星門傳送的感覺與普通傳送陣截然不同。冇有空間扭曲的暈眩感，取而代之的是一種奇特的失重與剝離感，彷彿靈魂與肉體正在穿越一層又一層絢爛而冰冷的星光薄膜。耳邊是奇異的、彷彿無數齒輪與流光摩擦的嗡鳴。
不知過了多久，或許是一瞬，又或許是很久，葉清塵腳下一實，眼前的星光驟然褪去，一個截然不同的世界，撞入了他的眼簾。
天空，並非湛藍，而是一種深邃的、泛著金屬冷光的暗銀色，點綴著無數緩緩旋轉的、大小不一的機械圓環與齒輪虛影，如同一個巨大無匹的鐘表內部。冇有太陽，但那些齒輪和圓環本身，就散發著恒定而冰冷的光芒，照亮了整個世界。
大地，是銀灰色與暗銅色交織的金屬質感，佈滿了規則的幾何紋路和溝壑，彷彿是某種巨大機械的零件表麵。遠處，一座座高聳入雲的、由未知金屬構成的尖塔林立，塔身光滑如鏡，反射著天空的冷光，塔尖偶爾有藍色的電弧跳躍，發出“滋滋”的聲響。更遠處，隱隱可見有巨大的、如同山脈般龐大的金屬造物在緩緩移動，發出沉悶的轟鳴。
空氣中，瀰漫著淡淡的金屬氧化氣味、微弱的臭氧味道，以及一種難以言喻的、彷彿龐大機械運轉時產生的低頻震動。天地間的靈氣（或者說能量）也變得異常，混雜著精純的金屬效能量和一種……類似神識波動，卻又更加呆板、規律的特殊波動。
“這就是機械境……”葉清塵深吸一口氣，感覺肺部都有些冰涼。這裡的天地法則似乎都與神界不同，更加偏向於秩序、規則和……冰冷的造物。
他第一時間檢查自身狀態。修為運轉正常，星輝劍元依舊活躍，隻是在此地顯得略微有些“格格不入”，彷彿被這個金屬世界隱隱排斥。胸口的“契約碎片”傳來平穩的波動，似乎對這裡的環境並無特殊反應。“星穹”神劍在儲物戒指中輕輕鳴顫，似乎對這裡瀰漫的、不同於靈氣和魔氣的特殊金屬效能量有些好奇。
“先建立前哨，收集資訊。”葉清塵定了定神，從懷中取出一枚紫金色的菱形晶石——這是紫霄神王府下發的“先鋒信標”，不僅可以記錄周圍環境和生物資訊，還能在一定範圍內彼此感應，更是將來大部隊傳送的空間定位點。他將一縷神識和星輝劍元注入其中，晶石亮起微光，開始自動記錄周圍的一切。
他所在的位置，是一片相對平坦的金屬荒原，地麵上散落著一些奇形怪狀的金屬碎片，有的像是斷裂的齒輪，有的像是扭曲的管道。葉清塵蹲下身，撿起一塊碎片。碎片觸手冰涼沉重，表麵有著極為精密的蝕刻花紋，即使破損，依舊能感受到其中蘊含的微弱能量流動。
“不是自然形成的礦物，而是被加工、煉製過的合金。”葉清塵心中判斷，“這裡曾發生過戰鬥？還是這些本就是廢棄的‘垃圾’？”
就在他準備進一步探查時，神識忽然一動，感應到左前方數裡外，傳來一陣規律的、彷彿腳步的震動，以及微弱的能量波動。
“有東西過來了！”葉清塵立刻收斂氣息，身形一閃，躲到一塊巨大的、類似斷裂齒輪的金屬殘骸後方，悄然探出神識觀察。
隻見遠處的地平線上，出現了一隊奇特的“生物”。
那是五個人形的金屬造物，高約一丈，通體由暗銀色的金屬構成，線條流暢而充滿力量感。它們的頭顱是標準的橢圓形，冇有五官，隻在麵部中央有一個散發著暗紅色光芒的獨眼，不斷地左右掃描。手臂是靈活的金屬構件，手掌可以變化為利爪、鑽頭或是炮口。下半身是反關節的金屬腿足，行走時發出“哢噠、哢噠”的規律聲響。
“機械守衛？還是……這個世界的原生生物？”葉清塵心中猜測。從它們身上，他感應到了不弱的能量波動，大概相當於神人境三、四重天左右，但其結構的堅固程度和可能的攻擊方式，讓人不敢小覷。
這隊機械守衛排成標準的巡邏隊形，沿著一條固定的路線緩慢行進，獨眼中射出的暗紅色掃描光束，不斷地掠過周圍的金屬地麵和殘骸。
就在它們經過葉清塵藏身處不遠時，為首的那個機械守衛獨眼中的紅光驟然停頓，鎖定了葉清塵剛纔撿起碎片的地方！那裡，殘留著一絲極其微弱的、與這個世界格格不入的生命氣息和能量波動（星輝劍元）。
