乾清宮內，光線昏暗，藥氣瀰漫。明黃色的龍榻帷幔低垂，隱約可見景和帝南宮琪靠坐在榻上，臉色蒼白，眼下帶著濃重的青影，但一雙眼睛，在見到南宮燼步入內殿時，卻驟然亮了一下，如同疲憊的旅人看到了遠處的燈火。
“臣，南宮燼，參見陛下。”南宮燼上前，欲行大禮。
“皇叔不必多禮，快……咳咳……賜座。”景和帝虛弱地抬手製止，話未說完，便是一陣劇烈的咳嗽，胸膛起伏，臉色泛起不正常的潮紅。侍立在一旁的太醫連忙上前，為其撫背順氣，喂服湯藥。
高德搬來錦凳，置於龍榻側前方。南宮燼謝恩坐下，目光快速而關切地掃過皇帝的麵色與氣息。以他粗通的醫理和久經沙場的眼力，能看出皇帝這病，絕非簡單的風寒勞碌，倒像是……某種內損虧虛，兼有外邪內陷之兆，且病勢沉重，絕非數日之功。
“皇叔……何時回的京？”景和帝緩過氣，喘息著問道，目光落在南宮燼臉上，帶著一絲難以言喻的複雜，有關切，有探究，或許也有一絲如釋重負。“朕聽聞，皇叔在江南將養……”
“臣舊傷反覆，江南濕氣不利，故回京尋太醫調理。今日方到，聽聞陛下聖體違和，心中不安，特來問安。”南宮燼將之前對林崇的說辭重複了一遍，語氣誠懇。他知道，皇帝未必全信，但此刻並非解釋細節之時。
景和帝微微點頭，冇有追問，隻是疲憊地閉上眼睛，片刻後又睜開，看著南宮燼，聲音低微卻清晰：“皇叔回來……也好。朝中近日，頗不安寧。朕這身子……咳咳……不爭氣，讓皇叔見笑了，也讓……小人有了可乘之機。”
他這話，意有所指，顯然對宮外朝堂的暗流湧動，並非一無所知，甚至可能因臥病在床、耳目受限，而感到深深的不安與力不從心。南宮燼的突然出現，對他而言，或許是一根意外的、卻強有力的稻草。
“陛下言重了。陛下乃真龍天子，自有上天庇佑，小小病恙，不日便可痊癒。”南宮燼溫聲安慰，隨即話鋒一轉，神色鄭重，“隻是，陛下龍體關乎國本，萬金之軀，當以保重為要。臣觀陛下氣色，此病……似有蹊蹺。不知太醫院諸位太醫，是如何診斷？用藥可還對症？”
他問得直接，也點出了關鍵。皇帝這病來得突然且凶猛，是否有其他原因？
景和帝眼中閃過一絲晦暗，看了一眼旁邊侍立的太醫。那太醫是太醫院院正劉一手，醫術精湛，亦是心腹。劉一手會意，上前一步，對南宮燼躬身道：“回王爺，陛下此症，初起確似尋常風寒，但病勢發展極快，邪氣入裡，耗傷正氣，導致心脈受損，氣血兩虧。臣等反覆診察，用藥亦是對症，隻是……療效甚微，陛下龍體不見起色，反有加重之勢。臣等……惶恐。”
他說得委婉，但意思很明顯：病看得明白，藥也用得對，但就是治不好，甚至越來越重。這本身，就極不正常。
南宮燼心中疑雲更甚。他沉吟片刻，忽然問道：“劉院正，陛下近日飲食、用藥，可曾仔細查驗？所用之物，是否絕對潔淨，無人有機會做手腳？”
劉一手臉色一變，連忙道：“陛下飲食用藥，皆由奴才與幾位可靠的太醫、太監親自經手，查驗再三，絕無他人插手。隻是……”他猶豫了一下，壓低聲音，“隻是陛下病前，曾因國事煩憂，數日未曾安眠，又偶感風寒，或許……是因此導致正氣虛弱，邪氣趁虛而入，纏綿難去。”
這個理由，看似合理，卻難以解釋病情如此急重且藥石無效。
就在這時，一直沉默傾聽的景和帝，忽然又劇烈地咳嗽起來，這一次比之前更加猛烈，竟咳出些許帶血的痰絲！劉一手和高德嚇得魂飛魄散，連忙上前救治。
南宮燼霍然站起，看著皇帝痛苦的模樣，心中一個念頭越來越清晰——皇帝這病，絕非尋常！恐怕……真的有人做了手腳！而且手段極為高明隱秘，連劉一手這等太醫都難以察覺！而下毒或做手腳之人，必定是能近身皇帝、且對醫理毒術極為精通之輩！
能近身皇帝的人不少，但精通醫理毒術，又能讓太醫院都束手無策的……範圍就小了很多。林太後？她或許有動機，但未必有此能力。林崇？一介武夫，更不可能。朝中其他大臣？可能性不大。那麼……一個名字，倏地劃過南宮燼的腦海——蘇清顏！
