最後的希望
世界樹的暴走問題已到了刻不容緩的地步。
付壕一抵達洛基的研究室，就與永遠分頭尋找洛基。研究室極為龐大，要找到洛基和萊昂哈特，必須親自四處搜尋。
這座研究室原本屬於羅文王國二王子派係的貴族，直到恩德爾王國將其收編為直轄領地後，才選中其中一座設施完善的城堡作為研究室。
由於洛基將部分未完成的擬態體用作實驗體，且大部分研究涉及絕密，除了他和萊昂哈特，城堡內再無他人。
付壕在城堡中搜尋洛基時，看到掃帚和拖把像被固定了一樣懸浮在各處，心想：“要是這裡像懸浮魔法傀儡一樣佈置滿掃帚神器，就能立刻找到洛基了。”
但魔法傀儡的製作材料極其稀有，即便不考慮材料加工難度，單是核心材料產自魔界這一點，就讓批量生產成為奢望。
即便付壕能前往魔界獲取材料，也無法量產，因為連人魔大戰中無數魔族流血犧牲，也僅產出了夠製作七八個傀儡的材料。
因此，若想批量生產魔法傀儡，隻能利用擬態體的“複製”特性來複製材料或屬性。
不僅是魔法傀儡，洛基製作的非生活輔助類、而是個人戰鬥用的神器，也大多需要稀有材料。付壕這才漸漸理解洛基為何對擬態體如此執著。
大約在進入研究室五分鐘後，付壕找到了洛基——比預想中耗時更久，因為洛基不在研究室，而在臥室。
《異世界》的NPC與普通MMORPG不同，會真正睡眠——這一點還是觀眾提醒後，付壕才意識到的。往常他總能先於觀眾發現細節，但這次因世界樹問題占據了全部思緒，才遲遲反應過來。
“洛基先生，快醒醒！出大事了！”付壕搖晃著洛基。看到他眼下濃重的黑眼圈，雖感抱歉，但事態緊急，容不得等他睡足。
“……付壕？你不是去精靈王國了嗎？”
“去了又回來了。”
“夠快的。找到想要的東西了？”
“找到了……不，先不提這個，現在出大事了！世界樹在吸收所有生機，再這樣下去，恩德爾王國甚至整個人類領域都可能變成死亡之地！”
“世界樹？死亡之地？”
“您不知道嗎？”
“嗯……第一次聽說。”
看著洛基茫然的表情，付壕陷入了絕望。
[“Class”打賞50元。（這下完了）]
[“降落傘”打賞50元。（羅文王國的玩家們成長速度下降90%。）]
[“喬喬”打賞50元。（恩德爾王國領域成地獄模式了。）]
儘管因洛基的反應感到絕望，付壕並未放棄所有希望。
他決定帶著剛睡醒的洛基，用傳送寶石前往世界樹所在之處——即便洛基不瞭解世界樹和生機吸收的情況，也未必冇有解決辦法，或許親眼見到失去生機的土地，就能想到對策。
[指定位置存在物體，無法移動。]
[指定位置存在物體，無法移動。]
[指定位置存在物體，無法移動。]
……
“才這麼短時間……”就在尋找洛基的片刻，世界樹已擴張到占據穀倉地帶五分之一的麵積。
考慮到世界樹越大，失去生機的土地擴張越快，恐怕整個穀倉地帶已全部淪為死地。付壕估算著距離，嘗試多次後，終於成功使用傳送寶石。
[進入“失去生機的土地”。]
[在“失去生機的土地”上，所有成長速度及發展速度降低90%。]
[在“失去生機的土地”上，魔力效率降低90%。]
失去生機的土地已超越穀倉地帶，蔓延至雷皮斯領地中心。世界樹也變得更加龐大，即便站在比它更高的地帶，也能清晰看到遠處它的枝椏。洛基感受到土地的氣息，看著變得死寂的地麵，陷入了沉默。
“嗯……這情況很嚴重。”
“關鍵是它還在以極快的速度吸收生機，如果世界樹繼續生長，人類就完了。”
自遊戲開服以來，無論發生什麼事，官方從未介入。
一年前，某新任王國因詛咒覆滅，導致大量新手玩家和駐守玩家遭受巨大損失，官方也未出手保護。
即便人魔大戰重演或隕石撞擊遊戲星球，官方也大概率不會介入。儘管在數百億規模的項目中堅持這一原則令人懷疑，但至少人類領域全部淪為死亡之地，大概率不會打破官方不乾涉的原則。
“冇有解決辦法嗎？就算無法恢複已變成死亡之地的區域也沒關係，隻求能抑製世界樹的生長。”
即便付壕不懇切請求，洛基也不會坐視人類滅亡，但恢複失去的生機，即便動用他巔峰的魔法能力和所有神器，也是不可能的。
“我好像解決不了，至少現在不行。”
將洛基視為最後希望卻一無所獲，付壕瀕臨崩潰——或許是此前一切太過順利的反作用，積累的不順心此刻一同爆發。但他不能就此放棄，畢竟除了洛基，他還有其他稻草可抓。
付壕逐一拜訪了其他七位傳說，請求幫助。
除了已與他並肩作戰的赫爾姆和卡盧斯，其餘七位傳說或許因人類危機，都立刻響應了請求。
然而，即便集合七位傳說的力量，也無法阻止世界樹生長或恢複死亡之地。
若世界樹尚在生長初期，或許還有機會，但如今它已龐大到能輕鬆覆蓋山脈，七位傳說全力攻擊也隻能在它身上留下微不足道的傷痕，而這些傷痕隨世界樹吸收生機迅速癒合——彆說七位傳說，就算一百位傳說，此刻也難以用力量阻止世界樹。
-“人類滅亡倒計時~”
-“《異世界》滅亡還剩多久？”
-“感覺付壕現在要以“毀滅異世界的玩家”身份比萊昂哈特更出名了哈哈哈。”
即便動員了七位傳說和各領域專家，仍無法阻止世界樹吸收生機，原本比較樂觀的觀眾也逐漸意識到事態的嚴重性。
如今唯一的辦法似乎隻剩祈禱世界樹自行停止生長，但它毫無停歇的跡象。
“難道就這樣結束了？” 付壕作為主播已賺取了普通上班族一輩子的收入，即便現在無法繼續直播，經濟上也毫無遺憾。
但因自己的行為導致傾注心血的遊戲被毀，這讓他深感絕望。突如其來的眩暈感襲來，他匆忙結束了直播和遊戲。
“今天的直播就先到這裡吧，感謝大家！”
退出《異世界》回到現實，眩暈感並未消退——他滿腦子都是公會成員和社區玩家對世界樹、死亡之地和自己的討論。
正當他抱頭躺在虛擬現實設備上時，預想中的電話響了。不用看螢幕，他就猜到是混沌。
每次他心事重重提前下播，混沌總會打來問候電話。但此刻他冇心情聽安慰，有時獨自靜處比安慰更重要。
“不過……還是得接吧？” 儘管知道混沌的安慰未必有用，但想到他打電話的心情，又無法無視。付壕歎了口氣，接起了電話——果然是混沌，但來電目的並非安慰。
“喂？怎麼打電話來了？”
“現在不是閒聊的時候，分秒必爭，你在乾嘛？”
“說的是世界樹吧？能做的都做了，就算上線也想不出辦法……”
“不，還有辦法。”
“還能有什麼辦法？”
“埃拉啊，你留在卡利斯帝國大圖書館的‘妻子’。”
“啊？！”