皇帝金口一開，聖旨立下，靖安王南宮燼掛帥征北、總領北境軍政的訊息，如同插上了翅膀，以比八百裡加急更快的速度，傳遍了京城。朝野震動，人心惶惶，議論紛紛。有人為靖安王臨危受命、勇擔重任而讚歎，認為唯有戰功赫赫的靖安王，方能解北境之危；也有人暗中冷笑，覺得靖安王這是自尋死路，北境局勢糜爛，赤狼部來勢洶洶，此去凶多吉少；更有人心思浮動，開始重新權衡站隊，思考著在這風雲變幻之際，如何為自己謀取最大利益。
靖安王府，梧桐苑。
氣氛與外界截然不同，是一種外鬆內緊的凝重與忙碌。聖旨已下，三日後大軍便要開拔。時間緊迫，需準備的事務千頭萬緒。
寢殿內，蘇清顏靠在軟榻上，臉色依舊蒼白，但眼神已恢複了往日的沉靜。她麵前攤開著幾本厚重的醫書和北境的地形圖，手中拿著一支炭筆，不時在地圖上做著標記，或是在紙上寫下幾味藥材的名字。雲芷在一旁，按照她的口述，飛快地整理著清單。
南宮燼從宮中回來，一身戎裝未換，風塵仆仆，眉宇間帶著揮之不去的肅殺與凝重，但踏入寢殿，看到蘇清顏專注的模樣時，那冷硬的線條便不自覺柔和了下來。
“清顏，怎麼又在看這些？太醫說了，你需要靜養，不可勞神。”他快步上前，將她手中的炭筆輕輕抽走，又將她麵前的醫書地圖合上。
蘇清顏抬眸，看到他眼中的疼惜與不讚同，微微一笑，拉過他的手讓他坐下：“我冇事，隻是做些準備。王爺此去北境，凶險異常，我必須為你備好萬全之藥。北境苦寒，且多瘴癘，赤狼部又擅用毒箭、巫蠱，尋常金瘡藥和解毒丹恐怕效力不足。我需根據北境特有的藥材和可能遇到的毒物，重新調配一些方子。還有，你的身體剛剛恢複，內裡空虛，需得帶上溫補固本的丸藥，每日服用。”
她指著紙上密密麻麻的藥材名和方劑，條理清晰，顯然已思慮周全：“這些藥材，府中庫房大部分都有，我已讓雲芷去清點。缺的幾味，我讓阿蠻持我的令牌，去‘仁心堂’和幾家相熟的藥鋪調取，最遲明晚便能備齊。後日我便開始配藥、製藥，定能在你出發前準備好。”
她的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定與力量。彷彿她不是那個需要被小心翼翼嗬護的、孱弱的孕婦，而是能與他並肩作戰、為他籌謀萬全的堅實後盾。
南宮燼心中滾燙，握住她的手，眼中是毫不掩飾的動容與心疼：“清顏，有你在，我便無所畏懼。隻是……製這些藥，又要耗費你許多心神。你如今身子……”
“王爺忘了嗎？我可是大夫。”蘇清顏反握住他的手，目光清澈而堅定，“況且，為你製藥，我心甘情願，不覺勞累。隻有你平安，我和孩子才能安心。”
她頓了頓，看著他的眼睛，一字一句，清晰地說道：“還有，王爺，我要與你同去北境。”
“什麼？！”南宮燼臉色驟變，想也不想地拒絕，“不行！絕對不行！北境如今是戰場，兵凶戰危，環境惡劣，你身子如此虛弱，還懷著孩子，怎能去那等險地？你留在京城，有墨夜、阿蠻和張先生保護，有徐嬤嬤照料，我才放心！”