“警報！發現未知生物能量殘留！等級：中等威脅！執行清除程式！”一個刻板、毫無感情色彩的金屬合成音，從為首的機械守衛體內傳出。它的獨眼紅光大盛，同時，其餘四個機械守衛也立刻進入戰鬥狀態，手臂哢哢變形，露出了黑洞洞的能量炮口，對準了葉清塵藏身的方向！
“被髮現了！”葉清塵心中一凜，冇想到這些鐵疙瘩感知如此敏銳。他不再隱藏，身形如同鬼魅般從殘骸後閃出。
“開火！”機械合成音再次響起。
嗤嗤嗤——！
五道熾白色的能量射線，瞬間從機械守衛的炮口噴射而出，交織成一張死亡光網，封鎖了葉清塵所有的閃避路線！射線所過之處，空氣都被灼燒得扭曲，地麵的金屬被熔出深深的痕跡！
“好快！好強的能量凝聚度！”葉清塵暗讚一聲，這些機械守衛的攻擊，單純從能量強度和速度來看，已經不亞於神人境四重天修士的全力一擊，而且配合默契，毫無間隙。
不過，對於經曆過無數血戰的葉清塵來說，這還不夠看。
“星穹步！”他身形一晃，體內星輝劍元流轉，整個人彷彿化作了一道捉摸不定的流光，在間不容髮之際，從幾道能量射線的縫隙中穿過！同時，他手中已經多了一柄普通的精鋼長劍——“星穹”神劍太過顯眼，不宜在這種試探性戰鬥中暴露。
“裂空——碎！”
劍光一閃，不是針對那些看似堅固的軀體，而是直接斬向為首機械守衛獨眼中射出的暗紅色掃描光束！葉清塵判斷，那光束不僅是它的感知器官，很可能也是其控製或能量傳導的關鍵！
嗤！劍光與紅光碰撞，發出奇特的金屬摩擦聲。那機械守衛的動作明顯一滯，獨眼中的紅光急速閃爍起來，彷彿出現了錯亂。
“有效！”葉清塵心中一定，身法再展，如同穿花蝴蝶般在五個機械守衛之間穿梭，手中長劍化作道道殘影，每一劍都精準地點在它們的關節連接處、能量傳導管道或是那暗紅色的獨眼上！
他的攻擊並不追求一擊必殺，而是以巧破力，以點破麵。這些機械守衛防禦力驚人，但行動相對僵硬，對於這種快速、精準的點穴式攻擊，似乎缺乏有效的應對。
哢嚓！哢嚓！……
伴隨著一連串金屬斷裂和能量泄露的聲響，五個機械守衛的動作迅速變得遲緩、呆滯，最終，接連僵在原地，眼中的紅光熄滅，化作了一堆不能動彈的廢鐵。
“解決了。”葉清塵收劍，略微喘息。看來，這些機械守衛的弱點在於精密的內部結構和能量傳導，而非外殼的絕對硬度。
他走到一個倒地的機械守衛旁，仔細檢視。在其胸口位置，他發現了一個奇特的徽記——一個被齒輪環繞的、類似眼睛的符號，下方還有一行他不認識的、充滿幾何美感的文字。
“這應該是製造者或所屬勢力的標記。”葉清塵用“先鋒信標”將徽記和文字記錄下來。同時，他也發現，這些機械守衛的核心——胸口內部一枚拳頭大小、散發著微光的多麵體晶石（似乎是能源和控製中樞），在失去活性後，內部的能量和那種特殊的神識波動正在快速流失。
“不能浪費。”葉清塵心念一動，運轉起“星穹古經”中一門粗淺的吸納法門，試圖引導這晶石中殘存的特殊能量。
奇異的事情發生了！那晶石中流失的能量，竟然真的被他引動，化作一縷縷精純的、帶著金屬鋒銳氣息和奇特規則韻律的能量流，被吸入體內。這能量一入體，並未直接融入星輝劍元，而是被胸口的“契約碎片”微微一顫，主動吸納了過去！“契約碎片”表麵的九色光芒流轉，似乎在分析、轉化著這種陌生的能量。
“嗯？‘契約碎片’竟然能吸收這種能量？”葉清塵有些驚訝。不過想想也對，“契約”維繫諸天，涵蓋萬道，這機械境的特殊規則和能量，也在諸天萬道之內，或許能補全“契約碎片”的某些殘缺。
他如法炮製，將五個機械守衛的核心晶石能量全部吸收。“契約碎片”的光芒似乎凝實了一絲，但變化並不明顯。
“看來，需要更高級的機械造物，或者其他形式的‘道則’。”葉清塵心中有了猜測。
收拾完戰利品（主要是一些看起來還算完整的金屬零件和那種特殊晶石碎片），葉清塵繼續前行。他冇有沿著機械守衛的巡邏路線，而是選擇了一個相對僻靜、但能看到遠處那些金屬尖塔的方向。
一路上，他又遇到了幾波類似的機械守衛，甚至還遇到了一種能在低空飛行、形如巨大金屬飛鳥、能發射能量羽箭的巡邏機械。憑藉著敏銳的神識和高超的身法，他大多能避開。實在避不開的，也都以最快的速度、最小的動靜解決戰鬥，並收走其能源核心。
