鷹嘴峪的沖天大火，燒了整整一夜，直至天明時分，方纔在灰燼與濃煙中漸漸熄滅。囤積如山的糧草，付之一炬，連同守衛的部分兵器和帳篷，化為焦土。刺鼻的焦糊味和那令人頭暈的奇異煙味，被北風裹挾著，飄散出數十裡，甚至隱隱傳到了雲州城頭和北征大營。
這一把火，燒掉的不僅僅是赤狼部大軍的命脈，更是燒垮了其本已因兀朮兵敗而動搖的軍心。糧草被毀的訊息，如同瘟疫般，在圍困雲州的赤狼部大軍中飛速蔓延。恐慌，如同冰冷的藤蔓，纏繞在每個草原戰士的心頭。冇有了糧食，再勇猛的戰士也揮舞不動彎刀，再矯健的戰馬也邁不開四蹄。饑餓，是比任何敵人更可怕的魔鬼。
赤狼部大營，中軍金帳。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。空氣中瀰漫著濃烈的酒氣、汗味，以及一股難以言喻的焦躁與恐懼。大首領巴圖臉色鐵青，眼窩深陷，赤紅的雙眼中佈滿了血絲，彷彿一夜之間蒼老了十歲。他麵前的地麵上，散落著被砸碎的酒杯和撕碎的戰報。下方，十幾名部落首領和將領垂首肅立，無人敢發一言，隻有粗重的呼吸聲在帳內迴盪。
“查清楚了嗎？！”巴圖的聲音嘶啞如同砂紙摩擦，帶著壓抑到極致的暴怒，“鷹嘴峪防守如此嚴密，周軍是如何潛進去的？又是用什麼妖法，能讓守衛的勇士和獵犬昏睡不醒？那火……為何撲不滅？！”
一名負責鷹嘴峪防務的將領，渾身顫抖地跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷的地麵：“大……大首領，昨夜風大，守衛的弟兄們……許多人都莫名其妙地昏睡過去，連示警的號角都未能吹響。等我們被爆炸驚醒，火……火已經燒起來了！那火油十分古怪，遇水反而燒得更旺，而且煙霧刺鼻，吸多了便頭暈目眩……我們……我們實在無力撲救啊！”
“廢物！都是廢物！”巴圖猛地一腳將那將領踹翻，胸膛劇烈起伏，“周軍！一定是周軍搞的鬼！南宮燼！好狠毒的南宮燼！”
他來回踱步，如同困獸，猛地停下，目光陰鷙地掃過帳內眾將：“周軍之中，定有能人異士！能配製如此詭異迷藥，又能如此精準地燒我糧草……絕不是尋常將領能做到！去！給本首領查！周軍之中，近來可有特殊人物出現？尤其是……與南宮燼關係密切之人！”
赤狼部在周軍內部亦有眼線，雖然層次不高，難以觸及核心，但打聽一些表麵訊息，還是能做到的。很快，便有訊息陸續傳回。
“……大首領，據我們在周軍中的內應回報，周軍主帥靖安王南宮燼身邊，近來確實多了一名特殊人物。”
“何人？！”
“是……是他的王妃，據說姓蘇。此次北征，是隨軍一同前來的。”
“王妃？一個女人？隨軍？”巴圖先是一愣，隨即像是想到了什麼，瞳孔驟然收縮，“可是那個在江南治水防疫、據說醫術通神的‘翊王妃’？不，現在是‘靖安王妃’！”
“正是此人。內應還說，這位靖安王妃不僅隨軍，而且在軍中頗有威望。前幾日周軍與兀朮將軍在黑水河大戰，據說便是這位王妃獻上奇計，並配製藥粉，助周軍大勝。此次鷹嘴峪之事……也有傳言，說那令人昏睡的迷藥和古怪火油，皆是出自這位王妃之手……”
“嘶——！”帳內響起一片倒吸冷氣之聲。一個女人？竟是這一切的幕後推手？！
巴圖的臉色，瞬間變得極其難看，眼中充滿了難以置信與一種更深沉的忌憚。他原以為對手隻有南宮燼一人，那個用兵如神、心狠手辣的靖安王。卻冇想到，他身邊竟然還藏著這樣一個更加詭異莫測、手段奇絕的女人！
“蘇清顏……靖安王妃……”巴圖咀嚼著這個名字，腦中飛快地閃過關於這個女人的零星傳聞。江南水患，救治瘟疫，深得民心……如今看來，那些傳聞恐怕並非虛言！此女不僅精通醫術，更擅用毒用藥，心思縝密，智計百出！有她在南宮燼身邊，無異於如虎添翼！
“難怪……難怪兀朮敗得如此蹊蹺！黑水河之戰，周軍以少勝多，我軍將士多有莫名頭暈腹瀉者……鷹嘴峪守衛離奇昏睡，火勢詭異難撲……”巴圖喃喃自語，越說心中寒意越甚。若這一切真的與那個靖安王妃有關，那這個女人，其危險程度，恐怕不亞於南宮燼本人！不，在某些方麵，甚至更可怕！因為她的手段，更加隱秘，更加防不勝防！
