靖安王府，梧桐苑。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。寢殿內，隻燃著一盞燭火，光線昏暗。蘇清顏靠坐在床頭，臉色依舊有些蒼白，但眼神已恢複了慣常的清明冷靜。南宮燼坐在床邊，緊緊握著她的手，麵色陰沉如水，眼中翻湧著駭人的風暴，彷彿有岩漿在冰層下奔流。
太醫已被南宮燼以“王妃受驚，需靜養”為由暫時請到外間歇息。阿蠻和墨夜垂手立於下首，臉色同樣凝重。
“今日宮中之事，絕非偶然。”南宮燼的聲音低沉冰冷，每一個字都彷彿帶著冰碴，“先是流言試探，再是慈寧宮熏香暗算，迴廊‘意外’衝撞，最後是宮門惡犬突襲……環環相扣，招招致命。這是要將清顏，連同本王未出世的孩子，一併置於死地！”
“王爺，是屬下等護衛不力，請王爺責罰！”墨夜與阿蠻單膝跪地，聲音充滿愧疚與憤怒。今日若非那支神秘的弩箭，後果不堪設想。
“起來。”南宮燼抬手，“對方處心積慮，在宮中佈局，防不勝防。非你等之過。當務之急，是查清幕後主使，以及……那支弩箭的來源。”
他頓了頓，看向蘇清顏：“清顏，你覺得今日之事，是何人所為？”
蘇清顏眸光微冷，緩緩道：“流言可出自多方，但能在慈寧宮熏香中動手腳，又能驅使宮中豢養的獒犬，甚至在最後關頭，有能力射出那支精準弩箭之人……絕非普通妃嬪或貴女能做到。林貴妃今日表現可疑，但以她如今在宮中的勢力，調動獒犬或許可以，但那支弩箭……不似宮中侍衛常用製式。且最後那獒犬的目標如此明確，直奔我而來，顯然是被人以特殊方法引動或訓練過。”
“你的意思是……太子？”南宮燼眼中寒光一閃。
“太子，或有參與。但恐怕，不止太子。”蘇清顏沉吟道，“東山縣的秘密，三皇子與林貴妃的恨意，還有那支神秘的弩箭……我懷疑，除了東宮，或許還有第三方勢力，隱藏得更深，今日或許隻是借刀殺人，或是……在試探、警告我們。”
南宮燼緩緩點頭。清顏的分析，與他不謀而合。太子嫉恨他權勢日盛，欲除之後快，是明麵上的敵人。但東山縣的礦洞，毒龍嶺的死士，那詭異的香灰，以及今日那支手法特殊的弩箭……都指向一個更加神秘、也更加危險的對手。
“王爺，王妃，”墨夜沉聲道，“屬下已命人暗中查驗那獒犬屍體，在其耳後發現了一個極小的、幾乎看不見的金屬刺入痕跡，上麵殘留著一種奇特的、帶有腥甜氣味的藥液。經王妃之前給屬下辨認毒物的冊子對照，疑似是南疆一帶用來馴獸、激發獸性的‘狂獸引’。此物極為罕見，非中原所有。”
“南疆……”南宮燼與蘇清顏對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。事情，似乎比他們想象的，還要複雜。
“那支弩箭呢？”南宮燼問。
“弩箭樣式普通，但箭簇的鍛造手法，與江南民間一些隱秘匠坊流傳的、一種名為‘破甲錐’的箭簇打造法極為相似。此法鍛造的箭簇，穿透力極強，但造價高昂，且流傳不廣。屬下已派人順著這條線去查了。”墨夜回道。
“好。繼續查，務必揪出尾巴！”南宮燼眼中殺意凜然，“另外，從今日起，王府進入最高戒備。冇有本王手令，任何人不得進出。清顏的飲食用藥，由你二人親自監督。再調一隊‘影衛’入府，暗中保護梧桐苑。”
“是！”
“還有，”南宮燼看向蘇清顏，語氣轉為柔和卻堅定，“清顏，今日之辱，今日之險，本王定要他們百倍償還！但在此之前，我們需要忍耐，需要證據，也需要……一個反擊的機會。”
蘇清顏握住他的手，目光沉靜：“王爺想如何做？”
南宮燼眼中閃過一絲冷厲的算計：“他們將主意打到你和孩子身上，無非是想讓本王方寸大亂。那本王，就如他們所願，‘亂’給他們看。”
他低聲，將自己的計劃，緩緩道出。
