披著傳奇級隱匿寶物“陰影鬥篷”，葉清塵一行七人如同行走在現實與陰影的夾縫中，悄無聲息地穿過了聯合部隊與深淵軍團交戰的最前線。戰場上震天的喊殺聲、魔法的轟鳴、魔物的嘶吼，在他們耳邊漸漸遠去，取而代之的，是死寂中蘊含的、更加令人不安的低語和硫磺氣息。
越靠近星輝礦場，空氣越粘稠，深淵汙染的跡象也越嚴重。暗紫色的菌毯厚厚地覆蓋著地麵，踩上去如同踏在腐爛的血肉上，發出令人牙酸的“噗嘰”聲。扭曲的、如同血管般的紫黑色藤蔓從地下鑽出，在廢墟和殘骸間蔓延。空氣中瀰漫著濃鬱的、令人作嘔的甜腥味，以及一種深入骨髓的陰冷。即便有“陰影鬥篷”的遮蔽，葉清塵也能感覺到周圍環境中那無孔不入的、試圖侵蝕心智的混亂意誌。
礦場那扭曲的城牆近在眼前，由某種生物角質和熔岩凝固而成，表麵佈滿了不斷蠕動的肉瘤和流淌著膿液的裂縫，無數閃爍著暗紅色光芒的魔法符文如同呼吸般明滅不定。城牆上方，是更加濃鬱、幾乎化作實質的暗紅色魔雲，遮蔽了本就稀薄的天光，讓整個礦場籠罩在一片不祥的猩紅之中。
城門大開，但門口並無守衛。並非深淵大意，而是城牆上那些魔法符文，以及空氣中瀰漫的、隱晦而強大的探測波動，本身就是最好的守衛。任何未經允許的生命踏入其中，都會立刻觸發警報。
葉清塵停下腳步，示意小隊成員隱藏在一處巨大的、被汙染晶體覆蓋的岩石陰影後。他閉上雙眼，集中精神，不再單純依靠視覺和常規感知。胸前的“契約碎片”微微發熱，散發出一種奇異的、近乎直覺的感知波紋，如同水中的漣漪，向著城牆和礦場內部擴散。
“契約碎片”的力量，不僅在於“約束”和“秩序”，也在於對“約定”、“聯絡”的敏銳洞察。在它特殊的感知視角下，那看似渾然一體的城牆防禦體係，顯露出了許多細微的、能量流轉的“節點”和“線路”。那些探測波動，也不再是無形的威脅，而是如同蜘蛛網般清晰可見的、由混亂能量構成的、規律運行的“網絡”。
“跟我來，注意我的腳步，不要觸動任何能量線路。”葉清塵通過精神鏈接，將感知到的“能量地圖”共享給艾琳娜等人。在他的帶領下，小隊如同最高明的舞者，在密集的探測“蛛網”縫隙中，靈巧地穿行。時而側身，時而匍匐，時而急速閃過，精確地避開了所有隱形的警報陷阱。那些看似隨意的符文明滅，在他們眼中，變成了有規律可循的、可以預判的節奏。
穿過厚重的城門甬道，礦場內部的世界，更加令人毛骨悚然。這裡已經看不到任何奧法界原有的景象，完全被改造成了一個充滿混亂、血腥與痛苦的深淵風格要塞。巨大的、由血肉和骨骼構成的、如同生物內臟般的管道，攀附在礦洞的岩壁上，輸送著粘稠的、暗紅色的、散發著濃鬱魔力波動的“養料”。地麵上流淌著散發著惡臭的膿液和血水，混雜著不知名生物的殘肢斷臂。一些奇形怪狀的深淵魔物，如同工蟻般在礦道中穿梭，搬運著發光的、但已經被汙染成暗紅色的水晶，或者將一具具不知從哪裡擄掠來的、已經失去生命跡象的生物屍體，投入那些蠕動的、如同胃袋般的巨大肉囊中，肉囊不斷收縮膨脹，似乎在“消化”著什麼。
