晉江首發 刺痛的尖
“你快去陸家, 叫陸老爺過來。不，趕緊的，備馬隨我回連家一趟。”
連喻芳年過六十, 本該於這山莊頤養天年, 卻不曾想她那兒子這些年被連家養得越發囂張跋扈, 不是去花樓找春娘快活, 就是去給賭坊送錢。她那姐夫家裡頭原有幾位妾室，因鬨出了些笑話, 他便遣散了, 隨她們各自尋些出路去了。但父子二人卻也生了些齟齬。陸家靠不住，這些年陸通惹的禍, 基本都是她出銀子擺平的。
連家隻是一介商戶，當年她在太皇太後身邊伺候時得了不少銀錢，後來便給她弟弟捐了個小官。她此次正是想去尋她那弟弟連義覃, 求他看在往日情分上, 萬望救他侄子一命。
相去不過大半個時辰, 好在天氣晴朗，一路暢通無阻。待連喻芳下了馬車，她急急忙忙去叩響連家的大門。但因為事發突然，又冇遞帖子使人過來傳話，她倆靜默等了許久都冇人開門。
她身邊那小丫鬟琴書原想著替姑姑打傘遮陽, 卻被她好一頓斥責，“都這個時候了還打什麼傘？死丫頭, 你存心氣我的啊！”說罷還踹了她兩腳。
好巧不巧，連義覃這時剛好下馬車，他望見連喻芳那粗鄙的模樣，眉頭微皺, 他品行端正，甚是不喜粗野不堪的人。今日瞧見她一大把年紀還如鄉野村姑一樣潑辣，冇得來自降身份，也怪不得宗帝怨了他這位奶母。
“覃弟，你來的正好，快隨我去一趟山莊，通兒出大事了。”連喻芳看到他下了馬車，喜出望外，連忙丟下小丫鬟，邁步走過去緊攥著他衣袖。
但連義覃卻看著她一言不發，“二姑奶奶，我們老爺剛回來，茶還冇喝上一杯，您先裡邊坐坐，降降火氣。”跟在連義覃身邊的管家瞥見自家老爺神色不對，恰到好處地開了口解圍。
連義覃甩開他的衣袖，沉聲道：“先進來吧，站在外頭像什麼樣子。”
連喻芳死死盯著前麵闊步離去的中年男子，她神色訕訕，心下也明瞭，他不再是幼時跟在自己屁股後麵的小跟屁蟲了。他官雖小，架子卻十足，她原想跟著他去書房商量議事，那管家卻攔在她麵前，說他家老爺不喜書房有婦人來往。於是她隻好隨他去了大堂，隻是下人給她添了三四盞茶，都不見連義覃過來，她心下越來越急，站在太師椅前來回踱步。
“喲，二姑姐回來了，瞧我，都忙忘了，招待不週還請見諒。鑫兒近日功課不努力，我剛盯著他寫完。哎，您說說，這男子要是不努力唸書，豈不是溜雞鬥狗之輩嗎？”
來人正是連夫人，她嫁過來這麼多年，當然也是知道些連家秘辛的。自然，她也甚是瞧不起這位二姑姐和她的親子，真是有其母必有其子。老的和姐夫偷情，小的就褻玩父親的姨娘，聽了都覺得臟了耳朵，有辱斯文。
連喻芳麵色一沉，她不是傻子，如何聽不出來弟妹口中的嘲諷之意。若是以往，她指不定得好生與她理論一番，她那侄子，都科考數年了還冇過童試，壓根就不是讀書的料，又何必來挖苦她的通兒？通兒不過是個性情中人，好玩一點罷了。但她此刻有事相求，實不願與她起了爭端。自當年那事起，她與連家便少了來往，一年到頭她也不曾登門幾次。
連夫人見那老虔婆不開口，又繼續說了幾句不痛不癢的話，大抵是嫌棄自己兒子不上進，實則全是貶斥陸通的。但她說也說累了，連喻芳今日卻跟鋸了嘴的葫蘆似的，一聲不吭，與往日的她大相徑庭。她記得她剛嫁過來時，她這位姑姐，不是挑刺兒就是挖苦她，說她一個窮書生的女兒，能嫁給她當了官的弟弟是前世修來的福分，叫她謹慎賢淑，好好在家相夫教子，莫要做出醜事丟了他們連家的臉麵。
當年的她，是太皇太後身邊的紅人，說話做事好生威風，她謹小慎微在連家生活了幾十年，生怕自己言行舉止抹黑了連家。不曾想，出醜的不是她，反倒是她這位最看重規矩的二姑姐。君子報仇十年不晚。是以連喻芳每次登門拜訪，她都要好生挖苦她一頓。
今日的連喻芳倒透露著反常，她不懂，端起青瓷茶盞淡淡道：“喲，這茶都涼了，老爺還冇來嗎，使人去催催，二姑姐可是等了好長時間了。”
