於甜杏和陳大湖在院外送彆葛洪的腳步聲剛消失在巷口，於甜杏與陳大湖送彆葛洪的腳步聲剛消失在巷尾，祠堂內就響起春管事壓低的回稟聲，生怕驚擾了堡內沉睡的族人。
“族長，全塢堡佃戶壯丁數已統畢！”春管事躬身立在堂中，粗布短褐沾著夜露的濕氣，後背繃得筆直，聲音壓得字字清晰卻不往外飄，“能執兵械、扛重負的佃戶壯丁，共計八百五十二人！”
二老太爺端坐主位，深藍色錦袍襯得鬚髮愈發雪白，指尖輕叩案幾，發出隻有近處能聞的輕響：“八百五十二人……夠護主子們南下便好。”
他目光掃過圍坐的族老與各房主事人，語氣添了幾分密不透風的威嚴，“此事僅限今日在座諸位知曉，絕不可外傳！南遷隻帶各房主子、隨侍健仆與壯丁部曲，佃戶部曲家眷、老弱婦孺一律留守塢堡，不得擅自帶離，違者按族規處置！”
這話像一塊冰投入寂靜的祠堂，各房主事人雖早有默契，卻依舊神色一凜，紛紛頷首：“族長放心，絕不敢走漏風聲！”
亂世裡，糧食與人手都是命脈，多帶一個無關人等，就多一分被流民、盜匪覬覦的風險，主子們的安危纔是重中之重，誰也不敢拿宗族存續冒險。
“各房再篩部曲與仆從！”二老太爺繼續說道，“年滿十六、未滿四十，身無重疾、手腳利落的，儘數編入護衛隊；年過四十或體弱的，留下守堡，看管祖產與祖墳。”
“大房已篩畢！”大房二老爺率先開口，聲音壓得更低，指尖按著身前的竹簡，“主子與未成年子弟共一十七人，壯丁三十三人，部曲二十五人，合計九十三人！”
“三房主子與子弟一十二人，壯丁五十人，部曲五十八人，合計一百五十人！”
“五房主子與子弟二十八人，壯丁六十一人，部曲四十一人，合計一百三十人！”
“七房主子與子弟三十九人，壯丁四十二人，部曲三十六人，合計一百一十七人！”
……
各房主事人依次報數，報的皆是主子與護衛的數目，絕口不提家眷佃戶，彷彿那些人的生死本就不在考量之中。
每個人都下意識壓低聲音，連翻動竹簡的動作都輕得像羽毛，生怕半點動靜傳到牆外。
二老太爺閉目聽著，待最後一人報完，緩緩睜眼，目光落在九老太爺身上：“九弟，你房那幾個頑劣子侄，雖嬌慣些，卻也年滿十六，編入護衛隊，湊齊一千六百四十人之數，多一分人手便多一分穩妥。”
九老太爺臉色微變，那幾個侄孫是房裡的心肝寶貝，平日裡連磕著碰著都心疼，哪捨得讓他們去闖刀光劍影的險途。
可迎著二老太爺沉凝的目光，終究隻能咬牙應下：“族長所言極是，明日便讓他們歸入隊中，嚴加管束，絕不敢拖後腿。”
糧秣之事很快提上議程，大房二老爺起身拱手，手裡的竹簡被攥得發緊，指節泛白：“族長，存糧已清點完畢！”
他快速念出數目，聲音裡帶著幾分急切，“粟豆六千石，精麵七百五十石，精米六百石，黍、稷等雜糧一千三百石。南下路途遙遠，糧秣如何分配，還請族長定奪！”
祠堂內瞬間更靜了，連呼吸聲都放得極輕。糧食是亂世裡的硬通貨，尤其這秘而不宣的南遷，多帶一粒粟米，就多一分活下去的底氣，可多扛一斤糧，就少一分行路的輕便，糧秣分配直接關乎各房安危，容不得半分差錯。
二老太爺沉默良久，指尖劃過案幾上的竹簡，語氣沉得像夜霧：“與荀家議定，按行程王彌大軍下月便至潁川，兩家初定本月二十一日動身，務必趕在降雪前抵達江左。”
