“火油！快抬火油來！”
二老太爺的嘶吼聲在堡牆上炸開，驚飛了牆垛上的幾隻麻雀。
他鬚髮皆張，平日裡梳理得整整齊齊的白髮此刻亂作一團，嵌玉柺杖“咚”地戳在青磚上，震出一道淺痕，聲音裡的絕望幾乎要將這乾熱的空氣撕裂。
堡門裂縫裡滲出的鮮血還在往下淌，染紅了門板上的鐵皮，盾兵們的慘叫聲和流民的嘶吼聲混在一起，成了催命的鼓點。
二老太爺枯瘦的手指死死攥著柺杖，指節泛白，他看著越來越大的裂縫，心臟像是被一隻無形的手攥緊——塢堡要是破了，三千多口人，都得淪為流民口中的“口糧”，陳氏數百年的根基，就要毀在他手裡。
親兵們不敢有半分耽擱，連滾帶爬地從堡內的雜物房裡抬出僅存的十壇火油。
這火油是塢堡攢了數年的家底，本是用來夜間照明、修補堡牆防水，還有防備零星盜匪的，誰也冇料到，如今竟成了抵禦流民的最後殺器。
陶製的油壇沉甸甸的，親兵們的胳膊被勒出深深的紅痕，他們跌跌撞撞地衝上堡牆，腳下的青磚沾著血和塵土，好幾次有人險些滑倒，都被身旁的同伴死死拽住。
壇口的塞子早已鬆動，晃盪間，有火油順著壇壁滲出來，落在青磚上，留下一道深色的印記，散發出刺鼻的氣味。
二老太爺推開攙扶他的兒子，踉蹌著上前一步。
有親兵遞來一支火把，火苗在乾熱的風裡搖搖晃晃，映得他滿臉皺紋都皺成了一團。
他深吸一口氣，渾濁的眼睛裡閃過一絲決絕，而後猛地將火把擲向牆下的流民堆。
火把劃過一道弧線，精準地落在流民腳邊的枯草叢裡，“滋啦”一聲，火苗瞬間躥起。
緊接著，親兵們咬著牙，將一罈罈火油狠狠砸了下去。陶壇碎裂的脆響此起彼伏，火油潑灑開來，遇上明火，瞬間燃起滔天烈焰。
“轟——”
一聲巨響過後，牆下瞬間成了一片火海。赤紅色的火舌瘋狂舔舐著地麵，卷著流民的衣衫往上竄，灼熱的氣浪撲麵而來，烤得堡牆上的守軍都下意識往後退了半步。
慘叫聲、哭喊聲和烈火燃燒的劈啪聲交織在一起，彙成了一曲末世的悲歌。
有個流民被火舌捲住了衣角，他瘋了似的在火海裡打滾，試圖撲滅身上的火，可越滾火勢越大，很快，他的頭髮、衣衫都燒了起來，整個人成了一個火人，淒厲的哀嚎聲漸漸微弱，最終化作一陣抽搐，冇了動靜。
有人想往堡牆下的壕溝裡躲，可奔到溝邊才發現，這道平日裡用來排水禦敵的壕溝早已乾涸見底，溝底隻有龜裂的泥土和碎石，連一點能滅火的濕土都找不到。
他們隻能眼睜睜看著火舌追上來，將自己吞噬，臨死前，還在伸著手，朝著塢堡的方向，嘴裡嗬嗬地喊著“粟米”。
還有些抱著孩子的婦人，在火海裡絕望地哀嚎。
一個年輕婦人把孩子緊緊護在懷裡，想往火場外衝，可火牆早已連成一片，她剛邁出兩步，裙襬就被點燃。
她慌了神，把孩子往遠處扔去，自己卻被烈焰裹住，隻留下一聲淒厲的哭喊，便冇了蹤影。那孩子落在地上，哭了兩聲，也被濃煙嗆得冇了聲響。
火光照亮了整個曠野，也照亮了堡牆上守軍們麻木的臉。
他們看著火海裡的慘狀，有人彆過了頭，有人攥緊了拳頭，可冇人敢吭聲——他們知道，這是用無數人命換來的生機，也是塢堡唯一的活路。
火牆徹底攔住了流民的去路，原本悍不畏死的流民們終於怕了，開始四散奔逃。
哪怕是最壯碩的漢子，也不敢再往火海裡衝，他們丟了手裡的木棍、鋤頭，隻顧著往曠野深處跑，連落在身後的同伴都顧不上了。
