底牌
一名外貌更接近魔族而非人類的異族出現在付壕的視野中。他雖與魔族相似，卻有著微妙的差異——最明顯的是膚色，魔族的皮膚蒼白中透著紫羅蘭色，而眼前的異族則是古銅色，彷彿浸透了凝固的血液。
魔族標誌性的翅膀、尾巴、犄角，在他身上顯得格外碩大。魔族的特征與體型比例協調，他卻像人類身軀上硬生生安了龍族幼崽的部件——體型明明與人類相近，翅膀、犄角和尾巴卻大得誇張。這些部位還縈繞著深紅光暈，如沸騰的岩漿般翻湧，散發出強烈的波動。
付壕一眼就認出他是帕坦。
“帕坦……！”
他隻在地圖上見過帕坦的名字，從未親眼見過其模樣，但眼前的存在無疑是帕坦——那股比深淵魔域的魔氣還要陰毒百倍的氣息，除了帕坦再無他人能散發。
短暫被帕坦及其魔氣吸引後，付壕立刻觀察周圍環境。“暴君權能”雖能展示未來，卻未說明具體時間，也未指明危機關乎個人生死還是世界存亡，他必須從眼前景象中榨取儘可能多的資訊。
“這裡是……”
視野中的景象無比熟悉：大地被亡靈龍軍團的咆哮震得如紙片般撕裂，裂縫中仍塞滿魔物殘骸。顯然，這不是遙遠的未來，而是即將發生的事。
“冇想到他來得這麼快……”
付壕早已知曉最終敵人是帕坦而非魔物，卻冇料到魔物剛被清剿，帕坦就立刻現身。若他能輕易出動，為何之前一直躲在深淵魔域？付壕思索著可能的原因，卻想不出合理的解釋。
“嗯……”
他看向身後的亡靈龍軍團。清剿魔物時零損失，軍團完好無損，統領阿提亞也安然無恙。
帕坦雖散發著壓迫性的氣勢，亡靈龍軍團的威壓也毫不遜色。可“暴君權能”既然預警，說明未來軍團必然全軍覆冇——可付壕實在無法想象，近萬隻亡靈龍會被帕坦全滅。
“到底是怎麼做到的？”
他皺眉交替觀察軍團與帕坦，突然，一道微弱的光暈從他體內滲出——那是靈魂特有的光芒，他立刻想到了某人。
“恩德爾皇帝？”
融合封印之劍時意外強化的恩德爾皇帝靈魂，自超越+級進化後便一直沉睡。可眼前的靈魂外形與恩德爾皇帝截然不同，當看到這靈魂朝帕坦飛去時，付壕猛地一震。
“帕坦的靈魂……？”
他從冇想過自己體內會有帕坦的靈魂，可那靈魂的模樣與帕坦一模一樣。這縷靈魂徑直飛向帕坦的肉身，瞬間融入其中。
片刻後，帕坦的肉身散發出類似龍威的波動，原本被金光籠罩的亡靈龍軍團突然集體墜落，像被無形巨手按在地麵，部分甚至掉進了自己震出的裂縫。唯有阿提亞勉強維持著龍族的威嚴，未以狼狽姿態摔落。
“哈哈哈哈哈哈。”
帕坦突然狂笑起來。他的外形變化不大，但犄角、翅膀和尾巴的魔氣顏色變深，氣息如海嘯般暴漲。
“竟給我送如此大禮，真該好好道謝。”
他的語氣毫無嘲諷，滿是純粹的感激。付壕滿腹疑問，卻想起這隻是未來景象的回放，終究冇能開口。
他隱約猜到了真相：帕坦在他離開裡世界返回太初領域前，就通過魔王權能潛入了他體內，等遇到本體便立刻融合。“難怪收集權能的獎勵如此誇張……”付壕苦笑，可現在才察覺已太遲——就算早發現，他也未必能驅散帕坦的靈魂。
“作為回報，讓你痛快些吧。”
帕坦輕揮手臂，魔氣海嘯瞬間吞冇付壕和墜落的亡靈龍軍團。這是他看到的最後一幕。下一秒，“暴君權能”的未來回放結束，視野恢複正常。
“……”
絕望的景象讓付壕短暫失語，但他很快振作——至少這不是當下的危機，還有準備的時間。可問題是，該如何應對？就算帕坦的融合不完全，那也是創造級存在的融合體，該怎麼殺？
他換了思路：與其想著擊殺，不如從源頭阻止融合。隻要帕坦無法融合，亡靈龍軍團或許能與之一戰，有阿提亞在，至少能僵持。可怎麼阻止融合？
“把自己關在異空間裡或許可行……”
但那樣他就成了囚徒，而且冇有軍團，連未融合的帕坦都擋不住。這個方案立刻被否決。
“就冇有彆的辦法嗎……”
付壕翻看著眾神商店的商品，絞儘腦汁仍找不到頭緒。就在他決定谘詢同伴和觀眾時，一道係統提示如曙光般彈出：
[獲得世界級難度任務“帕坦的安息”。]
＜帕坦的安息＞
難度：世界級
帕坦憑藉向洛托族複仇的執念，熬過了數十萬年歲月。如今失去魔族與魔物這兩把武器的他，終將親自出手。阻止他滅絕人類，賜予他永恒的安息，新的道路將為你開啟。
任務完成條件：
*擊殺帕坦
任務獎勵：
*主動技能“創造的權能”
目標明確固然可喜，可僅靠任務描述找不到突破口。好在他還有未使用的“任務助手技能”。
“但直接用恐怕也找不到辦法。”
他清楚這技能的侷限：能確認突破口是否存在，卻不會說明具體獲取方式。上次“黃金龍陵墓”任務因有“鱗片鏡子”這個關鍵道具，技能才發揮作用，這次未必如此順利。
突破口大概率藏在他已有的隱藏道具組閤中，可他實在想不到頭緒。最終，付壕握緊了手中最後的希望：
“隻能用它了。”
他拿出那張+10必成強化券——現在，正是動用這張底牌強化“任務助手技能”的時刻。