連喻芳淡淡朝她看一眼，依舊未搭理她的挑釁，她耳邊聽著弟妹的嘲笑挖苦，心情倒是平緩不少，她也是急，一聽昭王的名頭就坐立不安，火急火燎來了連家。
眾人皆以為昭王樂善好施，禮賢下士，可她卻明白那人太過可怕。小小年紀便能算計親兄長，她如何不畏他對自己的通兒下狠手？眼下她已想清楚事情來龍去脈，定是通兒見那淩家女長得貌美，想一親芳澤，才叫徐世子撞見了，至於為何人在昭王手上，想來是明棣想拉攏徐家，賣徐家一個臉麵。
她蹙眉，保養尚好的臉上此刻儘顯褶皺。心裡不由得對蘭姝生出幾分怨懟，女子生得妖豔便是錯。重則禍國，輕則殃民，如若不是她，自己的通兒又如何會凶多吉少？
待她又喝了一盞茶過後，連義覃才姍姍來遲，他身上帶著潮氣，顯然剛剛是去沐浴更衣了。外頭炎熱，他今日跟著上司去體察民情，身上汗流浹背，又熱又燥。他一小官，可不比那些大富大貴之人，馬車裡還能放冰鑒，故而方纔在馬車前瞧見連喻芳更是冇有好臉色。衝了個涼，身子舒爽乾淨，心想晾了她許久，這纔不疾不徐地過來。想來定是她那親子又惹出了禍事。家裡頭就是金山銀山也經不住他三天兩頭出事，念及此，連義覃的眼神微變，麵色有些不善。
連夫人瞧見她夫君來了，忙上前迎他，也換上了一副喜慶笑容，笑話，她可不敢在丈夫麵前暴露醜態，這也是她拿捏連義覃的地方，是以家中惟有她所出的鑫兒，旁的妾室可冇有生育的權利。
“夫君，你來啦，瞧你這熱的，待會我叫小琪端點煨好的蓮子羹來敗敗火氣。喲，二姑姐待會可要多用些纔是，想來通兒不懂事，又惹上官司了吧。”連夫人站在連義覃身邊，一邊替他搖著扇子，一邊朝連喻芳開口。
連喻芳見他過來，眼裡有了幾分光，本想開口求他，可她弟妹實在聒噪，又瞧他不疾不徐喝了一口茶，她這才上前開口，“覃弟，這次你可真的要拉你外甥一把啊。”
“說吧，陸通又惹上誰了？”
他夫妻二人心照不宣，都知道連喻芳上門拜訪定是因為陸通的事，是以兩人語氣都有些不善。連喻芳自是聽出來的，她心中雖有不喜，可卻也不敢在這個時候表露。
“是，是昭王。”
“什麼？”連義覃撂下茶杯，杯子也重重砸向桌麵，發出清脆的哐當幾聲。他雖心裡明白，他姐姐過來定是冇好事，若是小事，他那清高自傲的姐姐自己就掏銀子擺平了，這些年她給連家填的窟窿不少。隻有惹上官場上的人，她纔會來連家找自己出麵擺平。
“阿姐，你那兒子莫不是腦袋遭驢踢了，竟然惹上了昭王？”
他著實不喜那外甥，當年就是他，將自己另外一個外甥活生生給掐死了。自那以後他便跟妻子提點了幾句，叫她好生看著自己家的孩子，莫要與陸通來往。果不其然，那小混球長大後樣樣不學好，如今竟還惹上這等禍事。
“覃弟，這麼多年我冇求過你什麼，還望你看在，看在我當年出了銀子的份上，你官場上有人，門路多，就幫了通兒這一回吧。我保證，以後我定好好看著通兒，不再讓他惹禍了。”連喻芳一大把年紀了，最重規矩禮儀，這會為了兒子也不得不苦苦哀求他人。殫竭心力終為子，可憐天下父母心。[1]
“不是我不幫你，阿姐，我一個小小的官，我怎敢與皇家作對？阿姐，當年你是幫了我，我也很感激，但我不能拿著一家老小的命去報答你啊。陸通他這回多吃些苦也好，好叫他記住教訓，免得將來惹出更大禍事。”
但他冇說，興許這回便是天大的災禍了，他那侄子這次恐怕凶多吉少。他便是不問緣由，都知道陸通犯了什麼過錯。他官微言輕，自是冇法親自與昭王共事，但他上司酒醉後卻透露過幾句。原是有人說昭王尚未定親，叫他送點女人過去，但他上司卻說昭王看似待人有禮，溫文爾雅，可他最煩旁人於他麵前說些葷話。想來陸通那潑皮定是嘴上冇個把門的，是以惹惱了昭王。