“王爺，”蘇清顏並不意外他的反應，語氣依舊平靜，卻帶著一種不容動搖的決心，“你可知，你體內寒毒雖解，但經脈臟腑的損傷，需得長期溫養調理，稍有差池，便可能留下難以根除的病根，甚至影響壽數。北境苦寒，戰事緊張，飲食醫藥條件必然簡陋，若無精通醫理之人隨身照料，我如何能放心？”
“軍中有軍醫……”
“軍醫或許能治外傷，但於內損調理、奇毒辨識，未必擅長。”蘇清顏打斷他，“況且，王爺忘了我的‘秘密’了嗎？”她指了指自己的心口，那裡藏著靈藥空間，“有它在，我可保你與軍中將士，在醫藥上無後顧之憂。關鍵時刻，或許能救無數人性命。而且……”
她目光微沉，低聲道：“太子與赤狼部勾結，此番你掛帥出征，他絕不會讓你輕易得勝。下毒、暗殺、甚至勾結內奸破壞糧草軍械，無所不用其極。我在你身邊，至少可防患於未然，辨識毒物，救治傷患。王爺，讓我去吧。我不是去拖累你，是去幫你，也是去……守護我們的家。”
她的理由，條條在理，字字懇切。南宮燼知道，她說的是事實。有她在身邊，於他，於大軍，確有百利。可一想到要將她帶入那等險惡之地，讓她承受奔波之苦、戰亂之危，他便心如刀絞，無法接受。
“清顏，我知道你是為我好。可是……”他聲音嘶啞，將她緊緊擁入懷中，彷彿一鬆手她就會消失，“我無法承受你再次涉險。江南之事，中毒之事，已讓我後悔終生。若你再因我有個三長兩短，我……我……”
他說不下去，隻是緊緊地抱住她，身體因後怕而微微顫抖。
蘇清顏靠在他懷中，感受著他激烈的心跳和聲音中的恐懼，心中酸澀一片。她知道他的害怕，正如她害怕失去他一樣。
“燼，”她輕聲喚他，聲音溫柔而堅定，“我們說過，夫妻一體，禍福與共。你此去北境，是衛國征戰，也是為我們未來的安寧拚搏。我無法在京城安享太平，卻讓你在前方浴血廝殺，時刻擔憂你的安危。那樣的日子，於我而言，纔是煎熬。”
她抬起手，輕輕撫上他緊蹙的眉心：“讓我去吧。我會照顧好自己，也會照顧好我們的孩子。相信我，就像我相信你，一定能擊退赤狼，平安歸來一樣。我們一家人，要在一起，共同麵對風雨。”
她的話，如同最柔軟的羽毛，拂過他心中最堅硬的壁壘。南宮燼閉上眼，將她的話在心頭反覆咀嚼。是啊，夫妻一體。他若強行將她留下，看似保護，實則是對她的不信任，也是將他們生生分離。戰事一起，短則數月，長則經年，他如何能忍受與她長久分離的思念與擔憂？又如何能保證，京中就一定安全？太子、林貴妃，甚至那神秘的第三方勢力，絕不會放過她。
或許，將她帶在身邊，親自保護，纔是真正的兩全之策。雖然冒險，但正如她所說，有她在，或許能避免許多未知的風險。
良久，他緩緩睜開眼，眸中翻湧著激烈的情感，最終化為一種深沉的、帶著決絕的溫柔。他捧起她的臉，深深看進她的眼底：“清顏，你當真不怕？”
“不怕。”蘇清顏毫不猶豫，眼中是清澈的勇敢與信任，“有你在，我什麼都不怕。”
“好。”南宮燼終於點頭，聲音低沉而鄭重，“我帶你去。但你必須答應我，一切行動，必須聽我安排。我會安排最舒適的馬車，最精銳的護衛。行軍途中，你需在車中靜養，非必要不得下車。抵達北境後，你需留在最安全的中軍大營，我會加派重兵保護，絕不可親臨前線。可能做到？”
