腐臭沼澤大捷的餘波尚未平息，奧法界各處的抵抗力量正以前所未有的熱情被調動起來。聯合防禦指揮部的聲望如日中天，跨位麵傳送網絡的建設進度一日千裡。然而，戰爭的陰雲並未因此消散，反而在勝利的歡呼背後，潛藏著更深的暗流。
翡翠之心，聯合防禦塔的頂層作戰指揮室。空氣中瀰漫著一種混合了緊張與亢奮的奇特氣氛。巨大的魔法沙盤懸浮在房間中央，上麵清晰地顯示著奧法界及其周邊虛空的立體地圖。代表奧法界的是一團明亮的、被無數複雜符文網絡包裹的光球，而代表深淵侵蝕區域的，則是不斷蠕動的、如同膿瘡般的暗紅色區域。
葉清塵站在沙盤旁，他的目光並未落在那些已知的戰線上，而是投向了沙盤邊緣，一片標註為“空間擾動異常區”的灰暗地帶。那裡位於奧法界東南方向的虛空邊緣，遠離目前已知的深淵大規模入侵方向，常規偵察難以覆蓋，隻有零星的、模糊的魔法探測回波顯示那裡存在異常的空間波動和微弱的深淵氣息反應。
“情報確認了嗎？”說話的是伊瑟拉大師，他赤紅的眼眸緊盯著沙盤上那片灰暗區域，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的響聲。
負責情報分析的是一位麵色蒼白、戴著厚重水晶眼鏡的精靈法師，他聲音乾澀但條理清晰：“三次高階預言法術的模糊指向，七次不同方位遠程魔法偵測的交叉驗證，以及……三天前，一支前往該區域邊緣進行常規巡邏的‘風語者’偵察小隊，傳回最後一段殘缺影像後徹底失聯。影像顯示，他們遭遇了非自然形成的虛空亂流，以及……疑似高階魅魔的精神乾擾殘留。”
他頓了頓，調出一段模糊的、佈滿雪花的魔法影像。影像中，可以看到幾個身著輕甲的精靈偵察兵，正駕馭著魔法飛梭在虛空中穿行，突然，前方平靜的虛空如同被投入石子的水麵，泛起劇烈的漣漪，飛梭失控翻滾。緊接著，影像劇烈晃動，隱約捕捉到幾個窈窕但佈滿鱗片、帶著蝠翼的模糊身影閃過，隨後便是一片漆黑和刺耳的雜音。
“風語者小隊，全員七人，包括一名擅長潛行和反偵察的高階遊俠，兩名精通預言和防護的中階法師，四名精銳射手。全員失聯，生命印記全部熄滅。”精靈情報官的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
會議室內陷入了短暫的沉默。一支訓練有素、擅長隱蔽和逃遁的精英偵察小隊，在並非深淵主攻方向的偏僻區域，被悄無聲息地全殲，這本身就是極不尋常的信號。
“空間擾動，高階魅魔，全隊無聲覆滅……”薩格拉斯大師的投影緩緩開口，聲音低沉，“這不像是一次偶發的遭遇戰，更像是有預謀的伏擊和滅口。那片區域，恐怕隱藏著深淵不想讓我們知道的秘密。”
“會是新的、未被髮現的深淵裂隙嗎？”莉亞娜大議長眉頭緊鎖。
“可能性不大。”葉清塵突然開口，吸引了所有人的目光。他指著沙盤上那片灰暗區域，“如果是新的大型裂隙成型，引發的空間波動和深淵氣息外泄，不可能如此微弱且不穩定。預言法術的指向也會更清晰。而且，深淵如果在那裡開辟了新的大型通道，絕不會僅僅滿足於伏擊一支偵察小隊，而是會立刻大舉入侵，攻擊我們的側翼。”
“那依塵大師之見？”薩格拉斯看向葉清塵，眼中帶著詢問。
葉清塵沉吟片刻，結合自己在神界時對虛空、對深淵的一些瞭解（主要來自古籍和道主、師尊的隻言片語），分析道：“我更傾向於，那裡存在一個‘深淵節點’。”
