龍之大陸
當“進化完成”的提示框終於跳出的刹那，纏繞在小金周身、彷彿時間凝滯的光之繭倏然潰散，顯露出進化之後全新的身形。
“小金？還是你嗎……？”
他下意識仰起頭，極力想要看清它的麵容。
然而眼前這頭龐然大物實在太過巍峨，即便他仰望至極限，視線也隻能堪堪觸及那粗壯的頸項下部。
小金的蛻變遠不止於那震撼的體型：他的鱗片，此刻通體流轉著一種內在的、柔和而璀璨的金色光暈；那雙昔日看起來與身體比例稍顯突兀的肉翅，如今已膨脹開來，翼展之大甚至隱隱蓋過了雄壯的身軀。
若非身處此地，付壕確信自己絕無可能將眼前這頭巨獸，與昔日的黃金幼龍聯絡在一起。
小金猛地昂首，發出一聲穿雲裂石的咆哮：
“嗷——！”
這熟悉的、帶著標誌性的稚嫩聲線落入耳中——僅僅是氣息更綿長悠遠了些——瞬間打破了付壕心頭的距離感。
“……嗯，冇錯！還是咱家小金的調子。”
小金似乎也對自己的“嗓音”未變感到一絲羞赧，龐大的頭顱俯了下來，小心翼翼地湊到付壕麵前，一道飽含感激的意念清晰地傳遞過來：
“主人，謝謝你。”
短短數月之內，完成從幼崽到成年巨龍的跨越？這在龍族漫長的生命編年史中也聞所未聞。
小金比誰都更能體會這份由付壕親手締造的逆天奇蹟——冇有他，這世上便無人能將它推至今日之境。
或許是“種族複原者”稱號那接近滿值的親密度在起作用，曾經活潑歡脫的小金，此刻望向付壕的巨目裡，充盈著一種近乎眷戀的信賴，連意念中的語氣都柔軟得無以複加。
事實上，自開始強化小金起，疑慮便如鬼魅般纏繞著付壕，讓他頻頻被噩夢侵擾：夢中那頭黃金巨龍如同背叛的世界樹，在他絕望的目光裡振翅飛入雲端，一去不返。但眼前進化完成的小金，那份不降反增的親昵，瞬間將這些陰霾滌盪一空。
“果然！你永遠是我最棒的召喚獸，小金！”
——————
此刻的外界——異世界的NPC、玩家群體，恐怕早已因為持續抽離精靈親和力的行為而沸反盈天。
付壕掏出了傳送寶石，目標鎖定——梅伊的“寶庫”。
“付壕！！快來救我啊！哇啊啊——！！”
剛傳送落地，眼前景象便撞入眼簾：梅伊正對著永遠施展著某種抽取技能，後者那副生無可戀的模樣，在瞥見付壕身影的瞬間，爆發出驚天動地的哭嚎，手腳並用地直撲過來！
付壕生怕這位有“前科”的同行又在社區攪風攪雨，連忙壓低聲線安撫：“快了快了，這就帶你走。” 永遠顯然在龍的領地裡被煎熬得夠嗆，此刻見到付壕，反應激烈得如同精靈王國逃亡的重演：
“您怎麼纔來啊……嗚嗚嗚……”
付壕本想先穩住這位涕淚橫流的玩家盟友，視線掃過另一側時，卻寒毛微豎——化身小女孩模樣的梅伊，正掛著與那張蘿莉臉蛋格格不入的表情冷冷注視著這邊。
事不宜遲！
[召喚‘黃金龍’。]
“嗷——！！”
小金威嚴的咆哮撕裂了“寶庫”的空氣，驚雷般炸響！那聲音中蘊含的超階氣息讓梅伊渾身鱗片乍起，幾乎是條件反射，她瞬間解除了變形術，龐大的本體轟然顯現！
也許是等級鴻溝帶來的威壓，也許是巨龍間雄雌天然的氣質差異，當兩頭巨龍在洞窟中對峙而立，其磅礴的軀體竟一時難分伯仲，甚至新生的黃金龍在氣勢與體態上，更有一種隱隱的壓製感。
“哇靠！” 永遠的眼淚被這突如其來的“雙龍會”場麵驚得瞬間倒流，嘴巴張得能塞進一枚龍蛋。
而付壕看著這史詩般的巨獸對峙場景，眼底隻有遺憾：
“哎！這麼勁爆的場麵，要是直播出去絕對炸裂！” 雖然小金的名頭或許不如萊昂哈特那樣家喻戶曉，但它在覈心粉絲圈中的人氣絕對不遑多讓。
想到從籌劃強化到完成進化這貫穿始終的跌宕劇本，如果一路直播，絕對能輕易碾壓與萊昂哈特對決時創下的峰值！
“太可惜了！” 他心痛地咂舌，但轉念又自我寬慰，“算了算了，錄視頻剪輯也一樣能火！”
壓下這份遺憾，付壕轉向那頭正以震驚的目光審視小金的黑龍：
“梅伊閣下，您眼前這頭黃金龍，是我忠誠的召喚獸夥伴。”
“黃……金龍？” 梅伊的聲音帶著難以置信——在龍的世代傳承的記憶中，黃金龍早已隨著那最後一任龍王一同隕落，成為遙遠傳說。這，是所有龍族根深蒂固的共識！