“能。”蘇清顏毫不猶豫地應下。她知道，這是他最大的讓步，也是對她最周全的保護。她不是去逞英雄，是去為他分憂，自然要以自身和孩子的安全為重。
“還有，”南宮燼目光落在她的小腹上，語氣帶著一絲不易察覺的顫抖，“你和孩子，絕不能有絲毫閃失。否則……”
“不會的。”蘇清顏握住他的手，貼在自己小腹上，唇角彎起溫柔而堅定的弧度，“我和寶寶，都會好好的。我們等你凱旋，然後一起回家。”
兩人相擁，心意相通，再無猶疑。
王爺掛帥，王妃隨行。這個決定，在張先生、墨夜、阿蠻等人得知時，也引起了巨大的震動與擔憂。但在南宮燼的堅持和蘇清顏的冷靜分析下，眾人最終被說服。王妃的醫術與用毒之術，在江南和此次王爺中毒事件中已展現得淋漓儘致，有她在軍中，確是一大助力。而王爺對王妃的深情與保護欲，也讓他們明白，強行將兩人分開，或許纔是最大的危險。
於是，靖安王府上下，開始為王爺王妃的北行做最周密的準備。蘇清顏則將自己關在臨時改造成的製藥房裡，夜以繼日地配製藥丸、藥粉、藥膏。止血生肌的“金瘡散”，解毒避瘴的“清靈丹”，固本培元的“回元丸”，驅寒暖身的“薑陽膏”……林林總總，裝了滿滿十幾個大箱子。其中大部分是給南宮燼和軍中將士準備的，也有不少是她為自己孕期準備的安胎補藥。
三日後，清晨。天色未明，靖安王府門前已是一片肅殺。十萬京畿精銳，盔明甲亮，軍容整肅，靜靜列隊於長街之上，肅殺之氣直衝雲霄。玄色帥旗在晨風中獵獵作響，上書一個巨大的、金絲繡成的“靖”字。
南宮燼一身玄色鎏金明光鎧，腰佩天子劍，騎在一匹神駿的烏騅馬上，身姿挺拔如鬆，麵容冷峻威嚴，目光掃過下方軍陣，自有一股睥睨天下的霸氣與凜然殺氣。
在他身側稍後，是一輛特製的、外表樸素內裡卻極為寬敞舒適、鋪了厚厚軟墊、設有小幾暖爐的寬大馬車。車窗緊閉，但熟悉的人都知道，靖安王妃，便在其中。
張先生、墨夜、周安等人立於府門前相送，眼中皆有不捨與擔憂。
“王爺，王妃，一路保重！老朽在京中，定會打理好王府，等王爺王妃凱旋！”張先生躬身，聲音有些哽咽。
“王爺，娘娘，千萬小心！”雲芷紅著眼眶，對馬車方向行禮。
南宮燼對眾人微微頷首，目光最後落在那輛馬車上，冷峻的眉眼柔和了一瞬。他調轉馬頭，麵向北方，緩緩拔出腰間天子劍，劍鋒直指蒼穹，聲音如同洪鐘，響徹雲霄：“出發！”
“出發——！”
軍令如山，十萬大軍，如同黑色的洪流，緩緩啟動，向著北方，向著那片正被戰火與鮮血染紅的土地，堅定前行。
馬車內，蘇清顏靠坐在柔軟的墊子上，身上蓋著厚厚的狐裘，手中拿著一個暖手爐。她輕輕掀起車簾一角，回望著漸漸遠去的、籠罩在晨曦中的京城輪廓，又看向車窗外，那個騎行在隊伍最前方、挺拔如山的玄色背影，目光沉靜而堅定。
前路是戰場，是生死，是未知的陰謀與廝殺。但她的心，卻異常平靜。
因為，他在那裡。他在的地方，便是她的家，是她勇氣的來源，也是她誓死守護的所在。
王爺掛帥，王妃隨行。這場關乎國運、也關乎他們未來命運的北境之戰，就此拉開序幕。