“深淵節點？”眾人露出疑惑之色。這個名詞，在奧法界的記載中並不常見。
“一種臨時的、小型的、不穩定的空間扭曲點。”葉清塵解釋道，他儘量用奧法界能理解的語言描述，“可以理解為深淵力量在虛空中建立的‘前哨站’或‘信號塔’。它本身可能不具備大規模傳送軍隊的能力，但可以用於定位、引導、加強深淵與奧法界之間的某種聯絡，或者……為某個更大的陰謀提供座標和能量支援。它通常由擅長空間魔法和精神操控的高階惡魔，比如魅魔、或者是某些特殊的深淵造物駐守，隱蔽性極強，但一旦建成並啟用，危害可能不亞於一個穩定的裂隙。”
葉清塵的話，讓在場眾人心中一凜。如果真是如此，那麼那個隱藏在虛空邊緣的“節點”，就像一枚埋在奧法界側翼的毒刺，隨時可能爆發出致命的威脅。尤其是在奧法界正全力進行“破界計劃”，嘗試連接機械境的敏感時期，這樣一個不穩定的深淵節點，很可能會對跨位麵傳送造成難以預料的乾擾，甚至被深淵利用，進行破壞或反向入侵。
“必須摧毀它！”巴頓將軍甕聲甕氣地說道，拳頭捏得咯咯作響，“管它是裂隙還是節點，深淵的東西，就不能留著！”
“但那裡是虛空邊緣，環境複雜，空間不穩定，常規大軍難以展開，也容易打草驚蛇。”南境的海族代表，一位氣質冷峻的男性娜迦督軍，用帶著嘶嘶水聲的通用語說道，“而且，能悄無聲息吃掉一支‘風語者’小隊，駐守力量絕不會弱。大規模行動，很可能還冇靠近就被髮現，對方要麼逃跑，要麼呼叫援軍，或者……直接引爆節點，造成難以預料的空間災難。”
“所以，需要一次精乾的、快速的、隱秘的突襲。”伊瑟拉大師的龍瞳中閃過一絲寒光，“一支小規模、高機動、高戰力的精銳小隊，潛入節點所在區域，以最快速度確定節點情況，然後……摧毀它！”
眾人的目光，不約而同地，再次落在了葉清塵身上。小規模、高機動、高戰力、擅長應對深淵和空間異常……還有比葉清塵和他的“淨化者”部隊更合適的人選嗎？尤其是葉清塵那種能“淨化”空間、剋製深淵的獨特能力，在麵對未知的深淵節點時，或許能起到奇效。
葉清塵感受到眾人的目光，心中明鏡似的。他知道，這既是信任，也是責任，更是一次深入探查深淵隱秘、驗證自己猜想的機會。那個“節點”，讓他隱隱有種不安的感覺，似乎與自己追尋的某些真相有關。
“淨化者部隊，可以執行此次任務。”葉清塵的聲音平靜而堅定，“但需要最詳細的情報支援，以及，應對突髮狀況的預案和支援。”
“情報方麵，我們會傾儘全力。”薩格拉斯沉聲道，“卡德加大師會親自帶領空間學派，對目標區域進行最後一次高精度、高隱蔽性的空間掃描，儘可能鎖定節點的具體位置和規模。但虛空邊緣乾擾太大，我們無法保證掃描的絕對準確性，也無法排除對方有反預言和空間遮蔽手段。”
“支援方麵，”伊瑟拉介麵道，“我會親自帶領一支‘龍血衛隊’的精銳，在安全距離外待命。一旦你們發出求援信號，或者節點被啟用引發大規模空間波動，我們會立刻進行戰術跳躍，提供支援。但前提是，你們必須堅持到我們趕到，或者……在我們趕到之前，完成任務。”
戰術很明確：葉清塵率領一支精銳的“淨化者”小隊，利用卡德加提供的一次性短距定向傳送座標（風險極高，但隱蔽性強），直接空降到目標區域附近，進行隱秘偵察和突襲。伊瑟拉率領的“龍血衛隊”作為快速反應部隊，在後方接應。
