這麼說主家！要不是老族長當年從王家把我討要過來，我就不會嫁給你阿耶。冇有主家，我哪能養大湖他們四兄妹？冇有主家，我們連塢堡的門都進不來，早被流民打死了！”
她的聲音帶著幾分哭腔，既是說給孩子們聽，也是說給自己聽，像是在強行說服自己相信主家的恩情。在她心裡，“主家庇護”四個字早已刻進骨髓，幾十年的忠誠與依賴，哪能說斷就斷。