第240章
帳內瞬間一片死寂，落針可聞。空氣彷彿凝固了，隻有火把燃燒時偶爾發出的劈啪聲，以及帳外寒風吹過旗杆的嗚咽聲。幾位將領臉上頓時湧起怒色，看向赫蘭真的目光變得極為不善。一位滿臉虯髯的老將右手已不自覺地按上了劍柄，手背青筋暴起。
蕭禦坐在謝鳳卿下首，眼神也驟然冷了下來，如同覆上了一層寒霜。他手指無意識地在座椅扶手上輕輕敲擊著，節奏平穩，但熟悉他的人都能看出那平靜外表下正在積聚的風暴。他的目光掠過赫蘭真，又掃過她身後的狼騎衛士，最後落回謝鳳卿身上，帶著詢問與警惕。
赫蘭真對這一切視若無睹，繼續道：“我既然敢來，就做好了承擔一切的準備。草原上的雄鷹從不躲在別人羽翼下求活，我們要的是平等的合作，而非俯首稱臣。”
她向前邁出一步，靴底踏在氈毯上發出沉悶的聲響。“我知道這個條件在你們聽來何等狂妄。但請想一想，若非走投無路，我赫蘭真何必離開生我養我的草原，來到這漢家軍營？”
“王庭內鬥不休，老酋長病重，各部族為爭奪權位已殺紅了眼。”赫蘭真的聲音裡帶著一絲難以掩飾的疲憊與憤怒，“我不願看著我麾下的勇士和他們家眷成為權力鬥爭的犧牲品，更不願草原兒女的鮮血白白流淌。”
帳中一位文官模樣的中年男子清了清嗓子，試圖打破僵局：“王女殿下，您帶部眾來投，朝廷自然歡迎。隻是這自治一事...實在非同小可，關乎國體，豈能草率決定？”
赫蘭真猛地轉頭看向說話者，琥珀色的眸子裡閃過一絲譏誚：“這位大人，我赫蘭真今年剛過碧玉年華，或許在您看來年輕識淺。但我在馬背上長大，在刀光劍影中求生，比任何人都清楚生存的意義。北疆自治，不是分裂，而是共治。我們狼騎願與北疆軍共同戍守邊疆，但要保留我們的習俗，我們的生活方式。”
蕭禦終於開口，聲音冷峻如北疆的寒風：“王女殿下，您可知道‘自治’二字意味著什麼？意味著律法不同，賦稅不一，軍令難行。這意味著在北疆之地，國中有國，這是任何君王都無法容忍的。”
赫蘭真迎上蕭禦冰冷的目光，毫無懼色：“蕭將軍，草原與中原風俗本就不同。你們耕田織布，我們放牧狩獵；你們誦讀詩書，我們傳唱史詩。強行將草原納入中原體製，如同將野馬關進狹小馬廄，終會兩敗俱傷。”
“更何況，”赫蘭真語氣轉為深沉，“我並非不知中原朝廷的顧慮。但請你們也想想，若是北疆能夠成為草原與中原之間的緩衝地帶，保留草原部落的自治權，由我赫蘭真擔保邊境和平，豈不是比連年征戰更加有利？”