龍的奴隸
“龍之恐懼？！”
“龍！”
看清提示資訊的付壕與永遠，幾乎同時失聲驚呼。使用名為“龍之恐懼”的技能，未必真與龍有關——那可能隻是某種狀態異常技能的代稱。
然而，眼前的景象瞬間碾碎了這一絲僥倖：梅伊那嬌小的人類軀體，如同被無形巨力撕扯、膨脹、重塑！皮膚寸寸開裂，覆蓋上冷硬如金屬的鱗片；嬌小的四肢扭曲、拉長，化作覆蓋著嶙峋骨刺的粗壯肢爪；纖細的脖頸猛地伸長，一顆猙獰的、燃燒著非人意誌的龍首破開皮囊，昂然向天！緊接著，新的係統提示如同鐵證，狠狠砸落：
[首次在玩家中目擊龍族。]
[獲得稱號‘龍的發現者’。]
[可向怪物研究協會報告該成就，根據成就難度領取獎勵。]
[領取任務‘龍族的秘密’。]
[與超階存在建立敵對關係。]
[獲得稱號‘平衡破壞者’。]
超階存在！眼前這尊龐然巨物，是活生生的龍！它的體型是如此龐大，僅僅是伏臥的姿態，便已將周遭那些簡陋的石屋陰影完全吞噬，隻需輕輕一踏，便足以將整片區域夷為平地。
“搞什麼？！龍……龍怎麼會出現在這種地方？！” 付壕的聲音因極度的震驚而嘶啞。
龍，這個在無數奇幻傳說和遊戲中登場的傳奇生物，在《異世界》裡，對於絕大多數玩家而言，仍隻是模糊的概念，甚至一個遙遠的傳說。
除了付壕和他的核心觀眾（得益於召喚獸“小金”的存在），普通玩家對其知之甚少。
而小金，僅僅是一條幼龍！此刻，是他們兩人第一次，直麵一頭真正的、散發著恐怖威壓的成年巨龍！
若在平時，遭遇一頭龍或許會被視為天大的機遇——既能為小金未來的進化提供最直觀的參照，或許……還能嘗試用某些特殊技能去馴服這野生的強大存在。
但此刻，這場相遇卻糟糕透頂，棘手到了極點！
龍若隻是懷有敵意，尚可週旋或逃亡。但眼前這頭龍的目的赤裸而明確：將他們，連同其他精靈，徹底淪為奴隸！一旦被烙上奴隸的印記，付壕將永遠失去阻止世界樹暴走的自由與可能。
在其他遊戲中，成為龍的奴隸或許隻是一段臨時的劇情事件。但在《異世界》，高度自由度意味著：偏離常規路線，可能收穫隱藏的寶藏，也可能墜入萬劫不複的深淵——如同永遠重生為精靈，卻因此被囚禁在精靈王國近一年。成為龍的奴隸，過上幾年甚至十幾年暗無天日的奴役生活，也絕非不可能！
“真是……倒黴他媽給倒黴開門——倒黴到家了！” 。為瞭解決一個超階存在（世界樹）引發的危機而來，卻在半途撞上了另一個超階災難（龍）！
他甚至開始懷疑，自己是否被某種無形的厄運詛咒死死纏住。然而，永遠的絕望感，比他還要強烈十倍、百倍！
“啊啊啊——！這不可能！是夢！這一定是噩夢！” 人在最深的絕望，往往是在看到希望曙光後，又被瞬間拖回永恒的黑暗。
永遠剛剛燃起能終日守護在萊昂哈特身邊的希望，“龍的奴隸”這五個字，如同最惡毒的詛咒，瞬間將她拉回被困精靈王國那漫長而壓抑的歲月，巨大的恐慌如同潮水將她徹底淹冇。
但她的哭喊與絕望，絲毫無法觸動梅伊冷酷的心。“真是有趣的精靈，魔力純度很高……我很喜歡。”
巨龍形態的梅伊，聲音低沉如悶雷滾動，“你們這些奴隸都給我聽著！以後再有精靈踏入蒙多，立刻向我彙報！聽清楚了嗎？”
“是！梅伊大人！” 所有目睹這一幕的異族，早已抖如篩糠，此刻更是用儘全身力氣嘶喊應答，聲音裡充滿了恐懼。
確認了奴隸們的忠誠，梅伊不再耽擱。
巨大的龍爪隨意地一探，如同拈起兩隻渺小的飛蟲，將因“龍之恐懼”而動彈不得的付壕和永遠牢牢攥住起，叼在巨口邊緣，隨即雙翼猛地一振！
狂暴的氣流瞬間撕裂空氣，龐大的龍軀化作一道撕裂蒼穹的暗影，其速度之快，遠超付壕那架強化至+10的飛行神器！
“海？……她要去島上的巢穴？！” 梅伊徑直朝著浩瀚無際的大海深處飛去。果然，她的目的地是一座矗立在海上的巨大荒島——這座島嶼顯然已被她據為己有，成為了她的巢穴。
“要是能早點察覺她的真身……” 付壕心中懊悔不已。但他立刻又強行壓下這無用的情緒——即便當時成功抵抗了“龍之恐懼”，以梅伊展現出的恐怖力量和速度，他們又能逃到哪裡去？處境未必會比現在更好。
更關鍵的是，梅伊似乎已將蒙多所有的精靈都變成了她的奴隸！付壕若想獲得精靈的協助，最終無論如何都繞不開與這頭龍的對抗！
從這個角度看，被龍直接抓住，丟進精靈囚禁地，反而……算是一種“捷徑”？至少省去了尋找和潛入的麻煩。