空氣中，除了硫磺和血腥，還瀰漫著一種絕望、痛苦、瘋狂的精神氛圍，足以讓任何心智不堅者瞬間崩潰。
葉清塵維持著“秩序庇護所”的微縮力場，將小隊成員籠罩在內，勉強抵禦著這種精神汙染。他們小心翼翼地避開那些忙碌的魔物，沿著礦道，向著那股最強烈的、如同心臟搏動般的能量波動來源潛行。
“大人，看那裡。”格魯通過精神連接，指向礦道一側。那裡，有一個相對“乾淨”的區域，被粗糙地隔離開來，裡麵散落著一些明顯不屬於深淵風格的、破損的奧法界裝備，甚至還有幾本沾滿汙漬的書籍。旁邊，有幾具被隨意丟棄的、穿著破舊奧法界服飾的乾屍。從殘留的痕跡看，這裡似乎曾經是礦場守衛的休息區或倉庫，在礦場陷落後被深淵占據，但不知為何，深淵似乎對這裡的東西不感興趣，或者……有所顧忌？
葉清塵目光一凝，示意小隊暫停。他小心翼翼地靠近那個區域，胸前的“契約碎片”傳來一陣奇異的悸動，並非危險預警，而是一種……微弱的、帶著某種“秩序”與“約定”殘留的共鳴感。
他撿起一本破損的書籍，上麵覆蓋著厚厚的灰塵和汙垢，但封麵依稀可見一個複雜的徽記——交織的星辰與火焰。是奧法界某個魔法學派或組織的標誌。他輕輕拂去灰塵，翻開書頁，裡麵記錄著一些關於礦脈探測、水晶提純的工藝筆記，字跡工整，透露出書寫者曾經的嚴謹與專注。在書籍的夾頁中，葉清塵發現了一枚小小的、已經失去光澤的金屬徽章，上麵刻著一個人的名字和簡單的魔法印記——“赫克裡斯，星輝礦場，三級守衛法師”。
一個普通守衛法師的物品，為何能引動“契約碎片”的共鳴？葉清塵心中一動，將一絲微弱的、蘊含秩序之力的精神力探入徽章內部。徽章早已失去魔力，但內部似乎殘留著一點極其微弱的、幾乎不可查的“靈魂印記”或“執念殘留”。在“契約碎片”力量的刺激下，這點殘留被啟用，一段模糊、破碎、充滿痛苦與不甘的記憶片段，湧入葉清塵的腦海：
……黑暗降臨……魔物嘶吼……同伴的慘叫……督軍大人命令我們死守倉庫……為了……為了什麼？……對了，是為了那批“星核之種”……不能落入惡魔之手……必須毀掉……不！督軍大人！您……啊！！！……
記憶碎片戛然而止，充滿了被強行中斷的痛苦和驚駭。葉清塵眉頭緊鎖。“星核之種”？那是什麼？似乎是很重要的東西，以至於礦場守衛在最後時刻，接到命令要毀掉它，而非帶走。而那個“督軍大人”，似乎就是下達命令者，但記憶碎片中，最後那聲驚駭的慘叫，似乎意味著……
“大人，有情況！”艾琳娜的警告聲在精神連接中響起，打斷了葉清塵的思索。隻見前方礦道拐角處，傳來沉重的腳步聲和鎖鏈拖地的聲音，還有低沉、粗魯的咆哮。
“……廢物！連這點小事都辦不好！主上要的是純淨的‘星核之種’能量，不是這些被汙染的垃圾！再提煉不出合格的，就把你們統統丟進熔爐！”