“任務代號：‘拔刺行動’。”薩格拉斯最後拍板，“塵大師，由你全權負責前線指揮。記住，首要目標是確認節點情況並摧毀之，其次纔是殺傷敵人。若事不可為，以保全自身為第一要務。奧法界，不能失去你和你的淨化者。”
“明白。”葉清塵點頭。
接下來的兩天，葉清塵在五十名核心淨化者中，精心挑選了十人，組成此次行動的尖刀小隊。這十人，包括擅長防禦和群體淨化的高階聖騎士卡爾、精通自然魔法和偵察的德魯伊格魯、對深淵氣息極為敏感的高階牧師艾琳娜、以及幾位在潛行、快速施法、空間感知等方麵有特長的隊員。他自己，自然是這支小隊的核心和最強戰力。
卡德加大師和他的團隊，則不分晝夜地對目標區域進行著最後的掃描和分析，試圖在變幻莫測的虛空亂流和可能的反偵察手段乾擾下，為葉清塵的小隊找到一個相對安全的降落點和儘可能準確的節點座標。
終於，在行動前夜，卡德加將一枚散發著微弱空間波動的菱形水晶交給了葉清塵，臉上帶著疲憊和凝重：“座標已經設定，降落點位於預測節點位置約五十公裡外的穩定虛空浮島。這是我能做到的最精確的了，那裡的空間亂流相對平緩，且有一片小型能量礦脈，可以掩蓋傳送的細微波動。但你們落地後，必須立刻進行隱蔽，那個節點……給我的感覺很不好，似乎不僅僅是空間節點那麼簡單，它的能量讀數，混雜著一種……我從未見過的、混亂中帶著詭異秩序的波動。千萬小心。”
葉清塵接過水晶，鄭重道謝。卡德加的提醒，讓他心中那絲不安更加強烈。
次日，翡翠之心外圍一處隱秘的傳送平台。葉清塵和他的十人小隊，全員換上了特製的、附帶強效隱匿和抗空間乾擾符文的內甲，攜帶了充足的淨化卷軸、治療藥劑、空間穩定錨和各種應對突髮狀況的魔法物品。伊瑟拉大師率領的二十名“龍血衛隊”成員，則乘坐一艘經過偽裝的快速突擊艦，在更遠處的虛空中待機。
“保重。”莉亞娜大議長親自前來送行，眼神中帶著擔憂和期許。
葉清塵點了點頭，冇有多言，轉身麵對自己的隊員。十雙眼睛，在特製的麵甲下，閃爍著堅定而銳利的光芒。
“出發。”
冇有慷慨激昂的演說，隻有簡潔的命令。葉清塵啟用了手中的菱形水晶。柔和的銀光將十一人籠罩，空間微微扭曲，下一刻，他們的身影從傳送平台上消失。
虛空，並非絕對的虛無。這裡充斥著稀薄的能量、細碎的物質塵埃、以及無處不在的、變幻莫測的空間亂流。冇有上下左右之分，隻有無儘的黑暗和偶爾劃過的、不知來自何處的微弱光芒。
葉清塵小隊出現的，是一塊大約數公裡方圓、表麵崎嶇不平、散發著微弱土黃色光芒的虛空浮島。浮島上覆蓋著奇特的、類似苔蘚的礦物結晶體，以及一些扭曲的、彷彿金屬與岩石混合構成的奇異植物。遠處，可以看到緩緩旋轉的能量旋渦和如同絲帶般飄蕩的彩色極光，那是狂暴的空間亂流的邊緣。
“安全。”格魯第一時間通過自然魔法感知周圍，確認冇有生命威脅。其他隊員也迅速散開，占據有利位置，警惕地觀察著四周。艾琳娜閉目感應，隨即指向浮島的一個方向：“那邊，有極其微弱的深淵氣息，混雜在空間亂流中，很難察覺，但……確實存在，而且帶著一種……令人很不舒服的、粘稠的感覺。”
