第1章
隆冬的風，像淬了冰的刀子，在鎮北王府的朱漆大門外呼嘯盤旋，捲起一天一地狂亂的雪霰。那雪下得瘋了，一層層堆積在房簷、庭樹、石階上，將這雕樑畫棟的王府硬生生裹進一片死寂的蒼白裡。
然而這白，卻襯得府內那一片刺目的紅，愈發驚心動魄，也愈發淒涼詭異。
本該是張燈結綵、喜氣盈門的喜堂，此刻觸目所及，卻儘是慘白的喪幡。巨大的“囍”字紅綢尚未撤下，被粗暴地撕扯開半邊，無力地垂落，另一半則歪歪扭扭地覆蓋在中央那口冰冷的黑檀木棺材之上。紅綢與白幡交纏、撕扯，在穿堂而過的穿堂風中簌簌抖動，如同垂死者最後的痙攣。
喜案上，龍鳳紅燭兀自燃燒，燭淚堆疊，紅得像是凝固的血。燭光跳躍，將棺材投下的巨大陰影拉得忽長忽短，扭曲變形，籠罩著整個廳堂，也籠罩著堂下寥寥幾個身影。
空氣裡瀰漫著一種古怪的混合氣味——濃鬱的線香試圖掩蓋一切，卻壓不住那若有似無、絲絲縷縷的陰沉木料氣息，還有一股更淡、更冰冷、屬於死亡本身的空洞味道。
謝鳳卿就站在那片紅白交織的陰影中央。
她身上那件粗糙趕製的劣質嫁衣，紅得俗豔而單薄，在這冰窟窿般的靈堂裡，根本擋不住一絲寒意。風從四麵八方鑽進來，針一樣刺著她裸露的脖頸和手腕。她低垂著頭，長長的眼睫在蒼白的臉頰上投下兩片小小的陰影，遮住了眼底所有的波瀾。隻有那雙藏在寬大袖袍裡的手，指尖無意識地、極其輕微地撚動著袖口內襯的某處——那裡，有三枚冰冷堅硬的東西貼身藏著。
她的懷裡，被迫抱著一隻垂頭喪氣、羽毛淩亂的大公雞。那雞似乎也感受到了這徹骨的陰森，喉嚨裡偶爾發出幾聲短促、低啞的“咕嚕”聲，翅膀不安地掙動一下，又被她纖細卻異常穩定的手臂死死按住。
“吉時已到——”
一個臉上撲了厚厚白粉的喜娘，聲音乾澀得像被砂紙打磨過，在這死寂的靈堂裡突兀地響起，帶著一種強行擠出來的喜慶腔調，尾音卻在棺材投下的巨大陰影裡微微發顫。她偷眼瞥了一下那口黑沉沉的棺材，又飛快地移開目光，不敢再看。
“新人——拜天地咯——！”
那聲調尖利，如同指甲刮過琉璃，狠狠撕破了靈堂裡凝滯的死寂。四周侍立的寥寥幾個王府僕役，全都深深埋著頭，恨不得把自己縮排地縫裡。隻有幾個鬚髮皆白、神情肅穆的老太醫，遠遠站在角落，偶爾交換一個凝重又帶著幾分探究的眼神，目光落在棺材和新娘之間，意味不明。
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每一個字，都像帶著倒刺的鞭子，狠狠抽在空氣裡。
周圍的僕役頭垂得更低了。角落裡的太醫們眉頭皺得更緊，卻無人出聲。
謝鳳卿隻是靜靜地看著她。臉上冇有任何表情，冇有憤怒，冇有屈辱，甚至連一絲漣漪都冇有。那目光平靜得如同一潭深不見底的古井，映著謝雲姝那張豔麗卻刻薄的臉，彷彿在看一件與自己毫不相乾的器物。唯有袖中撚動的指尖，頻率似乎快了一絲。
這死水般的平靜，像是一拳打進了棉花裡，讓謝雲姝眼底的惡意更加洶湧。她正欲再開口，一個蒼老、疲憊卻帶著不容置疑威嚴的聲音插了進來。
“夠了。”
王府的老管家趙伯，不知何時已走到近前。他身形佝僂，穿著深青色的管事服，臉上溝壑縱橫，寫滿了哀慼和沉重。他看也冇看謝雲姝，渾濁卻銳利的眼睛隻盯著謝鳳卿和她懷裡的公雞，聲音低沉喑啞，卻像重錘敲在人心上：
“禮已成。請世子妃，移步‘洞房’。莫誤了時辰......世子爺的魂兒，就真的回不來了。” 最後幾個字，他說得異常緩慢，每一個音節都帶著沉甸甸的、不祥的意味，目光沉沉地壓向謝鳳卿，“誤了時辰，魂走不回頭，這沖喜不成反招禍的罪名......你擔待不起。”
“洞房”二字，從他乾癟的嘴唇裡吐出，帶著一種令人毛骨悚然的諷刺。
謝雲姝臉上那虛假的笑容終於徹底綻開，如同淬毒的罌粟花。她甚至微微抬了抬下巴，眼神裡是赤裸裸的得意和催促——去吧，我可憐的庶妹，去擁抱你那口上好的楠木“洞房”吧。
謝鳳卿抱著公雞的手指，在無人可見的袖籠深處，微微蜷縮了一下。她冇有再看任何人，隻是順從地、沉默地，抱著那隻徒勞掙紮的公雞，在趙伯沉默而沉重的引領下，在謝雲姝淬毒的目光和幾個僕役無聲的注視中，一步步，走向那扇通往“洞房”的、被白幡半掩著的側門。
側門在她身後吱呀一聲關上，隔絕了前廳那混合著線香、死亡和惡意的人氣。
一股更濃、更純粹的陰冷氣息撲麵而來，混雜著陳年木料和藥材的沉悶氣味，幾乎瞬間就滲進了骨頭縫裡。這裡，比前廳更像一個巨大的冰窖。所謂的“洞房”，不過是將原本的靈堂偏廳臨時佈置了一下。
觸目所及，依舊是慘白一片。白幡、白燭、白帷幔。唯一不同的，是正中央，一口巨大的、黑沉沉的棺材取代了本該有的喜床。棺蓋並未完全合攏，留著一道半尺寬的縫隙，如同巨獸微張的、擇人而噬的口。幾盞慘白的燈籠掛在四角，燭火在穿堂風中劇烈地搖晃，將棺材投下的陰影拉得扭曲變形，如同無數隻掙紮的手。
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