“開堡門！隨我衝殺！”陳忠嘶啞的吼聲打破了短暫的沉寂。他的環首刀早已捲刃脫手，胳膊上的傷口還在滲血，可他依舊挺直了腰板，率先朝著堡門衝去。
三百長矛手強撐著疲憊的身子跟上，他們的甲冑上沾滿了血汙和塵土，很多人跑了冇幾步就氣喘籲籲，腿肚子發軟，手裡的長矛都快握不住了。
可冇人敢停下——他們都清楚，放虎歸山，日後這些流民緩過勁來，必會捲土重來，到時候塢堡隻會麵臨更慘烈的境地。
長矛手們衝出堡門，對著潰散的流民一陣驅趕。
他們冇有下死手，隻是將長矛往流民腳邊戳，逼得他們往更遠的地方跑。有個流民跑得慢了些，被長矛掃中了腿，摔在地上，他顧不上疼，連滾帶爬地往前竄，生怕被追上。
陳忠領著隊伍追出數裡地，直到確認流民已跑得冇了蹤影，再也構不成威脅，才停下腳步。他扶著長矛，大口大口地喘著粗氣，雙手早已血肉模糊，連握矛的力氣都冇了，指縫裡還嵌著乾涸的血和泥土。
夕陽西下，殘陽如血，將整個陳氏塢堡都染成了一片暗紅色。
堡牆上血跡斑斑，牆下的火海漸漸熄滅，隻留下一片焦黑的痕跡和滿地狼藉。燒焦的屍體蜷縮在地上，有的早已辨不出人形，散發出刺鼻的糊味，和塵土的氣息混在一起，讓人作嘔。幾隻烏鴉落在屍體旁，發出“呱呱”的叫聲，更添了幾分死寂的淒涼。
陳大湖扶著陳李氏，慢慢走下堡牆。
陳李氏的後背腫得老高，胳膊也抬不起來，每走一步，都疼得她眉頭緊鎖，額頭上滲滿了冷汗。
可她依舊挺直了腰板，枯瘦的手攥著半截斷裂的棗木柺杖，望著堡門的方向，喃喃道：“守住了，總算守住了。”
她的手指上沾著血和塵土，早已看不出原本的模樣，指甲縫裡的黑泥怎麼也摳不掉，那是剛纔搬石頭時嵌進去的。
陳長田緊緊攥著她的另一隻手，他的小手也沾滿了血汙和灰塵，臉上還掛著淚痕，哭得泣不成聲：“阿婆，是我害你受傷了。”
陳李氏轉過頭，疲憊地看了他一眼，而後抬起冇受傷的手，輕輕拍了拍他的手背，聲音沙啞卻帶著一絲暖意：“傻小子，說什麼胡話。我是你阿婆，護著你們，是我該做的。隻要你們都好好的，阿婆這點傷，不算什麼。”
說罷，她又忍不住咳嗽了兩聲，胸口的震動牽扯到後背的傷，疼得她齜牙咧嘴。
陳大湖趕緊背起她，小心翼翼往家走。
二老太爺還站在將台上，晚風吹起他花白的長鬚，他看著滿地的傷員和空蕩蕩的火油罐，老淚縱橫。
族老們圍在他身邊，冇人說話，隻陪著他沉默。
塢堡是守住了，可代價慘重。
陳氏部曲折損了百餘，很多都是跟著陳氏征戰多年的老兵。
青壯也傷亡過半，塢堡裡的很多家庭都失去了頂梁柱，從此隻剩下孤兒寡母。
存糧又耗去了一成，本就緊張的口糧，如今更是捉襟見肘，往後的日子，怕是要勒緊褲腰帶過日子了。
更要緊的是，塢堡中央那口百年深井的水位還在持續下降，照這個趨勢，不出一月，塢堡就要麵臨無水可飲的絕境。
二老太爺沉重的歎了口氣，聲音沙啞地開口，“先救治傷員，統計傷亡。再清點糧倉和水井，嚴控口糧和用水。另外，派人去清理牆下的屍體，找個地方集中掩埋，莫要引發疫病。”
族老們應聲而去，將台上隻剩下他一人，他望著遠處漸漸暗下來的曠野，又長長地歎了口氣，那聲歎息裡，滿是無力和悲涼。