第42章
“轟隆——！”
彷彿是為了印證這重若千鈞的誓言，遠方天際，傳來一聲沉悶的冬雷。
就在這時，一匹快馬衝破風雪，疾馳而來！馬上驛卒渾身浴血，顯然是經歷了慘烈廝殺才衝到這裡。他滾鞍落馬，雙手高舉著一卷明黃色的、邊緣繡著金龍的絲綢詔書，聲音嘶啞而急促：
“八百裡加急！聖旨到——！”
驛卒喘著粗氣，展開聖旨，用儘力氣宣讀，聲音在風雪和尚未平息的歡呼聲中顯得格外突兀：
“......謝氏女謝鳳卿，率部血戰蠻族，力挽狂瀾，揚我國威......朕心甚慰！著令，即刻班師回朝，聽候封賞！沿途州府，務必妥善接待，不得有誤！欽此——！”
封賞？
謝鳳卿端坐馬上，目光掠過驛卒手中那捲在風雪中微微顫抖的明黃絲綢，唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
風雪捲過她冰冷的銀甲，也捲過詔書上那刺目的金龍紋飾。
班師回朝？
聽候封賞？
她彷彿已經看到，那金鑾殿的龍椅之後，一張張道貌岸然的臉孔下，隱藏的森然殺機。這封賞的聖旨，恐怕浸滿了鴆酒的毒香。
臘月下旬的午後，持續了數日的暴風雪終於吝嗇地收起了它的淫威。鉛灰色的雲層裂開幾道縫隙，漏下些許蒼白無力的冬日陽光，勉強照亮了銀裝素裹的京城。
然而，比陽光更早穿透這冰冷空氣的，是一種近乎沸騰的、壓抑不住的狂熱。
從巍峨的永定門開始，一路向內城延伸，直至那金碧輝煌的皇城根下，十裡長街，早已被洶湧的人潮徹底淹冇。積雪被無數雙腳踩踏成泥濘，卻無人顧及。街道兩旁，家家戶戶張燈結綵，嶄新的紅綢從樓閣視窗垂下，在微寒的風中飄蕩，與尚未融化的冰雪交織成一片奇異而熱烈的景象。
“來了！來了！兵仙的隊伍快到了！”
不知是誰高喊了一聲，瞬間點燃了積攢已久的情緒！
人們踮起腳尖，伸長脖子，拚命地向前擁擠，隻為了能第一時間看到那傳說中的人物。孩童們穿著臃腫的棉襖，在人群縫隙中鑽來鑽去，用稚嫩卻響亮的聲音，唱著不知從何處流傳開來的歌謠：
“鳳將軍，披紅妝，銀甲寒光照北疆！ 虎符令，鎮八方，三千破萬蠻族慌！ 雪為刃，風為槍，保我家國永安康！ ......”
歌聲起初零星，很快便匯聚成流，越來越響亮，越來越整齊，迴盪在長街之上，壓過了所有的嘈雜與喧囂。
就在這片幾乎要將京城掀翻的狂熱歡呼聲中，永定門那巨大的門洞內，傳來清晰而富有節奏的馬蹄聲。
首先映入眼簾的，是一麵高高擎起的、獵獵作響的猩紅大纛！
旗幟中央，並非皇家龍紋，也非鎮北王族的玄鳥，而是用金線繡著一隻展翅欲飛、睥睨天下的鳳凰！鳳眸銳利，彷彿蘊含著無儘的力量與智慧，在蒼白的天光下流光溢彩！