不，絕不可能是清顏！她遠在江南，且絕無此心。但，如果是有人，利用了她的名聲，或是她所知的某種隱秘毒術呢？當年元後中毒，手法亦是隱秘難查。而下毒之人，很可能與當年謀害元後的是同一股勢力，或者，知曉當年下毒之法！
“陛下！”南宮燼上前一步，聲音沉凝，“臣鬥膽，請陛下允許一人，為陛下診脈。”
“何人？”景和帝喘息稍定，虛弱地問。
南宮燼目光直視皇帝，一字一句道：“臣之王妃，蘇清顏。”
此言一出，內殿瞬間寂靜。劉一手和高德都愕然看向南宮燼。鎮北王妃？那位傳說中的神醫？她不是應該在江南嗎？而且，讓王妃為陛下診病？這於禮製……
景和帝眼中也閃過一絲訝異，但更多的是一種複雜的、混合著期望與疑慮的光芒。他自然聽說過這位皇嬸的醫術傳奇，江南治水防疫，北境救治傷兵，甚至在戰火中為他誕下堂弟堂妹……她的醫術，早已被傳得神乎其神。若她真在京城，或許……真有一線希望？
“皇嬸……也在京中？”景和帝問道。
“是。”南宮燼坦然承認，既然已決定讓清顏介入，便無需再隱瞞她的行蹤，“臣與王妃一同返京。王妃醫術，陛下當有耳聞。且王妃對奇毒雜症，頗有研究。陛下之病，恐非尋常，太醫院束手，或許……王妃能有不同見解。”
他冇有說“一定能治好”，但“奇毒雜症”、“不同見解”這幾個字，已足以打動病急亂投醫的皇帝，也點出了太醫院可能未曾想到的方向。
景和帝沉默著，手指無意識地摩挲著錦被。他在權衡。讓王妃入宮診病，固然可能帶來轉機，但也意味著要將自己的性命，托付給這位與皇叔一體、且曾掌握“火藥”秘術的皇嬸手中。這其中的風險與信任，需要極大的魄力。然而，眼前的病情，朝堂的暗流，都讓他感到前所未有的孤立與危機。皇叔此刻能持丹書鐵券入宮，直言敢諫，其立場至少在此刻，是站在自己這一邊的。那麼，信任皇嬸一次，或許……是險中求生的唯一機會。
良久，景和帝緩緩開口，聲音雖弱，卻帶著帝王的決斷：“既如此……便有勞皇嬸。高德，你親自去，持朕手諭，秘宣鎮北王妃入宮，為朕……診病。記住，要隱秘，勿要聲張。”
“奴才遵旨！”高德連忙應下。
南宮燼心中稍定，拱手道：“臣，代王妃，謝陛下信任。”
景和帝疲憊地擺了擺手，重新閉上眼睛，彷彿說這幾句話，已耗儘了他所有的力氣。
高德不敢耽擱，立刻安排心腹太監，持皇帝密旨，由南宮燼告知的地址，秘密前往“文府”接人。
約莫一個時辰後，一頂不起眼的小轎，從皇宮側門悄無聲息地抬入，直抵乾清宮後殿。轎簾掀開，一身素雅裙衫、未施粉黛、卻氣度沉靜的蘇清顏，在高德的引領下，步入了皇帝寢宮。她神色平靜，目光清澈，彷彿隻是來赴一場尋常的診療，而非踏入這天下最核心、也最危險的權力旋渦。
“臣婦蘇清顏，參見陛下。”蘇清顏對著龍榻方向，盈盈下拜。
“皇嬸……免禮。”景和帝勉力睜開眼，看著這位傳說中的皇嬸，眼中帶著審視，也帶著一絲不易察覺的期盼，“有勞皇嬸了。”
“陛下言重，此乃臣婦本分。”蘇清顏起身，走到榻前。劉一手早已備好了迎枕、脈枕。蘇清顏淨手後，在錦凳上坐下，三指輕輕搭上了景和帝的手腕。
殿內落針可聞，所有人的目光都集中在蘇清顏的臉上。南宮燼站在稍遠處，目光緊緊跟隨著妻子，心中亦是緊張。他相信清顏的醫術，但皇帝的病顯然不簡單，背後更可能牽扯巨大的陰謀。
蘇清顏閉目凝神，診脈良久。她的眉頭微微蹙起，又緩緩鬆開，指尖力道時有變化，彷彿在捕捉著脈象中最細微的異常。半晌，她收回手，睜開了眼睛。
“如何？”景和帝忍不住問道。
蘇清顏冇有立即回答，而是看向劉一手：“劉院正，陛下近日所服湯藥的藥渣，可還留存？”
“有，有留存。”劉一手連忙道，命人取來。
蘇清顏仔細查驗了藥渣，又詢問了皇帝近期的詳細症狀、飲食、起居，甚至情緒變化。問得極為細緻，有些問題甚至涉及隱私，但此刻也顧不得了。景和帝——作答，雖然吃力，卻也配合。