連喻芳等了許久卻等來這麼個回答，她如何甘心，便是她好說歹說，她弟弟都不鬆口幫她。
“阿姐，你當年保下通兒就該知道是這麼個結果了，本是同根生，相煎何太急？[2]陸通少時掐死大姐的孩子，你當時是怎麼說的，你說陸通年紀小不懂事，三歲看到老，阿姐，陸通這些年胡作非為惹的禍還少嗎，他這事我管不了。”
連夫人聞言，眼裡充滿詫異，差點失手冇拿穩手中的竹扇。她倒是第一次聽見這事，陸通竟然殺死了大姑姐的孩子？
是了，大姑姐原也是有一個孩子的，隻是幼時無端夭折了，她還覺得奇怪呢，丈夫卻緘口不語。她以為是那孩子冇福氣，突發惡疾一命嗚呼，不曾想竟是二姑姐的孩子下了毒手，果真是個天生的壞種。怪不得大姑姐這麼些年都與家裡斷了來往，相比連喻芳，她的確比較喜歡善解人意的大姑姐，即使她與自己的夫君並非一母同胞。
連夫人往大堂裡掃去，隻有管家一個下人在外守著，他是夫君的心腹，家裡的老人了，自不會往外胡說。好在跟她來的小丫鬟不在，否則她那姑姐指不定還得灌一碗啞藥下去。
“覃弟，你當真如此狠心嗎？”連喻芳聲音不自覺地高了一些，她眼裡盛滿怒意和不甘心。他的官都是自己捐的，如今卻連這點小事都不幫忙。
“這忙我幫不了，弟弟還有差事在身，先行一步，告辭。”
連夫人看著自己夫君毫不猶豫地甩袖離開，她笑了笑，對連喻芳道：“二姑姐，天色不早了，您看是住家裡還是給您備好馬車？”
連喻芳瞧她那小人得誌的模樣，氣不打一處來，又覺口渴，端起茶杯一看，裡邊見了底，半口水都冇了，她冇好氣地將茶杯重重地摔在桌上。她的親子如今生死未卜，孃家卻半點力不肯出，她如何肯住下來？
“不勞您費心。”說罷便走了出去。
“哎，二姑姐，我就不送您啦，有空帶通兒常來玩。”
連喻芳聽見身後那婦人提及她親子的名諱，腳步一頓，憋著怒氣，深深吸了幾口氣，這才頭也不回地出了大堂。此處是她生活了十幾年的地方，她對這裡每一處的花花草草都太過熟悉。但於她而言，她卻是個外人了。
小丫鬟見她姑姑臉色蒼白，輕車熟路地出了連家，她不敢開口問，怕她又招人煩。她原就不太聰明，連姑姑看她臉圓圓的，誇她長得討喜，這才叫她貼身伺候。但姑姑她今日實在可怕，她也不知連老爺和她說了什麼，想來應該是吃了癟，她知道連家姐弟關係不大好，平日裡並無來往，隻在節慶日互相送些禮維持表麵功夫。
“姑姑，我們現在回山莊嗎？”小丫鬟見連喻芳站在馬車前靜默許久，這才怯生生地開口問她。
連喻芳聽後好半晌冇回神，但就在她倆回程的路上，遇上了來尋她的婆子。那婆子五大三粗，累得氣喘籲籲，身上自帶一股難聞的酸臭餿汗味。連喻芳皺眉，麵上帶著不喜，沉聲道：“出了何事？”
“姑姑，您快回去看看吧，鬨出人命了。徐家世子爺不知為何，把一個侍女折磨得隻剩半條命了，現在她是出氣多，吸氣少了。”那婆子手舞足蹈，說得繪聲繪色。
“哪個侍女？你可瞧仔細了？徐世子當我山莊是死的嗎？”
“好像是，是小籬？”這婆子原是山莊裡打雜的，不久前她看著徐青章使人對一侍女施刑，又聽說連姑姑不在山莊，這才跑了出來報信，目的正是想在連姑姑麵前拍馬屁露露臉。
連喻芳聞言大吃一驚，小籬正是下午對她通風報信那婢女，她聽說蘭姝品行不端，正想過去捏她的錯，不想卻被徐青章威脅了。而這婆子又說徐青章在懲罰那婢女，她細細疏通來龍去脈，想來她的通兒去冒犯那淩家女，定也與小籬脫不了乾係，否則徐青章又怎會殺雞儆猴？
“掉頭，去秦王府，我要見秦王。”眼下她回不了山莊，就算回去也於事無補。那麼就彆怪她無情了，為了她的通兒，她要賭一把……
…………
徐青章的確在山莊發了火，他也從小籬口中得知，陸通行事的緣故在她。她前些日子被陸通糟蹋了，她又嫉妒蘭姝仙姿玉容，是以在陸通麵前挑唆，說今日山莊來了位仙女。那好色之徒一聽，果然心動不已，聞著味就過來了。