‘無論這龍有多強，對‘傳送寶石’這種破格道具也束手無策！’ 這個念頭如同黑暗中的火種，支撐著付壕的意誌。他打定主意：隻要一獲得精靈們的協助承諾，立刻啟動傳送寶石，帶著所有人逃離這龍潭虎穴！
在海上高速飛行了約二十分鐘後，梅伊那位於荒島峭壁之上的巨大巢穴終於映入眼簾。
付壕平時對虛擬現實的眩暈感幾乎免疫，但龍的飛行速度堪比現實中的超音速戰機！
被叼在巨口邊緣，視野如同失控的萬花筒般瘋狂旋轉，狂暴的氣流如同無形的重錘不斷轟擊著身體，強烈的眩暈感和嘔吐欲衝擊著他的感官。身旁的永遠更是早已嘔吐不止，臉色慘白如紙。
“把這兩個新來的精靈，和其他的關在一起。” 抵達巢穴，梅伊隨意地將他們拋在地上，對迎上來的幾具魔法傀儡下令。
這些傀儡外形與洛基製作的略有不同，線條更粗獷猙獰，但它們顯然同樣能聽懂指令並執行。
‘龍也用魔法傀儡？不是該用巨魔或者龍裔仆從嗎？’ 這個念頭在付壕腦中一閃而過。‘或許……時代變了，連龍也搞起技術升級了？’
被冰冷的魔法傀儡粗魯地拖拽著，穿過散發著硫磺與野獸氣息的昏暗甬道，最終被推進一個巨大的、由某種發光礦石提供微弱照明的石窟牢房後，付壕才真正鬆了一口氣，感覺懸著的心落回了一半：
“萬幸！是和精靈關在一起！” 若被單獨囚禁，那才真是叫天不應叫地不靈。現在，隻需要耐心等待“龍之恐懼”的效果結束，他就能掏出傳送寶石，帶著所有人瞬間消失！
牢房內囚禁的精靈們，個個形容枯槁，眼神中充滿了麻木與疲憊，身上的衣物也多有破損汙跡，顯然遭受了非人的折磨。
付壕相信，以帶他們逃離這地獄為條件，請求他們協助阻止世界樹暴走，哪怕是要幫助人類，這些瀕臨絕望的精靈也絕無拒絕的可能——從某種意義上說，這頭龍的出現，反而……簡化了談判流程？
“振作點！永遠！你不想見萊昂哈特了嗎？！” 付壕強忍著眩暈帶來的噁心感，用力搖晃著癱軟在地、眼神渙散的永遠。
“嗚……啊，抱歉，晃得我……太難受了……” 永遠虛弱地迴應。
“現在冇時間難受！快說服他們！” 付壕語速極快，指向周圍的精靈，“告訴他們，我們以帶所有人逃離這裡為條件，請求他們協助阻止世界樹暴走！抓緊時間！‘龍之恐懼’的效果還有最後5分鐘就失效了！”
“明白！交給我！” 聽到“逃離”二字，永遠眼中那因奴役陰影而生的恐懼與懊悔瞬間被驅散，求生和守護萊昂哈特的意誌重新點燃！
她掙紮著站起，轉向那些驚疑不定的同胞精靈，迅速而清晰地道明來意。
“世界樹？您是說……元素之王？元素之王被……被種在人類領域了？！” 為首的精靈長老聲音顫抖，充滿了難以置信。
“是的！我們需要你們的協助阻止它暴走！” 永遠斬釘截鐵，“隻要你們答應協助，我們現在就帶你們所有人離開這裡！傳送寶石非常安全，瞬間就能離開！”
“可……可是……” 精靈長老臉上浮現巨大的茫然與痛苦，“我們……我們也不知道如何阻止世界樹啊！連精靈王陛下都未必知曉的秘辛，我們這些流放者……怎會知道？”
“方法不需要你們操心！” 付壕立刻插話，語氣不容置疑，“我們隻需要湊齊100名精靈！這裡的精靈，數量足夠了吧？”
“是……是的，可是……” 精靈長老環顧四周，聲音哽咽。
“那就好！” 永遠立刻接話，聲音帶著鼓舞人心的力量，“所有人，立刻準備！我們馬上離開！”
她手中那枚精靈王印鑒，以及那份不容置疑的自信，瞬間點燃了精靈們眼中早已熄滅的希望之火！精靈王信物的權威，在此刻成為了絕望中唯一的救命稻草！
就在永遠說服完畢的瞬間——
[“龍之恐懼”狀態解除。]
身體的控製權瞬間迴歸！付壕冇有絲毫猶豫，從揹包中掏出了傳送寶石(+10)！傳送超過一百人需要超過5秒的吟唱時間，他以超乎想象的速度將魔力注入寶石核心，心中隻剩下一個瘋狂的祈禱：“千萬彆來！千萬彆被髮現！千萬……”
萬幸！在寶石光芒亮起、空間波動開始盪漾的這幾秒關鍵時間裡，牢房厚重的石門緊閉，外麵冇有傳來任何龍吟或魔法傀儡逼近的腳步聲！
寶石的光芒越來越盛，空間扭曲的波紋已清晰可見，付壕幾乎能感受到那熟悉的傳送牽引力即將降臨——
嗡！
光芒驟然扭曲、熄滅！
一行猩紅刺眼的係統提示，彈在付壕眼前：
[‘傳送寶石(+10)’啟動失敗。]