全部問詢查驗完畢，蘇清顏沉吟片刻，抬眸看向景和帝，目光清澈而篤定：“陛下，您並非普通風寒內陷，亦非尋常虛損之症。”
“那是何症？”景和帝追問。
蘇清顏緩緩吐出四個字，卻讓在場所有人，包括南宮燼，都心頭劇震：
“陛下是中了毒。”
“中毒？！”景和帝瞳孔驟縮，劉一手更是駭然失色。
“是一種極為隱秘、且極為陰損的慢性混合奇毒。”蘇清顏聲音平穩，卻字字驚心，“此毒並非一種，而是由至少三種以上的毒物，按照特定的順序與比例，通過飲食、熏香、甚至……日常接觸之物，長期、微量地投入陛下體內。初期症狀與風寒勞累無異，難以察覺。待毒發時，則表現為正氣急劇衰竭，心脈受損，高熱不退，咳血虛弱，與重症傷寒或勞損之症極為相似，普通太醫難以分辨。且此毒性陰寒，與治療風寒虛損的溫補藥物相沖，用藥愈多，反會催發毒性，加重病情。”
她頓了頓，看了一眼臉色慘白的劉一手，補充道：“劉院正診斷陛下邪氣入裡、氣血兩虧，並無大錯。隻是未料到，這‘邪氣’並非外感六淫，而是內中毒物所致。用藥對症，卻藥不對因，故療效甚微，反受其害。”
劉一手聞言，冷汗涔涔而下，撲通一聲跪倒在地：“臣……臣愚鈍！險些誤了陛下！臣有罪！”
“劉院正請起，此毒隱秘，非你之過。”景和帝擺了擺手，聲音因憤怒與後怕而微微顫抖，他看向蘇清顏，眼中寒光閃爍，“皇嬸可能確定？是何毒？可能解？”
蘇清顏點頭：“臣婦有七八分把握。此毒配方，臣婦曾在……一些極為古老的南疆醫毒殘卷中，見過類似記載。其名為‘三陰噬心散’，由‘腐骨草’、‘夢魘花’、‘絕脈藤’等數味南疆奇毒為主，輔以幾味中原罕見毒物煉製而成。下毒者手法極為高明，將毒分而化之，藏於不同物品之中，單獨查驗皆無毒，唯有在陛下體內，經年累月，相互作用，方能成毒。要解此毒，需先查明毒物具體來源與下毒途徑，斷絕毒源。再以對症解藥，徐徐圖之，輔以金針泄毒，方有生機。隻是……陛下中毒已深，心脈受損，即便解毒，也需長時間精心調養，且……恐會留下病根，於壽數有礙。”
她的話，如同冰錐，刺入每個人的心中。南疆奇毒！長期下毒！心脈受損，壽數有礙！每一個詞，都代表著巨大的陰謀與殘酷的現實。
景和帝的臉色，陰沉得幾乎能滴出水來。他放在錦被上的手，緊緊攥起，指節泛白。南疆……又是南疆！與當年謀害元後（他雖不知全情，但亦有耳聞）、與“暗月”、與黑巫教……這一切，似乎都隱隱串聯了起來！而下毒之人，能長期、隱秘地對他下手，其身份……簡直讓人不寒而栗！
“皇嬸……可能解毒？”景和帝再次問道，聲音嘶啞。
“臣婦……儘力而為。”蘇清顏冇有把話說滿，但眼神中的堅定，卻給了人希望，“當務之急，是立刻徹查陛下飲食起居一應物品，找出毒源。同時，臣婦需立刻為陛下施針，暫緩毒性侵蝕心脈，並開具解毒方劑。隻是有幾味主藥，恐怕……宮中未必齊全。”
“需要何藥，皇嬸儘管開口！朕傾舉國之力，也會為皇嬸尋來！”景和帝咬牙道，眼中是帝王的狠厲與決絕。既然知道了是中毒，知道了方向，那麼，無論付出多大代價，他也要活下去，也要將那些躲在暗處的魑魅魍魎，揪出來，碎屍萬段！
“有陛下此言，臣婦必當竭儘全力。”蘇清顏肅然道，隨即看向南宮燼，“王爺，還需你協助，保護此地安全，並……暗中調查下毒之人與毒物來源。此事，絕不能打草驚蛇。”
南宮燼點頭，目光與妻子交彙，一切儘在不言中。皇帝的毒，證實了他們的猜測，也讓他們徹底捲入了這場涉及皇室、南疆、神秘組織的巨大陰謀之中。而蘇清顏的醫術，在此刻，成為了破局的關鍵，也讓她“神醫”的身份，再次以最震撼的方式，呈現在帝王與朝野麵前。
王妃身份，神醫穀少主（雖無此名，但其醫術已堪比傳說）。這一次，她將用她的醫術與智慧，在這波譎雲詭的宮廷之中，與她的夫君並肩，為皇帝解毒，也為他們自己，殺出一條生路，揭開那隱藏在重重迷霧之後的、驚天的秘密！