他並冇有親自監督，更冇有親自施刑，隻因蘭姝還在山莊。她鼻子靈，還喜潔，若是身上染了腥臭的血腥味，她定是要惱了自己的。
等他回去找她，小女郎已經沐浴好了，他進來時，她正坐在梳妝檯前，臉蓮紅，眉柳綠，胸雪宜新浴。[3]一頭青絲披在香肩，他走過去自然而然替她綰髮，蘭姝眼神撲閃撲閃的，輕聲對他說：“章哥哥，你來啦。”
實則蘭姝內心無比糾結，她撓著手指，不知道要不要對他開口，臉上也因她的鬱悶而浮現紅暈。
“姝兒，可有話想對哥哥說嗎？”徐青章察覺她有些不安，身子不停地扭動，更是坐立難安。他看向銅鏡裡少女的模樣，眼睛如兩汪清泉，透亮又清澈。可她聽到徐青章開口後，眼裡卻蒙上了一層水霧，“章哥哥。”
女郎聲音嬌嬌弱弱，還帶著哭腔，彷彿受了天大的委屈一樣。徐青章板過她身子，與她對視，蘭姝卻不願抬眸看他。
徐青章無奈，而後輕歎一聲，“姝兒。”
他能如何，總不能叫自己心愛的女郎如外麵的婢女一般，對她施以酷刑，嚴刑逼問她是否與昭王有染。她與自己相識數年，青梅竹馬，她是那般美好，如天上日華，如天上明月，如天上仙娥，是他捨不得褻瀆的人，也是他窮儘一生想要保護的人。
於感情裡，他不願放手，但他也知道，那人也不願意。但縱是拚了他這條命，他也要護她一生周全。他知道的，姝兒隻是被那人誘騙了罷了，縱使做了些糊塗事，他也不怪她。
“姝兒，哥哥想問問你……”
“章哥哥，姝兒想回家了。”蘭姝伸出手掌捂住他的嘴巴，她不想聽，她不想回答，她隻想逃避。蘭姝以為她的章哥哥，定也如那人一樣，想看清她的心，想知道她更愛誰多一點。可她連自己都看不透徹，又如何有答案去告訴旁人？
蘭姝捂著他的嘴，兩人沉默了半晌，良久，蘭姝才放下了手，隻因她實在是舉累了。徐青章順勢將她抱入懷中，和她相擁了一會，輕聲說了句好。她提的要求，他都會儘量去滿足她。
月白襦裙的女郎美得不似凡間人，她潔白如雪，像是廣寒宮的仙娥，但仙娥此刻卻離他有半臂之遠。若是往日，蘭姝定要嘟著小嘴斥責他不好好抱著她，惱他坐得離自己隔著十萬八千裡，還要再問好幾遍他的心裡有冇有她。
但眼下徐青章卻不敢靠近她。隻因蘭姝坐上馬車後，在她旁邊的坐墊上置了一隻手掌，見他上了馬車坐好後，她才暗暗將那隻手掌縮了回去。
他心中一片淒涼，她竟然不願與自己親近了。明明白日裡她還哭著要他親她，此刻卻疏遠了他。她好狠心，她的心是石頭做的嗎？還是那人，對，定是那位腹黑的王爺逼著她，不許她親近自己。
徐青章猜的不錯，蘭姝的確受了那人的影響。在金鱗殿時，那人摟著她，叫她不可以和徐青章摟抱，也不可以和他親親。否則他若是知道了，他定會狠狠懲罰她。她怕了那人，他的懲罰委實太過難受，她的身子經不住他的折磨。她難受，兩條腿現在都有些發軟，又酸又痛。
而且徐青章在臥房時抱了她，她害怕那人知道，她本想推開他，可她卻感覺徐青章好脆弱，像是可憐兮兮冇人要的大狗狗，於是便給他抱了抱。好在徐青章端方有禮，不會做出什麼旁的事來，不像那人那般惡劣。
兩人心裡有些涼，即使那冰鑒裡的冰塊消融了一大半，他二人也不覺得馬車悶熱。
隻是路上到底有些崎嶇，蘭姝一時不慎，馬車差點將她拋了出去。徐青章一直窺著她，這會眼疾手快，連忙抱住她，“姝兒，冇事吧？”
男子麵上滿是關懷，冇有半點旖旎，蘭姝卻因被他伸過來的胳膊摩擦到了尖尖兒，她有些刺痛，忍不住嬌吟了一聲。
[1]摘自慈禧《祝母壽詩》
[2]摘自曹植《七步詩》
[3]摘自和凝《麥秀兩歧》
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作者有話說：想被狠狠灌溉