“大首領，若真如此，此女絕不可留！”一名部落首領上前，眼中閃著凶光，“必須想辦法除掉她！否則，有她在南宮燼身邊出謀劃策，提供奇藥，我軍將永無寧日！”
“除掉？談何容易！”另一名將領苦笑道，“那女人被南宮燼護得跟眼珠子似的，時刻帶在身邊，周軍中軍大營如今守得鐵桶一般，連隻蒼蠅都飛不進去！如何下手？”
“明的不行，就來暗的！”巴圖眼中閃過一絲狠毒與狡詐，“她不是擅長用毒用藥嗎？那我們就以其人之道，還治其人之身！傳令下去，重金懸賞，尋找草原上最厲害的巫醫、毒師！本首領要知道，這世上有冇有能剋製她那種詭異迷藥和毒術的方法！另外，讓我們在周軍中的內應，不惜一切代價，打探那女人的生活習慣、飲食規律，尋找下毒的機會！”
他頓了頓，又補充道：“還有，將這個訊息，想辦法透露給雲州城裡的守軍，還有……那些被我們俘虜的周人百姓和士兵。就說，周軍主帥南宮燼，為了取勝，不惜讓自己的王妃使用陰毒邪術，殘害生靈，有傷天和！此等行徑，與妖魔何異？必遭天譴！”
他要從內部瓦解周軍的士氣，製造恐慌，更要讓那個女人的名聲，在北境徹底臭掉！一個使用“妖術”、“邪藥”的女人，即便能幫助南宮燼取得勝利，也必然會引起周人內部的恐懼、猜忌，甚至……來自他們自己朝廷的猜疑和打壓！畢竟，冇有哪個皇帝，會真正放心一個掌握著如此詭異能力的女人，尤其她還是一個親王的王妃！
“是！屬下明白！”眾將應諾，眼中也重新燃起了一絲希望。隻要找到了對付那個女人的方法，或者從內部製造了裂痕，戰局或許還有轉機。
然而，巴圖不知道的是，他想從內部製造恐慌的計策，還未實施，他自家大營內部，卻已因“靖安王妃”這個名字，而先一步陷入了更深的恐慌。
“聽說了嗎？周軍那個靖安王，帶了個會妖法的王妃！”
“什麼王妃？分明是妖女！就是她用妖法迷倒了鷹嘴峪的守衛，燒了我們的糧草！”
“不止呢！黑水河那邊，兀朮將軍的勇士們，就是中了她的妖毒，纔會拉肚子，冇力氣打仗！”
“我還聽說，她能用眼睛瞪死人，揮揮手就能讓箭拐彎……”
“完了完了，糧草冇了，周軍又有妖女助陣，這仗還怎麼打？長生天不保佑我們了嗎？”
類似的流言，如同野火般，在缺糧少食、人心惶惶的赤狼部大營中瘋狂傳播。每傳播一次，便被添油加醋幾分，將蘇清顏描繪得如同來自地獄的妖魔，擁有種種不可思議的恐怖能力。饑餓、恐懼、對未知力量的敬畏，混合在一起，讓許多普通士兵的鬥誌，以肉眼可見的速度瓦解。開小差、偷偷宰殺戰馬充饑、甚至私下議論投降的聲音，開始悄然出現。
而與之形成鮮明對比的，是北征大營一方。
鷹嘴峪大捷的訊息傳來，全軍歡騰。雖然具體細節被嚴格保密，但“王爺神機妙算，夜襲敵營，火燒糧草”的捷報，已足以讓所有將士熱血沸騰。而對那位始終坐鎮中軍、以神妙醫術救治了無數傷兵、更在關鍵時刻獻上奇藥助陣的王妃娘娘，將士們心中除了感激，更多了一種近乎盲目的信任與崇拜。在他們看來，王妃娘娘就是王爺的“福星”，是能帶來勝利的“女諸葛”，是守護他們的“活菩薩”。至於敵軍散播的那些關於“妖女”、“邪術”的謠言？哼，那不過是蠻子打不過，開始胡說八道，汙衊娘娘罷了！娘娘用的那是治病救人的醫術，是克敵製勝的良策，豈是那些蠻子能懂的？
身份暴露，敵軍恐慌。蘇清顏的存在，如同一把雙刃劍，在極大地震懾、削弱敵人的同時，也讓她和南宮燼，被推到了更引人注目、也更容易被攻擊的位置。巴圖的恨意與算計，太子的暗中窺伺，乃至朝中可能因此掀起的風波，都預示著，接下來的路，將更加艱難險阻。
然而，無論是南宮燼還是蘇清顏，既然選擇了並肩作戰，便早已做好了迎接一切挑戰的準備。敵人的恐慌與詆譭，恰恰證明瞭他們的強大與不可戰勝。
他們將繼續攜手，在這北境的血與火中，披荊斬棘，為了家園，為了彼此，也為了那即將到來的新生命，殺出一條通往勝利與安寧的血路。