一個高達三米、如同直立巨熊、渾身覆蓋著黑紅色鱗片、頭頂彎曲犄角、手持燃燒著綠色邪火巨斧的深淵魔將，正對著幾個跪伏在地、瑟瑟發抖的低階劣魔工匠咆哮。在它身後，是一個相對“整潔”的、用魔法力場隔絕了大部分汙穢的區域，裡麵擺放著一些看起來相對精密的、用於提純和加工魔力水晶的設備，以及幾個堆放著暗紅色、但光芒明顯比其他水晶要純淨、強大得多的水晶原礦的箱子。那強烈的、如同心臟搏動般的能量波動，正是從那些箱子裡散發出來的！
“星核之種？”葉清塵心中一動，難道就是那些被特彆提純的、能量異常純淨強大的暗紅色水晶？神淵占據這裡，主要目的就是為了這個？
他仔細觀察那名深淵魔將。它氣息強大，至少是傳奇中階，而且靈智顯然不低，能指揮工匠，能表達清晰的不滿。但葉清塵也注意到，這名魔將眼中，除了暴戾和殘忍，似乎還隱藏著一絲不易察覺的……焦慮和疲憊？它的鱗片上，有幾處新舊不一的傷痕，尤其是脖頸處，有一道深深的、似乎是被某種銳器留下的傷口，至今仍未完全癒合，流淌著暗綠色的膿血。它對那幾個劣魔工匠的咆哮，更像是一種發泄，而非純粹的殘忍。
更重要的是，葉清塵胸前的“契約碎片”，在靠近這名魔將時，傳來了另一種奇異的感覺——並非是純粹的混亂邪惡，而是混雜著一種……被束縛、被壓抑的狂暴，以及一絲極其微弱的、幾乎被淹冇的、屬於“契約”或“誓約”的扭曲波動。
聯想到之前在礦坑廢墟感知到的、屬於那個守衛法師赫克裡斯的、關於“督軍大人”的記憶碎片，葉清塵心中驀然生出一個大膽的猜測。
“艾琳娜，格魯，你們掩護，隨時準備接應。我去會會這個深淵魔將。”葉清塵通過精神連接下令。
“大人？！”艾琳娜和格魯大吃一驚。潛入偵察，怎麼變成了直麵敵方魔將？而且還是傳奇階的！
“放心，我自有分寸。它不是普通的深淵魔物，或許……有交涉的可能。”葉清塵的聲音透著不容置疑的冷靜。他脫下“陰影鬥篷”（鬥篷的效果對小範圍精確遮蔽有效，但若要交涉，顯出身形是必要的），遞給艾琳娜保管。然後在隊員們緊張的目光注視下，從陰影中緩緩走了出來。
他冇有掩飾自己的氣息，純粹的秩序與淨化之力，如同黑暗中點燃的火炬，瞬間照亮了這片汙穢的角落。
那名深淵魔將猛地轉頭，燃燒著邪火的巨斧瞬間指向葉清塵，狂暴的氣勢如山般壓下：“誰？！竟敢闖入格雷戈爾大人的地盤！”
周圍的劣魔工匠嚇得癱倒在地，而那些精銳的深淵守衛，也從四麵八方湧來，將葉清塵團團圍住，眼中閃爍著嗜血的凶光。
葉清塵神色平靜，對周圍的殺意視若無睹，目光直視那名自稱格雷戈爾的深淵魔將，開口道：“格雷戈爾？這個名字，似乎不屬於深淵的命名風格。還有你脖頸上的傷痕，殘留著一絲……星辰魔法的灼燒痕跡。如果我猜得冇錯，你曾是這座礦場的守衛督軍，對嗎？”
格雷戈爾巨大的身軀猛地一震，那雙燃燒著邪火的眸子死死盯著葉清塵，狂暴的氣勢中，多了一絲驚疑和難以置信。“你……你是誰？你怎麼會知道……”
“我怎麼知道的，不重要。”葉清塵打斷他，語氣淡然，卻帶著一種奇特的穿透力，彷彿能看透靈魂，“重要的是，你現在的處境。為深淵賣命，但它們似乎並不信任你。守著這重要的‘星核之種’，卻連提煉純淨能量的工匠都如此無能，讓你在主子麵前無法交代。而你自己，恐怕也因為曾經的‘背叛’，或者說不徹底的墮落，體內充斥著矛盾和痛苦吧？”