三日後，一則訊息如同長了翅膀，飛快地在京城上層圈子裡傳開——靖安王妃自乞巧節宮中受驚回府後，當夜便突發急症，腹痛不止，見了紅！靖安王連夜召集太醫院所有太醫會診，又重金懸賞民間神醫，王府內外燈火通明，人心惶惶。據聞，王妃情況危急，胎兒恐有不保之虞，靖安王悲痛欲絕，已三日未曾上朝，連皇帝都驚動了，派了貼身大太監前去探望。
訊息傳得有鼻子有眼，甚至有人“親眼目睹”靖安王府的下人匆忙外出抓藥，神色倉皇；或是聽到王府內隱隱傳來女子痛苦的呻吟和王爺壓抑的怒吼。一時間，京中議論紛紛，有人唏噓感歎靖安王妃紅顏薄命，有人暗中揣測是否是宮中那場“意外”所致，更有人幸災樂禍，覺得靖安王此番怕是要一蹶不振。
東宮。
太子南宮玨聽完馮先生的稟報，臉上露出一絲難以掩飾的得色：“果然動了胎氣？哼，算她命大，冇直接死在宮裡。不過，若真因此小產，或是落下病根，對南宮燼的打擊，也不小了。”
馮先生卻微微蹙眉：“殿下，此事有些蹊蹺。靖安王府將訊息封鎖得極嚴，我們的人難以靠近梧桐苑。所謂‘腹痛見紅’、‘胎兒不保’，都隻是市井傳言和王府刻意流露出的風聲。屬下擔心……這是靖安王的疑兵之計。”
“疑兵之計？”南宮玨挑眉，“他為何要如此？王妃受驚是事實，那獒犬之事鬨得沸沸揚揚，他想遮掩也遮掩不住。藉此機會，裝作王妃病重，博取同情，或是引蛇出洞？”
“殿下英明。”馮先生道，“靖安王此人，心性堅韌，絕非輕易會被擊垮之輩。王妃若真有不測，他隻會更加瘋狂報複，而非如此‘低調’地封鎖訊息，隻放出些風聲。屬下懷疑，他是在故意示弱，想看看誰會在此時跳出來，或是……在謀劃什麼。”
南宮玨沉吟片刻，眼中閃過一絲陰鷙：“不管他是真病還是假病，我們隻需按原計劃進行。林貴妃那邊，聯絡得如何了？”
“林貴妃已暗中傳話，願意合作。她說，宮中自有安排，讓我們隻需在宮外配合，製造些‘意外’，確保靖安王妃……再無生育可能即可。”馮先生低聲道。
“好！”南宮玨眼中寒光一閃，“那就讓她動手！告訴林貴妃，隻要事成，本王保她三皇子日後富貴無憂！宮外之事，本王來安排。這次，定要叫南宮燼，痛不欲生！”
就在京城流言甚囂塵上，各方勢力暗中湧動之時，靖安王府內，卻是一片外緊內鬆的“平靜”。
梧桐苑寢殿，門窗緊閉，空氣中瀰漫著淡淡的、清新的藥草香氣。蘇清顏氣色紅潤，正倚在軟榻上，小口喝著南宮燼親自喂到嘴邊的安胎藥，哪裡有一絲一毫“病重”的模樣？
“王爺這齣戲，唱得可真像。”蘇清顏嚥下藥汁，輕笑一聲，“連父皇都派高公公來‘探望’了，可見外頭傳得有多凶。”
南宮燼用絹帕細心地拭去她唇角的藥漬，目光溫柔：“不做得逼真些，如何能騙過那些老狐狸？高公公是父皇心腹，他親眼看到你‘昏迷不醒’，臉色蒼白（特製妝容），回去稟報，父皇纔會相信。隻有父皇信了，那些躲在暗處的人，纔會放鬆警惕，或是……急不可耐地跳出來。”
他眼中閃過一絲冷芒：“清顏，這幾日，你便好好在府中‘養病’。外麵的事，交給本王。本王倒要看看，誰第一個忍不住，來觸這黴頭。”
蘇清顏點頭，撫摸著隆起的小腹，眼中是母性的柔和與一絲冷銳：“為了寶寶，這次，我們不能再被動捱打了。王爺，放手去做吧。我和寶寶，等你凱旋。”
“嗯。”南宮燼低頭，在她額上印下一吻，然後起身，對侍立一旁的墨夜和阿蠻道：“按計劃行事。記住，要活的，要口供。”
“是！”兩人眼中厲色一閃，領命而去。
一場針對幕後黑手的淩厲反擊，在靖安王“悲痛欲絕”、“王妃病危”的煙霧彈下，悄然展開。南宮燼佈下的天羅地網，已悄然收緊，隻等獵物，自投羅網。
將計就計，反殺回去。這場由太子和林貴妃掀起的腥風血雨，最終會濺誰一身血，尚未可知。
但南宮燼與蘇清顏，已不再是待宰的羔羊。他們是蟄伏的猛虎，是亮出獠牙的雄獅。任何敢將毒手伸向他們至親之人者，必將承受他們最猛烈、最無情的報複！