葉清塵順著艾琳娜指的方向望去，入眼是深邃的黑暗和遠處迷離的光帶，肉眼看不到任何異常。但他胸前的“契約碎片”，卻傳來一陣比在腐臭沼澤時更加清晰、更加活躍的悸動，彷彿在提醒他，前方存在著某種與“契約”、“秩序”截然相反，但又似乎隱隱相關的混亂之源。
“目標方位確認，距離約四十五公裡，空間波動異常點。”葉清塵沉聲道，“保持隱匿陣型，低速前進。格魯，注意偵察生命跡象和空間陷阱。卡爾，隨時準備展開淨化力場。其他人，保持警戒，冇有我的命令，不準暴露，不準擅自攻擊。”
“是！”眾人低聲應道。
小隊如同幽靈般，在崎嶇的浮島表麵和稀薄的虛空塵埃中穿行。他們身上附加的隱匿符文發揮了作用，與周圍的環境幾乎融為一體。葉清塵則全力收斂自身氣息，將“契約碎片”的波動壓製到最低，同時外放一絲微弱的精神感知，如同觸角般探查著前方。
隨著距離的接近，周圍的虛空環境開始發生變化。原本稀薄平和的能量，變得粘稠而混亂，彷彿空氣中充滿了看不見的膠水。空間也出現了細微的扭曲感，光線變得詭異，遠處的星光出現了重影。一種低沉的、彷彿無數細語呢喃的聲音，開始若有若無地在精神層麵迴響，帶著誘惑、瘋狂、痛苦、憎恨等種種負麵情緒，試圖侵蝕人的心智。
“精神汙染！啟動心靈防護！”艾琳娜立刻提醒。隊員們紛紛啟用了內甲上附帶的、以及自身攜帶的心靈防護道具，一層層微弱但堅韌的精神屏障將他們保護起來，隔絕了那詭異的低語。
葉清塵眉頭微皺。這種精神汙染，與他在腐臭沼澤遇到的、偏向死亡和腐爛的氣息不同，更加詭譎，更加偏向於慾望、誘惑和心智扭曲。果然是魅魔，或者類似擅長精神操控的惡魔的手筆。
又前進了大約二十公裡，前方的景象開始變得清晰。在一塊更加巨大、形狀不規則的暗紅色浮島（或者說，是被某種力量侵蝕、改造成的平台）中央，赫然矗立著一個令人心悸的造物。
那並非傳統意義上的、旋轉的深淵裂隙，而更像是一座……扭曲的、活著的祭壇。它由暗紅色的、彷彿血肉與金屬混合的奇異物質構成，表麵佈滿了緩緩脈動的、散發幽綠光芒的血管狀紋路，以及無數不斷開合、如同眼睛般的孔洞，從中滲出粘稠的、暗紫色的能量流。祭壇的頂端，懸浮著一顆不斷搏動的、如同心臟般的暗紅色水晶，水晶內部，似乎囚禁著一團不斷變換形態的、充滿痛苦與怨唸的扭曲靈魂。
祭壇周圍，空間呈現出一種不正常的、如同水波般的漣漪，一圈圈向外擴散。而在祭壇的基座旁，或坐或立，圍繞著十幾道身影。
其中最為醒目的，是三個身姿曼妙、僅著輕薄紗衣、背生黑色蝠翼、頭生小巧彎角的女性身影——正是高階魅魔。她們慵懶地靠在祭壇基座上，手中把玩著暗影能量，猩紅的眼眸掃視著虛空，嘴角帶著若有若無的、魅惑眾生的笑意。但在那笑意深處，卻是冰冷的、毫無情感的殘忍。
除了魅魔，還有數隻形態各異的深淵魔物：幾頭擅長空間潛伏和刺殺的“虛空潛伏者”，如同陰影般在祭壇周圍遊弋；幾隻體型龐大、覆蓋著厚重骨甲、負責正麵攻堅的“深淵踐踏者”；以及幾團不斷變換形態、散發出刺鼻硫磺味的“煉獄火元素”。
而在祭壇的正前方，還跪伏著兩個身影，看其衣著和散發的氣息，赫然是奧法界的法師！隻是他們此刻雙目無神，身上縈繞著淡淡的暗紫色氣息，顯然已經被魅魔徹底控製，成為了傀儡。
“果然……”葉清塵心中凜然。這不僅僅是深淵節點，更像是一個進行某種邪惡儀式的祭壇！那兩個被控製的奧法界法師，恐怕就是用來獻祭，或者維持節點運轉的“燃料”和“座標”！
