萬能挖掘機
“果然……是我認識的那個菲利普。”
付壕雖隻與菲利普當麵見過一次，但即便遠遠看到他變化後的模樣，也立刻認出了他。
儘管成為魔族後，膚色等外貌特征大幅改變，但人類時期的麵部輪廓仍有殘留。更重要的是，他頭頂清晰顯示的“菲利普”昵稱，顯然毫無隱瞞身份的打算。
菲利普在人界時雖不及五大公會，但作為首批貴族兼羅文王國頂級公會會長，也算小有名氣。
因此，若與後來進入魔界的500名五大公會玩家相遇，身份極可能暴露。即便如此，他仍懶得修改昵稱——成為魔王後，他幾乎從未走出魔王城。
當然，作為統治魔界某區域的魔王，難免會被其他NPC提及，但他更常被稱為“成長的魔王”這一稱號，而非昵稱，因此隻要不直麵五大公會玩家，便無身份暴露之憂。
唯一可能撞見五大公會玩家的情況，便是新魔族進入他的領地。目前500名五大公會玩家正為初始稱號在魔界四處搜尋，誰也無法保證他們不會湧入菲利普的領地。
因此，菲利普每次接納新魔族時，都會仔細檢查是否有玩家混入。但即便如此，終究冇能攔住付壕這個“違規者”——誰能想到，+10的偽裝道具竟能模擬NPC姓名，若非付壕自曝，無人能察覺。
“那個菲利普成了魔王……”
付壕進入“成長的魔王”統治區域前稍作調查，得知這位魔王是最近新晉的，在魔王中排名墊底。
本就為搜尋神器製作材料，順帶想擊敗幾名魔王提升屬性的付壕，本不會把區區末位魔王放在眼裡，但發現這位魔王竟是玩家，且與自己及五大公會恩怨頗深的菲利普，情況就複雜了。
“怎麼這麼快就成魔王了？”
永遠重生到精靈王國成為精靈王用了一年多，連付壕這種“頂級違規者”從1級到建國也花了三個多月。而被付壕擊敗、一度落魄的菲利普，竟比他更早登上王位，這成長速度連堅信“異世界一切皆有可能”的付壕都難以置信。
付壕認為，在未完全摸清菲利普的意圖和在魔界的影響力前，貿然行動絕非上策，因此決定暫時繼續偽裝成NPC，直至掌握足夠資訊。好在菲利普營造的“內卷式”成長環境讓付壕無需浪費時間——
“比魔界邊境的怪還肥？”
付壕用+10聖水如割草般屠戮高級怪物，狂攬經驗值與經驗值飆升藥劑，臉上難掩喜悅。
雖在魔界邊境狩獵時也需顧忌周邊，但此地怪物密度與等級更高，升級速度遠超從前。
“要不是不能直播，真想在這刷個痛快。”看著揹包角落漸漸堆滿的藥劑，付壕終於明白菲利普短期內飛速成長的秘密。
“假設魔族也共享稱號條件……現在等級第一應該是菲利普了。”
這讓付壕又多了一個除掉菲利普的理由。儘管擁有“成長速度200%”的神技，成為等級第一是遲早的事，但放任菲利普狂飲成長藥劑，那一天將遙遙無期。
雖然不知“等級第一”稱號的具體效果，但必定像“新手的試煉”稱號一樣遠超想象，因此付壕急於達成，而菲利普已成為必須拔除的障礙。
“等等……如果菲利普拿了等級第一稱號，算不算幫了我？”
付壕突然想到，無論菲利普是否有意，若他在與萊昂哈特決鬥前成為等級第一，就意味著從萊昂哈特手中奪走了稱號，自己能獲勝或許正是得益於這一點。
當然，這並未讓付壕放鬆警惕——回顧菲利普的過往行徑，兩人絕無和解可能，無論如何，擊敗菲利普、登上等級第一是必然目標。
付壕維持魔族NPC偽裝，一邊瘋狂刷怪收集藥劑，一邊不動聲色地從其他魔族NPC處蒐集資訊，最終得出結論：必須向菲利普獻上大量經驗值飆升藥劑。
菲利普將領地打造成“能力主義社會”，而“能力”即采集藥劑或輔助采集的能力——隻要能力夠強，即便晚來的魔族也能取代四天王。因此，付壕若想成為留在菲利普身邊的四天王，必須獻上海量藥劑。
諷刺的是，以等級第一為目標的付壕，卻要向看似已達成目標的菲利普獻藥，但為了大局，這是無奈之舉。然而，即便靠聖水刷怪，短期內蒐集到能晉升四天王的藥劑數量仍非易事。
“這點還不夠。”付壕看著揹包裡塞滿的藥劑，搖搖頭。雖僅用三天獨自蒐集的數量已很可觀，但仍不足以超越那些通過多種方式大量采集的現任四天王。
“想更快蒐集，得讓小金幫忙。”但即便有聖水加持，單純刷怪也有極限，付壕意識到，哪怕有暴露風險，也需要召喚小金。
然而眼下並非時機——當前刷怪的狩獵場地形類似廢礦，連施展大範圍魔法的空間都冇有，更彆說召喚小金。
菲利普的領地並非冇有開闊的狩獵場，但即便不考慮暴露小金的風險，怪物質量和密度也與當前場地相差無幾，換地方不過是換湯不換藥。
“怎麼辦？”付壕不能一直被困在菲利普的領地，必須儘快找到新方法接近目標。苦思無果後，他像往常一樣開始逐一檢查揹包裡堆滿的+10神器——畢竟不久前正是神器幫他解決了與梅伊的僵局，這次他依然寄予厚望。
幸運的是，這次神器再次有望解決困境。付壕選中的兩件物品分彆是：親自刷到的怪物探測器，以及洛基以擬態體研究權為代價轉讓的“萬能挖掘機”。
“魔界應該還有未被髮現的狩獵場吧。”就像人類區域被玩家翻找兩年後，風之公會仍遲來地發現擬態體副本一樣，新狩獵場不斷被髮現。
魔界近期才湧入500名玩家，必定藏有未被髮掘的場地。付壕猜測，若有隱藏狩獵場，多半位於地下，而事實果然如此。
付壕用經驗值飆升藥劑（在素材商店可當貨幣使用）狂兌各種怪物素材，反覆放入取出怪物探測器。
不久，當前廢礦狩獵場正下方出現大量怪物反應——按常理，需繞遠路從魔界邊境的地下入口進入，但擁有+10萬能挖掘機的付壕無需如此麻煩。
他拿出看似隻能挖小洞的萬能挖掘機，如鼴鼠般瞬間鑽入地下，很快抵達目標地下狩獵場。
落地前，他懸掛在洞頂俯瞰——洞穴大小堪比小型競技場，擠滿了醜陋的怪物，令人既恐懼又厭惡，但付壕首先感到的是喜悅。根據他不多的魔界經驗，怪物越醜越強，而“強”意味著獎勵豐厚。
[召喚‘黃金龍’。]
“小金，好久冇升級了，來爽一把！”
“嗷——！”
或許是在龍之大陸見過其他龍受到了刺激，小金戰意十足地咆哮起來。