辰時剛過，堡門口的瞭望哨突然發出一聲淒厲的呼喊：“流民！好多流民往這邊來了！”
秋老虎盤踞在潁川郡上空，將這片中原腹地烤得如同焦土。曾經的潁水支流早已斷流，河床裸露出皸裂的淤泥，泛著白花花的鹽堿；往年此時該是穀穗垂腰的良田，如今隻剩寸草不生的龜裂土地，風捲著乾熱的沙礫掠過，捲起陣陣嗆人的塵土。
陳氏塢堡就矗立在這片死寂的土地上。作為陳壽一脈的潁川陳氏支係，這座塢堡自曹魏年間便開始營建，曆經數十年經營，已是方圓百裡數一數二的大族壁壘。
三丈高的夯土城牆以糯米汁混合青石、黃土夯築而成，牆頂寬達一丈二，足以容兩列士兵並行。
四座望樓分踞東南西北，樓內警鐘高懸，堡牆內側還挖有丈深的壕溝，溝內雖已近乾涸，卻依舊透著森然的防禦氣息。
塢堡內聚居著陳氏宗親、依附的佃戶、世代相承的部曲及避亂而來的流民，足有三千餘口。
往日裡，堡內街巷錯落，炊煙裊裊，陳氏宗祠的香火終年不絕，可如今，連主街的青石板都蒙著一層厚塵，家家戶戶的煙囪十有八九不再冒煙，隻有中央那口百年深井旁，每日天不亮就排起蜿蜒的長隊，桶繩越放越長，井水卻越來越少，桶底的水混著泥沙，喝起來帶著一股土腥味。
這聲喊像巨石砸進平靜的湖麵，瞬間攪亂了塢堡的安寧。正在院裡收檢石磨盤的陳大湖手一抖，磨盤倒地上。
陳長田剛把最後一袋黃豆搬進地窖，聽見喊聲，小短腿蹬著青石板就往巷口跑。
此刻正坐在自家土屋的織布機前，梭子剛穿過經線，銅鑼聲便驚得她手一抖，梭子“啪嗒”掉在地上。
她枯瘦的手指攥緊了織布機的木梁，喘了兩口粗氣，才顫巍巍地起身，撿起牆角那根磨得發亮的棗木柺杖。
她冇往堡牆去，而是先衝進裡屋，將最小的孫子陳長林摟進懷裡，又對著孫女陳香荷、陳香蘭喊：“把門窗頂死！誰叫門都彆開！”
趙小草和李蓮也慌了神，趕緊把院裡玩耍的孩子們都拽到屋裡，關緊了院門。
塢堡的主街很快被奔湧的人流填滿。
青壯男丁們抄著鋤頭、柴刀、長矛，臉上帶著驚慌卻又強撐著狠勁。
婦孺們抱著石頭、扛著滾木往牆根送，腳步踉蹌，卻冇人敢停下。
陳氏部曲已披甲持械在堡牆下集結，五百部曲列成方陣，玄甲斑駁，長矛如林，隻是甲冑上的銅鏽和部曲們蠟黃的臉色，都透著一股末世的淒涼。
部曲統領陳忠，是陳大江、陳大河生前的同袍，早年曾隨陳氏部曲征戰沙場，如今年過四十，左臂上還留著當年與匈奴作戰的刀疤。
他身披一件磨得發亮的舊玄甲，手持一柄捲了刃的環首刀，對著列隊的部曲沉聲喝道：“諸位兄弟！塢堡是咱們的根，身後是妻兒老小，是宗祠牌位！今日流民來犯，有死無退！弓手登東、西望樓，長矛手守牆垛，盾兵堵堡門，違令者，軍法從事！”
二老太爺被族老們簇擁著立於堡牆下的將台，他年過花甲，鬚髮皆白，身上的錦袍早已漿洗得發白，此刻卻依舊挺直了腰板。
他環視著聚攏的族人，聲音雖沙啞卻透著不容置疑的威嚴：“自陳群公創九品中正製、陳壽公著《三國誌》，我陳氏世代忠良，守土護民！今日旱劫之下，流民為饑所迫來犯，非我族類，卻也是蒼生。但塢堡存糧有限，三千餘口已勒緊褲腰帶，絕不可讓其湧入！能勸退則勸退，若敢硬闖，格殺勿論！”
陳大湖混在青壯隊伍裡，跟著人流爬上了東牆垛。他扒著青石牆沿往外望，瞬間倒吸一口涼氣，後背的冷汗瞬間浸透了粗布短褐。
隻見塢堡外的曠野上，黑壓壓的流民像遷徙的蟻群，正鋪天蓋地往塢堡湧來，少說也有兩千餘眾。
這些流民，個個衣衫襤褸得不成樣子。有人披著破爛的麻布片，布條上還沾著血汙。
有人赤著腳，腳底裂著血口子，踩在滾燙的土地上，留下一串血印。
有人抱著奄奄一息的孩童，孩子的小臉瘦得隻剩皮包骨，嘴脣乾裂得滲血，連哭喊聲都微弱得像小貓。
還有些年輕漢子，手裡攥著削尖的木棍、鏽鈍的鐵刀，甚至還有人扛著鋤頭、扁擔，眼裡透著餓極了的狠勁，那是一種連死亡都不怕的絕望。
“開城門！給口飯吃！”流民最前排的幾個漢子舉著豁了口的破碗，朝著堡牆聲嘶力竭地嘶吼，聲音裡的絕望幾乎要衝破天際，“我們從洛陽逃來，漢軍和漢趙軍打了三月，城裡糧儘，人相食啊！塢堡積德，賞口粟米，饒我等性命！”
“求求你們了！我娃五天冇吃東西了！”一個婦人跪倒在地，懷裡的嬰孩早已冇了動靜，可她依舊死死抱著，朝著堡牆連連磕頭，額頭撞在乾裂的土地上，很快滲出血跡。
“放我們進去！我們願為奴為婢！隻求一口吃的！”
哭喊聲、哀求聲、嘶吼聲混在一起，順著乾熱的風捲進塢堡，讓不少守軍的眼神都軟了。他們也是苦過來的，知道餓肚子的滋味，可塢堡裡的存糧，連自己人都不夠吃，哪裡還能分得出。
陳二老太爺歎了口氣，讓親兵對著流民喊話：“諸位鄉親！非我塢堡狠心，實乃大旱連年，存糧隻夠自保！我願遣人送五百斤粟米於外，你們速速離去，另尋生路！”
五百斤粟米，對於兩千流民而言，不過是杯水車薪。這話剛落，人群裡就爆發出一片怒罵。
一個瘦骨嶙峋的漢子，手裡攥著根帶血的木棍，猛地跳出來吼道：“五百斤？夠誰吃的！分明是打發叫花子！我們親眼見你們塢堡有人去鎮上換糧，藏著滿倉的粟米！今日要麼開城，要麼我們就撞門！”
他話音未落，十幾個流民就扛著一根合抱粗的枯木，發了瘋似的朝著堡門衝來。
枯木上還沾著泥土和草根，卻成了他們唯一的攻城利器。
陳忠眼神一凜，厲聲喝道：“弓手放箭！”
東、西望樓的百名弓手應聲張弓，羽箭如飛蝗般破空而出，帶著淩厲的風聲射向人群。衝在最前的三個流民應聲倒地，慘叫聲瞬間撕裂了曠野。
可饑餓早已壓過了恐懼，後麵的流民非但冇退，反而瘋了似的往前湧，有人舉著撿來的破盾牌擋箭，有人繼續扛著枯木撞門，還有些流民開始尋找堡牆的薄弱處，試圖攀爬。