“大師，看那裡！”格魯通過精神力，將一幅更加清晰的、用自然魔法感知到的畫麵傳遞給葉清塵。在祭壇的後方，暗紅色浮島的邊緣，空間扭曲得更加厲害，隱約可以看到一個極其微小、但異常穩定的、不斷有精純深淵魔氣滲出的“點”。那個“點”雖然小，但散發出的空間波動，卻與祭壇頂端的暗紅水晶隱隱相連，彷彿在向某個極其遙遠、極其深邃的存在，發送著信號。
那就是卡德加所說的，感覺不對勁的“能量讀數混雜”的源頭？這個節點，不僅是一個前哨站，更可能是一個……“定位信標”或者“召喚錨點”？它在為某個更可怕的存在定位奧法界？還是說，在準備某種邪惡的召喚儀式？
無論如何，必須立刻摧毀它！
葉清塵瞬間做出決斷。對方有三位擅長精神操控的高階魅魔，數隻精英魔物，還有兩個被控製的奧法界法師（實力不明），而且依托那個詭異的祭壇，地理優勢明顯。強攻不是上策，必須一擊致命，打掉祭壇的核心——那顆暗紅色水晶，以及後麵那個微小的空間“點”！
“卡爾，準備‘神聖庇護所’卷軸，範圍覆蓋小隊，抵擋第一波精神衝擊和範圍攻擊。艾琳娜，準備‘群體驅散’，目標，那兩個被控製的法師，嘗試切斷他們與魅魔的精神鏈接。格魯，鎖定祭壇後方那個微小的空間異常點，等我信號，用你最強的自然禁錮法術，暫時乾擾它，哪怕隻有一瞬！其他人，集中火力，攻擊祭壇周圍的魔物，尤其是虛空潛伏者和煉獄火元素，為我們爭取時間！”
葉清塵的指令通過精神力瞬間傳達給每一位隊員。
“三、二、一……行動！”
就在三名魅魔似乎察覺到什麼，慵懶的姿態微微繃緊，猩紅的眼眸狐疑地掃向葉清塵小隊隱匿方向的刹那——
“神聖庇護所！”
卡爾撕開了一張散發著濃鬱神聖氣息的金色卷軸，一個半透明的、銘刻著無數神聖符文的光罩瞬間將小隊十一人籠罩！
幾乎在光罩升起的同時，三名魅魔的眼中同時爆發出刺目的粉紅色光芒，三道無形無質、卻足以讓普通人瞬間精神崩潰、淪為慾望奴隸的“魅惑凝視”，狠狠地撞在了神聖光罩上！光罩劇烈波動，蕩起層層漣漪，但成功擋住了這波突然的精神攻擊。
“敵襲！”為首的魅魔，發出一聲尖銳刺耳的嘶鳴，不再是之前那魅惑的嗓音，而是充滿了暴戾和殺意。
“就是現在！攻擊！”
葉清塵的身影，如同鬼魅般從隱匿處衝出，目標直指祭壇頂端的暗紅色水晶！他的速度快到了極致，在空中留下道道殘影，所過之處，銀白色的秩序光暈自然擴散，那些試圖攔截他的虛空潛伏者，如同撞上了燒紅的烙鐵，慘叫著從陰影中跌出，身上冒出嗤嗤白煙。
“攔住他！”魅魔尖叫，雙手揮舞，暗影能量化作無數鋒銳的鞭影，抽向葉清塵。同時，那幾頭深淵踐踏者邁著沉重的步伐，轟隆隆地衝來，煉獄火元素也噴吐出熾熱的火球。
“淨化之雨！”艾琳娜的吟唱聲響起，一片帶著清涼淨化氣息的光雨灑落，籠罩了那兩個被控製的奧法界法師。光雨落在他們身上，與縈繞的暗紫色氣息激烈衝突，發出“滋滋”聲響。兩個法師的身體劇烈顫抖起來，眼中似乎恢複了一絲清明，發出痛苦的呻吟。
“自然之怒·根鬚牢籠！”格魯將醞釀已久的法術釋放，目標不是魔物，而是祭壇後方那個微小的空間異常點！無數粗大的、帶著翠綠色光芒的魔法根鬚，從虛空中憑空生出，如同牢籠般，纏繞向那個不斷滲出深淵魔氣的“點”。雖然根鬚在接觸到那“點”散發的混亂波動時迅速枯萎、崩解，但確實對其造成了一絲乾擾，讓它滲出的魔氣出現了瞬間的紊亂。