他頓了頓，繼續說道：“壯丁和部曲這裡，塢堡和南下四六分吧，除管事，其他年輕的南下，年老的留下。你們意如何？”
“同意！”眾人齊聲應下，無異議。
他目光掃過眾人，“糧秣按各房人數分配，主子與未成年子弟每日配精米或精麵，壯丁部曲以粟豆為主；各房多製乾糧，粟、豆各帶一千石便夠——帶多了易遭流民盜匪覬覦，反惹禍端。”
“族長三思！”五老太爺忍不住開口，眉頭緊鎖，“一千石粟豆，沿途分給各房，怕是支撐不到江左！不如多帶些，哪怕累些，也能讓族人吃飽些，有力氣趕路禦敵。”
“五弟糊塗！”二老太爺搖頭，語氣帶著不容置喙的決斷，“如今糧價飛漲，每斛萬錢，糧食外露便是催命符！沿途流民四起，盜匪橫行，咱們帶著數千石糧，豈不是告訴彆人‘快來搶’？”
他敲了敲案幾，“讓各房南下的人多帶錢財、布帛，沿途遇安穩村鎮再購糧秣，反倒穩妥。錢財輕便易藏，布帛既能換糧，又能禦寒，比糧食安全百倍！”
這話如醍醐灌頂，五老太爺愣了愣，隨即點頭附和：“族長思慮周全，是我急糊塗了。亂世之中，財貨外露便是禍端，錢財布帛確實更易攜帶，也不易引人注意。”
其餘族老與主事人也紛紛稱是，都認可二老太爺的安排。
誰都清楚，如今這世道，懷揣大量糧食趕路，無異於與虎謀皮，稍有不慎就會招來殺身之禍，而錢財布帛體積小、價值高，藏在行囊裡不易被髮現，確實是南遷的最優選擇。
“各房速做準備！”二老太爺敲了敲案幾，定下最終章程，“即日起閉門清點行囊，隻對外說加固塢堡防備，切勿露南遷聲色；出發前夜再告知壯丁部曲實情，免得有人畏難潛逃。錢財布帛儘快清點裝箱，乾糧連夜趕製，務必在二十一日前準備妥當！”
“遵命！”眾人齊聲應下，聲音壓得極低，卻透著破釜沉舟的決絕。
族老與主事人們紛紛起身告辭，腳步輕得像貓，藉著夜霧的掩護各自回房。祠堂內很快隻剩二老太爺與春管事，燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，忽明忽暗。
“盯著各房動靜，若有泄露訊息者，不必稟我，按族規處置。”二老太爺沉聲道。
“是，族長。”春管事躬身應下，悄然退了出去，身影很快融入夜霧。
祠堂外，夜霧更濃了，連塢堡的土坯牆都隱在黑暗中。陳家小院裡，燭火依舊亮著，於甜杏正往地窖裡藏剛從清風小區帶回的藥品與脫水糧食，陶甕碰撞的輕響在寂靜夜裡格外清晰。
陳大湖坐在石凳上，手裡攥著葛洪留下的半捆草藥，還在唸叨著葛洪離去的安危。
“阿嫂，葛先生會不會遇到流民或盜匪？”陳大湖眉頭緊鎖，語氣裡滿是擔憂。
“他身手好、見識廣，定然能平安抵達。”於甜杏一邊將消炎藥塞進陶罐，一邊寬慰道，心裡卻隱隱有些不安。祠堂今夜的動靜雖小，卻逃不過她晨起清掃時看到的痕跡，春管事深夜往返祠堂，族老們神色凝重，絕非尋常議事。
陳李氏拄著柺杖走出來，望著塢堡深處的祠堂方向，眼裡滿是疑慮：“今夜祠堂燈火亮到這般晚，怕是有大事。這幾日各房都閉門不出，連采買都少了，你們出門多留意些動靜，莫要捲入是非。”
“阿婆放心，我們會小心。”於甜杏點頭應下，心裡的不安愈發強烈。她想起昨日聽聞的洛陽戰事，想起糧價飛漲至每斛萬錢的慘狀，再結合祠堂的異動，一個可怕的念頭漸漸浮現，主家是不是要捨棄塢堡？