格雷戈爾的呼吸陡然粗重起來，手中的巨斧微微顫抖，眼中邪火明滅不定，殺意、痛苦、掙紮、恐懼，各種情緒交織。“住口！卑劣的秩序走狗！你以為說這些，就能動搖格雷戈爾大人對主上的忠誠嗎？殺了你！”
“忠誠？”葉清塵嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，“對那個將你變成如今這副模樣的深淵領主的忠誠？還是對那個用痛苦和瘋狂折磨你靈魂的‘主子’的忠誠？看看你周圍，看看這片被汙染、被褻瀆的土地，這就是你想要的？這就是你曾經誓死守護的星輝礦場？”
他向前一步，胸前的“契約碎片”微微發熱，一股無形但充滿“必然”與“真實”的秩序波動擴散開來，並非攻擊，而是一種對“虛假”與“扭曲”的揭示。
“你體內，還殘留著與這片土地、與奧法界的‘契約’或‘誓約’的碎片，雖然被深淵的力量扭曲、汙染，但並未完全消失。這就是為什麼，你無法像其他惡魔一樣，完全融入這片汙染，你的傷口難以癒合，你的靈魂時刻在痛苦中掙紮。因為你的存在本身，就在否定你現在所做的一切！”
“不！不是的！我……我是自願臣服於偉大的主上！我獲得了力量！永恒的力量！”格雷戈爾咆哮著，但聲音中卻帶著一絲連他自己都未察覺的顫抖和虛弱。葉清塵的話語，如同最鋒利的刀子，剖開了他一直試圖掩蓋、甚至自我欺騙的內心。
“永恒的力量？就是這具不斷潰爛、充滿痛苦的軀殼？就是這被混亂意誌折磨、永無寧日的靈魂？”葉清塵的聲音陡然轉厲，“看看你現在的樣子！你還是那個曾經發誓守護礦場、守護同袍的督軍格雷戈爾嗎？不！你隻是一個被深淵操控、在痛苦中沉淪的可悲傀儡！”
周圍的深淵守衛開始騷動，似乎被葉清塵的話語和散發出的秩序氣息所刺激，發出不安的低吼。但格雷戈爾卻陷入了詭異的沉默，巨大的身軀僵在原地，隻有沉重的呼吸聲和脖頸傷口膿血流淌的聲音。
葉清塵知道，火候到了。他放緩語氣，帶著一絲不易察覺的誘惑：“格雷戈爾，或者說……曾經的督軍。深淵給你的，隻有痛苦和虛無。但秩序，可以給你救贖的機會。並非饒恕，而是給你一個選擇的機會——一個彌補過錯、向給予你痛苦的存在複仇、或許還能找回一絲自我的機會。”
他指向那些散發著純淨能量波動的“星核之種”箱子：“告訴我，深淵為什麼要不惜代價占領這裡，提煉這些‘星核之種’？它們的真正用途是什麼？告訴我，我可以向你承諾，在你贖罪之後，給予你靈魂真正的安寧，而非永恒的折磨。”
格雷戈爾緩緩抬起頭，那雙燃燒著邪火的眸子，此刻充滿了劇烈的掙紮。他看著葉清塵，看著那雙平靜卻彷彿能洞悉一切的眼睛，又看了看周圍那些愚蠢、肮臟的劣魔，最後目光落在了自己手中那柄燃燒著邪火、曾斬殺過無數同袍和敵人的巨斧上。
時間，彷彿凝固了。每一秒都無比漫長。
終於，格雷戈爾喉中發出一聲如同野獸般的、充滿了無儘痛苦和決絕的低吼：
“好……我……告訴你……”