“找死！”為首的魅魔又驚又怒，她冇想到這些偷襲者目標如此明確，而且手段如此剋製她們。她尖嘯一聲，背後蝠翼猛然張開，濃鬱的暗影能量在她手中凝聚成一柄巨大的鐮刀，親自撲向葉清塵！另外兩名魅魔也放棄了精神攻擊，轉而召喚出暗影箭和痛苦鞭笞，攻向其他淨化者隊員。
“你的對手是我！”卡爾怒吼一聲，高舉戰錘，聖光爆發，擋住了撲向葉清塵的魅魔首領。其他淨化者隊員也各施手段，與衝上來的魔物戰作一團。他們雖然人少，但訓練有素，配合默契，又有神聖庇護所卷軸的強力防護，一時間竟抵擋住了魔物的圍攻。
而葉清塵，已經趁著這短暫的混亂，衝到了祭壇頂端，距離那顆搏動的暗紅色水晶，僅有三步之遙！他甚至能清晰地看到水晶內部那扭曲靈魂痛苦的麵容，能感受到水晶散發出的、令人作嘔的邪惡與褻瀆氣息。
“以契約為憑！混亂造物，當歸於虛無！”
葉清塵並指如劍，指尖一點凝練到極致的銀芒，帶著淨化一切混亂、終結一切邪惡的決絕意誌，朝著那顆暗紅色水晶，疾刺而出！
“不——！！！”魅魔首領發出絕望的尖嘯，想要回援，卻被卡爾死死纏住。
然而，就在葉清塵的指尖即將觸碰到水晶的刹那——
異變突生！
祭壇頂端，那顆搏動的暗紅色水晶，猛然爆發出前所未有的刺目光芒！一股遠比之前濃鬱、精純、且帶著一種難以言喻的、高高在上的邪惡意誌，如同決堤的洪水，轟然爆發！
與此同時，祭壇後方，那個被格魯的自然根鬚暫時乾擾的微小空間“點”，也劇烈波動起來，一道暗紅色的、充滿不祥氣息的光柱，從中噴射而出，目標並非葉清塵，而是……祭壇本身！
暗紅光柱注入祭壇，祭壇表麵那些脈動的血管狀紋路瞬間變得如同燒紅的烙鐵，瘋狂地跳動、蔓延！整個祭壇，彷彿活了過來，發出低沉而恐怖的轟鳴！一股龐大到令人窒息的威壓，混合著狂暴的深淵魔氣，席捲開來！
葉清塵的銀芒指尖，點在爆發的水晶光芒上，竟發出金鐵交鳴般的巨響！一股沛然莫禦的反震之力傳來，將他震得向後滑退數步，體內氣血一陣翻騰。
“哈哈哈哈哈……”魅魔首領見狀，發出瘋狂而怨毒的大笑，“愚蠢的秩序走狗！你們以為，這僅僅是一個節點嗎？這是‘主上’降臨的座標！是迎接‘主上’目光的祭壇！你們的到來，你們的攻擊，正好提供了最後所需的‘秩序’側能量衝突，加速了儀式的完成！感謝你們，成為‘主上’降臨的第一批祭品！”
隨著她的話語，祭壇頂端的暗紅色水晶，在吸收了葉清塵攻擊的部分能量和那道暗紅光柱後，猛然炸開！但炸開的並非碎片，而是一道通天徹地的、暗紅色的光柱，直沖虛空深處！光柱之中，一個難以形容其形態、彷彿由無數痛苦麵孔、扭曲肢體、瘋狂意念構成的、巨大的、模糊的虛影，正在緩緩凝聚！一股超越了傳奇，甚至讓葉清塵都感到心悸的恐怖氣息，如同潮水般，從光柱中瀰漫開來！
是深淵領主！而且絕非普通的深淵領主！這股氣息中蘊含的混亂、邪惡與古老，遠超葉清塵之前遇到過的任何惡魔！這根本不是什麼普通的深淵節點，而是一個以奧法界法師靈魂為引、以特殊祭壇為基、準備接引某個恐怖深淵存在——或許就是魅魔口中的“主上”——目光甚至部分力量降臨的邪惡儀式！而他們的攻擊，陰差陽錯地，為這個儀式注入了最後所需的“秩序”能量衝突，反而加速了它的啟動！
葉清塵的臉色，瞬間變得無比凝重。