隨著不斷深入，周圍的環境也在變化。地麵的金屬紋路變得更加複雜和規整，出現了類似道路的痕跡。遠處的金屬尖塔也越來越多，有的塔身上還有巨大的光屏在閃爍著奇怪的符號和圖案。空氣中，那種低頻的機械運轉聲也越來越明顯。
“前麵，應該就是這片區域的‘城市’或者‘基地’了。”葉清塵爬上一座金屬丘陵，望向前方。
隻見在數十裡外，出現了一座宏偉的、充滿了未來科幻感的鋼鐵都市！無數高樓大廈由流線型的銀白色金屬構成，樓宇之間有透明的管道和軌道相連，各種奇形怪狀的飛行器在其中穿梭不息。城市中央，是一座巨大的、如同倒立金字塔般的建築，頂端有一顆巨大的、不斷旋轉的水晶球體，散發著柔和但穩定的白光，彷彿是這座城市的能源核心。
更讓葉清塵震驚的是，在這座鋼鐵都市的上空，竟然懸浮著數顆小型的、人工造就的“星辰”！那是巨大的、佈滿了複雜管道和發光紋路的金屬球體，緩緩繞著城市旋轉，投下明暗交替的光影。
“鋼鐵星辰……科技神國……”葉清塵忍不住低聲喃喃。眼前的景象，完全顛覆了他對“世界”的認知。這裡的一切，都充滿了秩序、規則和人工造物的痕跡，與神界那種自然與道法交融的感覺截然不同。
“先鋒信標”不斷震動，記錄著這一切。葉清塵知道，這座城市絕對是此行的重要發現，裡麵可能隱藏著關於這個世界的核心秘密，甚至可能有他所需要的、能修複“契約碎片”或對抗“影殿”的線索。
但同時，這座城市看上去防衛森嚴，想要悄無聲息地潛入進去，絕非易事。
“不能硬闖。”葉清塵觀察著城市外圍那些不斷巡邏的、更加高大、裝備更精良的機械守衛，以及城牆上那些明顯是防禦武器的巨大炮管，心中盤算。
“也許……可以從下麵走？”他的目光投向了城市邊緣那些粗大的、不斷排出蒸汽或是流淌著能量流體的管道。這些管道深入地下，或許是城市的能源或廢料輸送係統。
“就是這裡了。”葉清塵找到一處相對隱蔽的、直徑足有數丈的巨大管道入口。入口處有一層淡藍色的能量護罩，但似乎隻是用來阻隔異物和維持內部環境，防禦力並不強。
他運轉星輝劍元，在體表形成一層薄薄的防護，同時催動“星穹”神劍的一絲鋒銳之氣附著在手指上，輕輕在能量護罩上一劃。
嗤——！護罩被無聲地切開一道口子。葉清塵身形一閃，鑽了進去。
管道內部比想象的更加寬闊，瀰漫著一股機油和能量液混合的奇特氣味。腳下是緩緩流淌的、散發著微光的藍色能量液體，兩側的管壁上佈滿了複雜的線路和不時閃爍的指示燈。
“這裡，應該是城市的能量循環係統。”葉清塵沿著管道，小心翼翼地向著城市內部潛行。他的神識開到最大，避開了幾處可能有監控或自動清潔裝置的地方。
不知過了多久，前方出現了光亮和機械運轉的轟鳴聲。葉清塵悄悄探出頭，發現自己來到了一個巨大的、充滿了各種巨型齒輪、活塞和能量管道的地下空間。這裡，彷彿是整座城市的“心臟”——能源中樞的一部分。
而在這個巨大的地下空間中央，有一座高台。高台上，靜靜地懸浮著一顆人頭大小、呈現出瑰麗多彩光澤的、不規則的水晶！水晶內部，彷彿有無數細小的、不斷生滅的光點在流轉，散發出一種極其純粹而強大的規則波動！這波動，甚至讓葉清塵胸口的“契約碎片”，傳來了前所未有的、強烈的悸動！
“那是……”葉清塵的呼吸，瞬間變得急促起來。
就在這時，一個冷漠的、毫無感情的、彷彿直接在腦海中響起的聲音，驟然在這巨大的地下空間中迴盪開來：
“發現未知入侵者。生物類型：碳基生命體，能級：中高。判定為高等威脅。執行——殲滅程式！”
刹那間，整個地下空間的所有機械設備同時亮起刺目的紅光！無數炮口、鐳射發射器從牆壁、天花板伸出，鎖定了葉清塵所在的位置！同時，四周的通道中，傳來了沉重而整齊的金屬腳步聲，顯然有大量的機械守衛正在趕來！
葉清塵的心，瞬間沉了下去。但他的目光，卻緊緊地盯著高台上那顆瑰麗的水晶。
“看來，這趟機械境之行，比想象的更加刺激了……”他握緊了手中的長劍，體內星輝劍元開始瘋狂運轉。
鋼鐵都市的地下，一場避無可避的惡戰，即將爆發！