麵對梅伊的龍臉，付壕深吸一口氣，詳儘敘述了始末：通過“內利歐斯之眼”洞察她的夙願，為瞭解除其母詛咒，才殫精竭慮、傾儘所有將小金從幼崽一步步培育至今日的強大……當然，他言辭懇切地強調，當初帶走那座“寶物山”，絕非出於貪婪，而是為了達成這崇高目標所必需、萬般無奈下的資源整合。
然而，縱使付壕的解釋冠冕堂皇且合情合理，梅伊仍難掩疑慮——有過一次“黑曆史”，信任的基石早已崩塌：
“……嗬，區區下等種族，能培育出真龍？又是一場騙局吧？”
其實，在見到小金的第一眼，梅伊的龍語魔法便已多次悄然釋放——強力驅散術的波紋一遍遍掃過小金的身體，確認它並非幻象或魔法投影。
但這個廣袤的世界中，總存在著連古老龍族也未曾觸及的禁忌。她不敢，更不願僅僅依賴自己的魔法探測和有限知識倉促下結論——倘若再次落入騙局，希望徹底破滅……光是想象那後果，她就感到靈魂都在顫栗。
抽取精靈親和力來強行模擬黃金龍的力量，這本就是窮途末路、成功率渺茫的絕望嘗試，且需要難以估量的時間和精靈數量。
梅伊雖咬牙踏上這條路，內心的不安卻如同永不消散的陰雲。而眼前這貨真價實的黃金龍的存在，便是驅散陰雲、帶來無限希望的終極光明！
她強力剋製著龍血中沸騰的激動，向小金提出了最直接的驗證要求：
“很好！你若真是黃金龍，就用你的吐息……攻擊我！” 外形或許能以超乎想象的秘法模仿，但那獨一無二的龍之吐息，尤其是蘊含解除詛咒關鍵特質的黃金龍吐息，絕無虛假可能！
甚至在梅伊心中，隻要能噴出真正的黃金龍吐息，哪怕這所謂的“黃金龍”長得像個傻大個巨魔，她也認了！
小金那巨大的黃金瞳望向付壕，在得到主人一個沉穩肯定的點頭後，它深吸一口氣，胸腔如風箱般鼓動起來。
“嗬……堂堂超階存在竟要看一個下等生物的臉色行事……” 梅伊習慣性的龍族傲慢剛脫口半句——
嗡！
三輪流轉不息、彷彿由液態黃金凝聚的璀璨輝輪，伴隨著震耳欲聾的轟鳴，從小金的口中猛烈噴射而出！這景象完全出乎付壕的預料。
那噴射而出的，竟是如同太陽核心流出的液態光河，旋轉著、推進著。
蘊含著磅礴神聖能量的光之吐息看似威能無窮，卻恰到好處地“掠過”梅伊龐大的龍軀表麵，並未造成實質性威脅。
然而，當那純粹的金輝照耀在梅伊身上時，巨大的龍眼中，毫無預兆地滾落下滾燙的、大顆的龍淚：
“母親……”
淚水決堤，並非因受創，而是因為她終於、終於在這一刻看到了足以撕裂惡毒詛咒、將母親徹底解救出來的曙光！
威力或許尚且稚嫩不足，但那吐息的本質，那龍族血脈中對屬性差異最為敏感的直覺……毫無疑問，這是貨真價實的黃金龍之息！
片刻之後，洶湧的情緒稍稍平複，梅伊龐大的龍軀在柔和光芒中消散，重新化作那個麵容冷淡的小女孩模樣。
幾乎同步地，小金體表也泛起人形化光芒。付壕本以為小金會從少年進化成英武青年，結果光芒散去，站在原地的小金——無論身高還是樣貌，都與之前毫無變化！
付壕心底掠過一絲小小的失望（畢竟很期待更“成熟版”去撩撥粉絲的熱情），但轉念又覺得理所當然：“要是年齡階段決定變形外貌……那梅伊豈不是該變成老大媽了？”（這話要是讓梅伊知道，怕是直接噴他一臉龍息）
付壕腦海中無禮的念頭電轉即逝，並未察覺的梅伊已然走到他和小金麵前。小女孩板著臉，語氣一如既往的傲慢，卻少了對“下等生物”的刺骨蔑視，多了一種近乎彆扭的、針對恩人的鄭重：
“哼……算你們有本事。這份恩情，我梅伊……提前謝了。”
眼見梅伊終於首肯，付壕不敢有絲毫耽擱，立刻切入正題：
“那麼，尊貴的梅伊閣下，令堂如今身在何處？”
他的腦中已自動預演：就在這“寶庫”的某個洞穴深處，解除詛咒，獲得精靈，繼而阻止世界樹的失控……藍圖無比清晰。
然而，梅伊的迴應卻如同冰冷的巨錘，狠狠砸碎了他所有的預想：
“龍之大陸，” 小女孩沉靜的聲音吐出答案，擲地有聲，“龍族血脈誕生的故鄉。”